– Костик! – глаза Оксаны резко расширились от изумления и страха. – Господи… 2 – Костя, может быть, не надо геройствовать? – вопрошал отеческим тоном их начальник. – Тебя маньяк наметил на роль следующей жертвы! Уже четверо погибли. Надо тебя отстранить и спрятать! Сергей Владимирович сложил руки на груди наполеоновским жестом, насупил брови. Это был высокий плотный мужчина лет пятидесяти, явно бывший военный. По-своему очень добрый и справедливый, но довольно строгий со своими подчиненными. – Да ничего из этого не выйдет, – с досадой возразил Костик, тряхнув своей шевелюрой. Обычно он носил свои длинные светлые волосы забранными в хвост, но сегодня почему-то решил их распустить. И сейчас был еще более похож на заросшего мощного викинга. – Он маньяк! А значит, схему менять не будет. Все равно попробует до меня добраться. Еще и другие пострадают. К тому же у меня еще шесть дней, когда я могу быть полезен обществу и следствию, а людей у нас, Сергей Владимирович, как всегда мало! И вообще, вы же Марка не отстранили в том деле? Ну, с Оксаной? А в него тогда стреляли, между прочим! Марк усмехнулся, глядя на своего напарника. Последний аргумент звучал совсем по-детски. – Вообще-то, – повернувшись к начальнику, продолжил полицейский, – Костик не совсем прав. Серийный убийца меняет схему. Вернее, совершенствует. У первой жертвы на руках следы порезов. Он явно сопротивлялся. – Естественно! – тут же заявил Костик. – Свалить сотрудника МЧС не так и просто. Как и любого нормального мужика. – Поэтому в остальных случаях, – продолжил Марк, будто его и не перебивали, – убийца сначала использовал шокер, чтобы обездвижить жертву. Хотя лично у меня шокер с ангелами смерти никак не ассоциируется. – У меня тоже, – согласился начальник. – У меня с ними вообще ничего не ассоциируется. Терпеть не могу всю эту вшивую мистику! Делать людям нечего! Гороскопы всякие, гадания, оккультизм этот… Ритуалы! Ну, убил, а зачем все это представление устраивать? – И это еще один важный момент, – продолжил Марк. – В первых двух случаях жертв просто оставляли лежать, как есть. И только на третьем убийстве он начал все эти, как вы выразились, ритуалы. То есть укладывал труп на спину, складывал покойному руки на груди, вставлял в пальцы свечку. – Но монеты на глаза он им сразу начал класть, – напомнил Костик. – Хотя… все это как-то соотносится с обычными похоронными обрядами. Он им последние почести отдавал. – Отлично, – начальник поморщился. – Нам это что-то говорит? – Он помешан на смерти, – пожал Костик плечами. – Что и так из его прозвища понятно. Еще из картины убийств мы знаем о тех самых письмах… Хорошо, что эта учительница сообщила в полицию об угрозах. – А толку-то, – начальник опустил виновато глаза. – Он же ее все равно… Не успели мы. А эта учительница… Она вообще не вписывается в схему. Одна женщина среди трех мужчин. И я там отчеты читал. Говорят, она при жизни вообще странной была. – Можно и так сказать, – согласился Марк, сверяясь с информацией в своем блокноте, где он всегда делал подробные записи по каждому делу. – Женщина была необщительна. Казалась очень закомплексованной. Никакой личной жизни. Жила одна, почти не было друзей. Зато очень ответственная и исполнительная. Но не только она не вписывается в схему. А этот бизнесмен? У остальных жертв, как мы говорили, социальные профессии. МЧС, медицина, образование. А он… Случайно выбранная первая жертва? – Не думаю я, что тут есть случайности, – серьезно сказал Сергей Владимирович. – У серийных убийц такого не бывает. Они могут как-то свою схему совершенствовать. Но критерий выбора жертв не меняется. Просто мы его все еще не знаем. – Ну… – Марк помялся. – Вы, Сергей Владимирович, мистику не любите… А я тут проконсультировался по этим ангелам смерти. Кто такие, почему… В общем, есть три варианта. Три версии, почему наш серийник убивает. Первая – это извращенное такое понятие о смерти как награде. Один из библейских ангелов смерти как раз приносил упокоение героям и прочим видным деятелям. Как раз именно его посылали за их душами, потому что это почетная смерть. – А что? – Костик оживился. – В этом что-то есть. У нас заслуженный учитель России, сотрудник МЧС с кучей наград, весьма одаренный хирург, тоже с наградами. И этот бизнесмен. Он и городом был отмечен за какие-то социальные проекты и за благотворительность. Похоже, серийный убийца мог выбирать таких жертв… типа, которым лучше умереть сейчас, пока они не перестали быть такими… хорошими. – Прости, Костя, – начальник виновато посмотрел на него. – Но ты у нас тоже с наградами… Блин… Похоже, это верное предположение. – Есть и еще два, – Марк опять посмотрел в свой блокнот. – Второй ангел нес высшую справедливость. То есть серийный убийца мог выбирать тех, за кем, как он считал, есть грехи, но кто не наказан. По закону или там еще как-нибудь. Но вроде бы никто из жертв никогда не привлекался. – Тут под грехом может подразумеваться некое нарушение морали, – заметил Костик. – Что тоже очень может быть. Мы же не знаем, как именно мыслит преступник. Может, любая из жертв имела какую-то дурную привычку. А для него это уже грех. – Причем смертный, – согласился с ним напарник. – И последняя версия тоже довольно логична. Третий ангел убивает из милосердия. Мы уже сегодня говорили, что та же учительница была немного странной. Мало ли из-за чего? Может, душевная травма какая-нибудь? Убийца избавил ее от страданий. Или бизнесмен с социально-ориентированным бизнесом. Почему тот же эмчеэсник пошел на такую работу? А уж хирург… Артрит верхних конечностей, он оперирует через боль… Да все что угодно может быть! – Может, – подтвердил начальник. – Надо отработать каждую из этих версий. Еще раз поговорить с окружением каждого погибшего, осмотреть их квартиры, рабочие места… Сами знаете, чего мне вас учить. И, Марк, поговори уж там со своей консультанткой. Покажи ей письма. Может, она еще чего-нибудь подскажет? Костик… – У меня тоже есть кое-какие идеи, – заметил второй полицейский. – И тоже, кстати, разговор с консультантом намечается. Наша учительница посещала психолога. Марк посмотрел на Костика удивленно. Он сразу понял, кто является тем психологом. Глава вторая. Руна Райдо – движение, путешествие, поездка 1 Костик, естественно, собирался поехать к Анжеле, с которой пребывал в приятельских отношениях. Но сначала он выбрал другой адрес. Припарковавшись у высоченного забора, где обычно ставил автомобиль его друг и напарник, полицейский подошел к калитке и нажал неприметную кнопку звонка. Где-то там, на закрытой территории, раздался звучный удар колокола. У хозяйки дома всегда было своеобразное чувство юмора. Видимо, Оксана работала на веранде или где-то поблизости в своем чудесном саду, потому что прошло всего несколько секунд, и Костик услышал ее легкие шаги. – Привет, проходи. – Она открыла калитку и гостеприимно улыбнулась. На ее лице не промелькнуло и тени удивления из-за его появления. – Принимаешь клиентов с утра пораньше? – наигранно шутливо поинтересовался полицейский. – Я их вообще на дому не принимаю, – иронично напомнила девушка. – Все общение через Интернет. Пойдем на кухню, ладно? Он кивнул, хотя понимал, что идет за Оксаной следом и она его кивка все равно не увидит. Костик чувствовал себя неуютно. – Кофе, чай, сок? – спросила девушка. – Лучше все-таки кофе, – подумав, произнес он. – Извини, что без предупреждения. И в отсутствие Марка. – Извиняю, – Оксана посмотрела на него серьезно и даже чуть нахмурилась. – Давай не будем ходить кругами. Я уже знаю об Ангеле смерти. И о тебе. Как ты? Костик поморщился. – Как я? – Он пожал плечами. – Не знаю. Но могу сказать, что это меня раздражает и мешает спать. – Ты… – Она следила за тем, как закипает чайник, но все же метнула на гостя обеспокоенный взгляд. – Извини, что так спрашиваю, но… Ты его боишься? – Его или смерти? – Костик кисло улыбнулся. – Убийцу не боюсь. Я больше десяти лет в полиции. Всяких гадов повидал. А вот смерти… Да, боюсь. Я же вменяемый. – Костя, – Оксана поставила перед ним кружку с кофе, сама села за стол напротив гостя. – Наверняка тебе твои коллеги уже предлагали. Но и я повторю. Ты не думал, может, тебе пока куда-то уехать? Спрятаться? Временно. Я понимаю, это было бы для тебя трудным решением. Ты не привык избегать опасности… – Не в этом дело, – перебил он ее, но не резко, а мягко и спокойно. – Я, естественно, об этом думал. Вернее, уже сутки только об этом и думаю. Но… Оксана, помнишь то дело? Ну, где убийца охотился за тобой? Ты же тоже его боялась. Но при этом ты все равно знала, что он за тобой придет. Так? – Если честно, то да, – призналась девушка. – Я еще больше боялась, что из-за меня пострадает Анжела или Марк. Если будут рядом. – Вот и я этого боюсь больше всего, – Костик улыбнулся немного грустно. – Этот Ангел явно ненормальный. Мы и раньше ловили маньяков. У них своя схема. И в этой схеме мое убийство. И если мои коллеги, тот же наш начальник или Марк, если они будут меня прятать, где-то там устроят засаду на какой-нибудь конспиративной квартире, он ведь все равно придет. И они могут пострадать. А уехать… Чтобы он нашел вместо меня другую жертву? А я-то как после такого жить буду? – Согласна, Костя, – тяжело вздохнув, сказала Оксана. – Я бы так тоже не смогла. Тогда… в тот раз, я тоже понимала, что могу лишь работать наживкой, чтобы поймать преступника и чтобы больше никто не пострадал. Тебе же проще! Ты полицейский! Так что у тебя шансов больше. – Вот я и стараюсь, – уже более весело заметил он. – Есть такая древняя умная книга. Один китаец написал. «Искусство войны». Мне ее как-то цитировали. Там есть такой совет: чтобы победить противника, стань им. – Мудро, – согласилась девушка. – Только это трудно. Я со вчерашнего вечера, как Марк мне все рассказал, все тоже пытаюсь понять, что это за человек, кто называет себя Ангелом смерти. Не каждый, знаешь ли, решится стать вдруг вершителем судеб. Убить – это одно. А вот так… Возомнить себя высшим правом. Судить или наказывать – это другое. Что же с ним самим должно было произойти, что он себя вдруг признал Ангелом смерти? – То есть ты считаешь, – стал рассуждать полицейский, – что этот его выбор… скажем так, легенды не просто позерство или PR? Для него самого этот образ что-то значит? Это как-то связано с его верой? – Для него это на самом деле важно, – подтвердила Оксана. – Знаешь, сейчас ходит много современных легенд о жнецах смерти или, на японский манер, – синигами. Если бы это было прозвище напоказ, то преступник использовал бы эти понятия, более известные и узнаваемые. Согласись, Ангел смерти звучит как-то… архаично и слишком… – Пафосно, – подсказал Костик. – Вот и я так сказала, когда услышала впервые, – вспомнила девушка. – Что же касается его веры… Тут ты правильное слово подобрал. Именно не религии, а веры. Я думаю, он реально видит в своих преступлениях некое божественное предназначение, Божью волю, которой он руководствуется. – То есть он реально ненормален? – уточнил на более понятном ему языке полицейский. – Он однозначно психопат, – подтвердила Оксана. – По-твоему – псих. И я думаю, он верит, что выполняет некий высокий долг. Но к религии это вообще не имеет отношения. И вряд ли стоит разыскивать его по церковным общинам. Тебе лучше об этом спросить Анжелу. О его психологическом портрете. Но в целом, до совершения первого убийства, он был, что называется, маленьким человеком. Ничем не выделялся. И кстати, его уровень интеллекта тоже такой. Средний. – Ага, – Костик кивнул. – Я ведь и правда могу об этом подробнее Анжелу расспросить. – Верно. – Девушка улыбнулась немного виновато. – А вот я даже и не знаю, чем еще могу тебе помочь, кроме дружеской поддержки и доброго слова. – Наверное, это тебя удивит, – осторожно начал полицейский. – Но я серьезно надеюсь, что ты мне еще и своим искусством поможешь. Я же сказал, что пришел как клиент. – Ты хочешь, чтобы я тебе погадала? – с явным изумлением и недоверием уточнила Оксана. Костик охотно кивнул. – Именно так! Только это… – он неопределенно махнул рукой. – Эти карты Таро… Слишком сложно. Есть какой-нибудь простой способ? Ну типа, вопрос-ответ? Там… что-то однозначное?