Ну, с французским я не ошиблась. Попробовав изумительную еду, которую готовили на этой кухне, я предвкушала всевозможные соленые, сладкие, терпкие, кислые и острые закуски. Но когда Эш включил свет в кладовке, там было пусто, словно наступил апокалипсис и полки были стерты с лица земли. -Максимо не любит перекусы, - объяснил Эш. Судя по его мускулистому телосложению, это неудивительно. -А шоколад есть? - спросила я. -В коробке с кашей, - крикнул Фредди, стоя у плиты. Эш достал длинный батончик, завернутый в блестящую фиолетовую фольгу, и бросил его мне. Я попыталась прочитать марку, но она была написана на другом языке. -Ах ты, подлый ублюдок, -Эш высунул голову. -Что еще ты скрываешь? -Читос в банке с протеиновым порошком. Ириски в коробке с цельнозерновыми макаронами. И вяленую говядину в кукурузных хлопьях. -А что в этой большой коробке с анчоусами? - Эш взял ее в руки и открыл крышку. -Это анчоусы. Кому на хрен нужно столько анчоусов? -Заправка для цезаря, - сказал Фредди. Эш положил коробку обратно и спросил: -Что-нибудь еще? -Только шоколад. Он взял вяленое мясо и направился к выходу. Я последовала за ним, уловив запах чеснока. Надеюсь, это ужин. Фредди все еще мешал что-то на плите. Эш подождал, пока мы не окажемся на другой части кухни, прежде чем сказать: -Спасибо за вяленое мясо. -Эй, я сказал, что только она может взять, - его акцент был более густым в гневе. -Ты, положи на место мое вяленое мясо. -Забери, - передразнил Эш. Фредди выглядел недовольным, его глаза метались между кастрюлей на плите и вяленым мясом. -Я не могу оставить ризотто. Его нужно постоянно помешивать. -Это ужин? - спросила я с надеждой в голосе. Я не знала, что такое ризотто, кроме того, что видела, как повара терпят неудачу в шоу “Chopped”, когда пытаются его приготовить. Но пахло так вкусно, что я была уверена, что мне это понравится. -Нет, это пробная партия нового рецепта. -Фредди разрабатывает рецепты для элитных ресторанов в отелях босса, - поделился Эш. Из очень скудной информации, которой поделились мисс Вера и Эш, следовало, что Максимо принадлежат четыре отеля и казино. Я понятия не имела, какие именно, и поиск в Google на моем MacBook оказался таким же безуспешным, как и на iPad. -Я думала, он... - не зная правильной формулировки, я выбрала вариант: -Домашний повар? -Я им и являюсь, - сказал Фредди. -Я разрабатываю. Я готовлю. Я обучаю. Я режу, нарезаю, даже шинкую. -Это уже лишнее. -Мне нравится кормить людей, - он постучал ложкой по кастрюле. -Если это вкусно, я подам это на обед. Я усмехнулась, мой желудок заурчал, а затем живот скрутило. Я голоднее, чем я думала. Фредди выглядел довольным моей реакцией. -Тебе нравится моя еда? Я чуть было не рассказала ему про кошмары с розмарином, но это было бы несправедливо. Скорее всего, он выполнял приказ. Я выбрала честность, граничащую с восторженным восхищением едой. -Мне нравится. Он сделал глубокий вдох, довольный моим ответом. -Хорошо. Ты хочешь, чтобы я что-нибудь приготовил на этой неделе? -Я думал, ты не принимаешь заказы, - угрюмо проворчал Эш. -Я не принимаю заказы от ублюдков, которые воруют мое вяленое мясо, - он наклонил голову в мою сторону, -Но если она ценит еду, которую я делаю своими умелыми руками, она может выбрать то, что ей нравится. Эш скрестил руки. -Я ценю твою еду. -Ты окунул изысканно мраморный, выдержанный кусок стейка в соус “A.1”. -Мне захотелось его попробовать, - Эш ворвался в кладовку и появился оттуда с читос, широко расставив руки, чтобы Фредди не смог дотянуться до него, не оставив ризотто. -Не хочешь выполнять мои просьбы, я забираю твои читос. -Придурок, - напряженное выражение лица Фредди стало слегка расслабленным, когда он снова посмотрел на меня. -Чтобы ты хотела? Поскольку, похоже, это было одноразовое, редкое, как голубая луна, предложение, я тщательно обдумала свои варианты, прежде чем принять решение. -Я бы хотела макароны с сыром. -Будет, - сказал Фредди, решительно кивнув. Мой желудок снова заурчал и забулькал в предвкушении. -Готова вернуться в увлекательный мир цифр? - спросил меня Эш. -У нас с тобой очень разные представления о увлекательном мире, - пробормотала я. Повернувшись спиной к Фредди, я пошла за ним. -Спасибо за шоколад. -Это прямо из Бельгии. Если тебе понравится, я принесу еще. Когда я вернулась к столу с Эшем, у меня во рту все пересохло. Я села и уже собиралась разорвать упаковку, как вдруг мой желудок скрутило. Только в этот раз за этим последовало сжатие, от которого у меня перехватило дыхание. Вот черт. Нет, не сейчас. Пребывание в доме заставило все дни смешиваться вместе. Я потеряла счет времени. -Что случилось? - спросил Эш, забыв о своих закусках, когда насторожился. Я вскочила на ноги, пока все не стало очень неловко. От быстрого движения еще один спазм пронзил мой живот. Обвив руки вокруг себя, я моргнула, отгоняя слезы. -Джульетта, - Эш встал и схватил меня за плечи, охваченный паникой. -Тебе плохо? Что-то болит? Да, моя матка бунтует и разрывает на части яйцеклетку, которую она создавала целый месяц. Я покачала головой. -Мне нужна мисс Вера. -Я могу помочь, только скажи, что не так. Не получится. Ситуация быстро ухудшалась, и моя паника перешла в истерику. Вероятно, я выглядела так, будто моя голова сейчас начнет кружиться, как у девушки из фильма “Экзорцист”. -Пусть мисс Вера зайдет в мою комнату. Должно быть, до него дошло, потому что его глаза расширились.