Удивлен ее знаниями по части обращения? Напрасно. Пару часов назад Алиса принялась изучать титулы и область их применения. Было несложно. Высокородных мужей, за неимением другой возможности, называли леттер, женщин – летти. Ну а уже после более близкого знакомства строились хитромудрые конструкции. – Похвальна ваша тяга к знаниям, – кивнул на стопку книг. – Но вы тут не ради комплиментов, не так ли? – парировала Алиса и не смогла не поморщиться. Голос – будто у плаксивой капризули. Какая разница, кто ее будет сопровождать? Но ждала Алиса почему-то магистра козла. – Вы проницательны, юное создание, – кивнул Индариэль. – Позвольте составить вам компанию в классы, где будет проходить определение вашего типа магии. – Какая честь… – Меня просил магистр Альгорт. Он пришел бы сам, но занят подготовкой реквизитов. Алиса только зубами скрипнула. Да ей вообще плевать, чем этот мужик занимается! Но нечто настырное и прилипчивое зудело над ухом о лживости данного утверждения. – Круто. Тогда давайте скорее покончим с этим. Не хотелось долго позориться. Может, если они придут раньше, то удастся избежать встреч с более «продвинутыми» магичками? Однако судьбе было угодно издеваться по полной. Аккурат за порогом нового жилища Алису поджидал десяток юных прелестниц. – Доброго, э-э-э, вечера… – выдавила из себя. Ужасно не любила общественного внимания, а тут прямо смотрины. И не слишком дружелюбные. Разодетые в пух и прах дамочки не соизволили проронить в ответ ни слова. Только переглянулись между собой, а потом уставились на Индариэля. Алиса могла поклясться, что минимум половина из них вздыхает по статному красавцу с волосами как из рекламы элитных шампуней. Поэтому, когда Алисе досталась ободряющая улыбка леттера, и без того холодная атмосфера превратилась в лед. Штош… Гордо расправив плечи и вздернув подбородок, Алиса пристроилась в самом конце группы. Ей не улыбалось схлопотать нож в спину от какой-нибудь приревновавшей дурочки. Индариэль же, казалось, вовсе не обращал на происходившее внимания. Как наседка ведет цыпляток, он гордо шествовал по коридорам, не забывая пояснять что, где и почему. – …Первоочередно нужно усвоить, что от вашего старания зависит ваше будущее. Посему не стесняйтесь. Покажите все, на что способны, великий дом Редран нуждается в сильных и прекрасных девушках… Раздались восторженные ахи, а Алиса мученически закатила глаза. У нее сейчас сироп из ушей польется – до того слащаво пел высокородный. Но, как подсказывал опыт, чем мягче стелют, тем больнее падать. Поэтому Алиса слушала высокохудожественный треп вполуха, предпочтя внимательно осмотреться по сторонам. Еще в первую свою прогулку по замку, вмещавшему (если верить книгам) нескольких тысяч жителей, Алиса заметила, что роль охранников выполняют исключительно големы. Они же использовались в качестве черновых работников. Вот прямо сейчас четверо кукол слонялись у огромной статуи высокородного, начищая мрамор и обновляя позолоту. Ими командовал слуга. В противовес Тимми, его кожа была светлой, а одежда – более пышной: с камзолом и высокими сапогами. А вот две куклы несли паланкин с высокородной. Чернокудрая красотка возлежала на подушках, разглядывая их маленький отряд с брезгливым любопытством. – Любезный Индариэль, опять выполняете чужую работу? – хихикнула, прикрывая алые губки ладонью. – И вам доброго вечера, сладкоголосая Лаверинэль! Девушка громко засмеяла, откидывая голову. Да-да, все уже успели оценить твое дорогущее колье, нежную шейку и грациозность движений. Но Алиса благоразумно молчала. Наконец, они добрались до нужной комнаты. И стоило перешагнуть порог, как сердце забилось трепетной птичкой. В комнате, напоминавшей аудиторию университета, находились высокородные. Все они сидели на галерке, а внизу с самым мрачным видом расхаживал магистр Альгорт. Но, увидев их компанию, мужчина остановился и наградил та-а-аким взглядом, что Алиса поспешила переключить внимание на куполообразный потолок. Хм-м-м, красивая тут лепнина. И фрески такие… интересные. Про магию. – Юные летти, прошу найти себе место, – хриплый рык звучал усладой для ее измученного слащавыми россказнями слуха. – И определитесь с очередностью. Позориться перед всеми Алиса не хотела, поэтому молчала, надеясь попасть под экзекуцию последней. – Достопочтенный леттер, разрешите мне первой, – подняла руку фигуристая малышка в синем платье. Мужчина равнодушно дернул плечом. Но Алиса всей кожей почувствовала его разочарование. Надеялся позлорадствовать? Нет уж, дудки! Устроившись за столом поближе к окну, она приготовилась наблюдать. Девчонка походкой от бедра направилась к магистру. Ах, как рисуется! То гривой каштановой встряхнет, то ручки на груди сложит. Не надо так драматично, крошка. Этой черноволосой сволочи глубоко плевать на всех, кроме себя любимого. – Благородный леттер, я готова, – пропела девушка, становясь за небольшой резной столик, единственной вещью на котором был горшочек с цветком, похожим на розу. *** Данте Последнюю часть ритуала раскрытия магических резервов Данте не любил. В основном, потому, что на ней не происходило ничего особенного. Сильная магия видна сразу, как и посредственная… Взгляд против воли метнулся к девчонке, сидевшей у распахнутого окна. Как и он, Алисинэя выглядела совершенно незаинтересованной в происходящем, каждым движением демонстрируя равнодушие. Но в голубовато-дымчатых глазах мелькало разочарование. Да, девочка, он тоже надеялся на мощный резерв, но увы… И без того паршивое настроение проломило очередное дно, а злость выпустила когти. С огромным неудовольствием Данте вынужден был отметить, что все-таки ждал более тесного знакомства. Чужачка казалась такой… манящей. Непохожей на всех остальных так же, как… он? И ее запах до сих пор тревожил обоняние. Данте раздраженно скрестил руки на груди, заставляя себя сосредоточиться на другой девчонке, которая вызвалась первой. – Перед вами живой цветок розаны вечерней. Попытайтесь с ним что-нибудь сделать. Воспламенить, заставить бутоны раскрыться, поднять вверх горшок… В общем, воздействовать любым способом. Поколебавшись, первая кандидатка неуверенно тронула листик. Осмотрелась по сторонам, а потом, прикрыв глаза, нахмурила темные брови. Листик почернел и отвалился, часть бутонов поникла. Девчонка ойкнула и отдернула руку. А леттер де Гровиль – хозяин девчонки – довольно приосанился. – Магия упадка. Неплохо… Пройдите к своему господину. С постным лицом испытуемая отправилась на верхнюю галерею. Очевидно, она была недовольна столь разрушающим действием резерва. Но эти способности будут хорошим плюсом в договоре о будущем замужестве. – Следующая. С большой неохотой к Данте подошла вторая. На этот раз их ждала слабенькая магия холода – бутоны покрылись изморозью. Что ж, бывает. В будущем девушка сможет немного воздействовать на воду и исцелять пустяковые царапины. Наверняка у Алисинэи будет нечто похожее. – Следующая… Данте вызывал одну претендентку за другой. Самую малость грело душу то, что ни одна из них не продемонстрировала чего-то сверхординарного – даже цветок не пришлось заменять. Максимум, который Данте увидел, это попытка оживить горшок. При должных тренировках девица сумеет поддерживать големов работоспособными.