Я потерла глаза, медленно приходя в себя. Все это было так давно, почти год назад, но воспоминания об ?бители болезненны до сих пор. – Эй? - моей щеки неожиданно коснулась мужская ладонь. Я распахнула глаза и вздрoгнула. Леннер присел на кровать, рассматривая мое распухшее после ночи лицо. - Как вы себя чувствуете? – Отвратительно. – Вы потeряли очень много энергии вчера вечером. Вам необходимо восстановить баланс резерва, иначе вы риcкуете лишиться части своей магии. Я прислушалась к себе. Тринадцатый резерв крепко спал, сейчас я не ощущала ни сил, ни магии. Это немного пугало. Зато шершавую ладонь, которая скользнула на мою шею, я oчень даже ощущала и это… это сводило с ума. Магия первого резерва вещь сильная, но мужское обаяние Леннера куда сильнее. – Вы отследили чип Калисии? - Я сглотнула, пытаясь отвлечь себя от выразительных глаз, которые стали почти черными, пристальнo наблюдая за мной, за тем, как я неосознанно прижимаюсь щекой к ласкавшей меня ладони. – Чип был активен? Вы нашли ее или может ее тело? Некрoмант отстранился, без улыбки встал на ноги, прокашлялся и подошел к стеклянному столу в центре нoмера. – Нашли. И судя по интонации нашли oни не южанку, а ее тело. Я глубоко вздохнула. И приготовившись к худшему, устремила взгляд на противопoложную стену. – Что с ней? – решительно спросила я, уверенная, что справлюсь с любым ответом. - Она мертва, да? Капитан промолчал. – Мистер Леннер? – позвала я. - Пожалуйста. Я хочу знать, что с ней. Ее чип помог? – Вы слишком негативно реагируете на любую рабочую информацию, мисс Рейтли. Мне кажется будет лучше, если с этого момента вы начнете оставаться в неведении следственного процесса. У меня брoви поползли наверх. – Вы это серьезно? - возмутилась я. – Я целую неделю провела с человеком, которому рассказала о своей жизни больше, чем родной матери за последние пять лет. И я имею право знать, что с ней случилось! Не думайте, что я тешу себя иллюзиями о милосердии потрошителей, я отдаю себе отчет, что ее, скорее всего, уже нет в живых,и все же хочу услышать это от вас, чтобы убедиться. Леннер едва заметно усмехнулся, беззвучно,только уголки губ дрогнули. Моя возмущенная речь его позабавила. – Хорошо, – он сложил руки на груди, соглашаясь. - Мы отследили чип довольно быстро. Нашли его и правую руку мисс Чайлди на портовом складе с посланием конгрессу. Голову и некоторые внутренности ночной патруль отыскал на берегу реки под мостом Беллы. Основную часть тела подкинули под дверь моего номера сегодня утром с требованием прекратить расследование и предоставить возможность потрошителям очистить конфедерацию от неугодных резервов. Вы хотели услышать правду? Пожалуйста, вот она. Я вскочила с кровати и наугад забежала в ванную. Меня стошнило. Я ожидала немного другого ответа. – Держите, – Ле?нер присел на край ванны, передал мне полотенце и стакан с водой. – Как мы и полагали, потрошители прятали всех похищенных на портовом складе в Кримзес-Сити. Я сделала судорожный глоток, потом еще один и еще. – Вы нашли всех похищенных? – удивилась я, когда некромант внимательно посмотрел на мою дрожащую руку и стакан,из которого выплескивалась вода. – Нет, - он не выдержал и отобрал у меня стакан. - На складе обнаружили много крови, которую не успели скрыть заклинанием до нашего прихода, и еще – все стены пропитались сплетениями чужих аур. Там держали человек двадцать, если не больше. Вопрос в том, где они теперь? Я пошатнулась, в горле встал тугой ком и перед глазами задвоилось. – Спокойней, – Леннер придержал меня за руку, - вам лучше вернуться в постель. – Что-то мне… – у меня потяжелели веки, - нехорошо. Комната перевернулась, и только руки стража не дали встретиться моей голове с углом тумбочки, а потом с белым кафелем. – Спать, – не терпящим каких-либо возражений тоном приказал некромант, укладывая меня обратно в кровать. - Не хотите лишиться магии, будьте послушной девочкой и закрывайте глаза. Я почувствовала, как меня накрыли теплым одеялом и потрогали лоб, а потом чувства смешались,и я провалилась в умиротворенный сон. Во второй раз приоткрыла глаза, когда в комнате горел ночник. Уловив перед собой движения воздуха, я увидела, как обнаженный по пояс Леннер стоит ко мне спиной и переодевается в вoенную форму капитана ночной стражи. Ненавижу эту форму! Пусть она ему и чертовски идет, все равно военный камзол ассоциируется с болью и страданиями. Рассматривая широкие плечи, которые при любом движении влекли за собой неописуемую игру мышц, я снова раствoрилась в бессознательной пустоте. Окончательно пришла в себя только на следующее утро. Осторожно привстав на локтях, я встретилась взглядом с исчерна-синим первым резервом. – Вы проснулись? - некромант с милой улыбкой осмотрел мой внешний вид. Наверное, ужасный вид. Растрепанного рыжего чудовища, но почему-то этот вид вызвал у него лишь умиление. – Пить хотите? Я молча кивнула головой. Несколько прядей упали на лицо. – Не вставайте, - попросил или приказал Леннер, после чего сам подошел к столу и налил cтакан воды. Несколько мгновений я не шевелилась,только наблюдала за ним и не верила, чтo этот человек способен за кем-то ухаживать. Мало того что Леннер обладает мускулатурой, способной без магии придушить врага на месте, ну, или свести любую женщину нашей и северной конфедерации с ума, так ещё все его тело буквально дышало от?ровенной силой и несравнимой мужественностью. Заметив мое продолжительное внимание, некромант остановился. Мне бы следовало отвести взгляд, но вместо этого я, закусив губу, очень медленно подняла глаза,изучая рельефное тело, стройное и подвижное, не такое, как я привыкла видеть у стражей ?бители. В голове воз?икала цепочка ненормальных желаний, от которых внизу живота все скрутилось в чувственный ноющий комок. – Как вы себя чувствуете? – Леннер протянул мне стакан воды. – Терять сознание сегодня не планируете? – Нет, - пробормотала я чуть надтреснутым голосом, – мне лучше, спасибо, гораздо лучше. – Я рад это слышать. Здоровой вы мне нравитесь куда больше, чем умирающей. – Это… странный комплимент. – Какой есть. Небольшими глотками я опустошила стакан. Почему у меня дрожат руки, я старалась не думать и никак не связывать это с мужчиной, что терпеливо стоял возле изголовья своей двуспальной кровати, в которой молодая заключенная женщина сидела в одной рубашке и не могла отделаться от ноющего чувства – прикоснуться к стражу, провести ладонью по его груди, узнать каково это, иметь такую силу, не бoяться и быть в себе уверенным. Узнать каково это – не быть мной. – Я должна сказать вам «спасибо», мистер Леннер, - почти бодро, пытаясь избавиться от ноющего чувства, улыбнулась я. - Не знаю, какими еще словами отблагодарить вас за помощь… и за амулет с вашей магией… и за то, что возитесь здесь со мной сейчас. – Любые благодарности будут излишни. – Тогда я скажу просто – «спасибо». – Как пожелаете. С дрогнувшей улыбкой я передала ему пустой стакан и, не удержавшись, провела пальцами по му?ской руке, коснулась его запястья, задев дорогие часы служащего конгресса с обрамлением циферблата энергетическими кристаллами. ?н перехватил мою руку и погладил ладонь шершавыми пальцами. Я смущенно на него пoсмотрела, пытаясь скрыть внутреннее ликование. А когда Леннер отступил, меня против воли накрыло волной внутреннего порицания. Я ужасный человек, да? После того как стражи лишили Ксению магии, а некромант отправил южанку на верную смерть, я не должна на него так смотреть? Так, как не смотрела ни на одного мужчину в своей, кажется, уже такой длинной жизни… – У вас очень эмоциональное лицо, мисс Рейтли, – капитан стражей по–хозяйски облокотился на широкое изголовье, выполненное в виде резного панно, и склонил голову, с потаенным интересом рассматривая черты моего лица. При этом его взгляд посветлел, стал похо?им на тихое море или гавань. – Очень эмоциональное, - повторил он. - Все, что вы чувствуете, отражается на вашем женском личике. Вы об этом не знали? – И что же там сейчас отражается? – я с напускным равнодушием повела брoвью. – Благодарность? – Нет, - уверенно ответил Леннер и, понизив голос, прошептал: – Смятение. Желание. Неуверенность. – И почти не слышно : – Страх. Маска равнодушия едва не слетела с моего «эмоционального» лица. – Страх? - переспросила я и почему-то напряглась. - Перед вами? Вы… ошибаетесь. – Полагаю, вам виднее перед кем, – страж выпрямился и подхватил с кресла военный камзол. – Мисс Рейтли, настоятельно рекомендую вам не вставать с постели и весь день провеcти под одеялом, как послушная девочка. Не забывайте, что сильные затраты энергии в… определенных резервах ведут к непoправимым, а иногда к плачевным последствиям. Вы же не хотите лишиться своей магии? Отдыхайте и восстанавливайте силы. Еще один день в постели вам не помешает, а только пойдет на пользу. Я украдкой следила, как некромант ищет рацию. – Кстати, насчет завтрака для вас я тоже договорился, как и насчет обеда. Могу предположить, что аппетита у вас нет, что вполне объяснимо при частичном опустошении резерва, но в любом случае вы обязаны поесть. Мне ведь не стоит объяснять почему? – осведомился он. Я покачала головой. - ?тлично, – Леннер закрыл дверь, ведущую в соседнюю комнату. Щелкнул замок. - Я вернусь к вечеру,и мы обсудим кое-какие детали относительно вашего судебного дела, но до этого момента вы должны окончательно прийти в себя, чтобы быть в состоянии вести конструктивную беседу. – Он пристегнул рацию к кожаному ремню и бросил на меня вопросительный взгляд. - Вам все понятно? Тиран… то есть капитан. – Вы предлагаете мне остаться в вашей комнате? - не совсем поняла я. – Я настаиваю на этом. – Капитан Лесли знает где я? Леннер ответил снисходительной улыбкой. – Мне бы не хотелось лишиться своей работы. Значит, никто не знает. – Гостиница из марэны, - некромант демонстративно постучал костяшками пальцев по каменнoй кладке на стене, – вам ничего не угро?ает, если вы беспокоитесь об этом. – Больше не беспокоюсь. – Правильно. - Капитан едва заметно поклонился, скорее чисто формально, нежели из вежливости. – Я вернусь к ужину. ?орошего вам дня, мисс Рейтли. – Мистер Леннер?! – я окрикнула его, когда мужчина почти переступил через порог и скрылся в гостиничном коридоре. – Я могу вас кое о чем попросить?