– Но в любом случае, – продолжила Роза, – мой опыт подсказывает, что при столкновении с агрессией лучше всего спокойно поговорить. Иногда нападающего удаётся переубедить разумными доводами. «Попробовала бы ты переубедить сокола разумными доводами», – подумал про себя папа-птица, но вслух ничего не сказал, потому что ему было очень неловко. Глава 35 От теории к практике – Сегодня мы с вами будем изучать строение крыла, – объявил папа-птица на другой день. И тут же поспешил добавить: – Да-да, предвижу ваши возражения! Вы скажете мне, что у большинства из вас нет никаких крыльев. Но так уж исторически сложилось, что именно крыло является основным летательным органом. Поэтому нам нужно изучить его строение и аэродинамические свойства. Тогда вам будет понятно, как устроен полёт. И папа-птица принялся рассказывать про кости, мышцы и перья. Тут уж не только Роза задремала, но и Павлик со слонёнком. Один лишь страус слушал с большим воодушевлением и при этом гордо помахивал своими маленькими крылышками. Про строение крыла папа-птица говорил два дня, после чего, наконец, заметил всеобщее засыпание. – Так-так… – сказал он. – Видимо, настал момент, которого мы все так долго ждали. Пора переходить от теории к практике. Все сразу проснулись. – Начнём мы с отработки движений. Как вы могли понять из последних уроков, именно правильные взмахи крылом помогают нам в полёте. Значит, тем, у кого крылья к таким движениям пока не привыкли, – тут он указал на страуса, – надо их тренировать. Затем папа-птица подлетел к Павлику. – У тебя, Павлик, крыльям явно соответствуют руки. Так что тебе я подготовлю упражнения для рук. Папа-птица направился дальше, к слонёнку. И внимательно его оглядел со всех сторон. – В твоём случае, слонёнок, – задумчиво сказал папа-птица, – летательным органом, судя по всему, являются уши. Значит, будем тренировать взмахи ушами! Когда же дело дошло до Розы, папа-птица всерьёз задумался. У гусеницы не было ни крыльев, ни рук, ни даже ушей. Вся она была какая-то равномерно толстая и гладенькая. Махать ей было совершенно нечем. Роза перестала жевать и внимательно смотрела на папу-птицу. – Ну а тебе, Роза, – сказал папа-птица после долгих раздумий, – я бы советовал начать с общеукрепляющих тренировок. И подумал про себя: «Теперь уж не получится есть и спать все уроки напролёт!» И действительно, теперь всем стало не до сна. С этого дня занятия в лётной школе превратились в тренировки. Папа-птица без конца придумывал для своих учеников всё новые и новые упражнения. Правда, все они сводились примерно к одному и тому же: Павлик размахивал руками, слонёнок хлопал ушами, страус тряс крыльями, а Роза преодолевала полосу препятствий. И так день за днём. А потом Роза пропала. Сначала никто даже не понял, что она пропала. Все подумали, что она, как обычно, просто очень сильно опаздывает. Но в тот день Роза так и не появилась. И на следующий день тоже. И через день. Папа-птица стал волноваться, что слишком перегрузил её этими препятствиями. Наверное, его упражнения были чрезмерно трудными для неё, и ей надоело. А что, если она заболела? Или всё-таки просто прогуливает? А может быть, её кто-нибудь съел? Конечно, без Розы папе-птице стало в чём-то проще. Она всегда его нервировала и умела вывести из себя (хоть он и старался не показывать виду). Да и вообще она занималась хуже всех. «Может, она просто поняла, что лётная школа ей не подходит», – успокаивал себя папа-птица. Но всё-таки продолжал волноваться. Глава 36 Слониха сердится Между тем приближалась весна. Значит, скоро пора возвращаться домой. Пришло время тренировочных полётов. А Павлик до сих пор не научился летать. «Надо переходить к решительным действиям», – подумал папа-птица. И объявил своим ученикам: – Знаете, как начинают летать все птенцы? Они просто прыгают из гнезда или с ветки высокого дерева, и крылья несут их по воздуху. Я не предлагаю вам залезать на дерево и прыгать с него, – папа-птица покосился на испуганного слонёнка, – но пришло время и вам сделать решительный шаг в небо. Папа-птица замолчал. Павлик посмотрел на своих притихших друзей. Слова папы-птицы явно не вызывали у них восторга. – Я думаю, лучшее место для вашего первого полёта, – сказал папа-птица, – это высокий холм, где мы с вами смотрели на звёзды. Можно стартовать с вершины холма, где обрыв. Под ним мягкий песок, так что в случае падения никто не расшибётся. Начинаем с завтрашнего дня! Когда папа-птица собрался попрощаться с учениками и лететь по своим делам, он вдруг заметил маму слонёнка. Уверенным шагом она шла ему навстречу. – Здравствуйте, – сказал он ей. – Здравствуйте, – ответила слониха. – Правильно ли я понимаю, что приближается конец учебного года? «И никто до сих пор не научился летать», – грустно подумал папа-птица, а вслух сказал: – Совершенно верно. – Я хотела уточнить, можно ли уже получить сертификат или надо дождаться конца года. Когда планируется вручение дипломов? – Какой сертификат? Какие дипломы? – удивился папа-птица. – Как какой! – нетерпеливо воскликнула слониха. – Подтверждающий, что мой сын успешно прошёл обучение! – Но он же пока не умеет летать, – тихо заметил папа-птица. – Летать ему и ни к чему! Я спрашиваю вас о сертификате! Дипломе! Аттестате! Зря он, что ли, посещал вашу школу? – Простите, госпожа слониха, – вежливо ответил папа-птица. – Такого сертификата я вам выдать не могу. Я надеялся научить моих учеников летать – и делаю для этого всё, что в моих силах. А сертификаты, дипломы – это не ко мне. – Нет, ну это просто возмутительно! – Слониха была вне себя от ярости. – Не школа, а какой-то балаган! Полёты, прыжки! Я думала, у вас серьёзное учебное заведение. Не могут выдать сертификат, тоже мне. Пойдём, сынок. Не станем больше тратить тут время. Я найду для тебя другие курсы, поприличнее. И слониха стремительно пошла прочь, продолжая возмущаться, а слонёнок поплёлся за ней. – Пока, слонёнок! – крикнули ему вслед друзья. – Прощай, слонёнок, – тихо сказал папа-птица. После уроков Павлик и страус остались сидеть на школьной поляне вдвоём. – Жаль слонёнка, – сказал страус. – Да, – согласился Павлик. – И как раз накануне первого полёта. Я бы хотел увидеть, как он разбегается на вершине холма и, размахивая ушами, взмывает в небо! – И я бы хотел. – Страус немного поёжился, представляя себе прыжок с обрыва. – Но ведь ему самому не так уж и хотелось летать. Пойдём, может, поглядим ещё раз на этот холм? Будем знать, что ждёт нас завтра. – Давай, – сказал Павлик, и друзья отправились на высокий холм. Они добрались до вершины и увидели, что там в самом деле есть небольшой обрыв. Ну как небольшой… – Ты думаешь, у нас получится? – в ужасе спросил страус. – Наверное, – Павлик пожал плечами. – Нет, мне кажется, у меня не получится, – сказал страус. – Что-то, похоже, мне и самому расхотелось летать. Бежим вниз наперегонки? – Бежим! Страус, как обычно, прибежал первым. Глава 37 Павлик берёт разбег На следующий день Павлик пришёл в школу пораньше. И папа-птица тоже прилетел пораньше. А больше никто пораньше не пришёл.