Девчонка колебалась всего секунду. А потом поступила так, как он и рассчитывал. – Дай мне кристалл! И можешь забирать свой чертов свиток. О, великая женская обида и впечатлительность! Сколько раз она играла ему на руку! Индариэль с охотой исполнил требование Алисы. Легко вытащив из пазов тубус с пергаментом, он поспешил закрепить его на поясе. Отлично! Полдела сделано. Обернувшись, он одарил хмурую девчонку улыбкой. – Дабы оставить о себе хорошие воспоминания, я помогу доставить сюда родных и друзей твоего слуги. И, ко всему прочему, незаметно соберу их у Врат. Но мне нужно на это время… Скажем, дня два-три. Не волнуйся, у тебя точно хватит сил протащить такую ораву. – И, хохотнув, добавил: – А если нет, тоТиммибудет рад поделиться. *** Данте – Алиса, стой! От его окрика девушка на мгновение сбилась с шага. Сильнее стиснула плащ под горлом, обернулась, и на побледневшем личике мелькнуло недовольство, выкручивая и без того измочаленные нервы. Встреча ее не обрадовала, но пришлось остановиться. – Слушаю, магистр Альгорт, – обронила, как только он приблизился. – Нам надо поговорить. Давно следовало. Но девушка постоянно отталкивала его. И Данте понимал причину. Он и сам бесился, когда видел Алису в окружении прилизанных высокородных. – О чем нам говорить? По-моему, все сказано. – Нет, не все. И, перехватив возмущенную красавицу за руку, Данте потянул ее к первым попавшимся покоям. – Отпусти меня! – зашипела, пытаясь выдернуть руку из захвата. Но Данте не обращал внимания. Хватит! Прошло достаточно времени, чтобы хотя бы попытаться поговорить нормально! Но жгучая пощечина вернула с небес на землю. – Я сказала, не тр-р-рогай меня, – зарычала Алиса, отскакивая от него на несколько шагов. Данте растерянно потер скулу. Это было бы больно, если бы не агония, разраставшаяся в груди. – Алиса… Прости. Судорожный вздох не прибавил уверенности – в глазах девушки он видел лишь злость и холодное отчуждение. – Мне не за что вас прощать, магистр Альгорт. Все в порядке. – Не лги! Окрик получился злее, чем хотелось бы, и Данте со свистом втянул воздух, пытаясь успокоить нервы. Он слишком давит. Нужно как-то аккуратнее объяснить, что отношения с Минариэль закончены и не будут возобновляться. Что его интересует только одна женщина. Интересует так сильно, что… Данте застыл, ощущая липкий страх. По коже сыпанули ледяные мурашки. А что, если Минариэль все рассказала? Она клялась этого не делать, но его слепое увлечение женщиной давно сошло на нет, оставляя лишь подозрительность – из женской мести она ведь могла! Хотя никогда им не дорожила. – Алиса, если ты думаешь, что Минариэль… – Стоп! – …была со мной в… – Хватит, я сказала! Поговорим через три дня у Врат. Если ты еще хоть сколько-нибудь способен на уважительное отношение! Данте замолк. О каком уважении она говорит?! То есть… Конечно, и уважение тоже есть, но сердце переполняло совсем другое чувство! И почему через три дня? Это слишком долго!.. – …Мне надо собраться с мыслями! – выпалила Алиса прежде, чем он открыл рот. – Ладно. Я согласен. Но взамен ты выслушаешь все, что я хочу сказать. Не удостоив его ответа, Алиса рванула к выходу. А Данте на мгновение очень пожалел, что вообще ее отпустил. Но, может, это и правильно. Сейчас он найдет Минариэль, поговорит с ней, и, если понадобится, приволочет за волосы к Вратам, чтобы рыжая дрянь сама подтвердила – между ними все кончено. Глава 23 Всю ночь Алиса не могла сомкнуть глаз. Трогала висевший на шее кристалл, пытаясь убедиться, что это не сон, а потом проверяла завернутый в бархатную тряпицу клинок. Он был совсем небольшим – в полторы ладони. А ещё странно вибрировал. Стоило взять Ургулат в руки, как воздух вокруг сгущался, а под ребрами начинало тихонько ныть. Хотелось взмахнуть рукой, рассекая пространство на части, а потом прыгнуть в образовавшуюся брешь. Ничего такого Алиса себе не позволяла, конечно. Ее внимание сосредоточилось на подготовке плана побега. И на борьбе с паникой. Времени прошло мало, а нужно будет телепортировать клинок к черту на кулички и успеть сбежать. Но не только ей… Алиса вновь коснулась амулета. Кристалл, который Индариэль забрал у матери Данте, оказался воистину необыкновенным. Струившаяся от него энергия так и подмывала бежать к Вратам, чтобы попробовать заставить их работать. Как и говорил высокородный интриган, Тимми был более чем готов поделиться энергией, но Алиса все равно переживала. Все могло закончиться плохо… Но если она останется, будет ещё хуже! Между шеей и плечом болезненно заныло, а к горлу подкатила тошнота. Данте пользовался ею, не забывая потрахивать рыжую зазнобушку. Как же это гадко! Но ещё гаже слышать его оправдания. Смотреть в черные глаза и думать, что не так давно он был с другой! Обнимал ее, целовал, ласкал… Сердце натужно заворочалось, разгоняя едва притихшую агонию. Было так плохо! Так страшно и… одиноко. Алиса рывком села на постели. Сегодня все закончится! Она исчезнет в другом мире, а магистр Альгорт пускай и дальше таскается за своей стервой. Сборы прошли быстро. У нее уже все было готово. Под видом повседневных дел Алиса собрала то, что могло понадобиться на новом месте. Особенно драгоценности. Не стоит питать иллюзий, что ее встретят с распростертыми объятьями. Но золото должно помочь. По крайней мере, Алиса на это надеялась. Ну, вроде бы все готово… Тимми обещал ждать у Врат вместе со своими родными и друзьями. Индариэль сдержал слово и помог незаметно переместить их поближе, благо тут было где спрятаться. Напоследок оглядев комнату, Алиса шагнула в Тень. Разросшийся до неприличия резерв позволял сделать это до безобразия легко – как глоточек воды выпить. Одно скольжение – и вот она у обломков некогда величественного портала. И как же ей хотелось побыть одной еще часок, но метка не позволила остаться незамеченной. Не прошло и двадцати минут, как у изножья холма соткалось две фигуры. Одна чернее ночи, а вторая… Сердце подпрыгнуло к горлу, а потом рухнуло на дно желудка, всколыхнув волну тошноты и отвращения. Минариэль! Глаза застлало алой пеленой. Алиса едва сдержалась, чтобы не кинуться вниз. Выхватить бы из-за пояса клинок и располосовать ухмыляющуюся морду высокородной, но пришлось сильнее стиснуть зубы. Плевать, выдержит. Осталось недолго. – Стойте на месте, – закричала, едва только парочка любовников приблизилась на нужное расстояние. – Алиса, – крикнул демон, не обращая на ее приказ внимания. – Ты все не так поняла… Но пальцы выхватили прикрепленный к ременной привязи Ургулат… и наступила тишина. Высокородные застыли, глазея на обсидианово-черную вещицу, поглощавшую даже лучи солнечного света. Из груди вырвался короткий смешок – удивились-то как! У демона даже иллюзия человеческих глаз пропала… Тошнота вновь сдавила горло, мешая толкнуть заготовленную речь. А ведь так хотелось! И время подходящее… Только пейзаж портит всю малину – драматичности маловато: ни мрачного склепа, ни дождя с грозой. Наоборот! Погода стояла чудесная. Легкий ветерок, солнышко, птички… мать их так. Алиса сделал крохотный шажок назад, не спуская взгляда с мужчины, закованного в темную броню камзола. Его лицо казалось бледнее обычного, а вокруг залитых тьмой глаз разбежались сетки-трещины.