Грабители тащили в свое логов все, что попадалось под руки: посуду, одежду, инструмент. Две батареи, довольно внушительные, правда, разряженные, похоже, сняли с какого-то транспорта, скорее всего, с багги. Их Демидов сунул в мешок, десять чеканов каждая. Выйдя на улицу, он бросил взгляд на бывших пленников, бежать даже не пытались, забитые, только один крепкий мужик под сорок глазами сверкает. Сидят на бревне и покорно ждут свою судьбу. Игнат посмотрел на поляну, дома стояли в самом центре, до ближайшего края леса метров семьдесят, не должно загореться. Игнат подошел к пленникам. - Берем трупы, волочем вон в тот дом, - он ткнул пальцем в осмотренное строение. - Там же склад, берите все, что хотите, мне это не нужно. - Господин егерь, а вы бы ошейники с нас сняли, - попросила та самая деваха, которую Старый попользовал перед смертью. - Сниму, но чуть позже, дойдем до моего мобиля, там меня ждут, вот она-то и избавит вас от ошейников, а то вдруг что не так, задушу еще ненароком, или рискнуть хотите? Все отчаянно замотали головами и начали подниматься. Игнат развернулся и пошел к дому, когда молодой и, похоже, совершенно тупой парень, выхватив топор, с силой и очень точно метнул его в спину Видока. Игнат ждал от него чего-то подобного, уж больно с одинаковой ненавистью он смотрел на трупы бандитов и на егеря. Наверное, умом повредился. Такой опасен для себя и окружающих. Рука у парня была что надо, бросок вышел великолепным и, наверное бы, удался, будь на месте Демидова обычный человек. Игнату даже не пришлось ускоряться, хватило природной реакции. Увернувшись, он в воздухе перехватил плотницкий топор за топорище и отправил обратно. Все произошло очень быстро, и только через пару секунд завизжали женщины. Несостоявшийся убийца стоял, вытянувшись во весь рост, и, опустив глаза, разглядывал торчащий из своей груди топор, сейчас в них уже не было ненависти, только растерянность, его грязную рваную рубаху медленно заливала кровь. А потом он без звука рухнул плашмя. - Зачем? - спросил крепыш. - Затем, что я не хочу лежать с топором в спине. Я егерь, угрозу для собственной шкуры я устраняю так, как умею, и этот способ очень эффективен. А теперь взяли тело, план прежний. Там в лесу у тропы под кустом еще двое покойников, берите их и волоките сюда, и оружие захватите. Мужики молча взяли труп и потащили в сторону барака. Пока Игнат обыскивал второй дом, в котором оказался еще один тайник на пять чеканов, два десятка рунных патронов под пистолет и нож из чистого железа, пленники убрали тела, и даже кое-кто приоделся и набил несколько мешков вещами. Игнат подошел к кострищу, на котором медленно выкипал большой котелок, и, взяв палку и намотав на нее какую-то тряпку, сунул в костер и швырнул на кучу тряпья. - Обыскивайте второй дом и уходим. Тот, кто поможет мне донести оружие, получит чекан. Несколько мужиков полезли искать, чем бы поживиться, остальные стояли и смотрели, как медленно разгорается огонь. Хорошо высушенное дерево занялось очень споро, пламя лизало доски, обращая тела бандитов и повредившегося умом парня в пепел, запахло горелым мясом. Игнат отступил в сторону, потом обошел костер по кругу, дом пылал, и ближе, чем на семь метров, подойти было нельзя, от жара начинали трещать волосы. Наконец, барак сложился. Несколько горящих деревяшек отлетели на пару метров, но их быстро потушили. Игнат стоял и смотрел на пламя, оно потихоньку стихало. Мужики, повинуясь его приказу, взялись за ведра и начали заливать костер. Не прошло и десяти минут, как все было кончено, пожара можно было не бояться. - Вперед, - скомандовал Игнат, и пленники, подхватив свои мешки, пошли по тропе следом за егерем. Оружие тащил тот самый крепкий мужик, все винтовки сам нес, никому не отдал. Наверное, решил, что чекан один, и делить его ни с кем не хотел. На этот раз дорога оказалась чуть дольше, минут сорок, женщины шли очень неторопливо, они были нагружены едой, два мужика тащили в мешках какие-то вещи с мародерки. Но все когда-нибудь заканчивается, вот дорога, вот "Голем", в котором сидит Кира. Увидев людей, она встала и внимательно их осмотрела. - Надеюсь, у тебя есть управляющий браслет, иначе носить им их до самой столицы, только там можно будет снять. И кстати, прошло больше двух часов, что так долго? Были проблемы? - Никаких, - отозвался Игнат, - просто заняло чуть больше времени. Если бы не пленники, я бы был тут уже часа через полтора. На, держи игрушку, только головы им не оторви, хватит с меня сегодня погребальных костров. Кира поймала браслет и быстро изучила его. - Ничего сложного, - произнесла она и провела пальцем по рунам, и все девять ошейников упали на землю, а пленники вздохнули с облегчением. - Степан, оружие скинь в кузов, - попросил Игнат. - Вот твоя плата, тебе как, серебром или золотом? - Лучше серебром, господин егерь. Игнат подмигнул и отсчитал чеки, частично монеты были новые с номиналом, и разного размера. Потом Демидов подмигнул и положил на горку, что высилась на капоте, один золотой. - Забирай, и прощайте. Степан окинул взглядом остальных бедолаг, взял себе двадцать чеков, остальное раздал им. - Хороший ты мужик, - произнес Игнат, - я все гадал, как ты поступишь, и сделал себе зарубку. Если с остальными поделишься, дам еще пять чеканов. Он достал из кошелей разбойников золото и положил перед озадаченным Степаном. - Теперь точно полный расчет, на какое-то время вам хватит. - А может, серебром? - равнодушно глядя на чеканы, спросил главарь погорельцев. - Нет уж, лень считать, бери, что даю. Тот сгреб золото и сунул в карман довольно богатых новых штанов. - Спасибо. - А вы куда, господин егерь, если спросить позволите? - поинтересовалась тетка, пожалуй, самая старшая из всех. Игнат махнул в сторону севера. - Туда. Прощайте. - И вам легкой дороги, - начали наперебой желать освобожденные люди, после чего, развернувшись, торопливо пошли в сторону опушки. - Как сходил? - спросила Кира. - Сама видишь, с прибылью. Игнат достал из рюкзака ларчик и пистолеты, свалив их к остальному оружию в багажник, затем открыв шкатулку, продемонстрировал содержимое. - Неплохо для доброго дела, - усмехнулась Кира. - Даже не знала, что они так хорошо окупаются. - Боги видят добродетель, - хохотнув, парировал Игнат, - и награждают тех, кто ей следует. Ты знаешь, что это такое? - протянул он ей арбалет, от которого разило магией. Кира вертела в руках странное оружие, оно было сделано из абсолютно белого легкого материала, но не пластик, имело спуск как на винтовке, и чудные плечи из совершенно непонятного черного металла. Обычный арбалет только без тетивы. Детишки в деревнях мастерили такие самострелы. - Первый раз вижу, - ответила Кира и, прицелившись в березу, росшую метрах в тридцати, нажала на спуск. Что-то едва видимое зелёного цвета мелькнуло в воздухе и через мгновение ударило в дерево, в разные стороны полетели щепки и кора, перерубленный пополам ствол завалился и рухнул, чуть-чуть не достав до багги кроной. Несколько птиц взлетели с соседних деревьев, пронзительно крича. - Похоже, они тебя обматерили, - подвел итог Игнат, глядя на растерянную магичку. Кира начала вертеть арбалет, пытаясь понять, где батарея, но ее не было. - Мне кажется, материал, из которого сделан этот самострел, и есть батарея. Но я никогда не слышала даже о подобных разработках. "Я слышал, - возник в голове Игната голос Фарата. - Это оружие народа ОР, оно пришло через разлом. Таким оружием они убивают таких, как я, ну и, конечно, всех остальных". Игнат быстро пересказал Кире то, что ему сообщил джинн. - Откуда у обычных бандитов подобный артефакт? Ни Лига, ни Гильдия еще не сталкивались с таким. Демоны, вот сейчас я жалею, что у нас нет пленника для допроса, уж я бы на заклинание истины бы расстаралась, хоть потом и лежала бы пластом полдня. - Мы можем допросить этих, - предложил Игнат. - Ну как, допросить "некровзглядом"? - Это надолго, и сегодня мы точно никуда не успеем, - глядя в сторону четырех тел, неуверенно заметила Кира, - время к трем подбирается. - Сегодня мы и так никуда не успеем, - резонно заметил Игнат. - Я не хочу лезть в вымершее и заваленное трупами Сторожье сходу. Нам нужно хотя бы пять-шесть часов светлого времени, а пока доедем, пока осмотримся, уже сумерки наступят. Предлагаю час потратить тут, выбраться из леса и остановиться, не доезжая до мертвого города пару километров, а утром идти. Кира, взвесив "за" и "против" признала, что это логично. - Что тебе нужно? Опять купол поставить? - Было бы неплохо, - согласился Игнат и уселся напротив трупов, решая, с кого начать. Выбор пал на того, кого допрашивал. И спустя мгновение его накрыла "черная жизнь". Стало заметно темнее, но все же какой-то свет купол пропускал. "Ну что, Фарат, готов поработать? Клятва!". На этот раз джинн поклялся легко, сегодня он был в прекрасном настроении, он впитал столько силы, что кокон, который усилила Кира, ему теперь не очень-то и мешал. Но Игнат понял, что Фарат не врал, когда рассказывал, что сросся со своей темницей. Он уже сам чувствовал, что кокон стал другим, словно бы ожил. - Еще раз примешь образ Арины, или еще какой моей бабы, на месяц запру, и никаких подпиток. Все, вперед, ты знаешь, что искать. - Не буду, - прогудел джинн, не выразив при этом никакого недовольства. Игнат приоткрыл кокон, и просто мутное белое облако скользнуло к телу. Демидов же сосредоточился на поддержании щели, он уже мечтал уметь ее заклинивать по желанию. Последнее время их отношения с "пассажиром" претерпели большие изменения. Прошло минут двадцать прежде, чем джинн снова материализовался. Все же не удержался, поганец, и принял образ Деда. - Этот только видел его в чужих руках, это личное оружие Старого, странно, что он дал его дозорному. - Ищи дальше, - распорядился Демидов. И снова джинн превратился в облако и, выбрав следующего покойника, проник внутрь. Прошло гораздо больше времени, не меньше получаса. Игнат стал уставать, было ощущение, что он не на месте сидит, а мешки разгружает, в голове начало шуметь, во рту пересохло. И снова Фарат в образе Сергея. - Тоже пусто, но я узнал, где закладка Старика, большая, около сотни чеканов.