– День летнего солнцестояния – мой самый любимый праздник в году, – тихо сказал папа. – И всё-таки в этот день невозможно не грустить. Всегда невольно думаешь о том, что солнце сядет, дни начнут становиться короче и короче, а потом лето кончится. Все продолжали молчать, но теперь выглядели слегка погрустневшими. Наконец молчание нарушила мама-птица: – Лето закончится, и мы улетим на юг. – А Павлик пойдёт в школу, – добавила мама. После этих слов дети моментально разрыдались. – Не хочу в школу, я хочу лететь на юг! – выл Павлик. – Не хочу лететь на юг, я хочу в школу! – пищал Пашка. – Так, хватит! – Папа встал и сердито топнул ногой. – Прекратите портить мой любимый праздник, и закончим эти заунывные разговоры. В конце концов, ещё неизвестно, кто пойдёт в школу, а кто полетит на юг. Это требует тщательного обдумывания. Предлагаю выпить по последнему глоточку кваса и идти ложиться спать. Глава 9 Желания и возможности На следующее утро, едва папа приоткрыл один глаз, он обнаружил, что на него пристально смотрит мама. – Доброе утро, – сказала мама. – Скажи, что ты имел в виду, когда говорил: «Неизвестно, кто пойдёт в школу, а кто полетит на юг»? – Муммбхрвр, – сказал папа и захлопнул глаз обратно. – И всё-таки я не понимаю, – твёрдо продолжила мама. – По-моему, ты напрасно подал детям неосуществимые надежды. Папа вздохнул и открыл оба глаза. – Я имел в виду, что не нужно принимать поспешных решений. Нужно сопоставить за и против, желания и возможности. – О том и речь, – ответила мама. – У меня нет никакого желания отдавать Пашку в школу. И я совсем не хочу, чтобы Павлик улетел на юг. Не говоря уж о том, что и то и другое совершенно невозможно. После завтрака у мамы было много дел. Нужно было привести двор в порядок после вчерашнего праздника. Настроение у мамы было невесёлое, и она сердито подметала дорожку метлой, поднимая облака серой пыли. И тут она заметила за кустом смородины насупленного Павлика. – Как дела, сынок? – спросила мама. Павлик насупился ещё больше. – А разве не было такого, – спросил он, – что когда-то доктор рекомендовал мне отдых в южном климате? Мама вздохнула. – Ты очень хочешь отправиться на юг, я знаю. – Даже не представляю, как можно было бы не хотеть! Ты только подумай, мама! На всю зиму! Эх, как жаль, что я никак не научусь летать. Мама обняла Павлика крепко-крепко. – Бедный, бедный мой мальчик! – сказала она. – Я не мальчик, я птица, – сердито ответил Павлик. Когда мама прибралась во дворе и вернулась в дом, она обнаружила Пашку с книгой. Он читал с очень сосредоточенным видом. Мама тихонько прошла мимо него на кухню и стала заниматься обедом. – А что значит «умножение в столбик»? – спросил вдруг Пашка. Мама удивилась. – Подожди, а разве ты уже знаешь, что такое умножение? Пашка кивнул. – Я потом покажу тебе, как умножать в столбик. А сейчас давайте обедать. Зови папу! Остаток дня мама провела в делах и заботах. И ещё ей было очень грустно. – Так всегда бывает после праздника, – сказал папа. – Сначала веселишься, потом почему-то грустишь, а потом грусть проходит! Но мама думала, что дело совсем не в празднике. Вечером, когда она пришла пожелать Пашке спокойной ночи, то увидела, что он тоже лежит и грустит. – Дай угадаю, – сказала мама. – Ты грустишь, потому что тебе хочется осенью пойти в школу. – Нет, совсем не поэтому! – ответил Пашка. – Ну, то есть в школу мне, конечно, хочется, но я понимаю, что меня всё равно туда не возьмут. Я недостаточно готов. – Пашка вздохнул. – Я грущу оттого, что мне очень хотелось бы дружить с другими детьми. Я хочу играть с ребятами. Но я совсем не знаю, где найти друзей. – Бедный малыш! – сказала мама. – А с Павликом вы что, поссорились? Я думала, вы друзья. – Конечно, друзья! Но я имел в виду друзей среди ребят, а не птиц, это же немного другое. – Ах, ну да, – ответила мама. Перед сном папа лежал в кровати и читал. Мама легла рядом и сперва молча смотрела в потолок. А потом повернулась и сказала: – А всё-таки надо бы отдать Пашку в школу. У него такие способности! Пашка необыкновенно умный. А ещё в школе он мог бы подружиться с другими детьми. Папа убрал книгу и кивнул. – Значит, надо посоветоваться с его родителями, и если они согласятся, то пойти в школу и поговорить с учительницей. А что ты думаешь насчёт Павлика? Мама снова вздохнула. – Помнишь, доктор когда-то рекомендовал ему отдых на юге… Папа кивнул и выключил свет. – Осталось придумать, как это осуществить. Глава 10 Что придумал папа Все следующие дни папа думал. Во время еды он рисовал на салфетках какие-то схемы. Ночью он внезапно вскакивал и бежал записывать что-то в блокнот. А иногда он просто сидел с задумчивым видом и не слышал ничего, что ему говорят. Так прошла неделя, затем другая. И вот, наконец, папа созвал всех на семейный совет: маму, родителей-птиц, Павлика и Пашку. – Ну что ж, – сказал папа, когда все собрались у них дома. – В первую очередь я хочу узнать, согласны ли родители-птицы взять нашего сына с собой в южное путешествие. Я хорошо понимаю, что дорога долгая и трудная и брать на себя ответственность ещё и за бескрылого птенца не так уж просто. Мама-птица ответила: – Мы уже давно об этом думаем. И мы были бы счастливы, если бы Павлик полетел с нами. Я уверена, что мы сумеем как следует о нём позаботиться и в путешествии. – У него уникальный голос, – добавил папа-птица. – Если он не полетит, наш хор будет очень скучать! – Не только из-за голоса, конечно, – укоризненно посмотрела на него мама-птица. – Единственная сложность в том, что Павлик не умеет летать. – Вот об этом я и хотел с вами поговорить, – сказал папа. – Если единственная сложность – это полёт, то я придумал, как Павлик сможет полететь.