– Шани, я не стану сейчас заниматься вашим образованием. Потом – пожалуйста, а пока вам придется поверить мне на слово. Я кивнула. Ладно, поверим. – Можно сказать, что меня тоже подвела глупость и самонадеянность. Я решил, что клятва полностью обезопасит моего сына. Но… я не подумал о внуке. Ралиссия пришла к Алексу и призналась ему в любви… со всеми последствиями. Сын был доволен и счастлив, а когда они уже обо всем договорились и он освободил ее от клятвы, эта дура атаковала. Алекс считал, что все в порядке – там, в Торрине, он просто соглашается с капризом любимой женщины, а второй раз освободить ее от клятвы можно уже здесь, в столице, и представить как супругу наследного принца, мать моего внука… – А Ралиссия не ощутила, есть на ней клятва или нет? – Алекс тоже не шутил. Он освободил ее от клятвы. А я – нет. Я тряхнула головой и сообразила. – Получается, что когда она покушалась на него… даже если бы покушение удалось, отдача от нарушенной клятвы ее бы не замучила. Но вы ее от клятвы не освобождали, и получила она… – Примерно половину от того, что должна была. Ей хватило, тем более что и Алекс добавил. И это еще спасло моего внука. – Вашего внука? – Его высочество Анри Раденорский. – Так он жив? – Да. Но… безумен. У ребенка была сильная связь с матерью, когда ее убили… обычно мы разрываем связь медленно и осторожно, это как цепочку разгибать по звеньям. А если ее рвать с размаху, связь хлестанет по всем. И по демонессе, и по ребенку… – Вот оно и хлестануло, – пробормотала я. А потом до меня дошло. – Ваше величество, а ничего, что я не умею читать мысли демонов? – Ничего страшного. В нормальном состоянии у меня защита, но у безумцев ее просто нет. Это вам не помешает. – А сколько ему лет? – Моему внуку шесть лет. И сейчас он в замке Торрин, потому что держать полубезумного полудемона, неплохого некроманта и мага огня, в столице попросту опасно. Я потерла нос. – А убить? Уж извините, милорд, но все-таки? Его величество покачал головой. – Шани, мы короли и полудемоны. Но не детоубийцы. Это только люди могут такое проделывать. Взрослого человека, врага, я убью не моргнув и глазом и не испытаю никаких сожалений. А ребенок в чем виноват? В том, что его родители – идиоты? Мне снова вспомнились те же Арнесы. Да, родители – недоумки, которые вообще думать не умеют. За отсутствием разума. А в чем виноваты их дети? Им за что такая радость – жить с пьяницами, на помойке, побираться ради куска хлеба, воровать, подличать? За что? Нет ответа. Просто так сложилось. Но если уж кого и убивать – так это их родителей. – Извините, милорд. – Ничего страшного, – его величество махнул рукой, блеснув шикарными когтями. Я невольно заинтересовалась, но поближе их рассмотреть не дали. Король втянул когти, словно здоровущая кошка. – Простите, переволновался. Мы дружно простили его величество. – Мы пробовали всякое. В том числе и воздействие мага жизни, но… – Наши стихии разнонаправленны, – подала голос Ветана. – Максимум, что могу я и мои дети – это лечить те раны, которые малыш Анри наносит и себе, и окружающим. Я представила полудемона, некроманта, мага огня… и безумца. И впечатлилась. – А он меня не убьет? Раньше… – Нет, Шани. Вас и прикроют, и подстрахуют, я сам этим займусь. Я подняла брови. – Вы, милорд? – Со своим сыном я смогу связаться хоть в Торрине, хоть на том краю света. Сегодня я вызову его с внуком в столицу. Вы можете читать мысли Ветаны, Рамона, да практически любого человека. Может быть, получится и с моим внуком. – А если не получится? Спрашивала я не просто так. У меня не получится, его величество и прогневается. А у меня родители в Тиртане, между прочим. – Шани, я не обвинял Вету. У нее не получилось. Я не обвинял Алекса за его глупость – он достаточно наказан. Смерть любимой от его руки, безумие сына… Вас я обвинять не стану тем более. – А мои родители? – Трей Сирант? – Да, ваше величество. – Считайте, что в Тиртане уже нет такого трея. А ваши родители живут в Раденоре. Я низко поклонилась. И почему-то ни на миг не усомнилась в словах короля. Нет – значит, нет, ему виднее. – Вы ждете моего внука и пробуете ему помочь. Я привожу ваших родителей из Тиртана, целых и невредимых… если им еще не успели там навредить. И… Шани, вне зависимости от результата вы получаете гражданство Раденора и даете мне обязательство не менее десяти лет отработать на благо страны. – Десять лет? А если я вашего внука вылечу? – Все равно. Как раз осмотритесь, решите, куда податься, чем заняться, может, замуж выйдете… – Все равно это много, – буркнула я. – Ваше величество, урежьте акулу до селедки? Год? – Девять лет, – не сильно уступил король. Сошлись мы на шести годах работы в Алетаре. Я работаю судьей, иногда помогаю расследователям, а за это бонусом получаю дом в том же Алетаре и раденорское подданство для всей своей семьи. И почему я чувствую себя безнадежно проигравшей? * * * Корс от сделки был в восторге. А что? Сестра ничем не рискует, родителей привезут сюда, никому никуда ехать не надо, один он не останется, более того, мы остаемся в Раденоре. В Алетаре. – Шань, а тебе дворянство пожалуют? – Не знаю… – Не пожалуют, – покачала головой Ветана. – Или не сразу, через пару лет. – Почему? – удивился Корс. – У вас так много магов разума? Еще и надулся, паршивец. Мне жутко захотелось оттаскать братика за уши. – У нас вообще магов много. – Ветана улыбалась поросенку, а я думала, что в Алетаре растет полезное воспитательное растение крапива. Надо бы ее нарвать. – Шани такая одна! – И магов жизни мало, и магов смерти, – спустила поросенка с небес на землю Ветана. – Магия, сама по себе, в Алетаре особых привилегий не дает. Будешь работать на Корону – будет тебе и все остальное. Нет? Так никто не приневолит. Корс надулся, но тут же переключился на полудемонов. – А у короля хвост есть? – Есть. – Ветана улыбнулась чему-то своему. – А он кусается? – Хвост? – Нет, король…