- Ты реально хочешь, чтобы мы остались? - гляжу в ее большие глаза. - Если нет, я прямо сейчас заберу дочь и унесу ноги. Сама знаешь, мы так и планировали. Дашка вздыхает. - Понимаю, у тебя были другие планы. Но кто знал, что они все выйдут меня встречать? Посиди немного и можешь ехать, куда хотел. Иначе мои заподозрят неладное и не дадут мне спокойно закончить пари. Хм, она всего лишь хочет покончить со спором. Но я ведь сам его предложил, надо подыграть. - Хорошо. Даша отвечает робкой улыбкой и поворачивается к родне. По площадке у ворот прокатывается ее звонкий голос. - Может быть, пойдем домой?! Погода позволяет, и семья Даши накрыла стол под навесом на территории. Недалеко расположена зона барбекю. По ее состоянию понятно, используется она часто. Кирпичи закопченные, в нише приготовлены поленья. Тут же много деревянных банок со специями. У меня на участке тоже есть подобное место, правда, там всё с иголочки и стоит корзина с вьющимися цветами. - Присаживайся, Ром, - по-простому говорит мне отец Даши, - у нас, считай, всё готово. Я поглядываю за Тоськой, а я в остальном чувствую себя свободно. Как будто приехал к друзьям. Впрочем, если бы эти милые люди знали, что я обидел их девочку, а потом предложил ей странное пари, неизвестно что стало бы с моей шкурой. Тосю вообще мало что волнует, она играет с новой подружкой. На дорожке расчерчены классики. Внезапно замечаю, я не один смотрю в сторону детей. Встречаюсь глазами с мамой кучерявой девочки. Кажется, ее зовут Татьяна. Девушка похожа на Дашу лишь отдаленно, она выше и светлее в волосах и глазах. Замечаю, что она поднимается на ноги. Проходит, садится рядом со мной на деревянный стул. - А вы давно знакомы с Дашей? - интересуется она. - Сестра не говорила, что у нее появился... такой друг. Какой такой? - Нет, мы не так давно познакомились, - отвечаю правду. Больше ничего не говорю, и на тонком личике мелькает разочарование. - У вас милая дочка, - Таня заводит другую тему, - Марья счастлива, здесь ей совсем не с кем играть. - Тося тоже довольна, - улыбаюсь, - у нас тоже особняк, и она скучает В детском центре каникулы. Татьяна осматривает меня сверху вниз. Задерживается на руке, которая локтем опирается на стол. Что она там хочет увидеть? - Вашей жене повезло, - вздыхает, - гуляете с дочкой, разгружаете ее. Всем бы папам брать с вас пример. Не хочу, чтобы разговор ушел в дебри бывшей. Лишь коротко сообщаю: - Мы в разводе. Таня, слава богу, переключается на свою жизнь. Рассказывает, что тоже развелась, бывший оказался козлом. К ребенку его совсем не тянет, приезжает редко. Помощи не дождешься. Потом она снова забрасывает меня комплиментами, и, наконец, к нам подходит Даша. Она помогала матери в доме. - Тань, ты не утомила Романа разговорчиками? Сходи к маме, она не знает, чем накрывать детский стол. Танюша как-то хитро улыбается и уносится к белому зданию. Дашка плюхается рядом. - Прости, у тебя, наверно, завяли уши. Кстати, Тосе можно дать сосиски? Жму плечами. - Если захочет, пусть поест немного. У нее нет строгой диеты. А родственники у тебя - отличные люди. Дарья улыбается. - Спасибо. И их много... Ты, наверное, привык к более культурному отдыху. Дашка как будто стесняется. Хотя видно, она искренне любит родных. Просто я для нее как чувак из другого мира. В первый раз понимаю это. - Таких душевных посиделок у меня давно не было. Наверное, со времен дачи дедушки и бабушки. Вот они часто устраивали пикник для нас с братом. - Ты не говорил, что у тебя есть брат, - девушка ведет плечами. Да, я уже понял, что был скрытным. - Как-то не пришлось... Он младше на три года. Тоже занимается бизнесом, живет то там, то здесь. Видимо, от родителей передалась любовь к путешествиям. Я даже не помню, когда мы в последний раз виделись. Даша больше ничего не спрашивает уносится помогать маме накрывать на стол. Наступает время обеда, поздравлений именинника. Я товарища не знаю, так что сосредоточен на еде. А она выше всех похвал. Даже моя Тоська жует за обе щеки. Не успеваю порадоваться за дочку, во главе стола встает отец семейства. Иван Иваныч поднимает руку кверху и просит минутку внимания. Родственники примолкают. - Сегодня мы поздравляем Славяна, - он подмигивает сыну, - а я хочу сказать слово про свою Машеньку. Мы родили и подняли четверых детей, а это вам не раз плюнуть. Мне все друзья завидовали, что у меня первые двое пацанов. И девчонок есть кому защитить. Такие же темные, как у Дашки, глаза мужчины проходятся по столу и... останавливаются на мне. Отец Даши продолжает: - Таню и Дашку со школы боялись тронуть. Каждый хулиган знал - к сестрам Метелицыным лучше не лезть. И когда Татьянин бывший гуляка ее же грязью полил, братья сразу в Питер поехали. Мне потом пришлось связи боевые поднимать, чтобы конфликт... замять. Я выдерживаю взгляд Иваныча. На меня поглядывает и крепкий Вадим. Повисает пауза, и тут под боком ахает Дашка. - Папа! Ты чего?! Мария Семеновна тянет мужа за локоть вниз. - Отец, ты уже разошелся. Давайте еще поедим! Мясо отличное! Женщина хлопочет, подсыпает салатики и двигает к нам мясные тарелки. Слышу сдавленное хихиканье, это Таня. А Дарья поднимается с места и уходит от стола. Чувствую, тоже не могу усидеть. Тося спокойно жует кусок огурца, я оставляю компанию и иду за своей неудавшейся девушкой. - Даша! Вроде бы она зашла за дом. Ага, вижу фигурку на качелях. Да уж, в копилке моих «очков» еще и подпорченный семейный праздник. - Жалеешь, что не поехала на такси? Подхожу ближе. Девушка не плачет, но ее лицо серьезное, и морщинка пролегла меж выразительных бровей. - Причем тут это? Нет, - Даша говорит серьезно, - просто к чему вспоминать развод за столом? Папа слишком расслабился. Встаю рядом, пальцами машинально глажу потемневшую цепь. - Твои родственники искренние и говорят, что на душе. Хорошее качество, в последнее время редко с ним встречаюсь. И я согласен, если кто-то тебя обидит, он должен пострадать. Дашка щурится и дарит мне продолжительный взгляд. Ну а что? Разве я не страдаю? Сейчас мог бы сгрести ее в охапку с этих самых качелей, сесть, поместить девушку на колени и покачаться... - Я не очень одобряю такие жесткие методы, - разгоняет мои фантазии Даша, - хоть и переживаю за сестру и племяшку. Каждый малыш заслуживает любящих маму и папу. Ой, прости! Она распахивает глаза и даже закрывает рот ладошкой. Но я не собираюсь сейчас впадать в уныние. - Ты права, - реально не поспоришь, - но вашей Марьяне точно повезло с семьей. - Да, всегда ведь можно компенсировать... - бормочет Даша. - Именно, - киваю. Заканчиваю разговор на дружелюбной ноте, но внутри точит червячок. Не затыкается он, пока прощаюсь с Дашиной родней и забираю хныкающую Тосю. Завожу машину, думаю, в какой развлекательный комплекс можно заскочить. И лишь когда трогаюсь, это муторное чувство принимает четкие очертания - Даше нужна нормальная семья. Такая, как у ее родителей. Когда люди женятся, вместе рожают детей и живут до старости. Даже опыт сестры ее пугает, чего говорить до нее самой. - Пап, хочу проехаться на пони! - заявляет моя непростая семейная ситуация. Усмехаюсь. Едем гулять дальше. Не очень далеко от моего дома находится конный клуб. Я долго ездил мимо, а потом поручил менеджерам связаться с ними и помогать финансово. Сам я предпочитаю железных коней, а вот дочку туда иногда привожу. Там можно в естественной обстановке прокатиться на пони. Пока Тося общается с профессионалом и лошадкой, решаю сделать звонок. Все же поездка и Дашкина семья произвели на меня впечатление. Решаю связаться со своим братом. - Ты как там вообще? - говорю после приветствия. - Вовремя ты позвонил, я как раз решил вздремнуть после обеда. - Ну прости! - Да ладно, - братец посмеивается, - но если серьезно, ты правда кстати. Думаю приехать на родину. Недельки на две. Приютишь? С племянницей поиграю, с тобой вечерами посидим. Тоскливо мне что-то в Европе. - Не вопрос. Да уж, не только у меня приступ родственных чувств. Может, брат тоже был в гостях?.. Господи, Даша! Впрочем, дом большой, а Макс вряд ли на самом деле будет сидеть там со мной и племянницей. Он нормальный парень, но не может находиться на одном месте. Скорее всего, его утянут друзья, девочки. Вот кто точно будет рад гостям, так это Тося. Дочка любит общение, а если еще удается раскрутить взрослых на игру - вообще восторг. Смотрю, как мелкая катается и взахлеб рассказывает что-то инструктору. Тем временем мне приходит сообщение от Даши о том, что она останется ночевать у родителей. Возражать не буду, хоть мы и не обговаривали «выходные» от пари. Но не держать же девушку у себя безвылазно! Однако от смс остается странное разочарование. Копаться в себе не хочу, просто занимаюсь своими делами. Забираю дочку, не без хныканья. Едем домой. В машине Тося успокаивается, потому что начинает клевать носом. Денек выдался активный. Несу ее из гаража на руках, но только укладываю на диванчик в детской, дочь открывает глазенки. Персональный закон подлости для родителей. Ведь только что крепко спала!