- Что нельзя убежать от себя самого, - тихо ответил Эд. Я кивнула. Подошла к Эдмонду и крепко сжала его руку. Эдра вздохнула. - Что ж, хорошо, - уже серьезно ответила она. - Я верну вам ваши тела. И причина именно та, что назвал Эдмонд. Вы нужны этой стране. Вы оба. Но прежде, чем решите, что делать дальше, я хочу... Хочу видеть поцелуй! И светлая богиня захлопала в ладоши, как дитя. Эд едва слышно вздохнул. Эдра ли, Кацуя - она просто играла нами. И заигралась. Эдмонд обернулся ко мне, закрыл глаза. Я поступила так же - видеть свое лицо в такой близости все еще было жутковато. А затем ощутила легкое прикосновение губ - и подалась вперед, ответила со всей силой, которая во мне была. Почувствовала, как рванулась Тьма, снова занявшая место в груди. И как в ответ хлынул свет. Открыла глаза. Передо мной стоял Эдмонд Лауэр, канцлер Виардани. Чуть усталый, с легкой улыбкой на губах - и безумно красивый. Я протянула руку, коснулась его лица, которое не скрывала маска. И рассмеялась. Это было так забавно! Чувствовать себя снова женщиной. Эд обнял меня, и мы хохотали, как сумасшедшие. Я уткнулась носом в темную ткань его рубашки. Как же хорошо! - Идите, - Эдры снова не было рядом, до нас доносился только её голос. - И сделайте то, что нужно. Каждый из вас. Эдмонд, маленькая личная просьба. Будешь не сильно занят - загляни в Адиаполе в мой главный храм. Я хочу поделиться с тобой маленьким секретом, но светлой богине не подобает рассказывать чужие тайны. - Хорошо, я приду, - ответил Эдмонд и надел маску. - Лесса, идем. Я снова вцепилась в его руку - но теперь внутри было тепло от света, и моя сила была полностью безопасна. А от Эда веяло холодом, но меня это больше не пугало. Мне столько надо было ему сказать! Эдмонд обещал, что подарит мне один день - и я надеялась, что он не солгал. Что мы сможем просто побыть рядом. И все-таки рядом с ним я чувствовала себя в безопасности, даже без сверхсильной магии. Потому что любила. В любом теле, с любыми способностями. Любила. Вот только любил ли он в ответ? ГЛАВА 27 Пора расставить точки Эдмонд Я чувствовал себя странно. На грудь будто опустили тяжелый камень, и теперь он давил с неимоверной силой. Тьма. Уже успел забыть, насколько она невыносима, а теперь её стало больше. Что ж, пора привыкать опять. Стоило сказать спасибо богине, что позволила хоть немного побыть свободным. Лесса вцепилась в мою руку так, словно собирался от неё сбежать. В какой-то степени, так оно и было, но я обещал Алессии один день. Самое меньшее, что мог отдать за её помощь. Я даже не замечал, какая она маленькая и хрупкая. А теперь девушка испуганной пичужкой жалась ко мне и, кажется, опасалась лишний раз заговорить. Как я продержался в её теле? - Как ты? – тихо спросила Лесса. - Хорошо. А ты? - Лучше, чем было. Я потрепал её по голове. Да, волосы обрезал зря. Сейчас она походила на нахохлившегося воробушка, перья которого торчали во все стороны. Ничего, Лесса – целительница, вырастит. Всю дорогу до дома Алессии я ожидал нападения, но – не случилось. Видимо, Венден все-таки ждал обещанный срок, пусть я и слегка опаздывал. Зато, стоило подойти к дому, как почуял неладное. Внутри по-прежнему было темно. Но Тьма чувствовала чужую магию, и эта магия ей не нравилась. Кажется, боевая. А у наших друзей таковой нет. - Засада, - шепнул Лессе. – Держись за мной, хорошо? Вот теперь все было правильно и верно. Лесса скользнула мне за спину, прикрывая с тыла, а я медленно шел к дому, призвав темную магию. У самого порога надел маску. Не хватало еще случайно задеть Конни и Феона. «Зануда», - поделилась своими соображениями Тьма. «Помолчи». Распоясалась рядом с Лессой, разболталась. Тьма обиженно насупилась, а я толкнул дверь. В нас тут же полетел боевой пульсар. Я схватил Лессу и уронил на пол, стараясь закрыть от враждебной магии. Тьма накрыла нас куполом. Можно было бы стереть всех, кто встал на пути, но нужно же кого-то допросить! Поэтому я осторожно пустил тьму по полу, ожидая, когда кто-то не особо искушенный попадется в ловушку. Удалось! Один неверный шаг – и жертвы забились в моих путах, как мушки в паутине. Я поднялся, подал руку Алессии. Их было трое. Все трое – маги. От Лессы повеяло неприязнью. - Знаешь кого-то? – обернулся к ней. - Этого, - она указала на совсем юного парнишку. – Он притащил Феона в мой дом и обманом заставил применить магию. - Этот, значит. – Я прищурился. Парнишка побелел и медленно осел на пол. Но меня сейчас больше интересовали Феон и Конни, а этих горе-служащих я отправлю в столицу, в главное управление канцелярии. И пусть потом попробуют объяснить, откуда Это взялось в их рядах. Обошел добычу и шагнул в гостиную. Друзья нашлись там, связанные по рукам и ногам. Склонился над ними, аккуратно разрезал веревки кинжалом, и Лесса тут же кинулась к Феону – лечить царапину на руке. А Конни пристально взглянула на меня – и улыбнулась. - С возвращением, Эдмонд, - сказала она. - Спасибо, - ответил я, заметив, как едва заметно напрягся Феон. Да, теперь его враг может дать отпор. Значит, наша битва состоится. – Феон, как хорошо ты знаешь парня, который когда-то притащил тебя в дом Лессы? - Он был среди тех, кто напал на мой дом, - ответил тот. Понятно. Значит, появляется еще одна причина его допросить. Я оставил Лессу возиться с бывшими пленниками, а сам пошел обратно – туда, где бились в паутине тьмы служащие тайной канцелярии. «Тьма, подай мне этого, слева», - попросил у своей невольной помощницы. Путы дернулись, «птичка» забилась в силках, но у Тьмы не выпросишь пощады. Она шевельнулась удушающим облаком, и предводитель отряда поплыл ко мне, зависнув над землей. - Вы кто такой? – завопил он. – Я – служащий тайной канцелярии. Вы знаете, что вам за это будет? - Кто я такой? – усмехнулся. – Канцлер Виардани, Эдмонд Фердинанд Лауэр. И лучше бы ты спросил, что за такой произвол будет тебе. Добыча замерла, вытаращив глаза. Да, в Виардани боялись одного моего имени. Но пора напомнить, что имя – всего лишь звук, а за ним скрывается человек. Человек, который способен растереть любого в порошок. - В-ваша светлость, - пробормотал парнишка. – Вы? - Я, - кивнул. – Имя? - К-кессель. Ант Кессель. Старший служащий Каури. - Бывший старший служащий, - поправил я. - Но почему? Я же н-не знал, что это вы. Прошу простить. - Своего канцлера надо знать в лицо, - хмыкнул я. Шутил, конечно. Скорее, не в лицо, а в маску, но Кессель воспринял все слишком серьезно: - Прошу прощения, не узнал. - Допустим. – Я сдержано кивнул. – Тогда отвечай на вопросы, Ант Кессель. Во-первых, кто дал тебе право вершить суд от моего имени? ????????????????????????????????????????????????????????????????????????- К-какой суд? - Тот вытаращил глаза. - Это дом государственной преступницы, объявленной в розыск по всей Виардани. Я лично способствовал её аресту. А в глазах-то не просто страх - кромешный ужас. Кессель прекрасно понимал, насколько зыбки его обвинения, но привык, что здесь, на задворках огромного королевства, он - король и бог. - С каких это пор исцеление раненого приравнивается к государственному преступлению? - холодно спросил я. - Или этот закон приняли без меня? - Н-нет, ваша светлость. А Тьма чуть сильнее сжала тиски, и Кессель затрясся, стараясь сохранить остатки воздуха. - Но индекс... - пролепетал он. - Индекс - что? Апессия Адано требовала с вас деньги за помощь? Или же, может быть, с помощью магии пыталась вас убить? Не надо списывать на индекс подлость собственной души! - Прошу простить, - пролепетал Кессель. - Прощения не будет. Но у меня остались еще вопросы. Например, напомните, любезный Кессель, когда это я отдавал приказ разорить дом покойного маршала Лейсера и уничтожить его семью? - Мы пришли с обыском, - пытался оправдаться этот почти что покойник. - А сын маршала на нас напал, и мы... - Убили его сестру, которая на вас не нападала. - Это была случайная жертва! - Феон? - обернулся я. Лейсер стоял за спиной, сжимая кулаки в бессильной ярости. Как еще не вмешался? - Илана открыла им дверь, - тихо ответил он, но едва слышный голос был страшнее крика. - Они схватили её, затащили в дом. Я кинулся на помощь. Они отшвырнули меня, избили, а Плану убили, потому что сопротивлялась. И тогда... тогда я убил одного из них. Я был при смерти, и меня оттащили к Лессе. Решили одним выстрелом убить двух зайцев. - Ты слышал, Кессель, - снова обернулся к главному служащему. - Признаешь ли ты свою вину? - Да, - тот опустил голову, поняв, что окончательно пропал. - Почему вы пришли в дом маршала Лейсера? - Хотели ограбить - Не верю! Или ты говоришь правду, или умирать будешь месяц, клянусь. - Нам приказали, - Кессель едва не терял сознание от страха. -Кто?