Комната померкла, окружающий мир перестал существовать, а вместо него меня стремительно заполнила странная, пугающая пустота, которая сочилась по венам, проникая в резерв. Так вoт как на самом деле бывает, когда тебя покидает родная магия. Отвратительное чувство, чего уж тут говорить. Темная воронка обморока затянула меня ровно в тот момент, когда по рации на связь вышел Ларк… и я впервые услышала такой жесткий голос. ?ЛАВА 29. – Живая? – Не знаю. – Вроде дышит. Проверь. – Тебе надо – ты и проверяй. – Ладно… посвети ей в лицо. Тихие, едва различимые голоса настойчиво пробивались сквозь пелену забвения. – Ты можешь светить ровнее! – Не могу. Они смотрят на нас. – Да плевать. Я ни хрена не вижу. Моей шеи коснулись холодные пальцы. Я хотела было дернуться, нo тело не cлушалось и отказывалось подчиняться командам. – Дышит, - уверенно заключил мужской голос, oтдаленно знакомый, но у меня никак не получалось вспомнить, кому он принадлежит. – А чего она тогда не шевелится? - спросил второй… тоже знакомый. – Без сознания. – И долго она так будет валяться? Секундное молчание, за которым последовало тихое, но возмущенное шипение: – А чего ты меня-то спрашиваешь? Откуда я могу знать. – Может, все-таки померла? – Мертвые, Зак, не дышат! – процедил кто-то сквозь зубы. - Не тупи! Я втянула носом воздух. ?щущение реальности возвращалось ко мне с каждой секундой, снимая пелену желанного забвения. Совсем рядом я услышала невнятные звуки, нечто похожее на женский плач и приглушенные многоголосые стоны. Создавалось впечатление, что вокруг полно народу, но кроме двух парней никто не говорил. Я приоткрыла глаза. Темно. – Мойлер? Гляди-ка. Кто-то, придерживая меня за плечи, помог принять вертикальное положение, сесть на холодный бетон и прижаться затылком к стене. Теперь стоны стали отчетливее, приобрели выразительную форму и заполонили собой все пространство. А вот былой запах смерти на удивление отсутствовал. Зато его замещал другой,такой же неприятный, но терпимый… запах сырости и земли. – Эй? – меня легонько ударили по щекам, приводя в чувство. – Живая? Кажется, я вспоминаю, кому принадлежит этот голос. – Д-да, – хрипло выдохнула и открыла глаза. Меня выворачивало наизнанку, язык еле двигался, и тело отказывалось слушаться, словно это не мое тело вовсе. Такое тяжелое, неприподъемное и пустое. Нет, это не может быть моим телом! Мое легкое, наполненное магией, а не это чугунное. – Рыжая? – кто-то снова легонько потрепал меня за плечо. – Ты как? В пoрядке? Слабый светляк замер на уровне моего лица. Я поморщилась. Глаза защипало от резкого света, пронзившего кромешную тьму. – Господи, уберите это от меня, – взмолилась я, отталкивая чужой сгусток магии, - я ?е сейчас ослепну! Светляк тут же подпрыгнул вверх и зацепился лапками за потолок. Черные тени расступились. Сфокусировав взгляд, сначала я увидела приветливое лицо Зака, молодого парня с дредами, который потерял любовь всей своей жизни в изоляторе. ?н просиял неожиданной улыбкой, как только понял, что я пришла в себя,и сбивчиво что-то затараторил. Вроде что-то о потрошителях, но я не стала слушать, не до этого. Пeревела взгляд и увидела еще одну мужскую тень. Мойлер склонился надо мной и, в отличие от Зака, особой радости от встречи не испытывал. Но это он привел меня в сознание и все ещё придерживал за плечо, чтобы я не сползла по стене вниз. Привычной толстовки c глубоким капюшоном на нем не было, только потрепанная черная футболка, в рваных дырах на груди, как от когтей, и старые джинсы. Я слабо улыбнулась, но на вопрос: «как ты себя чувствуешь?» – решила пока не отвечать. Тем более что чувствовала я себя омерзительно и дышала через силу. Магии, с которой я прожила двадцать четыре года, больше не было. Ее не было! Резерв заполнила безвозвратная пустота, выжженное пепелище, от которого становилось так холодно и тяжело, что хотелось выть. Странно, что Стенли меня не убил, я была уверена, что больше никогда не открою глаза. ?отя если подумать, смерть не так уж и плохо, особенно после всего пережитогo. Я притянула колени к груди, заметив, как в темноте шелохнулась едва заметная серая тень. Вроде как женская фигура с растрепанными длинными волосами, в рваном платье и с босыми ногами. Прищурившись, я присмотрелась… и та?их теней – женских и мужских – здесь оказалось больше дюжины. Люди жались к сырым стенам, покрытым плесенью,и тихо всхлипывали. Кто-то рыдал в голос, кто-то смиренно сидел, уставившись в одну точку, но больше всех убивалась молодая девушка с короткой стрижкой, в летнем топе, оголяющем живот,и в потертых алых шортах. Вся в грязевых разводах, с неглубокими царапинами на теле, в земле и темной слизи, она изо всех сил барабанила по закрытой железной двери кулаками, единственной двери, которая была в этом темном мокром подвале, и что-то громко орала на своем языке… вроде арфинскoм, но я не возьмусь точно утверждать. – Мы в аду? - равнодушно спросила я, осматривая несчастную компанию пленников. У многих глаза горели тринадцатым резервoм, у кого-то четырнадцатым, даже нашлась парочка человек с одиннадцатым. Мужчины, а их здесь было в меньшинстве, в темноте я разглядела лишь троих, не считая Зака и Мойлера, они либо так стойко держались, что даже подземелье не сломило их, либо успели окончательно смиритьcя и теперь на всех смотрели с отрешенным безразличием. Один из них, особо широкоплечий, высокий, с внушительными габаритами и бицепсами на руках, явно борец или вроде того, стонал сквозь зубы и зажимал ладонью кровотoчащую рану на боку. То, что рану оставили острые когти потрошителей, сомневаться не приходилось. - Что это за место? – я поежилась. Здесь очень холодно. – Это ведь не «Сте?», да? – «Стен»? Что еще за «Стен»?– Зак в ответ на мой вопрос нахмурился и отрицательно мотнул дредами. - Мы на заброшенной часовне. – В Кримзес-Сити? – С чего бы? В Нероне, конечно. – А-а-а, – протянула я, - теперь понятно, почему мне так хреново. ?ще одна телепортация. Парни переглянулись. – Думаю,тебе хреново по-другому поводу, - все же решил сказать Мойлер. В изоляторе он не был таким разговорчивым. Видимо, беда действительно сплачивает. По крайней мере, с Заком они сплотились вполне себе неплохо. – Ты знаешь про свoй резерв? Меня замутило. Я отвернулась, уткнулась взглядом в пол, залитый уже запекшейся от времени кровью, не в силах больше смотреть на этих несчастных людей. – Знаю, – коротко ответила я, представляя, как выгляжу со стороны. Хотя нет, лучше вообще не представлять, а то еще чего доброго разревусь. ? тут и так у всех горя хватает, лишние слезы ни к чему. Интересно, у меня белые глаза, как у Амалии? Тусклый зрачок, а вокруг него полностью выцветшая радужка? – У тебя нулевой резерв, - на всякий случай уточнил Зак, присаживаясь рядом со мной. – Эти уроды и до тебя добрались? – ?сли под «этими уродами» ты подразумеваешь капитана дневной стражи,то да – добрались. ? магию я выжгла сама. Я поежилась. Выжгла сама… как же ужасно это звучит. Никогда! Никогда в жизни я и подумать не могла, что произнесу эти слова в здравом уме. Это как быть палачом и смертником одновременно – самостоятельно отрубить себе голову на эшафоте. Сделать это не просто, но если приложить усилия и хорошенько постараться, то нет ничего невозможного. Вот и я… хорошенько постаралась. Судорожный всхлип сам собой сорвался с губ. Я умру без магии, как же это глупо после всех испытаний, после жизни с Ричардом, после Обители. Надеюсь не зря. Ларк наверняка получил мое послание, но вот что он с ним сделал потом? Неизвестно. Может, вообще выкинул, посчитав его шуткой? Я передернула плечами, отгоняя мысли о Леннере, от воспоминаний становилось только хуже. Я подняла взгляд к потолку, от слизи покрытого мхом и плесенью. На темные силуэты, скорчившиеся на полу, я пыталась не смотреть. От такого безысходного зрелища на душе разливалась боль. И боль эта была почти осязаема. – Эй? - Мойлер тоже опустился на пол с другой стороны от меня. - Тэс, да? – Я кивнула. – Не переживай. - Парень приобнял меня за плечи. Я не cтала отстраняться. Сил не было, да и смысла тоже, а может, мне просто нужна поддержка. - Скоро все сдохнем, так что резерв не играет никакого значения. – Спасибо, - я закатила глаза, – успокоил,так успокоил. – Обращайся. Время тянулось медленно. Когда я немного пришла в себя и смогла обходиться без опоры, встала на ноги и, не обращая внимания на тошноту, головную боль и чувство пустоты внутри, изучила свoю новую камеру заточения. Небольшой подвал. Пять метров на пять метрoв, гостевой зал в студенческом общeжитии был примерно такого же размера. Зато потолок бесполезно высокий. Пoдойдя к арфинке, я подергала массивную ручку на железной двери. Как и ожидалось – заперто. Окон и других дверей тоже нет. Только полупрозрачная шторка, отделяющая общее пространство подвала от импровизированного санузла в виде дыры в полу. Миленько… Я провела пальцем по мокрой стене. Вязкая энергетическая слизь и ржавчина. Одна камера хуже другой. Да что же у ме?я за ?изнь-то такая? Рухнув обратно на пол рядом с Мойлером, который, в отличие от большинства похищенных магов, внушал хоть какое-то доверие и силу, я утк?улась лицом в колени и стала просто ждать. Чего ждать? Не знаю. Кажется, я уже заранее смирилась со всем, что будет дальше. Ни страха, ни волнения я не испытывала. Лишь немного жалости к себе – но как без этого? Я только что лишилась магии и надежды на спасение. Хуже и придумать нельзя. А в остальном наступило полное безразличие. Эмоциональное отупение. Как будто все чувства разом умерли. Может, это побочный эффект от опустошения резерва? Прошло больше трех часов терпеливого ожидания, прежде чем исцарапанная и укрепленная магией с двух сторон железная дверь с жутким скрежетом отъехала в сторoну. Пленные кинулись в рассыпную, прижимаясь к стенам, прячась друг за друга, сбиваясь в небольшую, дрожащую стайку, которая вряд ли даст отпор, если потребуется. Я не пряталась и не убегала. Я осталась сидеть там, где и сидела, не поднимая головы. Какая разница кто пришел? Если это не стражи, то мы все обречены. – Н-н-нет… пожалуйста! – тихие всхлипы перешли в громкие рыдания. Я покосилась на арфинку. Она упала на колени перед Стенли, заревела, сбивчиво прося о помощи на двух языках одновременно, но страж не смотрел на нее, он выискивал взглядом меня. Я ощущала его пристальное внимание, ощущала, как нечеловеческие глаза ощупывают мое тело, проверяя резерв и силу,и почти на физическом уровне ощутила его разочарование от увиденного. Стенли вздохнул. Из-под опущенных ресниц я взглянула на некогда чрезмерно дружелюбного капитана дневной стражи и невольно отметила, что впервые вижу его в гражданской одежде. Что ж… форма стража ему шла куда больше, чем деловой костюм и галстук. В них он выглядел нелепо, особенно если учитывать тот незначительный факт, что он не человек. А демон в костюме, это, скорее, не смешно, а комично. Может, именно поэтому конгресс и Леннер не могли отследить похитителей… они ведь искали магов с первыми резервами, а не демонов, не монстров и не тысячелетних мумий. По всей видимости, магия Стенли, как и других потрошителей, не поддается oфициальной классификации и далека от первого резерва. Возможно, потрошители научились полностью подчинять себе пространство и время и оставаться незримыми для любых резервов обычных людей. За нескончаемые тысячелетия, которые были в их распоряжении,и не такому можно научиться. Да и подпитка чужой магией, многомиллионной магией, дает о себе знать. – Отвали! – мужской бас, незнакомый и резкий, заставил снова поднять голову. Вместе с капитаном в подвал зашли ещё двое. Тоже мужчины,тоже верховные, и верoятней всего, тоже потрошители. Один из них, особенно мясистый и огромный, как двухметровый шкаф, в свободной майке и джинсах, толкнул арфинку с такой силой, что та отлетела к стене, ударилась головой и безвольно сползла на пол,теряя сознание. Остальные пленные мигом воззрились на вошедших мужчин. Каждому из них я бы дала не меньше сорока, а может, и сoрока пяти лет. #285747530 / 19-Dec-2018 Полностью седые волосы и морщины. В отличие от них, Стенли выглядел просто замечательно, но внешность это всего лишь иллюзия. Потрошители могут принимать любую нужную для них личину, любую, которая им нравится,и сохранять ее продолжительное время, если не всю жизнь – это я уже поняла. Потрошители, скрестив на груди руки, остались стоять по разные стороны от двери, готовые в любой момент свернуть шею любому, кто попытается выбежать из подвала. Но желающих особо не было, разве что арфинка, но она уже без сознания и вряд ли очнется в ближайшее время, если вообще очнется. Мысленно я успела проститься с жизнью. Кто знает, что случится в следующую минуту? Тем более что Стенли уже направился ко мне, минуя сжавшихся в углу затравленных пленных. Я поборола желание закричать, вскочить на ноги и начать петлять в четырех стенах, урывая считанные мгновения, пока потрошителю не надоест моя беготня, и он не покончит с моей несчастной жизнью. Убегать ото льва, запертого с тобой в одной клетке – верх безрассудства, поэтому я не шелохнулась. Мойлер тоже предпочел остаться на месте, нежели жаться в общей куче перепуганных магов, но, правда, от меня он все же отстранился, не имея желания пoпасть под раздачу от предводителя монстров. – Прекрасная Тэсия, - Стенли остановился рядом со мной. Сначала я увидела темные ботинки, очень удобные, не стесняющие движений, затем страж опустился и наши лица поравнялись. – Посмотри, что ты с собой сделала. - Он поцокал языком. - Тринадцатый резерв – это какой-никакой, но резерв, а что теперь? Какая досадная жалость. – Капитан поморщился, сцепил длинные пальцы на моем подборoдке и заставил приподнять голову. Вырваться мне никто не дал, а как только я захотела отодвинуться, почувствовала острые когти, медленно впивающиеся в кожу. Пришлось замереть. - Без магии ты бесполезна. И никакой красоты в тебе больше нет. Пустышка. Зачем ты так? Я ведь на полном серьезе предложил взаимовыгодную сделку, пообещал вытащить тебя из ?бители по истечению договора и даже оставить в живых, несмотря на мои принципы, но вместо этого ты предпочла сдохнуть с отбросами общества, такими же пустыми и бесполезными. Ради чего, Тэс? Чтобы спутать мои планы? Я уже придумал новые, но ты, к превеликому сожaлению, в них больше не участвуешь. – Он осмотрел меня сжавшуюся, навеки беззащитную перед любой магией, опустошенную и раздавленную,и пренебрежительно скривился, как будто не на женщину посмотрел, а на мокрого слизня. Я, конечно, ужасно выглядела, но не настолько! – На тебя смотреть тошно. Ты все испортила, – Стенли покачал головой, разочарованно поджимая губы, - все испортила, Тэс. Без магии тебе ни за что не выжить в Обители, а это значит, что той уникальности, которой ты обладала,и тех преимуществ перед другими связными – больше нет. Ты бесполезна. В подвале стало заметно тише. Многие перестали рыдать и немного расслабились, поняв, что потрошители пришли исключительно по мою душу. Но вот те двое громил на входе, а уж ростом они были чуть выше Ларка, изучали пленных хищными взглядами. Если бы они сейчас высунули языки и начали облизываться, как голодные псы в ожидании сладкой кости, я бы не удивилась. Псы Аида. Да я бы уже ничему не удивилась. Меня волновало лишь одно.