Вот и теперь, когда весь мир повернулся к Королькову задом, Мушко не бросила его, а начала искать варианты выхода из ситуации. Собственно, едва вернувшись домой, Максим набрал ее номер. — Вик, а что там у нас по контрактам? Я немного пришел в себя и готов начать работать… — Макс… — Вика вздохнула и замолчала. — Давай я приеду. Обсудим все наши дела при встрече. Через полчаса она была в его квартире. — Я вчера увидела, что ты начал приходить в себя. И обзвонила всех, с кем мы работали. — И?.. — Плохи наши дела. Рекламное агентство Hot разрывает все наши контракты. Говорят, что ты в центре скандала, доверие к тебе минимальное. Ни один бренд не захочет с тобой работать. Даже там, где у нас амбассадорские, все обнуляется… Тебя вычеркнули из всех ближайших шоу и концертов на полгода вперед… Корольков молчал. Вообще-то такая реакция была ожидаема. Общественное мнение сформировалось так, что он не жертва, потерявшая любимого человека, а абьюзер, который довел молодую девчонку до самоубийства. Гулящий несерьезный мужик, изменявший своей невесте. А это так себе амплуа. — Давай думать, Макс, — пыталась подбодрить Вика. — Может быть, стоит тебе все-таки хотя бы пост в соцсетях опубликовать. Сделать официальное заявление? — И о чем будет этот пост? — тихо и безжизненно спросил Корольков. — Ну… Может, стоит сесть и от души написать все, что ты думаешь? Что для тебя Лика была той единственной девушкой, которую ты готов был сделать своей женой. И твердо выскажи свое мнение, что это был несчастный случай. Но в душе Вика понимала, что любые публикации от Максима будут выглядеть в лучшем случае как оправдания. Потому что когда люди что-то решили в своей голове, уверовали во что-либо, то цели узнать правду у них нет. А значит, любая информация будет им казаться только подтверждающей их теорию. Даже если она будет содержать неопровержимые доказательства. Понимал это и Корольков. После недолгого разговора Вика убедила-таки Короля отправиться на встречу с пиарщиком. Решили не откладывать в долгий ящик и назначили переговоры на следующий день. В тот день в Москве шел дождь, и это было лучшей завесой от любопытных глаз прохожих, считал Макс. К тому же он накинул черную кофту с капюшоном, и это повышало шансы на то, что его не узнают на улице. Федор Кинглинский ждал своего звездного гостя в одной из башен Москва-сити. Из окон его кабинета открывался шикарный вид на столицу, на стенах висели плакаты звезд шоу-бизнеса с автографами и словами благодарности Федору. Сам Кинглинский был невысоким толстяком лет сорока с черной бородой и густыми черными бровями. Держался очень уверенно и несколько высокомерно, чем сразу начал подбешивать Короля. Вика с Максимом присели за стол, пиарщик предложил гостям кофе. Пока возился с кофе-машиной, рассуждал вслух про важность личного бренда, про «береги честь смолоду» и прочее. — Вы и с Машей Полунной работали, — проговорил Корольков, дав понять, что вообще не вникает в бормотания пиарщика. — А-а-а, с Машей, конечно, — ставя чашки с капучино на стол, довольно ответил Федор. — Машу мы и стартанули. Это благодаря моим связям с крупнейшими музыкальными каналами и медиа-холдингами о ней стали говорить везде. Ну и плюс соцсети, куда без них сегодня. В современном шоу-бизнесе, как вы сами должны понимать, талант ничего не значит. А вот хороший пиар… Корольков сдержал приступ гнева. В чем-то этот бородач прав, но в целом подход бесячий. — Давайте к делу, — спокойно начала Виктория. — Я по телефону уже обозначила нашу ситуацию… — О вашей ситуации легко узнать из новостей и соцсетей, — все тем же самодовольным тоном продолжил Федор. И добавил траурным голосом, которым обычно говорят «хороший был человек»: — Конечно, тут без грамотного пиара не обойтись. Наша задача — восстановить честное имя Макса Короля. Правильно? — Затем продолжил уже бодро: — Так вот, я провел анализ информационной среды, дружественных и недружественных вам источников, и… — Федор, а можно прям вот коротко и по делу? Если есть вопросы дополнительные ко мне — сразу спросите. Если есть уже идеи, как действовать — озвучьте тоже сразу, пожалуйста, — Максим начал терять терпение. — Хорошо, давайте коротко и по делу. Что нам нужно сделать: первое — опровергнуть версию, что девушка шагнула с крыши, приревновав будущего супруга. Второе — отбелить твою, Максим, репутацию, вызвать максимальную симпатию к тебе, поднять твои рейтинги, в конце концов. Заставить всю страну говорить о тебе не только как о талантливом актере, но и как о человеке с большой буквы. — Верно. И как вы предлагаете это сделать? Схематично, — въедаясь глазами в Кинглинского, уточнила Вика. — Ну, во-первых, мы можем подсказать людям, что девушка в принципе была склонна к суициду. Сама придумала себе проблему, сама свела счеты с жизнью… Рассеянный до этого фокус внимания Королькова вдруг собрался в единую точку. Давно он не был в таком состоянии «здесь и сейчас». Его мозг тщательно анализировал услышанное, как бы перепроверяя, правильно ли он все понял. На долю секунды Максиму даже начало казаться, что бородатый пиарщик применил этот ход — вбросить абсурдную информацию, чтобы Максим стал максимально сосредоточенным, и что дальше Федор произнесет: «А теперь, когда ты меня СЛЫШИШЬ, поговорим серьезно». Но этой фразы не последовало. — Второй наш этап — показать страдания Максима, его реакцию на произошедшее, — вдохновенно продолжал рассказывать свой план Федор. — И тут просто страдать и плакать на камеру будет неправильным, мы ведь не нытиком хотим тебя показать, а человеком сильным, человеком слова и действия. И тут как нельзя кстати будет основная новостная повестка. Так что мы сделаем вброс, что ты, Максим, попытаешься пойти добровольцем в СВО, чтобы и унять свою боль, и послужить этой стране… Кинглинский так упивался своей идеей, что не заметил расширившихся глаз Королькова, которыми тот взглянул на Вику. Рука артиста дернулась было к кружке с кофе, но Вика быстро отреагировала — перехватила руку Короля и вскрикнула: «Довольно, Федор!». Она поняла, что горький горячий напиток сейчас отправится в лицо известному пиарщику. А дальше в это же лицо прилетит кулак. И тогда отмыть репутацию Короля будет еще сложнее. — Что ты несешь, мразь?! — заорал Корольков вне себя от ярости. Дальше следовал поток слов Короля в адрес пиарщика. И про то, что благодаря именно таким бородатым Федям эстраду заполонили аморальные серые мыши, и про то, что пиарщик приписал себе успех певицы Марии Полунной, которую он, Король, хорошо знает. И еще из уст артиста успело вылететь очень много выражений, прежде чем Вика остановила этот поток нецензурной брани. Корольков вылетел из кабинета. — Федор, поскольку все сейчас на эмоциях, предлагаю этот инцидент обсудить немного позже, — сдерживая злость, проговорила сквозь зубы Мушко. — Да я столько грязи на вашего Короля вылью, что вы у меня не отмоетесь никогда! — начал распаляться Федор. Отсутствие вкачанного и вспыльчивого актера придало ему смелости, так что выораться он решил на Вику. Вика выслушала с каменным лицом, не вникая особо в суть слов. Она понимала, что если дать мужику вылить свои помои сейчас на нее, то на месть за этот конфуз сил и мотивации у него уже не останется. Пиарщик проорался. А потом, видимо, ему самому стало неловко, тем более что обратной связи от Мушко не последовало. — Как вы с ним работаете, Виктория, как терпите его? Давайте я вам нормального артиста подберу, этого все равно можно списать в утиль. — Спасибо, Федор. Но Корольков не такой ужасный, как вы его сейчас себе представили. Не забывайте, что он потерял девушку, которую очень любил. И вокруг ее смерти столько разных слухов и сплетен. Его это очень ранит. Мы шли к вам с задачей не только восстановить имя Максима, но и убедить аудиторию в адекватности Анжелы Курносовой. Король очень верит, что она не могла сама шагнуть с крыши, это был несчастный случай. Поэтому ваше предложение убедить общественность в неадекватности девушки вызвало такую реакцию. А что касается вашего предложения использовать тему с СВО… Вика подбирала слова. С языка хотело слететь что-то типа «я бы и сама вам плеснула кофе в лицо за это». — Мы с Максимом еще с февраля договорились, что не будем никак эксплуатировать эту тему, — коротко обозначила она. — Да я же просто как вариант предложил, — начал оправдываться Федор. — Соглашусь, не стопроцентный вариант, ведь у нас эта тема разделила население на два лагеря: одни поддерживают спецоперацию, другие — резко против нее. И это бы раскололо аудиторию также и по отношению к Королю. Я заказывал исследования в центры изучения общественного мнения… — Федор, я понимаю, что вы мыслите профессионально — только категориями отношения аудитории. Но у Королькова своя позиция на эту тему. У него дядя военный, несколько родственников погибло там… Ваш план задел сразу несколько болевых точек моего клиента… Ну и мы с Максимом никогда не поддержали бы идеи строить пиар, эксплуатируя такую страшную тему. Кинглинский молча обдумывал услышанное. Вообще-то, про задачу отбелить имя Лики Вика говорила ему предварительно по телефону. Так что сейчас он понимал свой промах. Как и осознавал еще одну важную ошибку: прежде чем озвучивать такое предложение, стоило бы уточнить, как относятся к данной теме потенциальные клиенты. Главной цели Мушко добилась — потушила назревающий масштабный конфликт. — Ладно, Федор, спасибо вам за уделенное время. Будем решать, как действовать дальше… — С такими никчемными нервами недалеко уйдете, — обиженно буркнул пиарщик. Но красивая женщина уже покинула его кабинет. Теперь ей нужно было найти Королькова, пока он не натворил еще что-нибудь такое, что ей пришлось бы исправлять. А он мог. Обнаружить его удалось в баре, расположенном в холле на первом этаже здания. Пока Вика успокаивала Кинглинского беседой, Корольков успокаивал себя алкоголем. Мушко молча подошла и подсела к нему. — Вот урод, а, — не взглянув на Вику, словно почувствовав ее присутствие, произнес он. — Как их таких земля носит? — Так и носит, Максим. Ты же не в первый раз с этим сталкиваешься. Даже странно, что ты так удивился. — Помолчав, она добавила: — Найду другого пиарщика, поадекватнее. — Не надо. Не хочу ничего. Может, правда бросить все. Уехать в деревню, устроиться пастухом. Пить и пасти овец или коров. И сдохнуть в одиночестве в траве и навозе. Они еще некоторое время сидели за барной стойкой. Телефон Вики периодически звонил, на звонки она отвечала через раз. Но на входящий от Жени Морошко ответила. Тот попросил передать трубку Максиму. — Ты как? — спросил Евгений. — Так себе. — Сходили к пиарщику? — Да. Но я только успокоился и даже не хочу рассказывать тебе, какую дичь он предложил. — Понятно… А что с Дашей? — С какой Дашей? — Про которую тебе Фетисов говорил. Которая в соцсетях элитных больных приводит в их клинику… Кроме шуток, она сильный специалист. Может, попробуешь с ней встретиться? После недолгой беседы с другом Максим подуспокоился и уже был согласен на встречу с очередным специалистом, который может помочь в их непростом деле. Вика не слишком верила в успех мероприятия, но тоже согласилась, что стоит встретиться с некой Дашей. По крайней мере, рассуждала про себя Мушко, в случае неудачных переговоров Корольков не поднимет руку на девушку. А значит, спасать ситуацию, скорее всего, не потребуется. * * * Встречу с гением интернет-маркетинга и собственных расследований назначили в кафе на следующий день. Корольков направился туда сразу после посещения парикмахерской — Вика настояла. Король долго отнекивался, копна темных непослушных волос ничуть его не смущала, к тому же так было меньше шансов на то, что его узнают. Но в итоге под напором Мушко он сдался и привел-таки себя в порядок. На улице распогодилось. В жару шансов, что тебя узнают прохожие на улице, больше, ведь в дождь все стараются быстро пробежать от точки А до точки Б, прячась под зонтом, в ясную же погоду особо мечтательные натуры имеют привычку озираться по сторонам, а когда блуждающий по незнакомым лицам взгляд цепляется за что-то знакомое, мозг многих людей мгновенно провоцирует их на разные действия: от невинного — поздороваться — до попыток физически дотронуться до любимого актера, обнять его, сделать селфи… Впрочем, сейчас, когда народная любовь резко сменилась на ненависть, действия могли бы быть и другими… В общем, оставалось надеяться на большие черные очки и кепку с козырьком, надетые специально, чтобы никто из случайных прохожих не опознал в нем Короля. Одного он не учел — за несколько недель его шикарная накачанная фигура не успела потерять форму и черная обтягивающая футболка по-прежнему подчеркивала аппетитные рельефы. Поэтому, стоило выйти из такси возле кафе, как все взгляды случайных прохожих женского пола тут же обратились к нему. И, конечно, до его слуха донеслись шепотки: «Это же Король…», «Прикинь, я сейчас иду по улице и вижу этого… который Лев Львов в сериале… ну, тот…» Корольков прибавил шаг и ворвался в кафе. В общем зале сидеть было бы так же опасно, как и находиться на улице, и он сразу завернул в длинный темный коридор и заскочил в кабинку.