– И что она тебе пообещала? – Она такими делами занимается, плод травит… даже девкам доплачивает, если у кого чего случится… – Зачем доплачивает? – не поняла я. – Говорят, – служанка дрожала, как осиновый лист, – она снадобья готовит из крови младенцев. Ну, чтобы помолодеть или мужскую силу обрести… Я только вздохнула. Граф с графиней в ужасе переглянулись. – И к этой… ты послала нашу дочь?! – возопила графиня, наплевав на благородство. Ругалась она вполне по-простонародному. Я покачала головой. – Думаю, не просто послала. Не первый ведь любовник у виконтессы, и даже не второй, кто ей раньше зелье приносил противозачаточное? Служанка задрожала еще сильнее. Но после нескольких оплеух лично от графа, раскололась, как кувшин с трещиной. От ушей до попы. В этой жизни люди разделяются на две категории: те, у кого есть деньги, и те, у кого их нет. И некоторых из второй категории мучают одни и те же вопросы. А именно: «Почему у меня нет денег? Почему у него есть, а у меня – нет?» И – апофеозом действия: «Как бы сделать так, чтобы у меня было, у него не было и мне ничего за это не было?» Ответы каждый находит для себя. И не всегда приятные. Эйла любовалась на свою сверстницу с титулом виконтессы каждый день, и нельзя сказать, чтобы с восторгом. А чему тут восторгаться? Тупая блудливая девка. Которой лишь бы мужика, пожрать, поспать, да погулять. С одной стороны – твое какое дело? С другой… какое уж тут благородство? И как тут уважать вот такую шваль, даром что титулованную? Да в родной деревне Эйлы виконтессу бы дегтем измазали, не поглядев на происхождение. А что? Блудила? Отвечай! К тому же на одного из лакеев, которого виконтесса завалила в кровать, и Эйла глаз положила. И, конечно, осталась с носом. Тут-то дают то же самое, только более изобретательно. И красотка получше и почище. И жениться не надо. Кто выиграет? Конечно, виконтесса. Эйле оставалось только зубами скрипеть. А потом и более интересный случай представился. Умерла старая Луси, бессменная горничная виконтессы, которая покрывала ее во всех проказах и пакостях, и Эйлу сделали личной горничной Анны. Хотя бы на время, пока никого более приличного не появится. Виконтесса приглядывалась недолго, времени у нее не было. Противозачаточное зелье заканчивалось, требовалось достать новое, а как его купить, она просто не знала. Все же благородные девушки – это достаточно ограниченный круг интересов, знаний и возможностей. Зельем озадачили Эйлу. Та подумала… Про госпожу Шараэль она знала давно, две ее подруги к ней ходили… ну и чего еще искать было? Ведьма пригляделась к Эйле, поняла, что та себя бережет, в бедных-то семьях девственность, считай, обязательное условие, иначе и девку опозоренной вернут, и ворота дегтем измажут, это виконтесса блудила как хотела… Ведьма потихоньку разговорила Эйлу и узнала, для кого требуется зелье. Надо полагать, она его и подменила некачественным. Виконтесса, которая не привыкла себя ограничивать, стала пить зелье, и дело кончилось – беременностью. Разразилась истерика. Эйле досталось пощечин и было приказано найти кого-то, чтобы вытравить плод. Эйла недолго думала. Госпожа Шараэль ей заплатила за приведенную девку. И виконтесса денег дала. На приданое, да… – Впервые вижу, чтобы на приданое не своим, а чужим блудом зарабатывали, – не удержалась я. Граф и графиня поглядели на меня как на гадину, но комментировать не стали. – Где живет эта ведьма? – скрипнул зубами граф. – На улице Камнерезов. Шестой дом, такой, с дракончиками, – послушно ответила Эйла. Я нахмурилась. А место-то интересное… между прочим, не Желтый город, а Зеленый. Даже ближе к Белому. И на какие деньги дама разжилась там домиком? А главное, почему ее никто там не заметил? Или ее кто-то прикрывает? Озвучивать это вслух я не стала, к чему? Без меня догадаются. – А этот?.. – повернулся граф к слуге. Я пожала плечами. – Пусть рассказывает. Я не могу определить ложь на молчащем человеке. Вот страх, что-то еще… Граф кивнул и поглядел с уважением. Потом показал слуге кулак. Увесистый такой, да и кольца там бы за кастет сошли. – Ну? С этим было еще проще. Не будет же виконтесса бегать одна по ночному городу? Конечно, нет. Ей нужно сопровождение, в виде слуги. Вот и выбрала подходящего. Слуга проводил ее до нужного дома, а потом… А потом он ничего и не помнил. Очнулся уже у себя в комнате. Как дошел, о чем думал… да кто ж ее, ведьму, знает? Конечно, молчал, что та рыба окунь! Кто ж такое расскажет, в здравом-то уме? Жить не только рыбам хочется… уж помилуйте, ваше сиятельство… И скулеж. Я пожала плечами. Вот уж судьба этого недоумка меня не интересовала. Другое дело – его провалы в памяти… Хотя внушить человеку что-то несложно, и магом разума для этого быть не надо, чего там. Достаточно определенных навыков. Те же рофтеры, к примеру, умеют. Очнешься так, среди рофтеров, без вещей и денег, и не поймешь, как ты сюда забрел? Чего хотел? О чем думал? Это не магия разума, это жизнь… – Ты ведьму видел? Сам? – уточнила я у слуги. Тот замотал головой. Я вздохнула. Да… кто бы эти воспоминания ни стирал ему, на мага разума они просто не рассчитывали. А я видела в его голове, как он ждет у забора, мерзнет, переживает, побаивается, все ж ведьма, не абы что. Проклянет еще, как жить потом? Как из дома выходит задрапированная в черное высокая фигура со светильником в руке, светильник покачивается, привлекает к себе внимание… – Ты сейчас пойдешь домой. Ты забудешь о нашем разговоре… В принципе, ничего сложного или страшного. Так и я могла бы, только у меня – магия, а у этой женщины – что? Да ничего особенного, светильник, цепочка, игра света и тени, игра голоса, игра на нервах… это – не магия, так-то и на ярмарке могут. Графу я об этом рассказывать не стала, ни к чему. Да и не до меня ему уже было. – Дорогая, я сейчас к этой ведьме. – Ваше сиятельство, человек десять с собой возьмите, мало ли что? – медовым голосом подсказала я. – Отвести, отвезти, подержать, придержать, допросить… Граф кивнул. – Да. Госпожа Истар, спасибо. Я не забуду вашей помощи. Я покачала головой. – Помочь в такой ситуации – долг каждого порядочного человека. И награды за это требовать нельзя. Простите, что пришлось рассказать… такое о вашей дочери. Граф только рукой махнул. – Когда и погулять, если не в девках? Я догадывался, но не думал, что все так плохо… ребенка травить… дура! Нет бы родителям сказать, решили бы все и тише, и спокойнее… Вот в чем я сильно сомневалась, так это в тишине и спокойствии. – Простите, ваше сиятельство. Мне в суд пора, а вам, наверное, тоже торопиться надо? – Я прикажу вас отвезти, Шайна. – Благодарю вас, ваше сиятельство.