5 Ключ лежал в ящике тумбочки прямо в холле у выхода из дома. Довольная, что он подошёл к двери, Юлия спрятала ключ в карман вместе с запиской с адресами и собралась в путь. Только открыла дверь и сделала шаг, как упёрлась в грудь стоящего там высокого, крепкого мужчины. Испугавшись такому резкому и неожиданному столкновению, Юлия уставилась в глаза. Это был представительной внешности пожилой, седой и строгий человек с большими, светящимися глубоким синим цветом глазами. Одет он был роскошно, в красивый длинный кафтан в вышитых узорах того же тёмно-синего цвета, и явно приходился кем-то важным в этом мире... – Я пройду? – спросил он свысока и слегка стукнул об тротуар своею тростью, украшенной золотыми узорами. – Магпотребнадзор! Юлия отступила, пропуская странного и пугающего гостя пройти. Отказать не смела. Ни слова сказать не смела. – Ммм, – протянул он, когда прошёлся по холлу и заглянул в один из залов. – Достойно... Достойно... А вот вы, барышня, – кашлянул он с ухмылкой и остановившись окинул застывшую Юлию изучающим взглядом. – Вы даже не удосужились спросить мои документы, доказывающие мои слова, а сразу впустили в дом! Кстати, недостойный вид хозяйки сего места. Нет! И вы решили продавать людям свет?! – Я? – сглотнула наполнившаяся страхом Юлия. – Да! – повысил он голос, став ещё строже, и повёл тростью вокруг. – Зачем? Нам света хватает! Юлия застыла. Этот человек пришёл с проверкой и, скорее всего, откажет ей заниматься делом, от которого зависит — сможет ли вернуться домой... Выдержав длительную паузу, Юлия смотрела в глаза этого господина из магпотребнадзора, и те стали ещё ярче от подступившей в хозяине ярости. – Я... Мне, видимо, тоже надо чем-то заняться, – несмело произнесла она. – И свет этот необычный... Нужный... – Не знаю, чем вы так очаровали нашего принца, – покачал он неодобрительно головой и ухмыльнулся. – Я его направил сюда не для этого. – Какого принца? – только спросила Юлия и сразу вспомнила своего прекрасного и загадочного незнакомца Лекса. – Я дам вам шанс, – с недовольством, будто через силу, вздохнул господин. – Только по просьбе принца... Я разрешу вам продавать этот, – щёлкнул он пальцами, словно вспоминал название. – Свет! Если, разумеется, нормально оденетесь. У нас прилично одеваются, – с насмешкой снова окинул он её взглядом с ног до головы. – Прилично? – удивилась Юлия, а про себя подумала: «Если б раздета была... Вполне приличное платье. Я в таком у себя в трактире тоже ходила... Неужели недостойно?!» – Мне ваш принц уже дал некоторые адреса, как модистки, косметической лавки, – сообщила Юлия. – Не худо будет посетить и типографию. Через объявление в газете люди будут знать, чем можете им стать полезной. Пусть платят достойно! – добавил её строгий собеседник и поставил трость перед собой. – Платят? – Деньги нужны. Разумеется. Кто что вам бесплатно даст?! Он порылся свободной рукой в кармане и протянул на ладони красивый, сверкнувший нежным светом перстень с неким бирюзовым камнем... Цветом нежного ясного неба... – Вот вам кольцо... Принц передал, – опять прозвучал голос собеседника с насмешкой. – С помощью этого перстня вы попадёте в нужную лавку без труда и в любой магический мир. Меньше ходьбы или поездки, тем более всяких порталов. Он вам дал адреса, значит, дал адреса лучших лавок. Называете адрес и поворачиваете кольцо. Всё! С этими словами он стукнул тростью об пол со всей силы. Будто гром разразился. Юлия от испуга отступила, уставившись на глаза господина из магпотребнадзора. Те сияли ярким синим пламенем, как и засверкавшие вокруг молнии. В считаные минуты всё исчезло, исчез господин, а Юлия осталась одна. Она ошарашенно смотрела на место, где только что случилось нечто магическое, и пыталась прийти в себя... 6 «Очнись, Юлия,... ты же в магическом мире. Здесь сказка, а не реальность... Всё хорошо. То, что ты увидела, это нормально здесь», – успокаивала она себя. Оглянувшись, Юлия стала немного успокаиваться. Всё было спокойно и тихо. В кармане так и лежали ключ от дома и записка Лекса с адресами. Заметив, что держит полученный перстень, Юлия покрутила его в руках, восхищаясь красотой и нежным светом камня. – Надо же, – надела она его на руку. – Подошёл!... Хмм, – робко улыбнулась она. – Окольцевали уже... «О чём я только думаю? Что со мной?» – Юлия поражалась себе, смущённо улыбаясь и глядя на кольцо. – «Как я себя веду? Я же не такой была... И я в этом мире меняюсь? Нельзя...» Она достала из кармана записку Лекса и снова её прочитала, но уже с тоской и желанием увидеть того красивого молодого человека: – Как же нам встретиться?... Узнать бы, что взамен вы просите, сударь. Но, вздохнув, она подошла к двери и перед выходом на улицу посмотрела на своё отражение в стоящем рядом зеркале: – Да, можно выглядеть и более красивой для хозяйки сказочного салона. Что ж... Сначала модистка, потом косметическая лавка... И в типографию тоже надо... Кошмар начинается! «Неужто я в самом деле такая другая?» – опять удивлялась своему поведению Юлия. У себя дома, в своём мире, она вела себя куда скромнее и вежливее, терпеливее. Сейчас она казалась себе слишком импульсивной и совсем не хотела такой быть. Но, откинув все мысли прочь, Юлия покинула дом, заперла дверь на ключ и решила немного прогуляться по городу. Куда шла — пока не знала. Её успокаивал подаренный перстень. Ведь, как объяснил господин из магпотребнадзора, повернув кольцо и назвав адрес, сразу переместишься туда. Улочки широкие, тротуар и проезжая часть вымощены мелким камнем. По таким удобно и ходить, и ездить. Подобных камней Юлия не видела никогда. Они были красного цвета и совершенно плоские. Вот, Юлия свернула на соседнюю улицу. Рядом протекала речка. Чистая-чистая, со свежим приятным запахом. Здесь же рядом показался и храм, а там дальше есть пекарня, трактир. Видны разные лавки, школа и ратуша. Всё, как дома, но внешний вид зданий отличался намного от того, что в России. Крыши здесь были остроконечными, с башнями и разных цветов. Стены зданий – белокаменные. Сказочная аура царила от того, что время от времени в воздухе или пролетала над головой, или появлялась и исчезала магическая блестящая пыльца. Это было красиво и загадочно. Юлия часто обращала на неё внимание, а для остальных прохожих всё было в норме вещей. Сами же люди выглядели не менее сказочно. Много дам в роскошных нарядах. Все как принцессы! Лица ухоженные, волосы... Юлия чувствовала себя среди них как замарашка,... бедная золушка... – И денег пока нет, – прошептала она себе под нос. – Лекса упомянуть, и всё оплачено, он сказал. А как его потом благодарить? Что предъявит? Он так странно появился, сюда привёл, всё устроил... Сам оказался принцем. Здесь что-то не так... 7 «Пока всё идёт так странно», – думала Юлия и остановилась на мосту над каналом. Вода чистейшая, блестит на солнце и радует глаз любого прохожего или даже тех, как эта парочка, что проплывала по каналу на лодочке и романтично беседовала. «Но ведь если не выполню условия, назад не вернусь», – вздохнула Юлия и стала крутить на руке перстень. – «Умерла я или нет, но...» – В лавку модистки! – приказала она кольцу. Яркая вспышка света тут же появилась рядом. Будто шаровая молния ударила об стену здания, у которого Юлия стояла, но всё вдруг превратилось во тьму на несколько секунд. Так же внезапно всё прояснилось, но оказалось, что Юлия стоит уже не у площади, а на уютной улочке прямо перед дверью какого-то дома. Взглянув на окна, она сразу поняла, что это и есть лавка модистки... На белоснежных манекенах красовалась одежда мужская и женская разных стилей: бальные, каждодневные, но все нарядные, будто нет в этом мире деления на богатых и бедных. Юлия оглянулась на прохожих. И на улицах ведь бедных не видать! Или они есть, но в других районах?... Она стала медленно входить в лавку модистки. Тут же на двери зазвонил колокольчик. Он прозвучал как-то ласково, волшебно, тонко... Казалось, с него теперь всё и начинается: новый этап жизни, новая история. На душе стало волнительно: только бы эта история была доброй... – Добро пожаловать в магическое ателье госпожи Лоло Шантей «Без иглы и шпульки»!... Милочка! Да вы напуганы! – сразу приветствовала её молодая и привлекательная дама с роскошными тёмными волосами, блестящими от ухоженности, и в не менее роскошном наряде и шляпе с перьями и цветами. – Я? – опомнилась Юлия и, постепенно приходя в себя от произошедшего перемещения сюда, сама чувствовала, что крайне растеряна. – Да,... я... Мне нужно платье. Я так ходить не могу. Она развела руками, но модистка уже всё поняла сама: – Для каждого наряд здесь подбираю. Ко всем индивидуальный подход! В нашем ателье вам не только подберут наряд на самый взыскательный вкус, но и зачаруют от любой неприятности! Наши цены приятно удивят вас! – А принц Лекс, – заикнулась Юлия, и модистка сразу вспомнила: – Да, да! Принц предупреждал! Ах, это же вы! В таком случае всё уже оплачено, – тепло улыбнулась модистка. – Есть пожелания, какой наряд хочется? У нас здесь разные залы, прошу. Она пригласила пройти сначала в один зал, где роскошные платья на манекенах привлекали всё внимание к себе. Это были сказочные наряды. Словно в этой стране каждая девушка — принцесса... Потом модистка пригласила пройти в другой зал. Там платья были ещё ярче, ещё наряднее. Юлия не знала, куда смотреть и что выбрать, но, желая поскорее уже дать ответ, чтобы не задерживать и без того, наверняка, занятую модистку, указала на нежно-розовое и нежно-голубое. – Раз вы выбирали наряды готовые, то, – в этот момент модистка силою своей магии создала в воздухе нечто прекрасное: искрящаяся пыльца летала и танцевала, создавая мелодичный звон. В долю секунды Юлия была то в одном платье, то в другом. Она успевала сделать лишь вздох, как наряд оказывался на ней, принимая форму её тела. Глядя на происходящее с восторгом, Юлия невольно улыбалась и скоро стояла одетая в ещё один наряд... – А куда подевалось моё платье? – оглядела она себя, одетую как многие из девушек снаружи. Просто, но аккуратно, со вкусом. – Это каждодневное платье. Вам пришлют выбранные наряды домой вместе с таким же, что на вас. У любой девушки должен быть выбор, что надеть, и побольше! – поучительно сказала добродушная модистка.