— Маска помогает, — стучу пальцем по этому предмету. — Но да, как-то волнительно. Живот сводит от страха. И я все еще думаю, что нужно было купить подарок. — Я уже сказал тебе, что все подготовил. У нас с Аней хорошая идея. А ты как моя плюс один и должна сопровождать меня, больше ничего. Тем более, будет один особенный подарок от меня лично, вот и разделим его на двоих, — Марс шепчет мне на ухо и целует в висок. — Так что хватит трястись по пустякам. Тебе здесь понравится. Вот увидишь! Давай найдем Диму, — Марс берет меня за руку и ведет вглубь зала. — Он, наверняка, где-то здесь. И правда, Дима, окруженный людьми, находится рядом со сценой. Белый смокинг с черным воротом выделяется среди других костюмов. — Дружище, — Дима видит нас и пробирается сквозь толпу навстречу. — Простите, извините, — медвежьими объятиями он обнимает Марса. — И ты не один. Неужели это Лина? — я киваю, подтверждая, что меня раскрыли. Дима обхватывает меня за плечи и прижимает к себе, целуя в щеку. — Свет в моем окошке, я рад, что ты тоже здесь. — С днем рождения! — только и успеваю сказать я, когда к нам подходит девушка в красном коротком платье и такой же красной маске с перьями. В руках у нее планшет, и она, жестикулируя, начинает объяснять, откуда Дима должен выйти, когда объявят начало праздника. Я вглядываюсь в девушку, в ее короткие черные волосы, такие знакомые глаза, красную помаду. — Настя! — вскрикиваю я. Девушка оборачивается на мой голос, щурит глаза и цокает язычком. — Мир тесен, от поклонников не скрыться, — выдает она и хватает меня за руку. — Дмитрий, спасибо за комментарии. Я за всем прослежу. А сейчас извините, пойду оставлю этой даме свой автограф. С этими словами Настя просто вырывает меня из руки обалдевшего Марса и уводит в соседний коридор. — Ты даже не предупредила, что будешь здесь, — шипит она на меня. — Я забыла, прости, — я натужно улыбаюсь. — Тут такое было, что я просто не успела сказать. — Все хорошо? — Настя заглядывает мне в глаза и трогает за руку. — Да, да! — я хочу закричать, но вместо этого просто киваю. — Мне кажется, мы с Марсом наконец все решили, — я думаю, что мои глаза сейчас сияют, потому что Настя кивает и улыбается в ответ. — Ты прекрасно выглядишь, — она осматривает меня. — Ты тоже. Я хочу добавить еще что-нибудь, но Настя подпрыгивает на месте и достает откуда-то из-за пояса мобильный телефон. — Ну что еще? — она смотрит на экран. — Прости, мне пора. Напиши потом, как будете уезжать. Я все равно здесь до конца. — Настя машет мне и убегает, а я возвращаюсь в зал. — И кто это был? — Марс наклоняется ко мне и протягивает фужер с шампанским, стоит только мне подойти к нему. Без труда нахожу его за одним из столиков. — Настя, моя подруга, — я присаживаюсь на соседний стул. — Я, кажется, говорила тебе, что она организатор. — И правда, тесная Москва, — Марс отпивает из бокала. Вечер проходит в танцах и поздравлениях. К нам постоянно кто-то подходит поприветствовать Марса и обсудить с ним последние новости. Марс вежливо здоровается с каждым, представляет меня, как свою спутницу, но надолго ни с кем не задерживается. Все понимающе хмыкают в мою сторону и покидают нас. Время от времени кто-то из гостей выходит на сцену, зачитывая речь в честь именинника. Еда на столах настолько вкусная, а я настолько голодная, что пробую абсолютно каждое блюдо. Мы танцуем с Марсом. В его руках я не задумываюсь над следующим па и просто двигаюсь в вальсе. Он прекрасный партнер. Спустя несколько танцев мы садимся за столик, и очередной гость увлекает Марса в разговор о делах. Я пользуюсь моментом и отлучаюсь в уборную. К слову, они тоже шикарные. Дамские комнаты, объединенные общей зоной с раковинами, оформлены в бело-золотых тонах. Я задерживаюсь перед одним из зеркал поправить макияж. Маска лежит на столике и смотрит на меня пустыми глазницами. Музыка и шум здесь почти не слышны. И, на удивление, дам тоже нет, кроме меня. Я уже почти собираюсь уходить, когда входная дверь открывается, впуская шум и музыку из зала. В комнату заходит Анна в обтягивающем сером платье в пол с лифом, драпированным черной сеткой, смотрится великолепно. Черные волосы убраны в конский хвост. Маска из черных перьев находится у нее в руках. — А я тебя искала, — вместо приветствия говорит она. — Значит, Макс все-таки привел тебя, — красные губы растягиваются в улыбке. — Как у вас дела? Аня подходит ко мне и опирается бедром на соседнюю раковину. — Хорошо, если честно, — я чуть хмурюсь и смотрю на Аню. — К чему вопрос? — Ну тогда на покере вы были “босс-секретарша”, — Аня изображает кавычки в воздухе. — А сейчас он всем представляет тебя… а кстати, как он тебя всем представляет? — ее глаза сверкают озорством. Я так и не понимаю, к чему она клонит. — Извини, я пойду, — я беру маску, обхожу Аню и уже берусь за ручку, когда слышу ее следующий вопрос. — А ты к нему как обращаешься при всех? Максим Владиславович? Или просто… Марс? Я отпускаю ручку двери и поворачиваюсь к Ане. Сжимаю маску в руке так, что боюсь сломать. — Что ты сказала? — хмурюсь и подхожу к ней ближе. — Лишь то, что Максим мне все рассказал, — Аня пожимает плечами. — Честно говоря, этот ваш личный маскарад, — она кивает на маску в моей руке, — уже затянулся. — Этого не может быть! — мой голос звучит глухо. Чувствую себя героиней мыльной оперы, и серия на этом моменте должна закончиться. — Я просто хочу, чтобы ты поняла. Макс не такой милый и добрый, каким ты, наверняка, его себе вообразила, — Аня поворачивается к зеркалу и делает вид, что кончиком указательного пальца поправляет идеально нанесенную помаду. — Его задел твой поступок в клубе. Вот он с тобой и решил поиграть немного. Месть, знаешь ли, блюдо холодное. Мои глаза округляются. В голове прокручиваю вариант, откуда Аня может все знать. Есть только одна причина — Марс все ей рассказал! Мне хочется сбежать отсюда, только ноги приросли к полу, а любопытство упорно твердит, что нужно дослушать. — И к чему ты? — киваю я. — В общем, мое дело тебя предупредить, — она смотрит на мое отражение в зеркале. — Оставь его и уходи. Ничем хорошим этот вечер для тебя не закончится. Я опускаю глаза и размышляю над словами Ани. — В любом случае, я сначала поговорю с Максимом, — поднимаю голову и киваю. Стремительно выхожу из дамской комнаты. Направляюсь в холл, минуя общий зал, и расхаживаю там какое-то время. Марс не мог так поступить, просто не мог. Хочу потереть лицо руками, но вовремя вспоминаю о макияже. Сжимаю и разжимаю кулак, дышу, хожу, но ничего не помогает. Дольше тянуть время нет смысла, поэтому возвращаюсь в зал. — Вот ты где. Я тебя потерял, — Марс встает мне на встречу из-за стола. — Нам нужно поговорить, — я смотрю ему прямо в глаза. — Хорошо, — кивает он. — Давай помогу маску надеть. — Нет, пойдем выйдем, — я беру сумочку со стула. Марс внимательно смотрит на меня и кивает. Мы направляемся к выходу. Я иду чуть впереди, спиной чувствуя, что Марс двигается за мной. Уже почти выходим из зала, когда звонкий голос ведущего объявляет: — А сейчас самое время двум близким людям поздравить нашего несравненного именинника. Анна и Максим, прошу, ваше слово. Громкие аплодисменты звучат отовсюду. Марс вздыхает, бросает на меня извиняющийся взгляд и направляется к сцене. Лишь его “Подожди” заставляет меня стоять на месте в проходе перед выходом. Аня и Марс стоят рядом, такие красивые и идеально подходящие друг другу. А я все никак не могу понять, как же Марс мог все ей рассказать? Может они хорошие друзья, и он доверяет ей? Действительно! Об этом я и не подумала. Тиски, сжимающие сердце, немного отпускают. Дышать становится легче. — Мой друг! Моя опора. Столько было всего, и столько еще будет, — Марс берет микрофон и смотрит на Диму, поднявшегося на сцену. — Не буду много говорить. С этим хорошо справится Аня, — в зале слышатся смешки. — Спасибо, что ты всегда рядом! — Марс передает слово партнерше. — Братишка, — Аня держит в одной руке микрофон, в другой конверт. — Мы долго думали, что тебе подарить. Честно, спорили жутко. Но кто не знает Максима, — она оборачивается к Марсу через плечо и посылает ему улыбку. Новая волна веселья прокатывается среди гостей. — В общем, это тебе, — Аня протягивает конверт Диме. — Спа-отель с видом на море ждет тебя. Аплодисменты грохочут. Я тоже хлопаю. Но почему-то ни Аня, ни Марс не спускаются со сцены. — Есть еще кое-что, — Аня успокаивает всех. — Знаете, Максим приготовил еще один подарок для Димы. Да, Макс? — она разворачивается к нему. — Да, — он кивает. — Это не совсем подарок. Но Диме он запомнится надолго. — Позволь, я продолжу, — Аня перебивает Марса. Я чуть хмурюсь. Мне не нравятся их заигрывания на сцене. Смотрится так, словно они давняя пара, договаривающая друг за другом мысли. Смотрю на Марса. Он стоит полубоком, лица не видно. Одна рука в кармане брюк. Он держится легко, поворачивается к залу и щурится. Видимо, свет прожектора бьет в глаза. — Да-да, Максим подошел к выбору подарка с творческой стороны. Мы же знаем, как Дима любит красивых девушек, — легкий смех Ани подхватывает зал. — А если она еще и будет на сцене. В костюме, — Аня в такт словам шагает по сцене. — Максим, я правильно представляю твой подарок? — она оборачивается через плечо. — Пока не ошиблась, — он снова встает полубоком. — Но не стоит затягивать… — Конечно, — Аня перебивает Марса. — И так, друзья, — Аня говорит слова четко, словно диктор представляет кульминацию программы, — приветствуем на этой сцене обворожительную, непревзойденную, радующую своими талантами тех, кто может себе это позволить, Лину. — Аня указывает в мою сторону. Меня заливает свет прожекторов, и все головы оборачиваются ко мне. — Стрептизершу, за чьим милым личиком скрывается многолетний опыт ублажения плотских желаний. — А выглядит так прилично, — слышу я женский голос рядом со мной. — Интересно, скольких уже ублажила за сегодня, — вторит ему какой-то мужчина. И многое другое звучит со всех сторон. Я смотрю на сцену, но прожектор слепит глаза. Ни Марса, ни Ани я не вижу. Паника — единственно чувство, которое я сейчас испытываю. Он все-таки это сделал! Он отомстил! Не в силах этого вынести, разворачиваюсь и выбегаю сначала в холл, затем на улицу. От обиды и унижения не вспоминаю про верхнюю одежду. Почти бегу по аллее. Дура, дура, ну какая же я дура! Это как нужно было влюбиться, чтобы не видеть очевидных вещей. Нравлюсь ему! Конечно! Испугался потерять! Как же! Месть, это была всего лишь выдержанная месть. Шмыгаю носом и прибавляю темп, пока меня не перехватывает кто-то за плечи и не прижимает к себе… Настя гладит меня по голове и пытается успокоить. Я дрожу всем телом от накатывающей истерики. Подъехавшее такси освещает нас фарами. — Только не ко мне домой, — я хватаю ее за руку. — Хорошо, не к тебе домой, — Настя меняет адрес в приложении на квартиру Марины и сажает меня в машину. — Я приеду позже. Дверь захлопывается, и я наконец позволяю себе расплакаться.