Завистливые взгляды тревожили и злили, поэтому Алиса ускорила шаг. Данте ждал около хорошо знакомого ей алтаря. Но на этот раз вместо цветка на нем покоился гребень. Обычный такой, с костяной ручкой. Мэйд ин Чина. Алиса подошла ближе и остановилась рядом с магистром. – Попробуйте войти в Тень и перенести этот предмет с одного конца алтаря на другой, – сухо велел Данте. – Вам все понятно? Она бы и хотела ответить, но язык приклеился к нёбу! Встав так, чтобы другим не было заметно, магистр козел облапал ее ниже поясницы! Алиса кашлянула. – П-понятно, – зашипела, пытаясь отодвинуться на безопасное расстояние. Фигушки! Данте не собирался убирать свои грабли, поглаживая то бедро, то ягодицу. Разозленная и смущенная одновременно, Алиса скорее нырнула в Тень. Это действительно напоминало прыжок в воду. Тело на секунду облизнуло холодом, под ребрами разверзлась сосущая пустота, и мир вокруг выцвел, как старая фотография. – С каждым разом у тебя получается все лучше, – одобрительно заметил магистр. Алиса круто развернулась. Пол под ногами колыхнулся, но каким-то чудом ей удалось не улететь черт знает куда. – Нехорошо оставлять студенток одних! – буркнула недовольно. – Меня интересует только однасту-ден-тка, – парировал с плотоядной ухмылкой. – Ну же, попробуй передвинуть артефакт с место на место. Алиса вновь сосредоточила внимание на гребне. – Артефакт? Это?! – Не похож? – Но это просто гребень! И… ой! Один зубчик светится! От костяной пластинки исходило тусклое бледно-золотое сияние. Так сразу и не заметишь. Данте бесшумно шевельнулся. Алиса моргнуть не успела, как мужчина очутился рядом, а за ним стелился дымный шлейф. – Древние маги – те еще затейники. Обычно они напитывали способностями предмет с совершенно неподходящими свойствами. К примеру, этот гребень помогает унять расстройство живота. Алиса тихонько прыснула: – Расческа от диареи? Оригинально. В уголках твердых губ магистра задрожала ответная улыбка. – Именно так. И реквизит лучше бы вернуть на место. А то вдруг кого-то из Высшего Совета прохватитди-а-рея. Алиса представила эльфов, кучно сидящих на горшках, и совсем развеселилась. – Обосравшиеся высокородные – это как-то несолидно. И под тихий смех Данте взяла гребень и перенесла на полметра вправо. – Ох, – качнулась, выпуская вещицу из ослабевших пальцев. Голову повело, но сползти на пол не успела – демон перехватил за талию и крепко прижал к себе. – Это одно из неприятных свойств Тени. Артефакты нельзя взять и передвинуть, как в реальном мире. Магия предмета сожрет твой резерв быстрее, чем Тень. И сейчас ты должна валяться без памяти, но все еще стоишь на ногах. Одарив жалящим поцелуем в изгиб шеи, Данте отпустил. Алиса потерла виски, стараясь избавиться от головокружения. И возбуждения. – Только я так могу? – И я, как полукровка, тоже… Ну да, можно было бы догадаться. – …Еще у некоторых демонов есть способность перемещать артефакт в Тенях, при этом оставаясь неподвижными… Телепортация значит. Интересно. – …но для этого надо четко представлять место, куда отправляешь вещь. Это достаточно непросто. – Ясно. Алиса пристально взглянула на гребень. Надо попробовать! Сейчас она ка-а-ак… ничего не сделает – гребень шевельнулся совсем чуть-чуть. Или ей померещилось… Вот же гадство! А она уже успела привыкнуть, что вся такая крутая магесса, и вломилась в этот мир с двух ног. Данте ободряюще сжал плечо. – Первая попытка редко бывает удачна. – А ты? – У меня получилось. Но причину ты знаешь. Ну конечно, он же демон! Хотя вроде бы и стыдится этого… – Тогда надо вернуться. Можно мне взять что-то похожее на эту лекарственную расческу для практики? – Конечно. Ты научишься быстро, уверен. А потом попробуешь на более сложных артефактах. Алиса кивнула. И уже совсем привычно вынырнула из черно-серого мира к галдящим от возбуждения девицам. – Ах, вы видели? Гребень двинулся! – Он будто бы исчез… – А потом появился! – И магистр исчез! – Вместе с безродной выскочкой… – Тихо! – зарычал Данте, и разодетые в платья курочки послушно заткнулись. – Продолжаем обучение… Летти Глоринэя, ваша очередь. Летти Алисинэя, можете отдохнуть. Слуги проводят вас в покои. Ну, вообще-то она не устала. Да и слабость уже прошла. Однако спорить Алиса не стала. Покои так покои. Заодно и поспит немножко. Однако ее мечты на отдых разбились, когда вместо привычного маршрута ее повели куда-то на верхние этажи замка. И уж совсем неожиданно было очутиться в гостях… Индариэля! – Юная летти! – мужчина поднялся из кресла и чинно поклонился. – А я вас ждал. Ох, надеюсь, мой друг простит мне маленькую вольность. Он иногда бывает такой сердитый… И мужчина повел рукой, приглашая ей присоединиться к трапезе. *** Данте Он почувствовал неладное буквально сразу же, как только Алисинэя вышла из покоев для обучения. Сначала появилась тревога. Едва уловимая, она беспокоила хуже хлебной крошки в постели. Данте продолжал лекцию, помогая новоявленным магичкам использовать силу, но внимание сосредоточилось на растущем ощущении раздражения. Откуда оно? С Алисой ничего не случится, даже если он оставит ее одну посреди замка – высокородные скорее укусят собственный зад, чем повредят настолько перспективной чужачке. Ни один из них не был глуп. Ни один, кроме… Индариэля? – Урок окончен, – оборвал себя на полуслове. – Продолжим завтра. И, не обращая внимания на удивленные шепотки, спешно вышел прочь. – Голову белобрысую откр-р-ручу, – рычал, направляясь в покои высокородного идиота. Никаких сомнений – Алиса там. Пусть Индариэль не блистал умом и магией, но Старшая Кровь, а также родство с основателем Дома Рэдран, давали мужчине право распоряжаться слугами, невзирая на приказы каких-то полукровок.