Я уставилась на экран, быстро моргая, чтобы увидеть, изменилось ли на нем изображение. Когда все осталось по-прежнему, я протерла глаза. Даже ущипнув себя, я ничего не изменила. Я закончила школу. Не в смысле “выпускник с неопределенным результатом” или поддельным дипломом. Я действительно закончила “Melbrook Academy”. Может быть, мистер Рид и помогал мне за стенами академии, но, занимаясь самостоятельно утром, днем и вечером, я получила зачет. И вся моя работа над собой подготовила меня к экзаменам. Я следила за появлением оценок в Интернете, и наконец они появились. -Ну что? - спросил Эш с порога. Я планировала сделать грустное лицо и притвориться, что у меня ничего не получилось, но когда пришло время исполнить свою выходку, я была слишком взволнована. Вскочив со своего места, я повернула ноутбук к нему лицом. -Я сдала! -Даже математику? По математике я получила семьдесят шесть баллов, но это не имело значения - сдала, значит сдала. Огромная ухмылка расплылась по моему лицу, отчего щеки заболели. -Даже математику! Эш подошел и крепко обнял меня. -Горжусь тобой. Может быть, это было потому, что я никогда не слышала этих слов раньше. Может быть, потому, что я была так чертовски счастлива. Может быть, потому, что я не могла вспомнить, когда в последний раз кто-то обнимал меня. А может, просто потому, что Эш приложил немало усилий, чтобы найти методику преподавания, которая закрепилась в моем мозгу, а потом из кожи вон лез, чтобы убедиться, что я смогу сдать экзамен. Какой бы ни была причина, слезы потекли по моему лицу, когда я всхлипнула: -Спасибо, что помог мне. Он отстранился, но оставил руки на плечах. -Эй, это все ты. Ты была так настроена на победу, что сделала бы это со мной или без меня. Я рассмеялась и икнула, вытирая щеки тыльной стороной ладони. Позади него раздалось горловое рычание, и он опустил руки, словно мои плечи обожгли его. Когда Эш отошел в сторону, я увидела Максимо, который стоял по другую сторону стола, скрестив руки на широкой груди. -Ну как? Когда я не ответила, Эш подтолкнул меня. -Скажи ему. -Я сдала, - сказала я, ухмыляясь, несмотря на то, что меня пугал Максимо с его задумчивыми черными глазами. -Все предметы? -Все. Мистер Рид сказал, что я официально отвечаю критериям для получения диплома. -Значит, Рид остается с коленными чашечками, - сказал Максимо, как будто это был обычный комментарий. Вспомнив обо всем, что он для меня сделал - о вымогательстве... э-э, точнее использовании долга мистера Рида, о покупке моих принадлежностей, о том, как уговорил Эша помочь, - я совершила глупость. Обойдя стол, я встала перед ним и обняла. Я обняла его. Его тело было напряжено, а руки по-прежнему скрещены. Мне было все равно. В этот момент объятия были для обнимающего, а не для обнимаемого. Он разжал руки и опустил их, чтобы обхватить меня за талию. Я подумала, что он собирается оттолкнуть меня, но его ладони скользнули к моей спине, когда он обхватил меня руками и вернул объятия. -Я горжусь тобой, маленькая голубка. То, что Эш обнял меня и сказал, что гордится мной, значило очень много. Максимо, обнявший меня и сказавший, что гордится мной, значило для меня все. Отпустив меня, он отошел в сторону. -Хочешь пройтись по сцене? Я договорюсь с Ридом. Мне пришлось физически прийти в “Melbrook Academy”, чтобы сдать экзамены под присмотром комиссии. Дети глазели и перешептывались, а от резкого запаха дезодоранта “Axe” у меня разболелась голова. Мне не хотелось выходить на сцену с незнакомыми людьми перед незнакомой аудиторией. -Нет, - сказала я. -Я в порядке. -Ты все равно будешь праздновать, - заявил он, что прозвучало скорее как угроза, чем как план. -Я попрошу Фредди научить меня его рецепту макарон с сыром, а потом попрошу его сделать мне торт с посыпкой. Фредди сказал, что это было оскорблением его французского происхождения, но я же закончила учебу. Это что-то должно значить, верно? -Он это сделает, - сказал Максимо, и в его тоне снова прозвучала угроза. Он обратил внимание на Эша. -Готов? Эш кивнул, слова улыбаясь мне. -Еще раз поздравляю, Джульетта. -Спасибо. Я смотрела, как они уходят, прежде чем опуститься на стул. Вот черт. И что мне теперь делать? Глава 13. Последний скачок во времени Джульетта. Четыре месяца спустя Черт. Вот это отстой. Приняв душ, я полезла в шкаф, чтобы одеться, и обнаружила там пару новых вещей. Это было не в первый раз, но меня это не переставало удивлять. Одним из нарядов был серый комбинезон, который я сразу же примерила, но он оказался не по размеру. Я была слишком маленькой, поэтому все сидело не на тех местах. Нахмурившись, я осмотрела себя в зеркале, чтобы понять, действительно ли все так плохо, как я думала. Все оказалось еще хуже. Я выглядела как ребенок, одевшая на себя одежду старшей сестры. Вообще-то, благодаря слегка округлой попке, я выглядела как ребенок с полным подгузником. Может быть, я попрошу перешить его. Или, может быть, смогу справиться сама...