- Обстоятельства вынуждают. - Какие обстоятельства? - Рабочие. Ты ответишь на мой вопрос? - Отвечу. Да, высылал. Двоих. Я – третий. - Я так понимаю, их имена ты мне не назовешь. - Правильно понимаешь. - Тогда я угадаю – это не простые придворные, а те, кто в некотором роде являются опорой короля. Я права? - Права. - То есть кто-то планомерно убирает от трона верных людей, способных в случае чего серьезно поддержать королевскую власть, - начала я рассуждать вслух. - Ви… -Скорее всего, подрывает их авторитет, возможно, как и в случае с тобой, вынуждает стражей или Тайную канцелярию завести на них уголовное дело. - Вифания… - Тем самым этот некто бросает тень и на имя Его Величества, ведь король вынужден защищать своих любимцев, а в глазах общества это выглядит, как защита преступников… - Вифания, прекрати! – вдруг рявкнул в трубку Хозер. А потом уже спокойнее добавил, - Тебе совершенно ни к чему лезть в эту трясину. Почему ты вообще об этом заговорила? - Ну уж точно не из простого любопытства. Есть подозрение, Дерек, что в Риве скоро произойдет ЧП. Чтобы его предотвратить, придется перекопать немало грязи. - А кроме тебя этим заняться некому? - Это моя работа. И мне платят за нее деньги. Повисла пауза – Хозер явно о чем-то задумался. В этот момент со стороны окна раздался стук. Я обернулась и увидела автомеханика Роя. Он помахал мне рукой, а когда я открыла окно, сообщил: - Вашу машину, хозяйка, я забираю в мастерскую. Уже и эвакуатор вызвал. - Сломалось что-то серьезное? – спросила я. - Не то чтобы серьезное, - махнул он рукой. – Просто ее разобрать нужно. А для этого требуется подъемник или хотя бы смотровая яма, а у вас нет ни того, ни другого. - С кем это ты разговариваешь? – поинтересовался в трубке Хозер. Я на него шикнула и обратилась к мастеру: - Рой, а когда вы вернете мне ее обратно? - Да послезавтра и верну. Как новенькая будет. - Ладно, - вздохнула я. – Забирайте. Сколько я вам буду должна за услуги? - Да вы что! – почему-то испугался механик. – Вы мне ничего не должны. Совсем ничего, ни одной монеты! О!.. Неужели Шет действительно решил мне просто помочь? - Так я пойду? – засуетился ремонтник. – Вот и эвакуатор приехал. Не беспокойтесь, хозяйка, в четверг утром машинка ваша будет дома. - Большое спасибо. Мужичок кивнул и резво потопал к припарковавшемуся эвакуатору. - Так у тебя сломалась машина? – подал голос Хозер. – Почему ты мне об этом не сказала? - Ты бы мне ее починил? – усмехнулась я, наблюдая за тем, как бережно мой автомобиль загоняют в спецкузов. - Может, и починил бы. - А ты умеешь? - Я много чего умею. Знаешь, Ви, есть что-то неправильное в том, что моя жена в случае чего обращается за помощью к кому угодно, но только не ко мне. Ага, интересно – почему?.. - Ларен сам предложил помощь. -Ларен. Ну конечно. Кто же еще! - Дерек, не ворчи. - Я не ворчу. Скажи мне, на чем ты завтра будешь добираться на работу? - На автобусе, - ответила я. – А что? - Ничего. Ладно, не буду больше тебя отвлекать. Отдыхай, Ви. - До свидания, Дерек. *** На следующее утро меня ждал сюрприз. В виде большого знакомого автомобиля, припаркованного возле моего дома. Я спустилась с крыльца и решительно направилась к нему. - Доброе утро, - сказал мне Хозер, открывая дверь со стороны пассажирского кресла. - Привет. Что ты тут делаешь? - Поехал в город по делам и решил подвезти тебя на работу. И глаза такие честные-честные. Дела у него в Риве в восьмом часу утра. Ну-ну. Я уселась в машину, и она мягко тронулась с места. - Тебе было не обязательно заезжать за мной лично, ты мог отправить водителя. Роберт живет в городе, ему было бы удобнее. - Я хотел тебя повидать. - Мы виделись в понедельник. - Ну и что? Я уже соскучился. Соскучился он. Честное слово, все это напоминает какое-то глупое соревнование. Один вызвался ремонтировать мой автомобиль, другой, узнав об этом, кинулся подвозить меня до работы. Один пригласил меня в конный клуб, второй, узнав, что прогулка сорвалась (в том, что Шету об этом известно я не сомневаюсь) тут же попытался перехватить инициативу. Нет, мне конечно приятно, что двое таких представительных мужчин наперебой стараются мне угодить. Вот только не понятно, какой в этом смысл и не выйдет ли это состязание каким-нибудь боком. Дерек довез меня практически до порога управления и, пожелав удачного дня, уехал. В коридоре отдела мне встретился Мэт. Поздоровался, проводил хитрым взглядом. Потом точно такими же взглядами один за другим меня встретили Колин, Лео, и Алекс. Двух последних я взяла под локотки и повела в свой кабинет. - Мам, а как называется марка папиной машины? – невинно поинтересовался Леонард. - Понятия не имею, - ответила я. – Она одна из тех, что делают на заказ и в ограниченном количестве. - Наверное, очень дорогая, - завистливо пробормотал Алекс. - Скорее всего, - кивнула я. – Вы бы, дорогие мои детишки, не в окна на элитные автомобили пялились, а делом занимались. Алекс, ты закрыл свое последнее дело? - Да. Материалы сбросил тебе на электронную почту. - Тогда присоединяйся к нашему новому расследованию. Лео, расскажешь ему что к чему. В травматологию поедете вместе, а для Алефа у меня будет другое задание.