— На самом деле это не помогает мне успокоиться, — задыхаюсь я, боясь, что у меня сейчас пойдет крапивница, — может быть, нам стоит просто пойти домой. Отменим всё это. — Ни в коем случае. Как твой лучший друг, я запрещаю тебе пропускать это мимо ушей. — Но это же он, а тут я. Что, если ему будет противно прикасаться ко мне или что-то в этом роде? — я стараюсь не обращать внимания на стыд за жир, но в такие моменты, когда меня выводят из зоны комфорта, мне хочется бежать домой и плакаться маме на обидчиков. С тех пор как я завела аккаунт в социальных сетях, меня называли множеством ужасных слов. — Не смей так говорить. Ты прекрасна внутри и снаружи. Сотни тысяч подписчиков говорят тебе об этом каждый день. Картер связался с тобой напрямую. Сам. Значит, он знает, кто ты, иначе никогда бы не стал беспокоить, — дверь лифта распахивается, и передо мной предстает коридор, заполненный людьми и оборудованием для камер. И Картер. Он стоит у стены, а какая-то женщина натирает лосьоном его обнаженную грудь. Обнаженная. Грудь. Сглатываю. Святые угодники, я смотрю прямо на Картера Рида! В реальной жизни он выглядит ещё лучше. Темные волосы, зеленые глаза, золотистая кожа и такие мускулы, что между ними можно просунуть лист бумаги. — О Боже, — задыхаюсь я, наконец-то поняв, что такое слабость в коленях. Картер поднимает глаза от женщины с лосьоном, стоящей перед ним, и тут же фиксирует их на мне. Мой желудок переворачивается, сердце заколотилось. Я влюбилась. Он такой красивый. Я хочу от него детей. Я хочу его член. — Марша Фостер, — на его полных губах появляется ухмылка, и он впивается в меня своими завораживающими зелеными глазами. Я застыла на месте, откровенно глазея, не в силах ответить. Джорджия наклоняется ко мне и шепчет на ухо: — Скажи что-нибудь. — А-а-а. Двери лифта пищат и сердито двигаются туда-сюда, желая, чтобы я убрала свою задницу с дороги. Я с воплем прыгаю вперед, боясь, что они вот-вот закроются за мной. Я сталкиваюсь со сплошной стеной мускул. — Признаюсь, я надеялся, что ты западешь на меня, как только увидишь, но я не ожидал, что это будет так буквально, — зеленые глаза Картера весело сверкают на меня, когда я сжимаю его огромные руки и разеваю рот, размышляя, что же, черт возьми, я должна сказать в ответ. Что-нибудь умное. Что-то смешное. Что-нибудь! Но ничего не выходит, я просто смотрю, сжимаю руки и притворяюсь золотой рыбкой. Он решит, что я сошла с ума. С легкой усмешкой он поправляет меня, и я снова стою на ногах, мои щеки пылают ярким красным пламенем, когда он поворачивается и уходит, а я остаюсь здесь с поднятыми руками, словно всё ещё держусь за него. — Теперь ты можешь дышать, — шепчет Джорджия, подавляя хихиканье, когда я делаю большой глоток воздуха и отворачиваюсь, чувствуя себя безумной и неуравновешенной. — Я не создана для общения с знаменитыми людьми, — задыхаюсь я. Она хихикает: — Ты и есть знаменитость. — Инста-знаменитость, — поправляю я, — есть разница. — А он знаменит по обложке книги. Тоже разница, как я вижу, вы двое с ума сходите друг от друга. Он не сводит с тебя глаз с тех пор, как открылись двери лифта, а скорость, с которой он пронесся по этому коридору, чтобы поймать тебя — это было просто эпическое дерьмо. Он хочет, чтобы у него была маленькая зефиринка. — Не сходи с ума, — я отмахиваюсь от неё, делая ещё один глубокий вдох, — это просто бизнес, он просто вежлив. Такое случается постоянно, горячие парни никогда не захотят меня. — О, я бы не стала так недооценивать себя, — говорит она, поворачивая шею, чтобы заглянуть мне через плечо, — он сейчас смотрит на твою задницу. — Нет! — мои глаза расширились. Она кривит рот и пожимает плечами: — Посмотри сама, если не веришь мне. Переведя взгляд через плечо, я замечаю, что он делает именно то, о чем сказала Джорджия. Он пялится на мою задницу, и вдобавок он ловит меня на том, что я ловлю его. И его это ни капельки не смущает, он ухмыляется, а потом подмигивает. — Мне нужны новые трусики, эти испортились, — шепчу я Джорджии, которая хихикает, а затем поднимает подбородок, давая понять, что кто-то хочет привлечь моё внимание. — Привет, — говорит невысокая брюнетка с розовыми губами и идеальными волнами, — вы, должно быть, Марша. Я — Тифф, стилист сегодняшней съемки, — она протягивает руку, и я беру её, чувствуя, что моя рука такая огромная по сравнению с её. Половина её руки исчезает. — Приятно познакомиться. Она улыбается: — Взаимно, пройдемте за мной, я всё приготовила для вас в комнате. Мы заставляем мальчиков готовиться в коридоре, поэтому девочкам достаются самые причудливые штучки, — девушка подмигивает мне, что вызывает ответную улыбку, и я решаю, что она мне нравится. Глава 4 Картер — Готов обхаживать свою королеву? — Саффрон Спарк улыбается, подталкивая меня плечом. — Они ведь могут отфотошопить жесткие детали, верно? — ухмыляюсь я. Саффрон смеётся, она крошечная, едва ли выше пяти футов, что делает её похожей на смурфа рядом с моими шестью тремя. Она одета в обычные джинсы и бледно-розовую рубашку на пуговицах, которая достаточно открыта, чтобы показать белую майку, которую она носит под ней. Её светлые волосы завязаны в небрежный хвост на макушке, очки в темной оправе сидят на переносице, обрамляя добрые карие глаза. Ей далеко за сорок, но в ней есть то девичье качество, которое заставляет меня забыть, что она на целый переходный возраст старше меня. Будучи автором романов, она любит всё, что связано с любовью. Тот факт, что я попросил её объединить меня с Маршей, заставил её понять, что между нами существует влечение — хотя кто-то мог бы назвать это одержимостью. Естественно, я выложил всё начистоту, и теперь Саффрон отчаянно хочет узнать, чем закончится эта «любовь с первого взгляда из Instagram». — Приклей его к бедру, чтобы не спугнуть бедную девушку, она выглядела окаменевшей, выходя из лифта. Хотя то, как ты поймал её, когда она споткнулась, было просто восхитительно. Я обязательно напишу об этом в книге. — Что-то мне подсказывает, что ты всё это впишешь в книгу. — Ты меня понял. Я добавлю свои приукрашивания, но вы меня определенно вдохновили. Я болею за то, чтобы всё получилось. Я улыбаюсь ей, глядя на дверь, через которую только что исчезла моя великолепная Маршмеллоу. Я думаю о том, как хорошо и как правильно было прижиматься к ней, как идеально ощущалась её кожа в моих ладонях, как потрясающе она пахла, и я чувствую уверенность в том, что эта женщина — мой дом. — Всё получится, — говорю я с уверенностью. За свои тридцать три года я никогда не реагировал на женщину так, как реагирую на Маршу. Внутри неё есть что-то иное, что-то, что зовет меня к ней и даёт мне понять, что она нужна мне в жизни. Всё должно получиться. Иначе и быть не может. Глава 5 Марша — Он тоже очень милый, — говорит Тифф, раскрывая щипцы для завивки и позволяя моим волосам рассыпаться по плечам, — я делала с ним несколько таких съемок, и он не заносчив и не влюблен в себя, как большинство мужчин-моделей. Он абсолютный джентльмен, всегда профессионал и никогда не развратничает. — О, — говорю я, — это радует, — хотя я не могу побороть разочарование, которое расцветает в моём желудке. Я бы не возражала, чтобы Картер был со мной немного развратным. Ну, не совсем уж развратным, но откровенным, манящим. Это было бы что-то, что я могла бы забрать домой и держать в руках, что-то, что можно было бы представить в те долгие одинокие ночи, когда я с болью осознаю, что подписчики в Instagram не согреют меня и не обнимут, когда мне это нужно. Для этого мне нужен мужчина, но такого мужчину, который меня привлекает, найти сложно. Если бы мой идеальный мужчина был супергероем, он был бы Халком. Не зеленый, но большой весь, и такой сильный, что мог бы носить меня как тряпичную куклу (#punyhuman7), но им, как правило, нравятся миниатюрные девушки, к которым я не отношусь. Картер — громадный мужчина. Я чувствовала себя крошечной, глядя на него снизу-вверх, когда он остановил моё падение. Может, я подхожу ему по размеру? Девушка может помечтать… — Он в отношениях? — спрашивает Джорджия, бросая на меня взгляд, потому что знает, что я тоже отчаянно жду ответа. Я знаю, что глупо надеяться на это, но он такой красивый, и, клянусь, я что-то почувствовала в том, как он смотрел на меня в том коридоре. Может быть, он просто был милым, но, боже мой, он сказал, что надеется, что я на него западу. Прошу пусть это не будет шуткой. Я хочу, чтобы я ему понравилась — нет, чтобы он меня хотел — очень сильно. — Я не уверена, — говорит Тифф, проводя пальцами по моим волосам, чтобы распустить локоны, — он не распространяет о своей личной жизни, но я предполагаю, что он холост. Он много путешествует, — она пожимает плечами, как будто это всё, что нужно для объяснения, и я думаю, что так оно и есть, потому что путешествия не очень-то способствуют успешным отношениям. Я бы с удовольствием путешествовала с ним… Я мысленно даю себе пощечину. Я забегаю вперед. Парень, вероятно, пошутил, и теперь я слишком далеко зашла. Тифф сказал, что он профессионал и никогда не пристает ни к одной из женщин, с которыми работает. Мне нужно остановить свой хмельной разум, чтобы он не запустил свою маленькую фантазию, в которой этот великолепный мужчина — моя идеальная пара, и мы безумно влюбимся друг в друга, а потом вместе убежим в закат. Это хорошая мечта. Но это всё, чему суждено быть, я сошла с ума, если думаю иначе.