– Я уже объяснила вам, что это невозможно. Артур Станиславович занят. Если у вас что-то срочное, я могу передать ему, как только он освободится. Или дождитесь его лично. Блондинка театрально закатила глаза. – Думаешь, у меня есть на это время? Где проходит конференция? Не сдержала кислую улыбочку. А эта дамочка явно не утруждает себя визитами в компанию жениха, раз не знает, где у нас находится актовый зал. Не удивительно, что я ничего не знала о ней. Я не успела ответить. В этот момент в приёмную вошёл Демьян. Приветливая улыбка, что озаряла его лицо, сползла за мгновение, едва он увидел блондинку. – Альбина? Ты когда вернулась? – удивлённо протянул он и с опаской перевёл взгляд на меня. Смущение и неловкость незримой тенью мелькнули в глубине его глаз, погружая всё моё существо в ещё больший хаос. Демьян знал! Всё это время он знал о невесте своего лучшего друга и при этом мило улыбался мне в лицо. Господи, если кто-то мне скажет, что на свете есть большая дура, чем я, – не поверю! – Демьян! – запела Альбина совершенно иным тоном – приветливым и милым. – Наконец-то мне попался хоть один здравомыслящий человек в этом сборище клерков! Мне нужно к Артуру. Срочно! Проводишь меня? Безопасник неловко кашлянул и отвёл глаза. – Хорошо, – согласился он и, не глядя в мою сторону, пообещал: – Я к тебе чуть позже зайду, Юль. Некоторое время я смотрела на закрывшуюся за ними дверь и больно кусала губу. Всеми силами старалась не разреветься, но провалилась с треском. Первый всхлип прорвался сквозь завесу моего самообладания. Жалобный, скулящий, как у побитой дворняжки. А потом меня прорвало – слёзы хлынули из глаз, не давая даже вдох сделать, и я ринулась в уборную, лишь бы никто не успел заметить моего состояния. * * * Полностью привести себя в порядок я не смогла. Слишком долго плакала. Умыла лицо и заново нанесла макияж. Если красный опухший нос ещё можно было как-то припудрить, то вот с воспалившимися глазами дела обстояли сложнее. После того, как слёзы высохли, голова вновь заработала. Причём в усиленном темпе. Итак, надо признать, Прилуцкая, ты в полной заднице. Твой мужчина, которому ты в рот заглядывала, как преданный щенок, к тебе не просто охладел – он оказался обманщиком. Это не укладывалось в голове. Ведь мы с Артуром проводили много времени вместе. Выходные и совместный отпуск, умопомрачительные вечера наедине. Вне офиса Артур был абсолютно другим. Нежным и заботливым мужчиной с отличным чувством юмора. Пылким и страстным любовником, который не только умеет, но ещё и любит доставлять женщине удовольствие. Моя сказка казалась раем. Настоящим королевством в облаках, где я чувствовала себя правительницей. Да, Артур был строгим и собранным на работе, и я была готова принять его таким. Ведь всё остальное время он давал мне почувствовать себя любимой. Вот только продлилось всё это недолго… Но и тут мне не в чем его упрекнуть. Кольцо на палец и пышную свадьбу мне никто не обещал. Мы просто были вместе и наслаждались каждым моментом. Я и не заметила, как всё изменилось. На протяжении последней недели Артур стал совсем другим. Теперь я понимаю – меня старательно сдвигали с уютных облаков к краю пропасти. И финальный толчок был исполнен Альбиной Шиловой. Его невестой, о которой я ничего не знала. А не проще было так и сказать – извини, Юля, наше время закончилось. Почему так жестоко? Если буквально пару часов назад я хотела рассказать Артуру о своей беременности, то теперь – боялась. И больше всего меня пугала не его негативная реакция на эту новость, а то, что он может настоять на аборте. Я уверена, дети от секретарши ему не нужны. Для продолжения рода у него имелась ослепительно красивая модель, с которой меня и в один ряд не поставить. Жалеть себя, наивную дуру, можно сколько угодно. Но нужно переходить к действиям. Артур хочет от меня избавиться? Что ж, я противиться не буду. Напишу заявление по собственному желанию и уйду. Не стану устраивать скандалы и разборки. Последний раз оглядела себя в зеркале, убедилась, что могу показаться на люди, и вышла из уборной. На моём рабочем месте сидел хмурый Демьян, а рядом с ним стоял руководитель отдела кадров. Я распрямила спину, стараясь придать выражению моего лица нейтрально-приветливые нотки, и направилась к ним. Спросить ничего не успела, первым заговорил Демьян: – Юль, тут такое дело… – произнёс он тихо, глядя в окно. – В общем, это приказ Артура. Но, возможно, оно и к лучшему. Я ничего не поняла из его предисловия. Молча смотрела, как начальник кадровой службы протягивал мне какой-то листок. Взяла бумагу в руки и прочитала преамбулу: «Уведомление об увольнении». 05 Тишина была такой тяжёлой и давящей, что казалось бы, если кто-то из присутствующих произнесёт хоть слово, воздух взорвётся от перенапряжения. Я смотрела на запись в уведомлении и не могла произнести ни слова. Всего пару минут назад я считала, что Артур поступал со мной жестоко. Как же я ошибалась – настоящий кошмар настиг меня именно сейчас. «По соглашению сторон» – сверкала надпись жирным чёрным шрифтом на белом листке. Несколько раз мне приходилось сталкиваться с такими бумагами, что приносили Артуру на подпись. Как правило, кадровики оформляли подобные увольнения по инициативе работодателя, без каких-либо последствий для сотрудника. Увольнения по статьям Артур не одобрял. Разбирал чуть ли не каждый случай лично. Так что же это? Мне нужно сказать спасибо, что к двадцати четырём годам на моей трудовой книге не поставили жирный крест? Ведь если не уйду сама – найдут повод уволить, раз таково желание начальства. Кто я такая, чтобы высказывать недовольство? Демьян негромко прочистил горло, и я вздрогнула, поднимая на него взгляд. Вот уж кому досталась наиболее тяжёлая роль, так это другу моего босса. Подчищать за своим руководителем ненужный мусор его не нанимали. Особенно, если всё это время он относился к нему достаточно миролюбиво. – Отработка не потребуется, – произнёс он, всё так же избегая взглядов на меня. – Нужна только твоя подпись в соглашении. Начальник отдела кадров протянул мне второй листок и я так же молча прочитала его содержание. Как предусмотрительно – подпись Артура на бланке уже стояла. Оставалось поставить только мою. – Можно ручку? – попросила я хрипло. Не произнося ни звука, Демьян достал из моего канцелярского набора необходимый предмет и положил на край стола. Я же добавила туда врученные мне листки и поставила свои подписи. На удивление в этот жуткий момент я не испытывала ровным счётом ничего. Своим поступком Артур пробил в моей душе чёрную дыру, размером с материк, и она поглощала все кошмарные эмоции, словно оберегая от позорного срыва. – Сегодня же передадим сведения об увольнении в бухгалтерию. Расчёт произведут не позднее трёх рабочих дней, – деловито отчитался кадровик и вопросительно посмотрел на Демьяна. Тот едва заметно кивнул, разрешая начальнику кадров удалиться, и вскоре мы остались в приёмной одни. Я молча приступила к сбору своих вещей, пока безопасник пытался взглядом прожечь мой затылок. – Юль, – начал было Демьян, но я жестом оборвала его виноватую речь. – Не надо, – тихо попросила. – Я сейчас совсем не настроена на душевные разговоры. – Мне жаль, что так вышло, – выдохнул он. – Да уж. Вышло действительно паршиво. Бесстрашный Артур Станиславович даже не соизволил поговорить со мной лично, – с иронией заметила я. Ответом послужил очередной вымученный вздох, от которого по коже пробежал неприятный озноб. Я не хотела, чтобы меня жалели. Так я начинала чувствовать себя ещё более жалко. Черная дыра моей израненной души уже переполнилась болью и предательством, обрушившимися на меня в одночасье, и давала сбой. Руки начали дрожать, горло сдавило невидимой удавкой, а глаза защипало. – Юль, если я могу тебе хоть чем-то помочь… – Демьян, пожалуйста, дай мне собраться одной, – мой голос всё-таки дрогнул на последнем слове. – Не могу. Артур велел проконтролировать. – Боится, что я лишнего прихвачу? – не сдержала горькой усмешки. – Мне ничего от него не нужно. Могу вернуть все его подарки прямиком его невесте. Только подскажи адрес. – Он хотел сказать тебе о ней, Юль. Слова Демьяна причинили ещё больше боли. Я замерла, вцепившись побелевшими пальцами в стул. Не смей раскисать, Юля! Никто из них не достоин видеть твоих слёз. Будь сильной. Ради своей крохотной жемчужинки. – Правда? – перевела на безопасника холодный взгляд. – Жаль, что только хотел, а не признался во всём с самого начала! Тогда, возможно, тебе не пришлось бы стоять надо мной цербером и ждать когда я соберу свои пожитки. Внезапно у меня закружилась голова, и я снова замерла. Чёрт возьми, только бы не выдать ни себя, ни своё недомогание, вызванное беременностью. – Всё хорошо? – тут же нахмурился Демьян и приблизился ко мне. Не хорошо, но я упрямо поджала губы и кивнула. Огляделась. Вроде бы всё собрала, теперь нужно бежать отсюда. – Всего хорошего, Демьян. Поздравь от меня Герасимова с предстоящей свадьбой. Когда, кстати, состоится грандиозное событие? – Через месяц, – сухо ответил он, отвернувшись. Месяц! Чёрт возьми, так скоро? Хотя… я ведь понятия не имею, как долго мой босс и глянцевая дива вместе. Может быть не один год, раз Артура потянуло на разнообразие. Внизу живота неприятно заныло, и я инстинктивно накрыла его ладонью. – Я провожу тебя. Даже так? Боялись, видимо, что я учиню скандал. Не дождутся. Вышла в коридор без возражений, и мы молча спустились на первый этаж. Мимо мелькали лица, улыбались мне и здоровались. Никто из них ещё не знал, что уже завтра у их работодателя сменится ассистентка. – Юль, подожди. – Демьян остановил меня у машины. В голове словно молотом стучало напряжение. Я хотела, наконец, сесть в машину, и наедине зализывать свои раны. – Что ещё? – заставила себя обернуться. Он вытянул из внутреннего кармана пиджака белый конверт и протянул мне.