… Его автомобиль тронулся с места, когда я закрыла за собой входную дверь своего дома. После того, как он скрылся из вида, я включила магбук и открыла электронную почту. Там меня уже ждало письмо. «Надеюсь, вы хорошо повеселились, Вифания. Предлагаю завтра вместе пообедать и обсудить моих крыс. В 13.00 пришлю за вами машину. Целую ваши пальчики, Л.Ш.» *** Утро в этот раз выдалось очень напряжённым. Сразу после того, как я приехала на работу, мне позвонил младший кеан поискового отдела и сообщил, что никаких тайников на старой рыночной площади его ребята не обнаружили. - Мы прощупали и изучили там все, - сказал он. – Нарочно отыскали в архиве ее древний архитектурный план, думали – вдруг в нем указаны какие-нибудь секретные ходы или еще что-нибудь в этом роде. Но и там ничего не нашли. - Вот черт. - Ви, ты сама видела эту площадь – на ней нет ничего кроме старой коновязи и здоровой каменюки, которую наш мэр именует культурным достоянием города. Да-да, стоит там такая «скульптура» - огромный монолит, с полустертым изображением моря и рыбачьей лодки. Достояние сие весьма сомнительно, ибо, на взгляд многих жителей Рива, оно не украшает, а, скорее, уродует площадь. Однако, по словам нашего мэра, то, что каменюка была установлена здесь в незапамятные времена и фактически является ровесницей города, является достаточным основанием, чтобы считать ее культурной ценностью. Однако, лично мне кажется – главная причина того, что монолит все еще стоит на своем месте, его огромные габариты. Чтобы сдвинуть эту громадину придется потратить кучу сил и бюджетных денег. Так что стоять «скульптуре» на площади до тех пор, пока она не рассыплется сама. - А ее пьедестал вы проверяли? - Обижаешь. Его проверили в первую очередь. Это сплошной камень, без трещин и тайников. - Магов привлекали? - А то как же. Глухо, Ви. Положив трубку, я некоторое время просто сидела за столом и рассматривала обои на противоположной стене. Неужели я ошиблась, и круч на самом деле хранится в другом месте? Но ведь это глупо и опасно – взрывчатку лишний раз переносить с места на место очень чревато. Тогда, быть может, взрыв произойдет где-нибудь в другом месте? Вариант, конечно, возможный, но моя следовательская чуйка противилась ему всеми своими силами. Цель террористов вовсе не в теракте, а в той массовой истерии, которая за ним последует. А тут вам и праздник, и куча народа, и замкнутое пространство. Сдается мне, что-то наши поисковики из виду упустили. Где-то на площади тайник все-таки есть, и через пару недель он славно рванет. Что ж, будем думать и искать. Ближе к обеду ко мне в кабинет явился Алеф. - Ви, через неделю открывается собачий фестиваль. - Я помню, Ал. - Я связался с его организаторами и попросил предоставить мне списки участников с указанием количества животных. Сказал, что это необходимо для обеспечения безопасности – все-таки в их числе будут питомцы королевы. - Они уже прислали тебе этот список? - Да, - он вынул из кармана сложенный в четыре раза листок бумаги. – Вот, смотри – всего в Рив приедут сорок собаководов, и привезут они в общей сложности семьдесят зверей. - Много… - Ага. Съедутся эти ребята со всей страны, однако двенадцать из них прибудут к нам из Лиары. - Среди них есть владельцы больших питомников? - Есть. Четверо. Заметь, все они разводят крупные породы, и все привезут сразу нескольких собак. Думается мне, Ви, что у террористов вовсе не один питомник. Смысл везти в Рив двух-трех животных? А так можно доставить целую партию, причём не привлекая к себе особенного внимания. - Согласна, - кивнула я. – Будет как минимум странно, если кто-то из участников привезет на фестиваль сразу десять-пятнадцать собак. Другое дело, если самих заводчиков окажется больше. Что ж, Ал, теперь наша задача выяснить, кто из них доставит вместе с питомцами взрывчатку. - Будет забавно, если все четверо. - Да уж, обхохочешься, - хмыкнула я. – Узнай у организаторов фестиваля про эти питомники поподробнее – кто такие, кого выращивают, как давно существуют. - Хорошо. Завтра предоставлю тебе отчет. Когда Алеф ушел, у меня в сумке пиликнул мобильный телефон. «Вы не забыли про обед, Вифания? Карета уже подана». Взглянула на часы – их стрелки как раз показывали 13.00. Шет, как всегда, точен и пунктуален. И прав – самое время поесть и побеседовать. У тротуара ждала та самая машина, которая возила меня в ботанический сад. Уже знакомый усатый водитель вежливо кивнул и распахнул передо мной дверцу автомобиля. Когда уселась на сидение, оказалось, что едем мы в не сторону центра, как я полагала, а в сторону побережья - почти на самую окраину города. Через десять минут автомобиль притормозил у незнакомого мне кафе – с виду очень милого и уютного кафе, из окон которого явно открывался чудесный вид на море. Шет встретил меня прямо у входа. Выглядел он сегодня странно: взгляд его был усталым, щеки бледными, а уголки губ опущенными вниз. Неужели пресловутые крысы оказались очень близкими ему людьми? - У вас что-то случилось, Ларен? – спросила я у него, когда мы сели за стол. - Ничего особенного, - улыбнулся Шет. – Расскажите лучше, как прошло ваше семейное мероприятие, Вифания. - Замечательно, - усмехнулась я. – Веселее, чем я предполагала. - Говорят, на этих выходных вы очень талантливо сыграли мегеру. - Кто говорит? - Куча самых разных людей. А особенно те, которые сейчас делятся впечатлениями о Рендхолле в своих столичных салонах. О да, им теперь точно есть что обсудить. К нашему столику подошел официант, быстро принял заказ и бесшумно удалился. - Почему вы думаете, что мегеру я именно сыграла? – хитро сказала Шету, когда юноша скрылся из вида. – Может, мне вовсе не пришлось никого играть. Может, я просто позволила себе быть собой? - Тогда вы просто идеальны, - улыбка Шета стала еще шире. – Умная, красивая, да еще с таким твердым характером. Не женщина, мечта. Боюсь, большая часть мужчин с вами не согласится, господин кондитер. - Не перехваливайте меня, Ларен. - А я и не хвалю. Просто говорю о том, что вижу. - Спасибо, конечно. Но, быть может, нам с вами стоит поговорить о том, как выходные провели вы? Шет криво усмехнулся. - О! Я провел их весьма плодотворно. - Вы все-таки смогли узнать кого-то на моих снимках? - Смог. Одного человека. - Кого, если не секрет? - Я не буду называть его имя. Вы все равно его не знаете, Вифания. Опознать кого-то на тех портретах, конечно, очень сложно, однако моего знакомого выдало его любимое украшение. Ну да, среди собаководов был мужчина с кулоном на шее. Видимо, нашему незадачливому хирургу эта подвеска запомнилась лучше всего. - Значит, Ларен, вы можете что-то рассказать по поводу круча и террористов? - Могу. Я не буду вдаваться в подробности своего собственного служебного расследования, Вифания. Только скажу, что в скором времени в Рив доставят порядка двадцати граммов взрывчатки. Ее привезут сразу, большой партией. И эта партия, по всей видимости, будет последней. Хм. Похоже, я все-таки права, и фейерверк случится именно во время праздника. - Ваши сведения надежны? - Более чем, - усмехнулся Шет. - Это все? - Не совсем. У ваших террористов, госпожа старший кеан, есть очень хорошие друзья в городской мэрии. А также куча полезных знакомых по всему Заринору, в том числе в высших эшелонах власти. В связи с этим, думаю, было бы не лишним подключить к расследованию вашего супруга, раз уж господин Фурье боится вызывать сюда государственных сыскарей и ждет, когда вы принесете ему капсулы с кручем на блюдечке. - Я уже его подключила.