— Его нужно поймать! — говорит жестко. Он смотрит на полицейского, который отчитывался до этого. Тот кивает в ответ. — Сигнализацию смогут починить только завтра, — мужчина с планшетом с кем-то говорит по рации. — Если есть возможность, в доме лучше не оставаться хотя бы на эту ночь. — Да, это и так понятно, — Марс снова разворачивается к маме. — Собери что нужно. Едем ко мне. — Это смешно, что мне нужно сбегать из собственного дома, — Наталья Владимировна смотрит на пол и теребит край своего платья. Я удивлена, что она еще раздумывает в такой ситуации. — Если хотите, мы можем остаться с вами тут, – я тоже встаю с дивана и подхожу к ней. — Но здесь сейчас небезопасно. Я могу помочь вам собраться, если нужно. Я улыбаюсь самой теплой улыбкой, какой только могу. Мама Марса поднимает на меня глаза, раздумывает еще немного и кивает. — Хорошо! Мне нужно пару минут, — она направляется в сторону лестнице на второй этаж. Я ловлю на себе полный теплоты взгляд Марса. Он кивает мне. Я поджимаю губы в полуулыбке. Постепенно дом пустеет. Все выходят на улицу. Наталья Владимировна спускается с небольшой черной походной сумкой. На ней надеты бордовый бархатный спортивный костюм и кроссовки. Марс забирает сумку из рук матери, и мы выходим из дома. На выходе Марс что-то говорит одному из мужчин в черном, затем кивает в ответ. До машины мы идем в тишине. Наталья Владимировна тянется к задней дверце Мерседеса, но я настаиваю, чтобы она села впереди рядом с Марсом. Она усмехается и уступает. Марс не вступает в наш спор. Он закидывает сумку на заднее сидение и садится за руль. Двое охранников остаются около ворот перед домом. Когда мы усаживаемся, машина трогается с легким шуршанием колес. — Охрана будет дежурить перед домом на случай, если он вернется, — Марс смотрит на дорогу и вздыхает. — Ты знаешь, что ему нужно? — Наталья Владимировна поворачивается к нему. — Вижу же, что знаешь! — строгие нотки в ее голосе очень напоминают интонацию Марса. Я улыбаюсь. Хоть они внешне и не похожи, но характером Марс, видимо, пошел в маму. Она сильная женщина. Даже в такой ситуации она держится без паники. — Он приходил в компанию на днях. Просил денег. Снова проиграл, — Марс говорит каждое предложение медленно, будто нехотя. Наступает тишина. Мне неловко присутствовать при семейных разборках. — Простите! — я втискиваюсь между передних сидений, чтобы меня было слышно. — Максим, высади меня, пожалуйста, около любой станции метро, когда приедем в Москву. — Зачем тебе метро? — Наталья Владимировна оборачивается. — Вот поэтому я и не хотела ехать. Так и думала, что помешаю. — Что? — мои глаза округляются. — Нет, что вы… даже не думайте… просто… — мямлю я. — Завтра меня весь день не будет, — Марс смотрит на меня в зеркало заднего вида. — Хорошо, если ты останешься с мамой. На работу не пойдешь. Я перевожу взгляд с Марса на его маму. Оба ждут моего ответа. Чувствую себя прижатой к стенке. Не похоже, что у меня есть выбор, поэтому просто киваю. Откидываюсь на сиденье и уже жалею, что согласилась. В голове проносится столько щепетильных тем, которые Наталья Владимировна может поднять в разговоре, от “как вы познакомились” до “кто вы друг другу”. И все это каким-то образом нужно будет обходить стороной. Когда мы поднимаемся в квартиру к Марсу, на часах уже за полночь. Наталья Владимировна сразу же желает нам доброй ночи, целует Марса в щеку и уходит в одну из комнат на втором этаже. — А мне куда ложиться? — я переминаюсь с ноги на ногу. Если честно, я так устала, что готова спать где угодно. — Чтобы было меньше вопросов, ляжешь со мной, — Марс берет меня за запястье и ведет в свою комнату. — И да, для мамы мы встречаемся, — на этих словах я съеживаюсь и вздыхаю. Слышать это из уст Марса неожиданно обидно. Он не замечает, или делает вид, что не замечает, продолжая: — Это будет проще объяснить, чем знакомство в клубе и дальше по списку, — он оборачивается через плечо и, кажется, улыбается. В комнате Марс дает мне футболку. Я переодеваюсь и ложусь. Мне очень хочется, чтобы Марс обнял меня перед сном, но стоит моей голове коснуться подушки, тут же засыпаю. И теперь я уже не узнаю, случилось ли это. Утро в кровати Марса снова встречаю в одиночестве. Потягиваюсь и встаю. Время почти десять. Надеваю платье и достаю из сумочки, валяющейся на кресле, запасные трусики. Общение с Марсом научило меня быть подготовленной. Уже с верхней ступеньки лестницы аромат чего-то вкусного щекочет ноздри. Интересно, кто готовит: Марс или его мама. Захожу на кухню. На столе стоит тарелка с блинами, и пар клубится над ней. Еще горячие. Наталья Владимировна разворачивается в очередным блином на лопаточке и вздрагивает. — Напугала. Так тихо подошла, — она улыбается. — Доброе утро! Ты рано. Нужно было еще поспать. — Вам помочь? — я подхожу к столу и тяну носом аромат. — Нет, садись. Все уже готово. Это был последний блин. Чай или кофе? — Кофе, пожалуйста, — я выдвигаю высокий стул и устраиваюсь на нем. — А Максима нет? — озираюсь по сторонам и жду, может быть, он появится. — Он рано уехал. Просил тебя не будить, — Наталья Владимировна ставит кружку в кофемашину и нажимает на пуск. Звук перемалывания зерен разносится по кухне. Спустя пару минут две чашки с ароматным напитком стоят на столе, и Наталья Владимировна садится напротив. — Как вы? — я смотрю на нее и мешаю кофе ложечкой. — Лучше, — мама Марса отпивает кофе и берет настолько тонкий блин, что он кажется почти прозрачным. — Кушай, а то остынет, — она пододвигает мне тарелку. Я скручиваю блин и кусаю. Невероятно вкусно! Настолько, что я почти сразу тянусь за следующим. — А Максим куда уехал? — я вытираю рот салфеткой. — Сказал, что разберется сегодня с этим вопросом. Влад, конечно, окончательно перегнул палку, — Наталья Владимировна качает головой. — Значит, он приходил в офис? Карие глаза внимательно смотрят на меня, бровь чуть изогнута. Я нерешительно киваю. — У Максима отношения с папой не очень? — лучшей возможности разузнать больше о Марсе может и не быть. Наталья Владимировна отпивает кофе и со звоном ставит кружку на стол. Смотрит на половину блинчика в тарелке, но не прикасается к нему. — Влада точно отцом года не назовешь. Максим совсем об этом не рассказывал? Я мотаю головой. — Тогда извини, — Наталья Владимировна виновато смотрит на меня. — Вам лучше с ним об этом поговорить. Единственно, что скажу: Влад не всегда был таким. Но Максим вряд ли это помнит. Наталья Владимировна крутит в руках кружку с кофе и смотрит на то, как напиток плещется внутри. Она не поднимает на меня глаза. А мне не стоит труда догадаться, как ей сейчас тяжело. Поэтому делаю самое малое, что в моих силах. — А каким Максим был в школе? — я беру еще один блин и макаю его в джем, стоящий на столе. — О, он был смышленым. Учителя его хвалили… пока дело не доходило до поведения. Меня вызывали к директору каждую неделю. Дрался постоянно. И всегда говорил, что защищал кого-то. Я его на бокс отдала, думала, что там будет вымещать злость. Не помогло. Вот и бегала между школой и работой все одиннадцать классов. А потом выяснилось, что, и правда, защищал… всех подряд. То младшеклассника обидели на перемене. То девочку какую-то в туалете зажали. Зато в институте остепенился. Долго думал, куда пойти. Мы на тот момент платное образование не потянули бы. Но он взял и поступил. Сам подготовился и все сдал. А там уже они с другом основали фирму, потом разделились. Друг решил, что свое дело не для него, и пошел работать в какую-то фирму. А мой Максим стал руководителем успешной компании. Наталья Владимировна снова улыбается, на ее щеках играет легкий румянец. — А теперь я хочу послушать о тебе, — она ставит локти на стол и чуть наклоняется ко мне, я же вжимаюсь в спинку стула. — Ничего интересно. В школе не дралась, фирм не открывала, — пожимаю плечами и допиваю кофе. — Ты работаешь на Максима? — Не совсем, — выдыхаю. Вопросы пока что легкие. — Я работаю в фирме, которую он нанял. — И как давно вы вместе? — Наталья Владимировна выжидательно смотрит на меня. — Недолго, — чувствую, как мои щеки заливаются краской. — Мы только в самом начале пути, — кручу кружку перед собой. — Пока рано говорить о том, насколько это серьезно. По поджатым губам понимаю, что Наталью Владимировну не очень удовлетворил мой ответ. Только врать и что-то придумывать мне не хочется, поэтому выдаю полуправду, которая потом легко впишется в легенду о нашем с Марсом расставании. — Ну что ж! Давай займемся обедом и ужином. — женщина встает из-за стола. Я подрываюсь со своего места и начинаю открывать все шкафчики подряд в поисках посудомойки. Наконец нахожу ее и выдыхаю с облегчением. Загружаю посуду. Наталья Владимировна смотрит на меня с легкой настороженностью, но не комментирует это. По ее лицу невозможно понять, догадывается ли она о чем-то, или просто думает, что Марс прекрасно за мной ухаживает, поэтому я не знаю, где что находится на кухне. — Только я сразу хочу предупредить, что повар из меня так себе, — я запускаю посудомойку. — Не переживай, будешь помогать. Я уже вижу, что на кухне ты не частый гость, — легкий смешок раздается сзади меня. А я чувствую себя немного уязвленной, хотя на правду же не обижаются. В конечном итоге мы увлекаемся готовкой, открываем бутылочку белого вина, название которого я даже не слышала. Жарим картошку, варим борщ и готовим курицу в духовке. За разговорами и вином время летит незаметно. Наталья Владимировна рассказывает об их жизни после развода с отцом Марса, расспрашивает обо мне. После обеда мы перебираемся на диван в гостиной и смотрим романтическую комедию про пятьдесят первых поцелуев. Когда время близится к ужину, мы накрываем на стол, стоящий в гостиной перед панорамными окнами, не дожидаясь Марса. От него пока нет никаких вестей, а есть уже хочется. На удивление он приезжает почти во время, лишь немного опоздав к началу. Я сама наливаю ему суп и ставлю перед ним. Он недовольно смотрит на блюдо и берет ложку. Себе я накладываю жареную картошку, запах от которой просто божественный. Я нанизываю на вилку пару ломтиков. От вкуса даже жмурюсь. — А мне суп налила, — Марс по-детски поджимает губы, и я чуть ли не смеюсь в ответ. Наталья Владимировна с теплом смотрит на нас. — Решили вопрос? — эта тема, видимо, не отпускает ее. — Да, его нашли в хостеле на окраине Москвы. Повезло, что у него реально не осталось денег, — Марс пробует суп и тянется за ломтиком хлеба. — Теперь он долго нас не побеспокоит. — С ним все хорошо? — Наталья Владимировна чуть не роняет вилку из рук. — Конечно, мама! Он даже согласился на лечение, — Марс не смотрит на мать, а она сверлит его взглядом.