Теперь нужно найти учителя, который мне всё расскажет о «внутренней» работе магии, а не о её внешнем эффекте. Для этого я обратился в магическую школу, но мне там отказали и отправили за разрешением к главе педагогического состава. А я губу раскатал, что если достаточно баллов, то чуть ли не сам смогу себе наставника выбрать. Так-то такая возможность тут имелась, но оказалось, что я не дорос, чтобы это изучать и мне это может навредить, а значит, требуется разрешение от вышестоящего по должности, к нему я и записался на приём, на завтра, Куга Вауш, должно быть родственник главы академии. Фарфакс, мой наставник по дуэльному бою, сегодня прибыл также с двумя ассистентами для проведения боя с магией и без него. — Наставник Фарфакс, хочу поблагодарить вас за помощь в открытии магических узлов, — моя улыбка затмевала солнце, на что Фарфакс удивлённо поднял брови и попытался на моём лице отыскать следы сарказма, но ведь его не было, в отличии от новых узлов. Я пустил туман воздуха в ноги, так что мои новые магические узлы подсветились и он их увидел. Удивился и завис, рассматривая их почти минуту. Пятьдесят две секунды, я считал. — Пожалуйста, — отошёл он от первого шока. — Обращайся ещё, всегда рад помочь. А раз ты их открыл, то в первую очередь, проверим их работу. Бежишь и выпускаешь энергию через этот узел. Одна минута бега для накопления силы и пять секунд ускорения для его выплеска, начинай. Очень интересно, я почему-то считал, что пока не будет сформирован минимальный узор, я не смогу использовать технику ускорения, а оказывается, что возможно? Сейчас проверим. Туман силы, накопленный в ногах, я сжимаю и выпускаю через магический узел ритмично, с каждым отталкиванием от земли и тело заметно ускоряется. Бег, с постоянным заваливанием вперёд, становится более привычным и ближе к вертикальному. Пять секунд на выброс энергии и минута на накопление новой порции тумана Воздуха. Фарфакс куда-то решил уйти. Помолчать в сторонке? Я-то чувствовал, как он сдерживается, чтобы не выругаться при мне. Видимо пошёл искать более зверский способ, как открывать новые магические узлы, только я с ним больше этого делать не буду. Мне в общем-то всё равно, куда он ушёл, только я уже минут двадцать бегаю обычным бегом, подсила ядра у меня закончилась… Так ведь есть ещё и сила? Не привычно и неудобно, требуется больше концентрироваться и сосредотачиваться, но за несколько минут я напитал ноги туманом огня и попытался выпустить его через новые узлы. Удачно. В смысле получилось, правда это произошло очень быстро, но всё равно удачно. Если воздух выходил порциями за три толчка, то огонь за один удар ноги, при этом первый толчок был настолько резким, что я коленом разбил себе подборок, вторым окончательно сбился с бега и кубарем покатился. Вставать я не спешил, от такого резкого толчка силы узлы горели и мышцы свело. Не всегда выпущенный туман силы, оказывает благоприятный исход. Досадно. А вот и Фарфакс возвращается. — А чего отдыхаем? — наигранно удивлённо спросил он, хотя и так всё видел и лучше моего понял, что произошло. Мне оставалось только подняться и… — А вот этого пить не нужно на моих занятиях. Восстанавливаться будешь после. Повреждённые места всегда наполняй туманом силы, это на ближайший год главное твоё упражнение. Эликсир жизни я убрал на место и стал выполнять указания наставника. — Я выбрал для тебя стиль боя — техника Первого удара. У неё есть много недостатков, но она идеально тебе подходит, — пока я восстанавливался, Фарфакс рассказывал про неё. — В удар вкладывается практически вся сила и им нужно повергнуть своего противника, если этого не произойдёт, то отката от техники ты, скорее всего, уже не переживёшь. Узлы будут гореть и маловероятно, что ты сможешь воспользоваться хоть какой-то действенной защитной техникой. Поэтому мало кто идёт на освоение этой техники, она не терпит ошибок. Но у тебя есть особенность — разрушать магические структуры противника, включая и защитные. В совокупности с ней, техника Первого удара становится очень перспективной в бою. Если добавить сюда то, что ты активно сам начал тренировать ноги и способен быстро перемещаться на поле боя, то это ещё один плюс в сторону этой техники. Твой козырь в атаке и скорости передвижения, так что именно этим мы и будем заниматься. Защитные техники будешь осваивать самостоятельно. Звучит логично и я поблагодарил наставника, тем самым соглашаясь с его решением. — Вот твой противник, — указал он на своего ассистента. — Не разрушай защитную структуру Тобину, а проломи своей силой. Один удар в пять минут, но в этот удар ты должен вложить максимальное количество силы. Тобин был в артефактной броне, но помимо этого он выставил и магическую защиту, второго или даже третьего созвездия. Я насчитал двенадцать ярких основных узлов, было ещё около двадцати мелких. Пока я рассматривал его, мои руки окутывал туман огня. А ассистент зря ухмыляется, глядя как сильно я сосредотачиваюсь и готовлюсь. Да, у меня в руках всего четыре узла, но главный узел не в них, а в районе сердца, там, где у меня раскрыт первоэлемент Огня. Вот и его улыбка поблекла, когда кулаки окутали всполохи огненного свечения, ведь это не магия и он уже в растерянности. Не ожидая ничего хорошего, Тобин инстинктивно усилил защиту. Свечение вокруг кулаков померкло, вместо него перед кулаками отчётливо стали видны магические барьеры. Я продолжаю готовиться, руки подняты и взведены как пружины в районе груди. Шаг левой ногой и первый прямой удар рукой. Реверсивным движением возвращаю одну руку и бью второй рукой. От первого удара его защита сильно просела, второй удар уже полностью её перегрузил и часть удара была поглощена артефактной бронёй. Не плохо! Фарфакс в сторонке похлопал в ладоши. — Я не ошибся. Продолжай в том же духе, а когда опустеет ядро силы, то возвращайся к бегу. Через две недели начнём работать с оружием. О-да, мне самому понравилось, свои удары я и так считал быстрыми, а сейчас они как будто пулей выстреливают. Использовать магию это весело… Ну, не всем, посмотрел я на своего ассистента. Только зачем мне пять минут, чтобы готовиться к удару? Руки я напитываю туманом огня куда быстрее. Поднимаю руки к груди, локти отведены сильно назад и это сигнал Тобину быть наготове. Выпускаю туман силы из магических узлов и наношу повторно удар, а после вернуть руку назад, а следом отправить следующую. Огонь имеет особенность, сколько бы не было тумана силы, он стремиться выплеснуться разом. Теперь понятно, почему готовить удар нужно было пять минут. Нужно не просто напитать руки туманом Огням, а всё это время уплотнять и концентрировать его. Указания наставника нужно выполнять, зря я сорвался и ударил раньше. Сейчас удары получились заметно слабее, а Тобин, к тому же, ещё сильнее укрепил свою защиту. Сейчас всё исправим. Мне понравилась тренировка, я узнал много нового. Магические силы давно кончались и, последний час, я просто бегаю, без всякого ускорения. Я бы даже сказал, что не бегаю, а отдыхаю так. Бег позволяет нагрузить тело и расслабить голову. Во время бега я наблюдал за тем, как одни мои мышцы напрягаются и сгибают ногу, другие разгибают её, третьи делают толчок стопы, наблюдал за работой всей ноги, за пальцами ног. Туман силы наполняет всю конечность, но в узоре магии задействуются отдельные моменты. Если нужно высоко прыгать, то нужно выпускать энергию в одних мышцах, а значит, в них нужно формировать узлы, а если нужно резко сесть и уклониться это совсем другие мышцы. Узор — это не просто способ выпустить магическую энергию, но ещё и соответствующая техника действия, чтобы всё сработало слаженно. Мне нужно больше узнать об этом. На ужин я пошёл в людской корпус. Таким красивым приходить в корпус дроу опасно, с разбитым подбородком меня отправят к одной вспыльчивой особе в медицинском корпусе, за справкой. Лучше я часок погуляю, пока эликсир жизни работает и восстанавливает меня. Тело сильно напряглось на тренировке, так что стоило мне только опуститься на стул, как ноги загудели и по ним изредка проходили пульсации. — Не против, если мы тут расположимся? — спросил меня лидер подошедшей группы. Их было шестеро, трое парней и столько же девушек. Явно слаженная команда. — Располагайтесь, — приветливо я улыбнулся. — Прекрасно выглядишь, где это ты так? — Да там же где и все. — Ясно. Ты новенький? Раньше тебя здесь не видели. — Ар Чужой, я вообще в корпусе дроу учусь, а тут у меня тренировки по дуэльному бою. — Ты дуэлянт? — едва заметно поморщился один из парней и сейчас явно внимательно меня рассматривает в магическом зрении и что он там увидит? Сейчас я близок к пустому, чем вообще к магу, настолько истощён. — Нет, я человек! — и палец вверх поднять нравоучительно, а то взяли за моду делить людей. — Прости. Просто на самом деле быть дуэлянтом это очень круто, и я сам мечтал об этом, но меня убедили избрать другой путь. Бард Белый, — представился он. — Мы хотели погулять после учёбы, присоединишься к нам? — Не могу, мне в государственную канцелярию нужно, — отказался я вежливо. — Натворил чего? — спросила одна рыжеволосая девушка. — Да, основал стаю оборотней. Нужно это как-то узаконить. — Мог бы просто сказать, что это секреты рода, а не выдумывать эту чушь, — явно обиделась она на меня. Я посмотрел на других и по их взгляду я понял, что они мне тоже не поверили. Досадно. А ведь я будущий глава рода и мне репутацию нужно поддерживать на высоте. — Спасибо Вам за компанию, но мне уже пора, как будущий глава рода, не могу позволить себе опаздывать на деловые встречи, а у меня ещё дела в своём корпусе. Но не мои слова насторожили их, а то что я достал с цепочки на шее — Слезу. Вряд ли они видели её раньше, да ещё и так близко, но понять, что это такое, очевидно могли. Слеза засветилась в моём кулаке и я стал впитывать её силу, восстанавливая магический резерв внутри себя. Только я закончил, как рыжеволосая извинилась, не знаю почему. Хм, а точно, она же по каким-то своим критериям определила, что старше меня по статусу, а тут оказалось, что я на голову выше их всех вместе взятых. Мало того, что глава рода, пусть и урезанный пока, так ещё я мог позволить себе то, что главы их родов и клана себе позволить не могли, а только первые люди в государстве. Я проигнорировал её извинения и направился в корпус дроу, на тренировку с Лейлой. Для меня с ней это лёгкая тренировка, но одна из самых важных. Пока тренировался, задумывался о том, как мне ускорить формирование магического узла в районе первоэлемента Воздуха, а он у меня в голове, за левым глазом. Лейлу точно в голову пускать нельзя, да и не согласится она. Остаётся только туман силы туда пускать и выдавливать наружу? Да так же без глаз и мозгов можно остаться. Бр-р-р-р. Нужно узнать у умных людей, что они делают в подобных случаях. * * * Когда мне разрешили войти на приём в государственной канцелярии, я немного растерялся. За дверью ощущалось очень много народа, а я почему-то думал, что это будет более интимный разговор… Наедине, хотя бы вначале, но нет. Я посмотрел на сопровождающего секретаря, но тот и бровью не повёл. — Мне точно туда? Я Ар Чужой, я записывался на приём к Ойсе Став. — Проходите, Ар. Вас уже ждут. Меня действительно ждали. Целая комиссия, ждала. Ояся Став, я так понял, что она закреплена была как куратор по моим делам. Аливия, третий заместитель государственной службы безопасности. Глава академии, ректор корпуса дроу и еще пять неизвестных мне людей. Отдельно сидел даже эльф. Интересно, куда я попал⁈ Глава комиссии представился как Кемал Яспер и он являлся главой службы государственной безопасности. По сути, второй человек в государственной структуре и я не понимал, что он тут делает. Может что-то случилось да я не в курсе? — Это представитель эльфов, по имеющимся соглашениям, когда речь заходит об оборотнях, то эльфы присутствуют в качестве наблюдателя без права принимать решение, — пояснил он для меня, когда в очередной раз заметил, как я кошусь на эльфа. — Спасибо. — Итак, начнём. Ар Чужой встаньте и представьтесь полностью. Ну прям как на суде что ли? Я встал и представился. — Мы здесь чтобы рассмотреть материалы в части того, что Вы считаете себя вожаком новой стаи, вблизи столицы Зордак и именуете её Чужая стая. Поясните свою позицию. О как всё серьёзно. — В Зордаке мне присвоен свободный род Чужих, но по образу жизни оборотней, я, всё это время, являлся вожаком стаи Чужих, в которую входила только моя дочь Екатерина Чужая. Я не придавал этому значению, но когда приехал в Зордак, чтобы поступить в академию, то осознал, что природа оборотней Снежной стаи конфликтует со мной и мы не может находиться на одной территории. Сначала у меня был конфликт с одним из её представителей, а затем и вся стая объявила на меня охоту. Наше столкновение стало неизбежным и оно произошло в последний день весеннего бала. Её итогом стало слияние и теперь, стаи Снежных барсов больше нет. Они целиком вошли в состав моей стаи и теперь вблизи Зордака только одна стая — моя. В связи с чем, все прежние договорённости заключённые со Снежными выполняются по умолчанию, как раньше, но могут быть нарушены, по моему неведению. Если Зордак-Град заинтересован в сотрудничестве с оборотнями, то ему следует признать меня как их вожака и заключить соглашения уже со мной. — То есть ты утверждаешь, что фактически являешься первым представителем оборотней среди людей? И не просто представителем, но и их вожаком? И просишь узаконить твой статус! — Да. Любой может обратиться ко мне, если ему потребуются услуги оборотней. — Какие доказательства этого ты можешь представить? Я лишь развёл руками. Как это доказать я не знал. Пригласить всех в лес к оборотням и чтобы те им об этом сами сказали? Как вариант, пусть едут. Может они ждут, что я оборотней сюда приведу и те им подтвердят мои слова? Могут ждать хоть до конца света, мне это не нужно и оборотням это без надобности, зачем мне их напрягать? — Мы учитываем косвенные факты, указывающие на правдивость твоих слов. Как-то, что у тебя в роду дочь оборотень, которая полностью тебе подчиняется. Нам стало известно, что одна из оборотней, с которой у тебя был не давно конфликт, сейчас находится в городе и входит в группу хранителей Валенсии Дик. Но этого недостаточно, чтобы признать тебя вожаком стаи. По нашим представлениям это невозможно, ты чисто физиологически на это не способен. Ты при этом должен быть, как минимум, очень сильным ментальным магом, чего не наблюдается. Кемал с выжиданием на меня посмотрел, но мне нечего было добавить. — Перед принятием решения, члены комиссии могут высказать своё мнение. — Я Ара знаю больше года и за всё время он никогда не пытался вводить в заблуждение и тем более так откровенно лгать. Я склоняюсь к тому, что он и сейчас говорит правду, — высказалась Ойся Став. — Он контролирует одного оборотня, молодую и необузданную, а это куда сложнее, чем контролировать повадки взрослых особей. Я уверена, что он смог взять главенства над всей стаей, хоть и не знаю, как это возможно, — так же очень серьёзно высказалась следом Аливия. — Быть вожаком для оборотней человеку не под силу. Считаю, что Ар действительно считает себя вожаком стаи, но он заблуждается и где-то допустил ошибку. Вероятней всего, ему нужно дать время разобраться с этим вопросом более детально, ведь с момента весеннего бала прошла всего неделя. Назначить новое заседание позже, возможно к этому моменту у него появятся либо более веские доказательства, либо он осознает, в чём заблуждался, — это высказалась ректор дроу — Амилия. Остальные члены комиссии выразились против и склонялись, что меня не следует признавать в качестве вожака Чужой стаи. Глава комиссии после высказывания всех членов вынес решение, что на сегоднишний момент оснований считать меня вожаком Чужой стаи, в которую вошла Снежная, у них нет. Досадно, но нет — так нет. На этом для меня аудиенция не закончилась. Для большинства — да, но я, Ойся и Аливия с Амилией остались. Она несёт за меня ответственность на протяжении всего времени моей учёбы и то, что я дуэлянт — этого не отменяет. Пока я не совершеннолетний, мои решения она может оспаривать. — Турман-Град выставил условия дуэли, и они нас настораживают. Бой до смерти. Принятые с тобой соглашения по оплате в этом случае увеличиваются в пять раз. Так что мы должны это обсудить с тобой. Твою кандидатуру согласовали, но будучи несовершеннолетним ты можешь отказаться. Также, как и ректор может вынести свой запрет на твоё участие в этой дуэли. Сейчас мы должны понять, способен ли ты провести этот бой и победить. Выскажи своё мнение. — Могу я уточнить, почему вас эти условия настораживают? — Мы не знаем, кто будет твоим противником, но ограничения по балам дуэлянтов нет. Это может быть противник любой силы. Видишь ли, Турман-Град — это больше торговое государство со своими производственными базами. Они очень редко подвергаются нападению… Короче у них нет нужной воинской основы для подготовки дуэлянтов. А значит, это будет неизвестный наёмник. Обычно в дуэли участвует три или пять пар, но тут опять с отклонениями. Бой будет один и он будет решающим. А значит у них один единственный воин, но они уверенны в его силе. — То есть они на меня обиделись? — Они не обижаются, торговцы вообще не умеют этого делать. Они просчитывают наперёд все перспективы. Сейчас им выгодно победить, и чтобы тебя среди нас не было. Возможно, в тебе они видят конкурента в чём-то.