. Помимо вывески привлекало взгляд изображение хорошенькой леди с тонюсенькой талией, украшенной бантом, держащей в руках большой торт, с одной стороны двери и стройного широкоплечего джентльмена с пирожными и чашкой чая, с другой стороны. Я всё же сделала это! Открыла своё кафе! Что мне стоило найти подходящее помещение — отдельная история. Тех денег, что я получила за победу в турнире ховербординга и скопленных за год стипендий, полагающихся мне и Пушку, хватало разве что на старенький магазинчик где-нибудь на окраине. Я уже отчаялась и хотела брать кредит в гномьем банке, когда нашла то, что надо. На подходящее помещение наткнулась совершенно случайно, в одно из наших с Ришаром «свиданий», когда он пригласил меня прогуляться по центру города. Мы шли по улице, вдыхая весенних аромат цветов, похожих на сирень, когда Ришар заметил на одной из витрин вывеску: «Продается». — Давай зайдем? Ты же ищешь помещение для своего кафе? — он потянул меня к двери. — Не стоит! Даже представить боюсь, сколько стоит это кафе, да ещё в центре города! — я слегка упиралась, разглядывая огромные стеклянные витрины, сквозь которые виднелся совершенно пустой зал. Это место понравилось мне сразу — именно таким я видела своё кафе в мечтах. Вот здесь можно поставить стойки для сладостей, а там прозрачные шкафы для тортов. На стены повесить картины… Я стояла посреди просторного зала, понимая, что это именно то, что я искала. — Подожди здесь, я поищу хозяина, — Ришар исчез за одной из боковых дверей, а я продолжила фантазировать, постепенно перейдя к цвету скатертей и посуды. Хозяином оказался низенький, бойкий господин, похожий на большого упитанного колобка. Когда он озвучил стоимость продаваемого помещения, я чуть не упала в обморок. От счастья. Он просил даже меньше той суммы, что лежала сейчас на моём счёте в гномьем банке. Я переспросила дважды, думая, что ослышалась. Но он повторил ту же сумму. — Милая леди, меня зовут Герман, к вашим услугам! Пойдёмте со мной, я покажу Вам подсобные помещения и кухню. Если Вас всё устроит — можно будет подписать договор купли-продажи. Я скину Вам ещё немного в цене, если сделаем это уже сегодня. Видите ли, я очень спешу — отбываю в другую страну к родственникам, а корабль отправляется в дорогу через два дня! Уступит в цене? Я не ослышалась? Да я готова подписать договор прямо сейчас, даже не глядя на подсобные помещения, но Герман, подхватив меня под руку, потащил в ближайшую дверь. Кухня была просто шикарной, светлой и просторной. Здесь даже осталось кое-что из оборудования: столы и шкафы. Стены подсобных помещений занимали ровные ряды стеллажей. — Тут был морозильный шкаф, а здесь обычная кладовка, — каждая открытая Германом дверь вызывала у меня приступ восторга. За последней дверью скрывался кабинет хозяина. Очень уютный: пушистый ковёр на полу, стол с резными ножками и удобное вместительное кресло. Совершенно пустой шкаф для книг и документов да пара стульев для посетителей довершали деловую обстановку рабочего места. Герман прошествовал к креслу, взобравшись на сиденье, махнул приглашающим жестом: — Присаживайтесь! Ришар, молчаливо ходивший следом за мной, пододвинул стул, помогая мне сесть. — Нус, милая леди, Ваше решение? — Я беру! Где нужно подписать? Герман улыбнулся, глядя, почему-то на Ришара, но я не придала этому значения, для меня сейчас самым важным было, чтобы хозяин не передумал продавать мне своё кафе. Герман сполз с кресла, мне показалось, что у него в нём даже ноги до пола не достают. Открыв небольшой сейф, вмонтированный в стену позади кресла, он вытащил из него несколько документов. — Вот, госпожа Мария, ознакомьтесь. Если Вас всё устраивает, подпишите здесь и здесь, — Герман передал мне стопку документов. Я ведь вроде не говорила ему, как меня зовут? Или говорила? Это от радости у меня мысли путаются! Внимательно прочитала документы два раза. Обычный типовой договор, всё довольно прозрачно. — Ришар, посмотри, пожалуйста, ещё ты, — передала я документы своему спутнику. Тот с умным видом полистал их и сказал: — Всё в порядке, нужно брать, отличный вариант! — Прекрасненько! — потёр руки Герман, — Тогда подписываем и завтра встречаемся в ратуше для регистрации смены прав собственника и передачи денег. Как и обещал — делаю Вам скидку, — взяв стилус, он прямо у меня на глазах вывел в документе сумму намного меньше той, что была озвучена. О Боже! Это сон? Я сплю? Конечно, ни о какой прогулке не могло быть и речи! Я думала только том, как дожить до завтрашнего утра. Заметив моё состояние, Ришар проводил меня до академии, пообещав завтра сходить со мной в банк и в ратушу для оформления документов. — Спасибо! Ты приносишь мне удачу! — расчувствовавшись, я подошла к парню, поднялась на цыпочки и чмокнула его в щёку. Что бы там не было раньше, дракон с каждым днём нравился мне больше и больше. Он постоянно крутился рядом и, если требовалась какая-нибудь помощь, просто делал это, ничего не прося взамен. Я уже не говорю про букеты цветов, превративших мою комнату в оранжерею и других милых знаков внимания. Пушок поначалу ворчал на него, но потом смирился, сказав мне, что если дракон замыслит что-то недоброе, он сразу это почувствует, поэтому пусть лучше будет у него на глазах. К тому же псу пришёлся по вкусу собачий паштет, который приносил Ришар на наши совместные прогулки и встречи. Что бы там не было, уже следующим днём я стала полноправной хозяйкой кафе в самом престижном месте города. Завершался учебный год и я чередовала экзамены с подготовкой кафе к открытию, стараясь успеть с этим до летнего сезона. Пришлось ещё раз наведаться в свой прежний мир. Лёлька как раз подготовила для меня проект кафе для желающих похудеть или поддержать свою форму. Она даже приблизительный дизайн набросала! Долго думала, как назвать своё кафе, а потом вспомнила тот чай для волшебного похудения, которым Лёлька поила меня как раз накануне моего поступления в магическую академию. Летящая ласточка — чем не название для заведения, где можно есть что угодно и не полнеть!? Пришлось побегать по городу, чтобы заказать всё, что мне было нужно. Практически всегда со мной отправлялся Ришар, подсказывая, где лучше сделать покупки. И каждый раз мне прилично уступали в цене. Прямо какое-то волшебство! Как-то я отправилась в магазин присмотреть шторы, но, так и не смогла выбрать из нескольких вариантов, стоимость тех, что мне понравились больше всего откровенно кусалась. В следующий раз я попала в этот магазин в сопровождении дракона, так именно в этот день в магазине была грандиозная распродажа и мне предложили весь товар с пятидесятью процентной скидкой. Ришар действительно приносит мне удачу! Поэтому сегодня я попросила его быть со мной, здесь, на открытии моего кафе. Ещё раз окинув безупречно сверкающие чистотой витрины, прошла внутрь. Привезли цветы, которыми я собиралась украсить кафе к открытию. Всё — от мебели до салфеток, я проверяла сама. Всё должно быть идеально и цветы на столиках для гостей тоже. Прежде чем приступать к делу и после того как с меня сошла эйфория от такого удачного приобретения, я последовала совету своей подруги Лёльки — прошлась по району, где находилось моё заведение. Внимательно присматривалась к ресторанчикам и бутикам расположенным по соседству. Чтобы заинтересовать жителей города, я должна была придумать что-то необычное, что привлечёт их внимание, но, при этом, не слишком выбивающееся из уклада привычной жизни. И, кажется, я нашла решение! Необычный сервис — кафе будет магическим! Здесь будут работать маги. Всем известно, как дорого стоит работа магов, уже одно это должно привлечь жителей города. И пусть им невдомёк, что здесь будут обитать адепты академии магии или выпускники академии, не нашедшие работу в столице. Все блюда в кафе будут приготовлены с помощью магии. Моей магии — это, можно сказать, мой секретный рецепт. Я долго билась над тем, что все мои магические блюда исчезают через час. Решение было найдено неожиданно. Однажды я обратила внимание, что бутоньерки, подаренные мне к весеннему балу, всё ещё украшают стол в моей гостиной, при этом цветы выглядят свежими, словно их только что срезали. Стазис! Цветы в прозрачных коробочках были законсервированы магическим стазисом. Время для них остановилось. Но стоило только открыть коробочку и увядание неминуемо! Лучше всех с магическим стазисом у нас управлялась Флора. Мы с ней долго экспериментировали, погружая в стазис приготовленные мной десерты. В среднем магия Флоры удерживала их в этом состоянии примерно неделю. Целая неделя! Я даже не смела надеяться на такой великолепный результат! Теперь мне не нужно было постоянно находиться в кафе, чтобы готовить каждое блюдо по заказу очередного клиента. Я могла наготовить разных десертов, а Флора погружала их в состояние стазиса. Правда, пришлось потратиться на упаковку — те самые прозрачные коробочки, удерживающие магию Флоры внутри. Зато теперь все полки витрин были плотно заставлены десертами, отчего походили на ярко цветущую клумбу. Зофия, имеющая опыт управления студенческим кафе, вызвалась на первых порах помогать мне с обустройством. Она подобрала мне двух смышлёных девушек — выпускниц академии. Девчонки приехали учиться в магическую академию из дальних уголков страны и возвращаться туда особым желанием не горели. Вот только в столице не так просто найти работу. Слабеньким магам с бытового факультета одна дорога — в уборщики. Поэтому девочки с радостью согласились работать официантками. Только работа у них была не простая! Они не должны выходить в зал к гостям, всё: от меню до заказанных блюд будут доставляться на столики с помощью левитации. Это должно вызывать у наших гостей ощущение того, что их со всех сторон окутывает магия. Все блюда будут подаваться на столики в прозрачных коробках. Стоило только их открыть, как упаковка таяла в воздухе, выпуская на свободу магию стазиса. Именно с этого момента шёл отсчет времени — через час блюдо должно было исчезнуть. Даже если это произойдёт на глазах наших гостей, то скорее всего будет принято за ещё один магический трюк и не вызовет лишних вопросов. За несколько дней до открытия во всех столичных газетах вышла статья об открытии магического кафе, в котором можно есть что угодно и не полнеть. Всю неделю прохожим на улицах раздавались яркие рекламные листки с аналогичным текстом. Такой рекламной акции этот город ещё не видел! У горожан просто не было шанса пройти мимо! Уже за час до открытия напротив кафе стали собираться первые любопытные, заглядывающие внутрь сквозь стекло. Я судорожно бегала между столиками, витринами, официантками, пытаясь охватить всё сразу, завершая последние приготовления. — Мария! Мария, остановись! — Зофия выловила меня на очередном круге, взяв в свои руки мои холодные, подрагивавшие от волнения ладони. — Да успокойся ты! Всё просто идеально! — Флора положила руку мне на плечо, подбадривая. Подруги, как могли, поддерживали меня. Жаль, рядом нет Лёльки, они бы точно подружились! Тоненько звякнул таймер времени на браслете визера. — Пора…