— Если он умрет, это будет несправедливо, — сказал Юэль. — Смерть всегда несправедлива, — отвечал Самуэль. — Когда она приходит, это всегда не вовремя. Они пошли к лесу, к домику Симона. У дома их ждали собаки. Пока Самуэль кормил их, они поскуливали. Потом Юэль с отцом проведали петуха и четырех перепуганных кур, которые сидели в сарае на жердочках. Затем они направились в лес. Юэль не помнил точно, где нашел Симона. Но в конце концов сообразил и привел Самуэля как раз к тому месту. Отец покачал головой. — Ведь это почти два километра, — сказал он. — Как же ты смог дотащить его до дома? — А что мне оставалось делать? — неуверенно пробормотал Юэль. Он и сам не понимал, как это вышло. Когда они вернулись в дом Симона, Юэль предложил взять собак с собой и позаботиться о них, пока хозяин в больнице. Но Самуэль не разрешил. Собаки привыкли жить в доме у Симона. И нигде больше. Поэтому Юэль должен приходить сюда каждый день и кормить их. По дороге домой они остановились у витрины обувного магазина. Юэль показал ботинки, которые хотел купить. Когда Самуэль увидел цену, он побледнел, но ничего не сказал. Вечером обед готовил Самуэль. Юэль хотел сделать это сам, потому что папе редко удавалось сотворить у плиты что-нибудь вкусное. Но Самуэль настоял на своем. Он решил, что Юэлю надо отдохнуть. Мальчик тем временем лежал в кровати и вспоминал обо всем, что случилось за последние дни. Он даже мог подумать о Борзой и ее хохочущей компании. Теперь, когда он вынес Симона из снежной бури, это казалось ему пустяком. И все же мысль о том, что завтра нужно идти в школу, страшила его. Но он знал, что обязательно должен пойти. Самуэль приготовил жареную свинину и картошку. Юэль осторожно счистил подгоревшее сало. — Вкусно? — поинтересовался отец. — Да, — ответил Юэль. — Не ел ничего вкуснее. Но когда Самуэль подложил ему на тарелку добавки, он вздохнул про себя. Иногда взрослые совсем не понимают, что у тебя на уме. В тот вечер Самуэль и Юэль легли спать рано. Юэль сразу задремал. Жареная свинина таяла у него в животе. Самуэль храпел, а в стене шуршала мышка. Юэлю снился сон. Он шел по пустынным улицам вместе с Вайаттом Эрпом и его братьями. Позади них кашлял доктор Холлидей. Красная земля кружилась у них под ногами. Звенели шпоры на сапогах. Пора. Пора разделаться с Айке Клэнтоном и его приспешниками. Они шли к месту схватки у трактира «Окей Коралл». Через несколько минут многие будут мертвы. Во сне Юэль вдруг понял, что тоже шагает вместе со всеми. Он шел позади Вайата Эрпа. Шпоры звенели у него на сапогах. Но он шел впереди доктора Холлидея. Тот сильно кашлял. Скоро он умрет. От туберкулеза. Но сначала они расквитаются с Айке Клэнтоном. Тянуть больше нельзя. Сейчас как раз подходящий случай. Вон они виднеются в солнечной дымке. Прямо навстречу идут Айке и его люди. Солнце набросило на все вокруг дымчатое покрывало. Но Юэль видит, что навстречу ему шагает Эва-Лиза. Приспешники Айке Клэнтона хохочут. Вайат Эрп остановился. Все остановились. Но вдруг все исчезли. Юэль остался один. Его охватывает паника. Солнце бьет ему прямо в глаза. Он ничего не видит. Он протягивает руку к бедру за пистолетом. Его «Смит и Вессон» с деревянной рукояткой, отделанной чистым серебром. Но пистолета нет. Кобура пуста. А наверху в салоне в скрипучем кресле-качалке сидит фрёкен Недерстрём и спит. Юэль так испугался, что вскрикнул. Тут Эва-Лиза побежала прямо к нему, на ходу превращаясь в гигантскую птицу с распростертыми крыльями. Юэль вскрикнул и вскочил. В комнате было темно. Сначала он не понял, где находится. Потом увидел блестящие стрелки будильника. Он снова дома. Это был просто сон, перенесший его к трактиру «Окей Коралл» и обратно. Прошло много времени, прежде чем он снова уснул. Сон встревожил его. Ему предстоит снова пойти в школу, а это все равно, что идти к трактиру. Но без Вайата Эрпа. И без кашляющего доктора Холлидея. * * * Но когда Юэль пришел на школьный двор, все оказалось совсем не так, как он ожидал. Там стояла Эва-Лиза. И все остальные. Но никто не хихикал и не показывал на него пальцем. Никто не дразнил его, склонив голову набок и выпятив губы. Юэль понял, что должен благодарить за это Симона. Входя в класс, он все еще чувствовал себя неуверенно. Но у Эвы-Лизы был виноватый вид. А фрёкен Недерстрём стала говорить, прежде чем спеть псалом. Она рассказала, что произошло. Юэлю показалось, что это похоже на приключенческий роман. Неужели это действительно он спас Симона? Или это ему тоже приснилось? Но все уже об этом знали. Юэль представил себе, как о нем будут говорить в 2045 году. Как о человеке, который когда-то вытащил Симона Урвэдера из бушующего снежного моря. Он вспомнил о Симоне. У него случилось кровоизлияние в мозг. А его собаки сидят и скулят у двери дома. На первой перемене он набрался храбрости и спросил фрёкен Недерстрём о том, что такое кровоизлияние в мозг. — Это означает, что в голове лопнул сосуд, — ответила она. — Но не думай об этом, Юэль. — А о чем же мне еще думать? — удивился мальчик. Фрёкен Недерстрём не ответила. Скоро перемена закончилась. После школы Юэль прямиком отправился в обувной магазин. Он примерил новые ботинки. Они не жали. Он заплатил и положил в коробку старые. Потом изо всех сил побежал вверх по холму к больнице. В портфеле у него лежало несколько мясных костей, которые Самуэль дал ему утром. Он не знал, пойти ли ему сначала к Симону или к собакам. Выбор был непростой. Но во всяком случае собаки будут рады, когда он придет. Он решил начать с них. На этот раз собаки бросились к нему. Юэль приласкал их, прежде чем пойти к курицам. Сегодня все они забрались в грузовик. Юэль покрошил им сухари. Больше возиться с ними не было времени. Теперь нужно навестить Симона. Когда он подошел к больнице, ему повезло, он столкнулся с врачом, с которым они с Самуэлем вчера говорили. Ничего не изменилось. Симон все еще был без сознания. Никто не мог сказать, выживет он или умрет. У Юэля на глаза навернулись слезы. Хотя он и хотел не плакать. Зачем Симону умирать, если он лежит не в сугробе, а в кровати? Юэль вышел из больницы. И тут же заметил ее. Эва-Лиза. Она стояла у заборчика. И совсем не была похожа на огромную грозную птицу с распростертыми крыльями. Глава восемнадцатая Юэль попытался рассердиться. Не получилось. Они пошли прочь от больницы, спускаясь вниз по холму. Эва-Лиза молчала. И даже не бегала вокруг Юэля, как обычно. Вместо того, чтобы рассердиться, Юэль попробовал сделать вид, что она его совершенно не интересует. Как будто ее нет вовсе. Но и это не вышло. Актер из Юэля получился бы плохой. Тогда он решил быть таким, каков он есть. Они уже дошли до железнодорожной станции. Позади длинного красного деревянного здания, где размещалась контора по приему и отправке грузов, было несколько больших сугробов. Прохожие на улице решат, что дети просто играют. Когда они подошли к конторе, Юэль сделал подножку, и Эва-Лиза свалилась спиной прямо в сугроб. Мальчик накинулся на нее и стал бросать ей в лицо снег. Она сопротивлялась, как могла. Но Юэль был сильнее. Он запихивал снег ей за шиворот. Он бил ее, рвал ее одежду и она отвечала ему тем же. Юэль уже совсем не злился на Эву-Лизу. Но он должен был ее проучить. — Перестань, — взмолилась девочка. — А ты выпяти губы, — отвечал Юэль. И снова сунул ее головой в снег. Он остановился только тогда, когда она заплакала. — Ну вот ты и получила, — сказал он и поднялся на ноги. Куртка у нее была разорвана. Она пошла прочь, обливаясь слезами.