Алиса снова вздохнула. Теперь в оранжерее то и дело появлялись служители, гости или големы. Храм наполнился жизнью, и для супружеских нежностей им с Данте приходилось искать укромную комнату. – До сих пор не понимаю, зачем Индариэль решил восстановить храмы, – вздохнула, улыбаясь проходившему мимо высокородному. Мужчина приветствовал их поклоном. Наверное, не было Великого дома, в котором бы не обсуждалось возвышение бывшего полукровки. – Религия объединяет, – тихо заметил Данте. – А как еще собрать вместе все семь Домов? Ну, логика в этом есть, да. Индариэль особенно напирал на то, что вновь заработавшие Врата – это милость Богов, и такими подарками не разбрасываются. Впрочем, высокородные не собирались вертеть носом. Оказалось, что у демонов есть кристаллы, которые позволяли вообще любому, пусть ненадолго, погрузиться в Тень. А драконы могли похвастать камешками, облегчавшими вес предмета. Особо ценные экземпляры двух миров вообще могли заставить вещь левитировать или разгуливать по Тени неприлично долгое время. Кстати, мать Данте использовала именно такой. Индариэля все это очень заинтересовало. Алиса подозревала, что неугомонный леттер вознамерился искусственно создать редкие камушки. Ну а что? Сил у него теперь много. Артефакт Сердце Богини расширил резерв некогда слабого мага в сотню раз. В воздухе задрожал гул колоколов. – Церемония начинается, – вздохнул Данте и, поднявшись со скамейки, помог ей встать и оправить платье. – Скорее бы она закончилась. Знаю, неприлично отказываться, но я очень привыкла к суровому миру демонов. И Ноаро скучает – я чувствую… Их сын был назван в честь деда, пусть и не помнил его. Отец Данте лишь один день подержал внука на руках, а потом взошел на жертвенный алтарь. Темный бог принял его душу, чтобы отнести туда, куда ушла Лауриэль. Больно это осознавать! Но Данте говорил, что его родители наверняка счастливы. Пусть и в другом мире. В главной зале собиралось все больше народу. Среди высокородных присутствовали и демоны, и драконы, умевшие стать людьми. А те, кто не нашел свою пару, носились высоко над головой или рассиживались в верхней части храма Амирантэль, на сияющих колонах и арках, выточенных специально для крылатых ящеров. Народ расступался перед ними, поклонами приветствуя Повелителя Теней и его супругу. Алиса поискала среди гостей Тимми. Но ее друг, наверное, опять отправился в путешествие вместе со своей любимой, которой стала драконница. Очень неожиданно! Но Алиса была рада. Эта парочка быстро спелась на своей страсти к приключениям и теперь дотошно исследовала миры, составляла карты и отыскивала развалины древних строений. Так совсем недавно им посчастливилось наткнуться на одно из первых Гнезд драконов, которое уцелело во время битвы Трех Основ. Для крылатых это была если не святыня, то очень близко к ней. Стоит ли говорить, что за такую находку Индариэль осыпал бывшего слугу дарами и наградил титулом? Так что теперь не стыдно и на дочери драконьего военачальника жениться. Но молодые не спешили вить семейное гнездышко. Что ж, дело, как говорится, личное. Но Алиса была рада, что теперь с Тимми можно общаться без былого напряжения. Юноша, а вернее уже молодой мужчина, по уши в новых чувствах. Он восхищён парой без меры, в том числе ее драконьим обликом. Особенно Тимми нравился хвост. В этом Алиса его очень понимала… Усевшись за стол, она незаметно опустила руку вниз и поймала шаловливый кончик, который Данте неосторожно подпустил ближе. Демон вздрогнул и зашипел. – Любимая… – сверкнул враз потемневшими глазами. О, сколько в них скрытого обещания и угрозы! – Да, любимый? – Алиса чуть сжала пальцы и огладила роговую пластинку. Данте равно выдохнул. Хвост и рога для демонов – очень особенное место. Обычно прикосновение к ним вызывает резкое неприятие, но только не когда это делает их пара. Алиса хорошо чувствовала, насколько мужу приятно. И как он жаждет послать все к дьяволу и, подхватив законную супругу на руки, исчезнуть среди Теней. К черту этих напыщенных высокородных с Индариэлем во главе. В отличие от драконов, демоны никогда не любили шумных сборищ. И она тоже. Но, тихонько вздохнув, Алиса выпустила гибкий кончик. – Сегодня я тебе это припомню, – сдавленно прошипел Данте и замолк. В окружении флагов, музыки и големов под ажурные своды главой залы ступил Владыка мира Аминарэ – благородный леттер Индариэль Первый из рода Оро де Лантар. Глашатай на одном дыхании зачитал приветственную речь и благоговейно склонил голову, а из-под потолка хлынул настоящий водопад лепестков звёздного дерева. – Хвастун, – едва слышно прорычал Данте, а Алиса до боли прикусила губу, чтобы не расхохотаться. Ее любимый демон ворчал всякий раз, когда Индариэль устраивал показуху. Оно и понятно – у высокородных считалось очень даже нормальным пустить пыль в глаза, а уж Владыке Семи домов сами боги велели. Стоило бы с этим смириться, но вот поди ж ты. Кое-кто до сих пор нервно колотил хвостом. Кровь матери время от времени давала о себе знать. Данте желал признания сородичей и почестей от них, при этом осознавая, что он для благородных навсегда останется полукровкой. Алиса успокаивающее погладила руку мужа. Ну и кому сдались эти напыщенные, разодетые в шелка и бархат индюки? Демоны гораздо красивее, благороднее и сильнее. Данте мгновенно успокоился. А между шеей и плечом как будто теплым перышком пощекотали – муж был благодарен за поддержку. Повелитель Теней прекрасно осознавал природу этих вспышек, да и мог бы с ними справиться, но у Алисы получалось лучше. Индариэль кинул на них хитрый взгляд, как будто понял, что только что произошло. А может, и в самом деле знал. Алиса не уставала удивляться хитрости высокородного. Прирожденный манипулятор, а теперь еще и самый сильный маг, он без лишних сантиментов избавлялся от врагов и щедро одаривал лояльных к нему леттеров. Тактика кнута и пряника, сдобренная перчинкой ума, принесла миру пользу. Даже свободолюбивый Крылатый Повелитель признал, что с таким высокородным лучше дружить. Именно поэтому дракон тоже присутствовал на открытии храма. Он смирно сидел напротив Алисы и Данте, ожидая, пока Индариэль приблизится к трону. – Рад видеть здесь всех собравшихся! – громко возвестил высокородный. – Сегодня великий день… И, оглядев примолкших гостей, Индариэль толкнул приветственную речь не хуже великих ораторов Рима. Алиса даже немного заслушались, что уж говорить про остальных. Да, с таким лидером мир Аминарэ ждут очень быстрые и позитивные перемены. А какой после речи был фуршет! Однако… – Любимая, – мурлыкнул демон, утаскивая ее в сторону от серебряных блюд с едой. – Пора возвращаться. Но положение спас невесть откуда взявшийся Индариэль. – Кажется, твоя пара голодна, друг мой, – улыбнулся во все тридцать два. Драгоценный камень – Сердце Богини – сверкнул, будто соглашаясь с хозяином. Данте едва слышно выругался. – Твои угощения великолепны – спору нет, но мы можем поесть и дома. – Боишься, что я вновь тебя чем-нибудь озадачу? Алиса тихонько хмыкнула. Индариэль и правда любил навязать просьбу, больше напоминавшую приказ. В прошлое посещение высокородному вздумалось обследовать храмы демонов, чтобы найти древние свитки. Сам он отлучиться не мог, поэтому Данте пришлось «уважить старого друга». "Врата работают слишком плохо! Должен быть способ увеличить их мощность", – так говорил Индариэль. В этом Алиса была согласна. Ломать не строить – так говорят. Поэтому вернуть все как было, конечно, не получилось. Магия понемногу, но все равно исчезала из мира Аминарэ, высокородным по-прежнему требовалось таскать из других миров попаданок, а Врата жрали неимоверное количество энергии. Индариэля это не устраивало. Похоже, он задался целью войти в историю не только как первый правитель целого мира, но ещё и как великий маг, сумевший приблизиться своими деяниями к божественной троице. Пусть так. Главное, чтобы Индариэля не перемкнуло вдруг на разрушении вместо созидания. – Опять свитки? – спросила Алиса, поглаживая свой живот. – Благородный леттер, имейте совесть. Может, я тоже хочу отправиться в экспедицию.