Мария Петровна вошла в студию, вытирая слезы платочком. Присела на заранее подготовленное для нее место. — Максим, — обратилась она к Королькову. — Я хочу попросить прощения за то, что обвиняла тебя… Понимаю, что за действия других людей ты не можешь нести ответственности. И что сам скорбишь вместе со мной о потере нашей Анжелы… Присутствие Марии Курносовой на программе не было для Макса сюрпризом, как и то, что она сказала. Но гора все же сползла с его плеч. Мама Лики говорила мало. Под конец подошла к Королькову и обняла его — и стало совсем светло на душе. — Друзья, мы сегодня говорили об этой истории, достойной экранизации, — вещал на камеру ведущий. — Она должна нам напомнить еще раз: в мире соцсетей, телевидения и Интернета все не так, как нам кажется. Верьте только тому, что видели сами. Не поддавайтесь иллюзиям и манипуляциям. Слушайте себя и живите эту жизнь счастливо. С вами была программа «Чистая правда». До встречи! Запись передачи подошла к концу, на экран стали выводить видео с фан-аккаунтов, которые вела Маша-Бомба. Там везде был Корольков: кадры из фильмов с его участием, из интервью, видео из блога Лики с ним. «Максим, мы тебе верим», — гласили титры. * * * Сразу после студии Вика, Женька, Максим и Александр направились в ресторан. Они сидели за накрытым столом, и их беседа была спокойной и легкой. — Я с утра прочитала блог Весновской… — накалывая вилкой салатик, рассказывала Вика. — Так вот она пишет: «Я всегда знала, что наш Макс ни в чем не виновен, так переживала за все, что с ним происходило». Думаю: ах ты овца! Если переживала, че ж ты ни разу не высказала свое веское мнение на публику? — Большая у нее публика? — поинтересовался Собакин. — Около четырех миллионов человек! — Да, Вик, конечно, все боялись испачкаться этой историей, — спокойно объяснял Король. — Там же, если кто только вступится за меня, сразу агрессивные подписчики закидывают грязью. Если поддерживаешь человека, которого я считаю плохим, значит, ты сам автоматически плохой. Так это работает. — У меня тост! — Женька поднял бокал. — За то, что вся эта история закончилась, твое имя восстановлено, ну а твои песни… пусть и дальше взрывают чарты! — Ура-а-а! — хором отозвались присутствующие, чокнулись, выпили и принялись за еду. — Между прочим, я всегда любил вашу музыку и ваши стихи. И мне очень странно, что раньше их никто не воспринимал так, как сейчас. — Собакин держался не как обычно, но это заметил только Корольков. — Все просто, Саш, — улыбнулась Вика. — Раньше у этих песен не было сильной истории. Теперь есть. Каждый слушает те же стихи и ту же музыку, но сейчас слышат в них и про большую любовь, которой суждено оборваться в самом начале, и про боль потери… Это маркетинг, пиар — называй как хочешь. Бренд Короля теперь продается еще активнее и дороже. — Н-да. Жалко, что Дашку вы слили, — вздохнул Морошко. — Кстати, кто знает, что она там? На передаче о ее судьбе как-то ничего не сказали. — Не жалко, Жень. — Король не смотрел на друга. — Без нее вон как все хорошо идет. Тьфу-тьфу! — Иволгину признали вменяемой… — начал Собакин. — А зря, — заметил Корольков. — Ну, если всех твоих поклонниц признавать невменяемыми, Макс, то работать тебе будет не на кого. — Вика повернулась к Собакину и как бы разрешила: — Продолжайте, Александр. — Административкой она отделалась, вы же не подали на нее в суд за клевету, подрыв репутации и причинение морального вреда… Насколько мне известно, девушка уехала куда-то за Урал. — Туда ей и дорога. Кстати, Вика, что там с темой дополнительного бизнеса? — Король решил сменить тему. — Линию одежды же хотим запустить, ты вчера не связалась с этим дизайнером, как его там?.. — Макс, когда? Я весь день разгребала вопросы по контрактам. А весь вечер, между прочим, была в спа. Собакин взглянул на Вику чисто мужским взглядом, и Максиму стало понятно, что Александру приглянулась Мушко. — Мы с тобой теперь выходные предусматриваем не только для тебя, помнишь, да? — продолжала Виктория. — И помощник мне нужен. Решим этот вопрос в ближайшем будущем. — Требования какие к помощнику? — Александр хотел задать этот вопрос небрежно, как будто он из вежливости интересуется. Но актерскими талантами следователь не обладал, и получилось, что он не спросил, а наехал на Вику. Женька хотел было засмеяться, но за секунду до этой фразы отправил в рот огромный кусок мяса и смеяться было неудобно. Мушко с интересом посмотрела на следователя. — Вы хотите с нами поработать? — строго и серьезно уточнила она. — Осторожно, Саня, таких генералов ты на службе никогда не встречал, — с набитым ртом предупредил Морошко, представляя, как Вика гоняет следователя по каким-то задачам. — Просто спросил, — стушевался Собакин. — Может быть, у меня на примете кто-то найдется. Давайте там на следующей неделе встретимся, вы мне про работу эту расскажете… — Вы сейчас что, клинья ко мне подбиваете? — По выражению лица Вики было сложно понять, кокетничает она или готовится жестко отшить кавалера. — А что, я вам не нравлюсь? — искренне, глядя в глаза собеседнице, спросил Собакин. Вика расхохоталась. — Пойдем после кафе погуляем вдвоем по парку, рабочий день кончился же, — сказала она. Следователь просиял. Рядом с Корольковым сидели люди, которым он доверял. С ними можно было всегда оставаться самим собой. «Даже странно, что мне сейчас настолько хорошо, — поймал себя на мысли Максим. — Как будто я закончил тяжелейшие съемки в каком-то фильме и теперь все события сохранены в облачном хранилище моей памяти. Изменился ли герой этого фильма? Безусловно. Изменился ли Максим Корольков? Совсем немного. Если бы не психопат Фетисов, сейчас все было бы по-другому, но жизнь не подчиняется частице «бы». Я потерял любимую, но не предал ее память. Остался один, но со мной рядом эти надежные люди и моя публика. Буду верен своей профессии и зрителям. Дам им то, что они жаждут: образ кумира, идеального человека, за которым хочется тянуться, которому хочется подражать. Буду вдохновлять, выводить из депрессий своим творчеством. И не так уж важно, что все не так, как им кажется…» * * * notes Примечания 1 Мета — признана экстремистской организацией и запрещена в России