- С возвращением могу помочь. У меня есть пара портальных сфер, настроенных на столицу. - Стоит ли тратить их на меня? Портальные сферы были редкостью и стоили дорого. Я их терпеть не мог, потому что после портальной магии чувствовал себя пережеванным и выплюнутым каким-то чудовищем. Кстати, о чудовищах... - Ты зачем Лессе наговорил про меня гадостей? Венден звонко рассмеялся. Его настроение менялось, как весенний ветер. - Ты бы видел, как забавно она реагировала! - сквозь смех проговорил он. - То казалось, что верит, то - что кинется тебя защищать. Такая смешная девчонка. Жаль, не принцесса, я бы пригляделся. Судя по твоей внешности, она так ничего. - Тьфу на тебя, - поднялся с кресла. - Давай свой портал, мне пора. - Её с собой потащишь? Лессу? - Придется. Хоть отвечай, хоть не отвечай, Венден все равно узнает. Верил ли я его клятвам? Скорее нет, чем да. Но он оставался королем - и моим другом. Поэтому выбора, как такового, не было. В мои руки перекочевал сияющий шарик портальной сферы. - Возвращайся поскорее, - сказал Венден, на этот раз - уже серьезно. - Ты нужен Виардани. - Пока что она неплохо живет и без меня, - пожал плечами. - Да? Народ бунтует. - Потому что ты отменил индексы. - Это было желание Лессы. - А с каких это пор ты стал дамским угодником? Такие пикировки могли продолжаться до рассвета, поэтому я не стал дожидаться ответа. Вместо этого спрятал сферу и пошел к двери тайного хода. - Эд, а если серьезно - будь осторожен, - долетело в спину. - Я думаю, королева что-то замышляет. И на пути у неё, как всегда, стоишь ты. Лучше королева, чем друг. Но я улыбнулся и пообещал, что вернусь в скорейшие сроки, а затем скрылся за дверью. Кругом - игры, сплошные игры. Надоело чувствовать себя пешкой. Хотя, теперь моя очередь делать ход. ГЛАВА 22 Отражения друг друга Алессия Я открыла глаза – и поняла, что уснула на диване в гостиной Эдмонда, а самого его поблизости нет. Тут же подскочила на ноги, озираясь по сторонам. Бросил? Сбежал? «Спокойно, - отозвалась Тьма. – Эд к королю пошел, сейчас явится». - Что? – Я едва сдержала возглас. – Ему нельзя к королю! «Почему нет? Они дружат уже десять лет, и оба живы, как видишь. Пусть и любят исполнять симфонии на нервах друг друга. Только Венден не дурак, чтобы терять человека, построившего могущество Виардани». «Он пытался убить нас», - я перешла на внутренний голос. «Пытаться и убить – разные вещи, не находишь? Я, например, появилась в теле Эдмонда в результате их глупого спора. Одного из тысячи». «То есть Эд вызвал тебя на бой из-за спора с Венденом?» «Да. А Венден вызвал одного из моих демонических родичей. То-то битва была!» «Он проиграл?» «Если бы проиграл, он бы умер. Победил, конечно. Но это уже не мои тайны». «Подожди. Если Венден победил демона, значит…» «Ты же умная девочка, Лесса. Думай». А что тут думать? Получается, у какого-то демонического существа контракт с королем Виардани? И контракт ли? Одержимость? Это бы многое объяснило. «Эдмонд идет». Скрипнули половицы под знакомыми шагами, я поднялась навстречу, надеясь найти в глазах Эдмонда ответы на свои вопросы. Он улыбался. Значит, все хорошо? И король передумал нас убивать? - Проснулась? – заметил мое встревоженное лицо. – Идем, нам пора. Подхватил с пола дорожный мешок, который я заметила только сейчас, и направился к стене. Один щелчок – и открыт проход. Зато я сейчас была готова остаться здесь, в его доме. Впереди долгий путь, и было немного страшно. Сможем ли мы добраться до храма Эдры? И захочет ли она нам помочь? - Почему ты стоишь? – обернулся Эдмонд. - А? Прости, - поспешила за ним. Умела же Тьма заморочить мне голову. Мы болтали с ней, как старые подружки или даже родственницы. Дожилась. «А демон, кстати, был симпатичный», - поделилась Тьма. Я едва не споткнулась. Вот неугомонная! Как демоны вообще могут симпатичными быть? «Ну, я тоже не создание света, а красавица». «Подслушивать чужие мысли нехорошо». «Да что ты говоришь!» Я промолчала. Что толку спорить, если все равно мы с Тьмой неразделимы? «Тьма?» «Гм?» «А не потому ли у Эда проблемы с девушками, что у него есть ты?» Тишина… Проще всего сделать вид, что не услышала. Зато ответ очевиден. Никому не понравится, когда в отношениях присутствует кто-то третий. Даже если не знать о наличии Тьмы, все равно она ощущается. Тем же холодом, который окутывал окружающих. Я ведь сама его постоянно чувствовала. «Зачем Эду барышни, которым нужна только его власть?» - наконец, Тьма нашлась с ответом. «Так ты еще и о нем заботилась?» «Конечно. Эд очень удобен в качестве хранителя, кстати. Остальные нервные попались, чуть что – сразу свои проступки списывают на меня». Любопытно. «Получается, тебя разделили на части?» «Не меня, мою силу!» - возмутилась Тьма. Да, некрасиво выразилась. Интересно, остальным своим хранителям она тоже влезает в голову? «Иногда». Тьма! «Молчу-молчу». Я улыбнулась. Забавная она, все-таки, когда не пытается никому навредить. Может, и правда, подружимся. Скрипнул еще один рычаг, и в лицо ударил ночной воздух. Хорошо-то как! После сырого и душного подземного хода. Я вдохнула полной грудью. Единственное, что слегка портило настроение – это маячившая передо мной спина Эдмонда. Он и не собирался ждать. Наверное, я все-таки допустила ошибку. Вскоре впереди показался постоялый двор. До рассвета, по моим подсчетам, оставалось около трех часов. Значит, краткая передышка – и в путь. Эду бы не мешало отдохнуть, он постоянно на ногах. Но с советами вмешиваться не рискнула. Он и так на меня зол. С другой стороны, не ударила же я его. Догнала, постаралась идти вровень. Даже без тьмы от него веяло льдом. Похоже, канцлер привык быть один, но его это ничуть не тяготило. Наоборот, нравилось. А я вломилась в его мир, как дикий вепрь в городские чертоги. Увы, для меня в этом мире не было места. ???????????????????????????????????????????????????????????????????????? Почему «увы»? Задала себе этот вопрос. И побоялась ответить. Только покосилась на бледное лицо канцлера. Хотела бы я видеть рядом не собственное тело, а его. Наблюдать, впитывать впечатления, изучать. Потому что меня заворожил канцлер Эдмонд. Это была не любовь, но восхищение и желание быть рядом. - Не смотри на меня так, - Эдмонд ускорил шаг. Видимо, сегодня я только его раздражаю. Поторопилась, обогнала его и первой вошла на постоялый двор. Прошла в нашу комнату, легла, не раздеваясь, укрылась одеялом. Эд, как и думала, не ложился. Еще раз перебрал вещи в сумке, выругался, не найдя чего-то нужного. Затем скрылся в ванной, зашуршал одеждой. Мне оставалось только лежать и делать вид, что сплю. Наконец, он вернулся. Скрипнула кровать. Я очень хотела уснуть, но не получалось. Поэтому рассвет встретила на ногах - успела сменить внешность на «дорожную», спуститься в общий зал и заказала завтрак на четверых. На обратном пути разбудила Конни и Феона, и только затем собиралась будить Эдмонда, но не пришлось. Он уже проснулся - стоял у зеркала и пытался хоть что-то сделать с моими волосами. - Давай я, мне привычнее, - потянулась к нему, но Эд сделал шаг назад: