— И ты ему поверил? — Нет. Поначалу нет. Но потом он показал свой телефон. Он показывал твоё местоположение, в одном квартале от того места и на много уровней ниже. Он тебя отслеживал. — Но… как? — Он сказал, что прикрепил на тебя электронное устройство слежения, когда вы говорили перед матчем. Всплыло воспоминание. Катлер касается её руки. Так вот что он задумал. — Так он не злодей? — спросила она Кая. — Очевидно, нет. И не такой тупой, каким казался. — Попытайся не выглядеть таким разочарованным, — сказал Катлер. Сера посмотрела на противоположную сторону комнаты. Там стоял мужчина, подпирая открытый дверной проем. У него было лицо Катлера, но на этом сходство заканчивалось. Его светлые волосы, всегда уложенные в продуманном беспорядке, были зачёсаны назад с идеальной гладкостью. Вместо обычной шёлковой рубашки и облегающих бедра брюк, он носил костюм. Такой костюм мог бы надеть Кай как директор Драхенбург Индастриз, если бы не испытывал ненависти к костюмам. Закрыв за собой дверь, Катлер пересёк комнату и остановился перед Серой. — Я счастлив, что с тобой все хорошо, — сказал он ей. В его голосе не было обычного неприличного намёка, и он не смотрел на неё так, будто мысленно раздевал её. — И я должен извиниться за то, что все это время вёл себя как последняя задница. — Почему ты… эм, вёл себя как задница? Уголок его губ дрогнул. — Мне нужен был повод находиться поближе к тебе, а разыгрывание влюблённого идиота — хороший способ это сделать. Поведение придурка всегда сбивает людей с толку. Заставляет не видеть во мне угрозу, — он подмигнул ей, и в этом жесте был проблеск знакомого ей Катлера. — Но зачем? Что ты скрывал? И почему ты хотел находиться поближе ко мне? — Чтобы я мог наблюдать за тобой, Сера, как и приказала мне моя мать, — сказал он. — Видишь ли, она командир Рыцарей Оккультизма. — Я о них не слышала. — Они многовековое общество магов, — сказал Кай. — Маги многих старинных династий являются их членами. Катлер кивнул. — Мы все поклялись защищать сверхъестественное сообщество от древних угроз. По большей части, от демонов, но время от времени что-нибудь ещё из нашего прошлого выпрыгивает и обнажает свою уродливую пасть. — Алден, — прошептала Сера. — Мрачный Жнец. — После недавнего фиаско с Воспламеняющими Браслетами мы подозревали, что что-то не так. Мы не думали, что Финн способен на такое. Он недостаточно силен и недостаточно хитёр, чтобы организовать что-то подобных масштабов. А потом маги вызволили его из Атлантиса. — Маги Алдена. — Несколько тюремных охранников Атлантиса были у него в кармане, — сказал ей Кай. — В то время мы не знали, что это Алден, — сказал Катлер. — Более того, мы не узнали этого, пока я не спустился в те туннели вместе с Каем и сам не ощутил эту древнюю силу. Мы знали лишь то, что кто-то из прошлого планирует нечто крупное и использует для этого Финна. Я выслеживал мага, который по нашим подозрениям мог быть замешан. Оказывается, он действительно был замешан. Он посылал Алдену твои фотографии. — Ты сидел рядом с ним на трибунах Магических Игр? — спросила Сера. — Да. Она задрожала. — У нас было несколько вариантов, на кого он может работать. Нам никогда не приходило в голову, что это может быть Алден, — Катлер побледнел. — За все века, за все дни кровопролития и смерти Мрачный Жнец был худшим злодеем из всех живших. Как и предполагает его имя, он был самим воплощением смерти. — Да, — согласилась Сера. Воспоминание об её времени в тех кошмарных туннелях просочилось в её сознание. Кай сжал её ладонь. Расслабив стиснутые челюсти, Сера повернула голову и улыбнулась ему. Его глаза полыхнули, одна бровь вздёрнулась. — В любом случае, я рад, что ты справилась, — отрывисто сказал Катлер. Затем похлопал её по плечу и ушёл. — Он не такой, каким я его считала, — сказала Сера, когда Катлер выскользнул из комнаты, закрывая за собой дверь. Оставляя её наедине с Каем. Каем и его глазами, глубокими как сам океан. — Нет, не такой. Кай плавно скользнул по дивану к ней. Он перевернул её руку. Поднеся её к губам, он поцеловал внутреннюю сторону запястья. Жар наэлектризовал её нервы, заставляя кожу вспыхнуть румянцем. — Плохой дракон, — сказала Сера, шлёпнув его по руке. Его губы сексуально и медленно изогнулись в широкой улыбке, как будто он смаковал каждую секунду. — Я беспокоился о тебе. — И ты к такому не привык? Его улыбка погасла, ладонь с властной тревогой сжала её руку, как будто он ожидал, что на неё в любую секунду могут напасть. Кай выглядел готовым вскочить и заслонить её от пули. Это самая эротичная вещь, которую Сера видела в своей жизни, и его следующие слова показались глазурью из тёмного шоколада на этом дьявольском торте. — Нет, не привык, — сказал он. Тихо цокнув языком, Сера забралась к нему на колени и положила голову ему на грудь, крайне отчётливо осознавая жёсткие мышцы, прижимавшиеся к её щеке. Она подняла руку, чтобы провести пальцем по его подбородку. Она играла с огнём и осознавала это, но ей было все равно. Низкий стон зарокотал в его груди, посылая волну изумительных вибраций по её шее. — Ты самая прекрасная женщина из всех, что я видел, — его слова скользнули по её губам; его руки массажировали его спину медленными плавными кругами. Сера усмехнулась. — Ты так говоришь только потому, что хочешь забраться мне в трусики. — Да, — его голос опустился ниже, как и его руки. — Но это не значит, что это неправда. — Ммм, — она прикусила его нижнюю губу. — Ты и сам неплох, гадкий дракон. — Я предпочитаю Секси-Оборотень. Её щеки вспыхнули румянцем. Сера отстранилась и посмотрела ему в глаза. — Ты где такое услышал? — Ты бормотала во сне. Дерьмо. Сонный смешок пощекотал её сознание. «Нам нужно поговорить о твоей привычке впихивать мысли в мою голову. И слова в мой рот». Её драконица не ответила, и это к лучшему. Кай уже странно на неё смотрел. Ей не нужно было добавлять поводов для подозрений, ведя перед ним мысленные разговоры в своей голове. — Сера… — он опустил руки. Жар в его глазах погас. Катлер вернулся? Сера повернулась, затем застыла. Нет, не Катлер. Райли и Наоми. В глазах её подружки-фейри танцевало торжество. Она едва сдерживала радостный танец. Райли, напротив, выглядел так, будто кто-то умер. Ощутив прилив вины, Сера слезла с коленей Кая и отползла по дивану как можно дальше от него. О милостивый боже, она же оседлала его в тот момент, когда вошёл её брат. Нет, это был сон, куда хуже их предыдущего рандеву на поле с маргаритками. Тот был лишён свидетелей и унижения. — Так рада, что ты проснулась, Сера! — радостно воскликнула Наоми. Она была единственной в комнате, кто не ощущал неловкости. Ну, может, не считая Кая. Ничто не могло взъерошить ему пёрышки — эм, чешуйки. Он встретил прищуренный взгляд Райли с вызовом в глазах. Райли вытащил что-то из кармана — что-то напоминавшее одну из его магических бомб. Если Сера сейчас же не встанет между этими двумя, они взорвут самолёт прямо в воздухе. Она встала, и её кости захрустели в знак протеста. Разве не могли парни подождать до посадки, чтобы начинать свою перепалку? Она слишком устала от этого безумия. Наоми скользнула через всю комнату с балетной грацией. Она поймала Серу за руку, усаживая её обратно на диван. Вот только теперь Наоми сидела между ней и Каем. Райли заметно расслабился. Кай бросил раздражённый взгляд на Наоми, но ничего не сказал. — Как ты себя чувствуешь? — спросила Наоми, обнимая Серу одной рукой. — Живой. По большей части, — добавила она, весело фыркнув. — Кай рассказал нам, что случилось. И про Катлера тоже. Вау. Вот уж не ожидала, — её глаза мерцали крошечными золотистыми огоньками, идеально вторя её блестящим теням для век. — Между прочим, в этом своём костюме Рыцаря Оккультизма он прямо-таки горяч. — Ты хочешь сказать, что запала на Катлера? Наоми широко улыбнулась. — Ну что я могу сказать? Я питаю слабость к мужчинам в униформе, — её взгляд скользнул к Каю. — Кстати говоря, мне любопытно увидеть твой прикид. Он выгнул бровь. — Я слышала, ты служил в армии. И игрался с танками. — Под «игрался с танками» он имеет в виду, что танки стреляли в него, а потом он гневался и переворачивал их в приступе ярости, — сказала ей Сера. — Переворачивал их? Солдат? — спросила Наоми. Сера покачала головой.