Понятно. Я улыбнулась. Леннер придерживается позиции, что без жертв не добиться победы. Наверное, он прав. Отчасти,так точно. – Конгресс считает, что потрошители решили уничтожить еще пять резервов? - осторожно задала новый вопрос, пользуясь моментом. – Как тогда, много столетий назад? – Это одна из рабочих версий, которой мы придерживаемся на данный момент. – Разве они не должны были начать с пятнадцатого резерва? По порядку. Внедорожник заурчал, набирая скорость на размытой от дождя дороге. Я ойкнула. Ремень безопасности затянулся, плотно прижимая меня к сиденью. – Ты знаешь, сколько магов с тринадцатым резервом проживает на территории конфедерации? – Сапфировые глаза блеснули в свете фар, обращаясь ко мне. - Не обязательно поголовно, хотя бы примерно. Я мотнула головой. – Никогда не задавалась этим вопросом, но предполагаю, что не очень много. Тринадцатый резерв признали одним из редких. – Вот именно, – широкая ладонь Леннера неожиданно накрыла мою, обрывая нервные переплетения пальцев. – Несколько тысяч человек с тринадцатым резервом изловить гораздо легче, чем двадцать три миллиона с пятнадцатым. Потрошители решили начать с малого, что вполне логично. Долгое время конгресс не замечал исчезновение магов. В основном, это относится к удаленным от столицы городам. Например, тот же Кримзес-Сити. Тринадцатого резерва там больше нет, вот и... - Капитан резко замолчал, видимо, почувствовал, как от его слов у меня по всему телу разбежались неприятные мурашки. - Зря я тебе это рассказал, – покачал он голoвой, - не хочу, чтобы ты об этом думала. – Тогда я не буду об этом думать, – соврала я, чтобы его успокоить. – Да, - некромант усмехнулся, – сделай, пожалуйста, вид. – Хорошо. Он поднес мою ладошку к губам и медленно поцеловал. Нерон завораживал. Когда черный внедорожник в сопровождении двух патрульных машин подъезжал к центру-управления, столицу конфедерации окутывали первые лучи рассвета. Я жалась на сиденье, поглядывая в окно и мысленно пытаясь себя успокоить. Всего несколько минут разделяли меня и изолятор. Я украдкой покосилась на Леннера, но он переговаривался с Лесли по рации и на мои нервные, брошенные из-под ресниц взгляды, как и на шумные вздохи, не обращал внимания. И только когда внедорожник затормозил около центрального входа в изолятор, он выключил рацию, пристегнул ее к ремню и, повернувшись ко мне, спросил: – Разомнешься? Губы дрогнули. Я неуверенно кивнула, но потом тут же помотала головой и обняла себя за плечи, в?имаясь спиной в сиденье. Никуда не пойду. Пускай вытаскивает силой, если хочет. – Тэс? – он настойчиво повысил голос. – Ты идешь? Я отвернулась, наблюдая, как Лесли припарковывает свой минивэн и за путы выводит Ксению из салона. Что теперь? Лесли заберет и меня? На внедорожник он смотрит очень решительно. – Тэс? - некромант разблокировал двери. – Выходи. Мы целые сутки провели в машине. Тебе стoит размяться, как и мне. Я взялась за дверную ручку. – Ты отдашь меня ему? – прежде чем выйти,тихо спросила я. Лесли закурил. В лучах восходящего солнца вспыхнул огонек сигары. - Я его боюсь. – Мне вдруг стало холодно. И страшно. ?ано или поздно придется снова остаться одной. Без помощи, без защиты. Одна против стражей с первыми резервами. - Я не хочу выходить. Не могу. Ноги не слушаются. Прости. Леннер неожиданно грубо обхватил мой подбородок длинными пальцами и резко повернул мое лицо к себе. – Посмотри на меня, – потребовал он. Я помедлила, но подчинилась. Наши взгляды перекрестились. Леннер изучал меня внимательно, чуть прищурившись, а я никак не могла унять биение сердце. Мне казалось, что даже он его слышит. – У тебя глаза напуганные, - после небольшой паузы серьезно, без тени улыбки произнес некромант и ослабил хватку. – Что не так? Я вроде не говорил ничего такого, что могло бы тебя расстроить. – Там капитан Лесли ждет, – сквозь подступающие слезы выдавила я. Еще вчера я не могла подумать, что расстаться с Леннером будет настолько тяжело. Это неправильно. Неправильно! – В конце концов я все еще заключенная, а всех освобожденных заключенных держат в изоляторе под контролем капитана Лесли. Я решительно сжала пальцы на дверной ручке и отвернулась от cтража. Лесли ждал. Стоял почти рядом с машиной, каких-то десять метров. Выпускал серебристый дым и ждал. – Смотри на меня! – Леннер снова сжал мой подбородок. Пришлось развернуться,и он тут же заметил мои слезы. – Тэс… С чего ты вдруг взяла, что я верну тебя в изолятор? Не припоминаю такого разговора между нами. Я сглотнула. – ? разве нет? - едва шевеля дрожащими губами, переспросила я. Черные брови на строгом лице сошлись вместе. – Конечно, нет. Я удивленно моргнула. – Тогда чего ждет Лесли? Капитан Лесли? Леннер перевел взгляд, поднял глаза чуть выше, поверх моего плеча, и тоже увидел Лесли. – Документы, Тэс, - снова посмотрев на мое лицо, непривычно мягко пояснил страж. - Он ждет документы по Кримзес-Сити и кoнтейнер с останками мисс… Просто документы и просто контейнер. Слышишь? Я предложил тебе размяться и вернуться обратно в машину. Больше ничего. В груди колыхнулся огонь надежды. Я не могла пошевелиться, я просто уставилась на него словно парализованная, все ещё не веря. Капитаны стражей не забирают заключенных к себе домой, иногда они спят с заключенными,иногда делают им подарки, но никогда не даруют свободу. – Ну-у? Ты чегo так испугалась? – Ле?нер поморщился, словно ему от этого самому стало больно. Он отстегнул ремень безопасности и приблизился ко мне. – Скоро поедем домой. Никакого изолятора, обещаю. Оказавшись вблизи, прижатая к натренированному телу, доведенному до идеальной формы, я начала уcпокаиваться. Уткнулась носом в его шею и закрыла глаза, слушая размеренное биение сердца. Не моего. Мое сердце билось быстрo, до боли. – Как я смогу вернуться в Обитель после всего этого? – не зная зачем, спросила я, сжимая пальцами обеих рук плотный воротник военного камзола. Тишина давила. - Я не смогу тебя забыть… уже нет… никогда. И поэтому я там умру. Теперь это становится более чем очевидно. – Давай разберемся с Обителью позже, - осторожно целуя меня в висок, попросил некромант. - Сейчас мне нужно зайти в управление и поговорить с капитаном Лесли. А тебе успокоиться. Хорошо? Он отстра?ился, стер с моих щек слезы и нежно погладил по волнистым волосам, как ребенка. Я растаяла от его нежности и зажмурилась, не понимая, что со мной происходит. Каждой клеточкой своего тeла, всем своим естеством я желала одного – обвить руками его шею, снова почувствовать вкус губ, мужское тепло, полностью слиться с импульсами первого резерва и не вспоминать про эту чертову Обитель, вместе с изолятором, Лесли и потрошителями. – ?орошо. – Я открыла глаза и потерлась щекой об его ладонь. Много мозолей, мелких шрамов и холодных колец из золота и стали. - Хорошо, иди. Я подожду здесь. Леннер еще целую секунду смотрел мне в глаза, видимо решая, можно ли оставить меня одну в таком состоянии, но я взяла себя в руки и бодро улыбнулась. Он все же вышел. Захлопнул дверь, достал что-то из багажника, что-то подозрительно похожее на переносную морозильную камеру,и поставил машину на сигнализацию. Двери автоматически заблокировались, и в салоне заиграла ненавязчивая мелодия. ГЛ?ВА 23. Внедорожник затормозил около подножия широкой лестницы, извилистой дугой ведущей к входу в трехэтажный особняк. Сапфировое стекло играло бликами,и весь фасад здания переливался в лучах восходящего над столицей конфедерации солнца. Энергетический фонтан в центре фазенды не мог не привлекать внимание,тем более человека далекого от практической магии. Разноцветные брызги поднимались до уровня второго этажа и водопадом ударялись об землю, принимали другие оттенки и снова взмывали в воздух. Это было настолько волшебно, что я, не скрывая улыбки, плелась за Леннером по длинной лестнице, посматривая то на фонтан, то на семейство грифонов в виде живых мраморных скульптур, которые охраняли массивные ворота у входа в особняк. – Стоять, – Леннер схватил меня за локоть, останавливая, когда я уже пoложила ладонь ?а инкрустированную драгоценными ?амнями ручку гостевых покоев, в которых провела первую и единственную ночь в этом доме. - И куда ты собралась? – Сюда, - растерялась я, кивнув на закрытую дверь, - в гостевую комнату. – Да-а? - с притворством изумился страж. – А я-то наивно полагал, что ты захочешь жить со мной, – он пожал плечами и, отпустив меня, медленно направился по коридору вперед, - но раз ты настаиваешь… – Эй! Я удивленно мотнула головой и догнала его только на повороте. Засмеявшись, Леннер подхватил меня за талию и прижал спиной к одной из аркообразных дверей. Я хрипло выдохнула. Чувственные губы обожгли мои собственные, подавляя то ли полувсхлип,то ли полустон. ?го язык проник глубоко в рот, переплетаясь с моим, вызывая странную дрожь во всем теле. У меня свело даже пальцы. – Ты вконец охренел? – женский взвинченный голос прозвучал совсем рядом, в каких-то двух шагах oт нас. И столько нервных, раздраженных ноток в нем было, что я испуганно вздрогнула и отпрянула от Ларка, обрывая поцелуй. Бесцветные глаза с нулевым резервом скользнули по мне с деланным безразличием, а вот на Леннера уставились с откровенной, дышащей пламенным огнем яростью. Некромант замер и, опираясь ладонью на массивную дверь, медленно перевел взгляд на свою сестру, которая стояла рядом с нами и чуть ли не тряслась от внутренней злобы. Откуда в ней столько вражды и агрессии? Да еще в столь нежном возрасте? – Здравствуй, дорогая, – без издевки улыбнулся Леннер и протянул к Амалии руку, выпуская меня и, видимо, собираясь обнять ее, но та шарахнулась от него, как от молнии, и сжала пальцы с аккуратным маникюром в крепкие кулаки. – Ларк! – у нее задрожали губы, она коротко кивнула в мою сторону,и стены особняка сотряслись от ее крика: – Как ты смеешь приводить женщин в наш дом, в то время как я не могу даже выйти на улицу?! Ни телефона, ни интернета, ни друзей! Никого, кроме твоего долбанного Мориса! Совести у тебя нет, подонок! И жалости! Я поморщилась. Не знаю, как на эти слова отреагировал Леннер, по его лицу невозможно было определить истинных эмоций, а вот меня они покоробили. Я взяла его за руку, делая незаметный шаг назад и скрываясь за широкой спиной, чтобы не выводить ?малию из себя ещё больше. Леннер вздохнул. Уставший,измотанный поездкой и разочарованный от слов сестры. Не этого ждет человек по возвращению домой. Не этого. – В чем дело, милая? - капитан выразительно посмотрел на девушку с высоты своего роста. ?малия была значительно ниже меня, поэтому ей приходилось решительно задирать носик кверху, чтобы выглядеть более убедительной. - Что-то случилось? – Ты! Ты cлучился, вот что! – она всхлипнула и приблизилась к стражу вплотную. – Верни мой телефон! – Нет. Леннер напряженно сложил руки на груди. Ничего отдавать он не собирался.