- Вот, решил узнать, как у тебя дела. - Нормально у меня дела. Только работы очень много. Ты что-то хотел? - Да, залучить тебя в гости. Я вчера все пытался тебе дозвониться и пригласить в Рендхолл на ужин, но со мной разговаривал только автоответчик. Я наговорил на него сообщение, но ты, видимо, его не услышала. А номер твоего мобильного мне десять минут назад дал дворецкий. Он сказал, что у тебя есть еще и рабочий телефон, но об этом я тоже узнал только сегодня. О! Тогда все понятно. После вчерашнего расследования и вечерних бдений я, конечно же, не прослушивала записи автоответчика. Честно говоря, я их вообще редко прослушиваю, мне ведь обычно звонят на мобильный, а домашний телефон служит скорее предметом интерьера прихожей. Надо бы его вообще отключить, чтобы наличие этого телефона никого больше не вводило в заблуждение. - Извини, Дерек, я не могу принять твое приглашение. По крайней мере, сегодня. - Жаль. Я рассчитывал на твою компанию. - Тебе скучно? - Не то чтобы скучно, у меня самого дел полно. Просто Рендхолл несколько… велик для меня одного, а ты пока единственный знакомый мне человек в этом городе. - Разве это проблема? Уверена, ты с легкостью заведешь в Риве и другие знакомства. Стоит только выйти на улицу. Наверняка найдется множество людей, которые захотят составить тебе компанию. И, пойми меня правильно, я совсем не буду возражать, если с кем-то из этих людей у тебя будут близкие отношения. К тому же, Рендхолл, скорее всего, станут навещать и твои столичные знакомые. - Вифания, ты настолько занята? - Дерек, до Рендхолла сорок минут езды на автомобиле. Не обижайся, пожалуйста, но кататься после рабочего дня, который, кстати, редко заканчивается в одно и то же время, туда и обратно каждый день я не буду. Это… тяжеловато. Я уже говорила господину Витту, что могла бы навещать тебя в выходной, не чаще. Извини. - Я тебя понял, - голос Хозера стал задумчивым. – Не буду больше отвлекать. Всего хорошего, Вифания. - До свидания, Дерек. *** Следующий день мало отличался от предыдущего. Снова были документы, отчеты и срочные задания от вышестоящего руководства. Например, только до обеда меня трижды просили поднять прошлогодние дела - закрытые, по которым уже были вынесены решения суда. Причем, дважды пришлось это делать самостоятельно, так как других свободных рук снова не было. После обеда в мой кабинет быстрой походкой вошел Леонард. Вошел не один, а в компании моего зама, причем Дир уверенно держал нашего штатного мага за шиворот, как одного из своих проказливых сыновей. - Ви, я только что поймал этого клоуна в своем кабинете! – гневно заявил мне Штейн. – Он при помощи своих магических штучек пытался переделать график отпусков! - А что мне еще остается, если ты ни в какую не соглашаешься передвинуть мой отпуск? – невозмутимо пожал плечами Лео.- Уже и ребята пообещали со мной поменяться, и только ты рогом уперся! - Ты соображаешь, что только что проводил махинации с официальным документом? – прошипел Дир. - Подай на меня рапорт. Или прошение о расследовании моего противоправного действия. - Лучше дай ему в глаз, Дир, - посоветовала я. Они замолчали и уставились на меня так, будто только сейчас поняли, где находятся. - Вам обязательно устраивать балаган именно в моем кабинете? – поинтересовалась я. – Больше заняться нечем? Сами не можете разобраться со своими отпусками? Лео, вот скажи мне на милость, почему тебе приспичило идти в отпуск именно со следующей недели? - У меня уважительная причина, - буркнул маг. – Я жениться собираюсь. - На ком? – ахнул Дир. – Уж не на той ли белобрысой ведьме, что разбила о твою голову горшок с кактусом, который ты подарил ей на день рождения? - На ней, - заулыбался Лео. – Ты же знаешь, я люблю девушек с характером. - Идиот, - устало выдохнул Дир. - Сам дурак, - обиделся маг. – Моя Лирочка – самое чудесное существо на свете. - Лео, вы знакомы всего три месяца! - И что? У меня еще ни с кем отношения не длились так долго! Вот я и тороплюсь жениться. Пока Лирочка не передумала. - Блаженный, на всю голову блаженный, - вздохнул Дир и повернулся ко мне. – Прости, что побеспокоили, Ви. Нам действительно лучше разобраться самим. Я понимающе кивнула. О чем-то тихо переговариваясь, они вышли за дверь, причем Дир так и не выпустил из рук ворот ядовито-оранжевой рубашки Леонарда. Я вздохнула. Вот что это сейчас было? То ли детский сад, то ли сумасшедший дом… К вечеру мои бумажные завалы стали значительно меньше, а ровно в пять часов я получила уведомление о том, что общий отчет о деятельности моего отдела согласован, а значит, можно немного расслабиться и посвятить себя более полезным и интересным рабочим делам. На радостях, что руководство не стало придираться к моему бумажному творчеству, я решила побаловать себя вкусненьким и испечь яблочный пирог. Готовить я умею и люблю, поэтому скромничать не буду – выпечка мне удается особенно хорошо. Сразу после работы я немного прошлась по магазинам, чтобы купить некоторые ингредиенты для будущего пирога, кое-что из бытовой химии и прочих нужных в хозяйстве вещей, которые, как всегда, закончились очень неожиданно. Когда же я, гружёная, аки ослик, пакетами со своими покупками, приехала домой, у дверей меня ждал сюрприз. Возле моего крыльца на маленькой декоративной лавочке сидел Дерек Хозер. С магбуком и большой багажной сумкой. В первый момент я даже не поняла, что меня удивило больше – то, что муженек изволил явиться в гости, или то, что он притащил с собой свои вещи. Хозер меж тем поднялся со скамейки и, вежливо улыбаясь, направился ко мне. - Привет, - сказал он и попытался забрать у меня пакеты с продуктами. Я ловко увернулась и поинтересовалась: - Что ты тут делаешь? - Пришел тебя навестить. - С вещами? - Да. Хочу попроситься на постой. - Рендхолл тебя уже не устраивает? - Там очень… неуютно. Весьма неуютно. - И ты решил перебраться ко мне? - Почему бы и нет? Все-таки ты моя жена. Это заявление несколько меня удивило. И обескуражило. Да что там, от его слов я буквально обалдела. - Дерек, в нашем с тобой брачном договоре четко прописано, что моя личная недвижимость является только моей и что… - Да я и не претендую на твое жилье, - остановил меня Хозер. – Мне просто нужно некоторое время где-то перекантоваться. Если ты впустишь меня в дом, я все объясню. - Ладно, - я тут же вручила ему пакеты и направилась ко входной двери. – Пошли. Свои вещи он оставил в прихожей. Там же, следуя моему примеру, разулся. Я привела его в кухню, забрала покупки и жестом указала на один из стоявших там стульев. - Ну, рассказывай, - потребовала, начиная раскладывать свои покупки по полкам. - Дело в том, что Рендхолл нуждается в ремонте, причём в очень серьёзном, - начал Хозер. - Разве? - удивилась я. – По-моему, там всё в идеальном состоянии. - Ошибаешься. В хозяйском крыле постоянно происходят перебои с водоснабжением – нужно менять почти все коммуникации. Электропроводку и автоматы тоже. Позавчера я подключил к сети свой магбук и остался без электричества. Ещё там большие проблемы с Интернетом, а это очень мешает моей работе. К тому же, в поместье необходимо сделать небольшую перепланировку. Я уже подписал договор со строительной бригадой, и сегодня в полдень она приступила к ремонту. Так что мне временно нужно пожить в каком-нибудь другом, более комфортном месте. Ага, во всей огромной усадьбе для хозяина не нашлось ни одной свободной от ремонта комнаты. Ну-ну. - И долго продлится эта твоя масштабная переделка? - Прораб сказал, что не меньше трёх-четырёх недель. Сколько?! - Дерек, а ты уверен, что в моем доме тебе будет достаточно комфортно? У меня нет ни слуг, которые бы готовили еду и стелили тебе постель, ни личного бассейна, ни просторных гостиных. Может, тебе стоит снять гостиничный номер? Или подыскать съёмную квартиру или коттедж, которые бы отвечали всем твоим требованиям? - У тебя есть горячая вода и Интернет, это все, что мне сейчас нужно. Вифания, я понимаю, ты мне совсем не рада, поэтому обещаю, что стесню тебя ненадолго – на пару-тройку дней, пока Витт подыщет мне другое жильё. В «Азиру» сейчас сложный период, и мне постоянно нужно быть на связи с Биттом и начальниками всех подразделений. На долгие переезды совершенно нет времени. А обслуживать меня не надо. Есть я могу в ресторане, а свою кровать в состоянии застелить сам. Если хочешь, я заплачу за каждый день, который проведу у тебя. - Ты и так мне каждый месяц неплохо платишь, - пожала я плечами. – Черт с тобой, оставайся. Только, Дерек, давай сразу договоримся: ты действительно проведешь у меня только несколько дней, и будешь при этом вести себя аккуратно и скромно. Я привыкла сама распоряжаться в своем доме и чьи-либо капризы терпеть не стану. - Без проблем. - И еще. Не вздумай ко мне приставать. - И в мыслях не было, - пожал плечами Хозер. – Что-нибудь еще?