- Всё-таки скучно я живу, - произнесла девушка. - До трактира подбросишь? Видок кивнул. - Конечно, поехали. Расстались вполне дружески. Демидов видел, что она хочет его пригласить, но знает, что получит отказ. Поэтому, посидев пару минут у входа, Струна, наконец, просто чмокнула его в колючую щеку и, выскочив наружу, махнула на прощание рукой и скрылась за дверьми "Лишней монеты". С уходом магички исчезла и неловкость, все же Игнат к ней что-то чувствовал. Развернув мобиль, он погнал обратно, надо было отдохнуть, а завтра съездить в Гильдию и договориться о портале в Дар. Выспался Демидов на славу. Ливень на улице разогнал торговцев, и проснувшийся утром Видок просто перевернулся на другой бок и мгновенно уснул. Так что, в Гильдию он попал только после обеда. Здание Гильдии Белогорска впечатляло, оно возвышалось над столицей княжества, и только княжеский терем уступал ему совсем чуть-чуть. Это была огромная белая башня, сужающаяся кверху, с золотым шпилем, в самом центре города несколько десятков этажей, оплот стабильности спокойствия и достатка. И вот сейчас Игнат, который и раньше здесь бывал по делам, никакого спокойствия не видел и в помине. В огромном холле суетились десятки гильдейских магичек. Прямо тут же открывались порталы, в которых они исчезали. "Однако", - пробившись через кокон, послал Демидову мысль Фарат. - Чего тебе тут надо, егерь? - поинтересовалась незнакомая волшебница, от которой несло гарью. Она была уставшей, на щеке размазанная сажа, волосы растрепались. - Мне нужна магесса Дана. - А богиня Лада не нужна? - Была бы нужна богиня, спросил бы богиню, - завелся Игнат. - Я не помню, чтобы кто-то закрывал башню Гильдии для посещений. Во всяком случае, два магика с автоматами на входе меня пропустили. - Извини, я на взводе, видишь, у нас тут бардак. Сейчас я вызову главу. Как тебя представить? - Скажи, Видок пришел, договориться об обещанном портале. Магичка извлекла из кармана какой-то кругляш и, активировав заклинание, начала что-то говорить. Из-за суеты и гула Демидов не смог расслышать разговора. Наконец, она деактивировала артефакт и указала Игнату на серебристую площадку, сделанную из незнакомого металла. - Тебе туда, встанешь на диск и громко произнеси имя, фамилию и девятнадцатый этаж. Разовый доступ тебе подтвердили. - А что вообще происходит? Но магичка отмахнулась и, ухватив за руку какую-то молоденькую волшебницу, левитирующую железный ящик, потащила ту к порталу, который только открылся. Игнат прошел в сторону указанной серебристой площадки и громко произнес то, что велели. Вспышка белого света, и вот он стоит в коридоре, ведущем к большим дверям. Рядом с площадкой незнакомая магичка с хищным выражением лица, недобрым таким выражением. - Следуй за мной, - приказала она. Игнат едва не споткнулся, столько льда было в ее голосе. Дана сидела за столом, заваленным пергаментами. Сейчас она меньше всего напоминала строгую магессу, перед Игнатом была очень усталая женщина. - Когда нужен портал? - не тратя время, спросила она Демидова. - Завтра на рассвете. Один мобиль, два человека. В княжество Дар. - Распоряжусь, в шесть утра быть на портальной площадке. Что еще нужно? Зарядка артефактов, зачаровать вещи, руны? Игнат прикинул расклад, можно немного подняться. - Хорошо бы патронов рунных двенадцатого калибра, как из чистого железа, так и обычных стальных, разрывных и зажигательных. Можно пару магических гранат "вспышка", - наглеть, так наглеть. - Тара, распорядись, - посмотрела она на сопровождающую Игната, которая молча стояла в шаге позади егеря. - Все? - А что у вас за бардак? Дана устало потерла рукой лицо, похоже, она давно не спала. - Все равно узнаешь, да и нет никакой тайны. В городе Знаменск, что в двух часах отсюда, произошел разрыв. Город горит, за егерями я послала десять минут назад. В городе одержимые и нелюдь, возможно появление нежити, с минуты на минуту ждем подкрепления Лиги. И самое плохое, там одержимые магички, за последний месяц пропали без вести несколько десятков наших и это только те, про кого мы знаем. - Она снова тяжко вздохнула. - Иди, Видок, и найди эту чертову руну. Если она окажется у нас в руках, возможно, мы сумеем остановить это безумие. Игнат скептически хмыкнул, шанс невеликий, но можно будет попробовать поймать врага на живца. - Я постараюсь. Прощайте, магесса. И развернувшись, Демидов пошел к выходу, сопровождаемый Тарой. Через двадцать минут он стоял снаружи и смотрел, как мимо него, приветливо кивая, бегут двадцать егерей, возглавляемые Бобылем. А следом из больших длинных мобилей посыпались инквизиторши с боевыми жезлами. Не меньше полусотни девиц пронеслись мимо. Игнат поправил сумку, в которой были выданные Тарой боеприпасы и две гранаты. - Это я удачно зашел, - пробормотал Демидов и, усевшись в "Голема", рванул в отдел. В здании было пусто. В отделении осталось всего семь человек, считая Игната. Остальные либо ушли с Семеном, либо шатались по городу. А может, где заказы выполняли, жрать-то и жить на что-то нужно, хоть егеря и забрали казну цитадели, но все равно работа их - не "дома" штаны протирать, а убивать нелюдь. Перекинувшись парой слов с собравшимися в столовой охотниками, Игнат забросил сумку наверх и пошел за курткой. Все было готово, Митрич получил свои деньги, а Игнат отличную крепкую одежду. Они расстались очень довольные друг другом. Сменив пыльник на новую куртку, Видок пристегнул капюшон и вышел под моросящий дождь. Единственное, о чем он жалел, что не хватило кожи на штаны, было бы просто здорово. Игнат зашел поесть в ближайший трактир, и так там и просидел, до самого вечера. Забрав шляпу, которая ему тоже понравилась, и ремень - широкий, красивый, толстый. Игнат расплатился с Захаром и направился за мобилем, если часы не врали, пора было ехать к Кире, сутки истекли. И, как ни странно, он очень соскучился. Вроде всего ничего не виделись, а он считал часы до окончания этого срока. Завтра все будет иначе, если магичка не передумала, они шагнут в портал, и начнется новый этап их жизни. А сегодня можно еще успеть побыть беспечными и не вздрагивать от каждого шороха. Глава шестая. На пороге пепелища Дарское княжество встретило их ярким и теплым солнцем, в отличие от белогоского, проводившего их ливнем и градом. Спокойная и безмятежная столица бурлила от новостей. По городу пустили усиленные патрули. Знаменск дался дорого, он был полностью уничтожен, погибло семь магичек и одиннадцать инквизиторш. Егеря потеряли только одного бойца искалеченным, кто-то из молодняка, которого Игнат даже не знал, лишился ноги в пасти какой-то прожорливой нелюди. Основной урон нанесла нежить. Одержимые ведьмы сумели поднять погибших горожан, слабые, только что поднятые, они ненадолго задержали атакующих, и именно они убили большинство инквизиторш. Те влетели в самую гущу, кидаясь черными заклинаниями из своих жезлов, только не сразу поняли, что они не действуют. Пока дошло, нежить порвала половину отряда, спасли дружинники. Все это рассказал Андрей, решивший заехать в особняк Киры, поделиться новости. Выглядел он ужасно - куртка порвана, от кольчуги оторван рукав, на щеке полоса от когтя, глаза запавшие, воняло от него кровью и дымом. -... А город сгорел, - отстраненно заявил он. - Гражданские, кто мог, выбрались. Пока дрались, все пылало, некогда тушить было, а потом нечего. В итоге майор дружины вывел оттуда свой батальон, и мы следом с дамочками ушли, постояли, посмотрели, как он пылает, ну и плюнули. - А магички одержимые? - спросила Кира. - Пятерых мы убили, остальные смылись, нежить подняли и ей, прикрывшись, в порталы свои огненные сиганули. Волшебницы с инквизиторшами пытались захватить одну, не смогли, потеряв двоих, отступили. Он залпом опрокинул бокал вина и, махнув на прощание рукой, ушел, пожелав им удачи. Игнат съехал с портальной площадки под прицелом десятка стволов и минимум двух волшебниц, явно не гильдейских, похоже, наемницы. - Цель приезда? - потребовал толстый и усатый, словно морж, чиновник. - Выполняю заказ братства. Этот ответ мордастому "шарику" не понравился, но поделать он ничего не мог, ни Игнат, ни его спутница не были подданными князя Кая, и хотя после слухов, что в гибели города на севере княжества виновны егеря, официально братству никто ничего не предъявлял. И чиновник отошел в сторону, обычно егеря были вне конфликтов и не отчитывались о своей деятельности. После разрушения отделения братства Сторожья закрылся и филиал в Даре. За этот месяц цены на услуги охотников на нелюдей взлетели вверх, и за то, что раньше стоило пять чеканов, теперь давали десять, да и нелюдей стало больше, гораздо больше. Вот только охотников за легкой деньгой было все меньше, многие закончили свои дни в желудках тварей. Как оказалось, егеря не дармоеды, а чтобы убивать нелюдь, мало уметь стрелять. Игнат, не торопясь, выбрался из "Голема" и, стянув тент, убрал его в багажник. Кира избавилась от зачарованного плаща. Одета она по-походному, в тот самый наряд, что был на ней, когда ездили стрелять за город. Сапоги, брюки, зачарованная рубашка и куртка. Игната, наконец, отпустила тошнота. На часах около восьми, самое время посетить торжище. Местный рынок сильно меньше белогорского, но и тут в утренней толчее нужно было активно работать локтями. Оружие для Киры купили довольно быстро. Игнат подобрал ей пистолет с пристёгивающийся прикладом и пулей, лишь немного уступающей двенадцатому калибру, довольно мощное оружие, некоторые егеря даже использовали его вместо громоздких винтовок. Тем более с прицелом. По точности М96 не уступал средним образцам, а двенадцать пуль в магазине и довольно неплохая скорострельность позволяли вести довольно интенсивный бой. Прикупив для него боеприпасы, Демидов распрощался с тридцатью чеканами. - Все же правильно сделали, что решили ствол тут брать, - заметил он, когда они, покинули рынок. - Вчера в Белогорске смотрел такой же без боеприпасов, он стоил пятьдесят пять. "Голем" бодро поехал к северным воротам, притягивая своими необычными формами взгляды заинтересованных горожан. На выезде вопросов не возникло, стражи лениво махнули вслед, даже не думая останавливать мобиль. Еще накануне, когда Игнат и Кира обсуждали маршрут, решили, что лучше проехаться по княжеству, посмотреть ситуацию, портал можно открыть в любой момент. Сторожье, хоть и удалено от столицы, но доехать до него можно было без особых проблем часов за семь восемь. Княжество Дар одно из самых маленьких. Час в дороге по центральной области прошел в молчании. Кира тихонько дремала, скинув сапоги и забравшись с ногами на сиденье, Игнат же гнал машину по довольно хорошему грейдеру, видимо, недавно обновляли. Вот только он замечал разительную разницу с тем, что он видел тут три месяца назад. Маленькие деревушки, через которые они проезжали, теперь перестали быть сонными: люди вооружены и на каждого постороннего смотрели с подозрением. Староста одной деревни, где Игнат остановился набрать свежей воды во фляжку, увидев символ Братства, предложил сразу три контракта по профилю, причем довольно выгодных. Видок только головой покачал. Сейчас его не интересовали заказы, даже денежные, только мертвый городок и руна-ключ. И чем дальше они с Кирой забирались на север, тем тревожнее было вокруг. В шести с половиной часах езды от столицы обнаружилось первое разоренное селение, раньше его охрану обеспечивали дружинники Сторожья, теперь оно было пустым, а от половины домов остались только каменные стены да печи. - Как мало, оказывается, требуется, чтобы нанести удар по нам, - неожиданно произнесла Кира, когда разоренная деревня осталась позади. Все время в пути она почти ничего не говорила, только все больше хмурилась. - До Сторожья отсюда меньше ста километров, пал город, и вот уже люди оставляют с таким трудом завоеванную территорию. - Самое плохое, они даже не пытаются бороться, - останавливая "Голема" перед густым лесом, через который шла дорога, сказал Игнат. Если ему память не изменяет, нужно преодолеть двадцать километров лесной глуши. Он работал здесь, два месяца назад искал лешака, а нашел банду убийц, маскирующихся под нелюдь. Одного Демидов тогда приволок в Сторожье, остальные там остались под сосной. Вот и сейчас он остановил мобиль так, чтобы его закрывали густые кусты, на опушке был кто-то живой, и сейчас он следил за ним. "Фарат, чуешь его?". "Их, - мгновенно отозвался джинн. - Там четверо с дальнобойной винтовкой". Секунда, и в голове Игната появился образ засады. Интересные были ребята. Ясно, что простое мужичье, которое вышло на дорогу, вроде тех, что нанял подручный Альберта Новина, и которых Игнат покрошил на мосту. А вот оружие у них загляденье, как из княжеской оружейки: три автомата, пистолеты и дальнобойная винтовка, способная с километра оторвать башку любой нелюди. На хрена она им, если не стали стрелять, тут как раз прямой отрезок метров на четыреста? Сейчас до леса было всего сто метров. - Сколько? - спросила Кира, разминая пальцы. - Четверо, свалили сосну метрах в двадцати от опушки, хотят взять, когда перебираться будем. Сели, прямо скажем, фигово, друг напротив друга, одна неудачная очередь и положат своих. Зачем-то крупнокалиберную винтовку из Мастерового притащили!? Из таких бронемобиль насквозь шьют. И откуда, гады, набрали? Надо ехать, иначе сейчас как стрельнут через кусты. План такой: играем на их поле, как упремся в сосну, останавливаемся, выходим из мобиля. Сможешь взять правых? Они сидят за деревьями, одна корявая береза, другая сосна метрах в трех от нее. - Не проблема, - отозвалась Кира, - я их почую, как ближе подъедем. Наглухо валить? Игнат кивнул. - Я одного с той стороны для допроса возьму. "Голем" медленно тронулся вперед, две минуты, и над ними сомкнулся лесной купол, сразу стало темнее. Еще минута, а вот и сосна поперек дороги, постарались, чтобы выглядело, словно случайно упала. "Бездари", - подумал про себя Игнат, увидев, как из-за одного дерева выглядывает башмак, а из-за второго ствол.