- Извини. Конечно, некому. Не берегут тебя твои «сыновья». - Начальник должен своим примером показывать подчиненным, как нужно работать. - Точно. Теперь я понимаю, почему они называют тебя мамой. Разрешение на сканирование памяти задержанного пришло через двадцать минут после того, как я отправила соответствующий запрос. Лео, до отвращения бодрый и свежий, тут же умчался в городскую тюрьму. Вернулся он только после обеда. К этому времени я успела обсудить с Алефом дела, отправить отчёт Фурье и поругаться с криминалистами поискового отдела, которые сообщили, что осмотр старой торговой площади планируют провести только после выходных. - Держи, мамулечка, - сказал Леонард, материализуя передо мной четыре магических портрета. – Это лучшее, что я мог с ними сделать. Как мы и предполагали, изображения были мутными. Наш маг постарался придать им максимально возможную четкость, однако, этого явно было недостаточно. Единственное, что можно было рассмотреть на полученных портретах – это цвет волос и одежды. Впрочем, если вглядываться долго, удавалось различить некоторые незначительные детали: кулон, предположительно в форме зигзага, на шее одного из мужчин, крупную родинку на виске у другого и длинные глубокие морщины на лбу у третьего. Вот, собственно, и все. - Я, пожалуй, отдам эти мордашки ребятам из маготдела, - решил Лео. – Может, они сумеют сделать с ними что-нибудь еще. - Отдавай, - согласилась я. – Только оставь мне копии, хочу показать их одному человеку. - Нашему уркагану что ли? – догадался маг. – Думаешь, он в этих цветных пятнах кого-нибудь узнает? - А вдруг? Лео пожал плечами и быстрым движением руки создал еще четыре полуразмытых портрета. Когда Кари ушел, я взяла телефон и позвонила Ларену Шету. В этот раз ответа пришлось ждать долго. Слушая гудки, я думала о том, что в последнее время общаюсь с Шетом слишком часто. И хоть общение наше исключительно деловое, однако стоит признаться, что с каждым разом оно становится для меня все приятнее и приятнее. По крайней мере, я больше не испытываю внутреннего протеста, который ощущала раньше, набирая его номер. После пятого гудка включился автоответчик, который приятным мужским голосом предложил оставить господину Шету голосовое сообщение. Я коротко рассказала о полученных изображениях и попросила связаться со мной при первой же возможности. В конце рабочего дня позвонил Вайлер Бадд. - Уже готовы портреты? – обрадовалась я. - Какая ты быстрая! – усмехнулся он. – Над ними работать нужно долго и кропотливо, так что результаты появятся не раньше завтрашнего дня. А звоню я тебе, чтобы напомнить о спектакле. Ты о нем еще не забыла? - Конечно, нет! Ни один террорист в мире не заставит меня пропустить постановку королевского театра. - Вот и чудно. - А где расположены наши места, Вал? - В первом ряду центральной ложи. Знаешь, там еще установлены такие удобные кресла с подвижными спинками. При желании, их можно откинуть, чтобы сесть поудобнее… - Из этой ложи сцена видна, как на ладони!– выдохнула я в трубку. – Вал, я тебя обожаю! - Это очень хорошо, - серьезно ответил мне Бадд. – Потому что я тебя тоже обожаю, Ви. …Вечером меня с работы снова забрал Хозер. Он был одет в строгий деловой костюм и выглядел уставшим. - Целый день провел в городе, - ответил муж на мой вопросительный взгляд. – Познакомился с начальниками некоторых управлений вашей мэрии, потом снова общался с судоремонтниками… В свой электронный ящик сегодня успел заглянуть всего пару раз, и то лишь для того, чтобы просто пересчитать доставленные туда письма. Битт при встрече меня убьет. - Вряд ли, - улыбнулась я. – Без тебя ему придется совсем туго. - Это точно. Кстати, - Дерек взял с приборной панели лист бумаги и протянул мне, - это список гостей, которые в субботу приедут в Рендхолл. - И что мне с ним делать? - Просто ознакомься. Должна же ты знать, с кем придется общаться на этих выходных. В списке были указаны тридцать три фамилии – пятнадцать «приятелей» Хозера со спутницами и трое жителей Рива – мэр с супругой и начальник местного экономического управления. - Знаешь, большая часть указанных здесь фамилий мне не знакома, - сказала я мужу. – Как я должна разговаривать с этими людьми? - По возможности вежливо. Впрочем, я на этом не настаиваю. Откровенно грубить, конечно, не нужно, однако, им будет полезно осознать, что в нашем доме им не рады. Я усмехнулась. Без проблем, дорогой муж. Ставить зарвавшихся молодчиков на место я умею и очень люблю. - Среди приглашенных дам будут твои любовницы? Хозер бросил на меня удивленный взгляд. - Почему ты спрашиваешь? - Потому что я должна знать, сколько змей станут на меня шипеть. - На тебя никто шипеть не будет. В этом списке нет моих… близких знакомых. Когда мы подъехали к дому, оказалось, что на крыльце меня ожидает сюрприз. Прямо на ступеньках лежал большой букет нежных алых роз, перевязанных широкой красной лентой. - Подарок от тайного поклонника? – недовольным голосом поинтересовался Дерек. Я молча вышла из машины, подняла цветы. Среди бутонов обнаружилась маленькая перламутровая открытка. «Простите, что не смог сегодня вам перезвонить. Травля крыс заняла больше времени, чем я предполагал. Буду благодарен, если вы вышлите фото на мой электронный адрес, он указан на обороте этой карточки. Надеюсь на скорую встречу. Л.Ш.» - Поклонник, я смотрю, все тот же, - протянул незаметно подошедший Хозер. – И такой романтичный - цветы, записка… - Дерек, ты чем-то недоволен? – прямо спросила я у него. – Тебя задевает, что кто-то оказывает мне знаки внимания? - Ну что ты, - странно усмехнулся он. – Мы же с тобой ничего друг другу не должны. Кроме того, что указано в брачном договоре. - Вот именно, дорогой супруг. Вот именно. *** Пятница прошла в ожидании вечера. Единственной радостью, которая случилось до похода в театр, стало счастливое возвращение из ремонта моей машины. Рой лично пригнал ее в семь утра к моему дому и заверил что теперь с ней все в порядке. В течение рабочего дня я чувствовала себя этакой сомнамбулой - слушала отчеты ребят, рассматривала обработанные специалистами маготдела портреты террористов (которые, к слову, стали не намного четче, чем были), а сама то и дело думала о предстоящем спектакле. Усталость и напряжение последних дней буквально подступили к горлу, и мозг потребовал пусть короткого, но немедленного отдыха. А что может быть лучшим отдыхом, как не перемена деятельности? К концу дня я стала настолько рассеянна, что едва не удалила из почты непрочитанное письмо от шефа. Однако вовремя извлекла его из корзины, прочитала и даже нацарапала более-менее внятный адекватный ответ. Домой я вернулась в начале шестого и сразу же приступила к сборам в театр. В этот раз выйти в свет я решила в длинном изумрудно-зеленом платье с открытыми плечами. К нему у меня как раз были чудесный ювелирный комплект, состоявший из длинных сережек и изящного ожерелья, и маленькая сумочка-клатч. Вайлер, как и обещал, заехал за мной в половине седьмого. Взгляд его глаз, ставший откровенно восторженным при моем появлении, капнул на мое сердце такую большую каплю елея, что настроение сразу взлетело до небес. - Надо чаще тебя куда-нибудь приглашать, - подмигнул Бадд. – Ты выглядишь просто потрясающе. - А в другие дни я страшилка? – усмехнулась я. - Нет. В другие дни ты тоже выглядишь отлично. Но сегодня – просто волшебно. В фойе театра было не протолкнуться. Элегантных мужчин и сверкающих украшениями женщин было так много, что я в очередной раз мысленно поблагодарила Вайлера за своевременно купленные билеты – судя по всему, многие театралы будут смотреть спектакль, сидя в проходе на приставных креслах. В свою ложу мы с Баддом поднялись сразу после того, как раздался первый звонок, обозначивший скорое начало представления. Однако стоило подойти к своему месту, как внутри что-то екнуло - во втором ряду центральной ложи сидел Дерек Хозер. Прямо за моим креслом. - Добрый вечер, - вежливо поздоровался он. - Добрый, - кивнула я. – Что ты здесь делаешь? - Жду начала спектакля, - невинно ответил Дерек. – Очень, знаешь ли, люблю театр. Я про себя усмехнулась. Надо же какое совпадение!.. - Понятно, - кивнула я.