Пора уже за три года своего жития в Регесторе понять, что я особа слишком самонадеянная. Каждый раз свято верю, что вот теперь-то предусмотрела все! А как бы не так! Никто не всеведущ, и пора уже написать себе это на лбу! Мой мир слишком быстро переворачивается с ног на голову! В прямом смысле этого слова! Вот и сейчас я слетела с кровати. Ай! Бедные мои коленки! С потолка посыпалась стружка, пол заходил ходуном. В первый момент я ничего не поняла. Землетрясение, что ли? Пыль клубилась, из-под двери виднелись алые всполохи! Бух! Очередное содрогание пола. Рефлексы сработали мгновенно. Несмотря на слабость, я вскочила и принялась натягивать на себя брюки и майку. Вокруг уже летал светляк. В его лучах блестели осколки стекла. Кровь застучала в ушах, участилось дыхание, а руки задрожали от адреналиновой бури. Скорее! Скорее! Надо узнать, что случилось! Нарастающий гул прервало отчаянное: «Уи-и-иу!!! Уи-и-иу!!!» Бросив ремень, я зажала уши пальцами. Даже гражданский поймет — это боевая тревога! Не может быть! Неужели рорцы рядом?! Но Рашарст взять невозможно! Я провела влажными ладонями по растрепанным лохмам. Скорее! В следующую секунду здание гостиницы содрогнулось. Ужас все-таки захлестнул меня. Буххх! Тссс! С грохотом и треском где-то внизу обрушались этажи! Боги! «У-у-у-у!!!» — пугающий непонятный рев становился все громче, угрожающе звенели стекла, будто в такт трясучке, охватившей руки. Что-то жуткое надвигалось! Так! С собой только документы, карты допуска и оставшиеся деньги. Быстрее! Быстрее!!! Шшшш! Рванув к разбитому окну, я увидела только огненное зарево за крепостной стеной. Никогда не забуду эту картину и нечто страшное, стихийное. Над крышами пролетел дирижабль. И я замерла как вкопанная. Шшшш! «Ветерок»! Откуда здесь «Ветерок»?! А?! За ним промчался «Горный орел»! Пересилив ступор, сунула последнюю карточку в карман, затянула ремень и взглянула на дверь. Мысли мелькали одна за другой. Филис! Хкин! Нападение! Диверсия! «Уи-и-иу!!! Уи-и-иу!!!» Но почему так дрожит дом?! Развернувшись, двинулась навстречу гулу, стараясь не задохнуться от страха и едкого дыма. Дверь открыла и все поняла! Мы же горим!!! Стена огня в коридоре отрезала проход на лестницу! Пламя ревело, пожирая деревянные полы и панели. Кхххх! Хух! Погас светляк, и от чудовищных вибраций я полетела на пол, инстинктивно прикрывая голову. Кажется, вокруг рушились стены, трещали потолочные перекрытия… Творился хаос! А еще в глаза что-то попало. Ба-ба-бах!!! Судорожно вдыхая дым, я медленно приподняла голову. Языки пламени из проема освещали комнату. В этом красноватом свете виднелась зиявшая в полу дыра, куда и провалилась моя кровать! Охренеть! Глаза тут же защипало. Больше тянуть было нельзя… Сняв с ремня маску, нацепила ее на нос и перевела тумблер во включенное положение. Заработали вентиляторы. Пора отсюда выбираться! Там Хкин и Филис. Наверняка оба на «Ветерке»! Нельзя упустить шанс убить их! Разбежавшись, перепрыгнула двухметровую дыру в полу, подскочила к полукруглому мансардному окну и ударным заклинанием выбила раму наружу. В лицо дунул ветер. — Боевая тревога! Боевая тревога! Всем военнослужащим прибыть к месту несения службы! — надрывались громкоговорители. В комнате уже полыхал огонь, когда я вылезла на крышу. Повезло еще на последнем этаже поселиться! Черепица потрескалась. Подойдя к краю, снова огляделась. Рашарст горел. В кровле с другой стороны дымилась зажигалка. Горит не только гостиница «Горский дом», но и каждое пятое здание! Да пусть рорские сволочи сдохнут в таком же пламени за гранью! Твари! По улицам стелился необычный, слегка светящийся туман… Что за дрянь?! В этом зеленоватом мареве метались люди. Гражданские! Я отчетливо разглядела, как толпа бежит по проспекту в направлении порта! А слева — там, где находился воздушный корпус, — кипел магический бой! Структуры вспыхивали прямо на крепостной стене. Шшшш!!! Над головой пролетел «Горный орел», только что отделившийся от мачты воздушного корпуса. Воздух задрожал, как и крыша под ногами. Крики местных жителей потонули в армейском призыве: — Боевая тревога! Боевая тревога! Всем военнослужащим прибыть к месту несения службы! В следующий миг за спиной обвалился кусок крыши. Это предупреждение! Скорее! Благо расстояние между домами небольшое. Закусив дрожащую губу, я сиганула через пропасть и приземлилась на колено. Демоны! Черепица захрустела под ботинками, пришлось, раздирая ладони в кровь, хвататься за глиняные куски, чтобы не свалиться вниз. Светящиеся сгустки силы медленно опускались с неба на землю. Как?! Как «Ветерок» умудрился подлететь к Рашарсту?! Где аэростаты наблюдения? Приглядевшись, поняла, что аэростаты в небе отсутствовали! Один баллон догорал в заливе, освещая собой посадку мирного населения на военный крейсер. Демоны! Демоны! Демоны! Бегство… Люди бежали, а кто не бежал — сражался. С первыми мне не по пути! Спина взмокла, и в этой проклятой маске я задыхалась. Но сил мне придавала ненависть. Стало ясно — ни в какой порт я не иду, а иду к стене. В корпус! Чтобы быть вместе с Хельгой и Ингрид. Как они там? Три глубоких вдоха. Все хорошо! Все получится! Я не знаю город, но отсюда ведь все прекрасно видно. Не так ли? Кхххх! Бубух! Наконец обвалилась крыша, и в небо взвился ревущий столб пламени. Главное, не думать о том, что мое тело могло там остаться. Переминаясь с ноги на ногу и стараясь не обращать внимания на воздушный бой в небе, прикинула, как же мне добраться до друзей. Так. Сейчас до конца улицы, там по площади мимо вон того дома, откуда выбежали две бабки с баулами. Пшшш!!! Бах! Гравитационная структура упала прямо в крышу соседнего здания. Пилот пытался подбить «Ветерок»? Филисовский аппарат летал высоко в небе и снижаться не торопился. Наверняка уже все свои трюмы опустошил, мразь! Зеленоватый светящийся дым тем временем поднимался вверх. Что это, я не знала, но вряд ли что-то хорошее. Возможно, усыпляющий газ для магов. Слышала, и такой существует. Обычные люди рорцам без надобности, а вот одаренные нужны. И желательно живьем. Так, не отвлекаться! Времени в обрез! Вдох-выдох! Спокойствие! На площади надо свернуть направо и дойти до конца улицы, там расположено какое-то техническое сооружение с трубами, наверное, водопровод… Если пройти его территорию насквозь, а дальше миновать здания с колоннами, то в конце переулка будет контрольный пункт воздушного корпуса. Как-то так. Ну что, запомнила, Яночка? Три «Горных орла» отделились от мачты и с ускорением начали набирать высоту. Люди перебегали с одной стороны улицы на другую, слышались крики и хлопки боевых заклинаний, горели дома и постоянно что-то взрывалось. Невозможное случилось! В Рашарсте рорцы! И наверняка воленстирцы! Вон в гражданскую башню летят огненные структуры! Разжав кулаки, подбежала к пожарной лестнице. В ту секунду, когда я спрыгнула на верхнюю ступеньку, пространство потряс чудовищный взрыв. Ударная волна прошла над городом, меня бросило на железные опоры, рядом летали куски черепицы, золы и пепла. Бездна! Осколки больно кололись, царапали кожу. Чудо, что меня не убило шальным обломком крыши. Когда кошмарный грохот прекратился, я взглянула на мачту корпуса и обомлела. Взорвалось несколько «Горных орлов», гондолы догорали на якорном поле, а рядом в свете мечущихся прожекторов бегали техники. Твою ж! Чем это вдарили, интересно? Но надо торопиться! Скорее! Вниз! Оставалось надеяться, что фильтры в маске не позволят мне надышаться этим подозрительном туманом. Медленно и осторожно я погрузилась в него. Вентиляторы сразу же закрутились быстрее. К демонам! Все равно буду пробиваться в воздушный корпус! Только бы Хельга и Ингрид не оказались на взорвавшихся машинах! Нет! Не думать об этом! Не думать!!! Спрыгнув на брусчатку, помчалась в нужном направлении, навстречу же неслись испуганные люди — те, кто не внял просьбам властей и не убрался из Рашарста раньше. В небе в очередной раз промелькнули бортовые огни наших дирижаблей. Переключившись на тонкое видение, сразу же заметила и их добычу. Идиоты! Неужели не могут его уничтожить?! Из трюма «Ветерка» сыпались снаряды с зеленым газом. Сколько их уже сбросили на город? Сотни? Тысячи? Подгоняемая жаждой мести, я лавировала между группами беженцев. Те что-то орали вслед, мне было плевать, что именно. Светящийся туман щипал глаза, сердце бешено билось, бок кололо. Но ничего! Ничего! Потерплю! Только бы добраться до «Горного орла», и Хкин поплатится за все! Достану мразь! Р-р-р! В поле зрения проносились темные фасады домов, разбитые фонари. А вот и площадь! Неожиданно наперерез рванула широкоплечая фигура. Не успев затормозить, я влетела в нее на всей скорости, больно приложившись локтем. — Дура! Все гражданские — в порт! На корабли! — Верзила в форме вознамерился меня развернуть. Ага! Сейчас! Спаситель нашелся! Сквозь маску мой голос звучал гнусаво. — С дороги! Я пилот! — Какой пилот?! Документы! Ну что за невезуха? Какие, к демонам, документы?! Прежде чем я успела достать хотя бы одну карточку, сверху упала зажигалка. Угодила она прямиком в растущий у ближайшего дома кипарис, который вмиг заполыхал, будто факел. Тхххх!!! В разные стороны полетели горящие ветки. Щит вспыхнул над головой сам собой. Сияющая поверхность вибрировала, потрескивала, поглощая головешки. Я выразительно уставилась на армейца: — Какие вам нужны документы, сэр?! На кирпичных стенах танцевали тени, словно сами демоны вылезли из-за грани забрать тех, кто оказался не в том месте не в то время. Сердобольный вояка так и не отпустил мое плечо, только теперь он цеплялся за него, как пилот за страховочную цепь. — Давайте туда! — ткнула я пальцем в противоположный конец улицы. — За меня не беспокойтесь! Выведите местных! Солдат больше со мной спорить не стал и рванул в указанном направлении. Вот и не зря сюда прилетела, хотя бы спасла кого-то. Удерживая над головой щит, я помчалась дальше. Здесь улица пустовала, вдалеке горел прожектор. Тссс!!! — По небу пролетела огненная сфера. Мачта блеснула огромной защитной структурой, заклинание отразилось и через секунду рухнуло в соседнем квартале. Дома и брусчатка под ногами задрожали. Уи-и-иу!.. Уи-и-иу!.. Сирены за спиной становились все тише, зато гул дирижаблей нарастал. Шшшш!!! «Ветерок» прошел на низкой высоте, оставив в небе энергетические шлейфы. Скорее! Скорее!!! Убью гада! Я не удержалась, черпнула силы и швырнула ее в темную гондолу. Демоны! Промахнулась, конечно! И окончательно сбила дыхание. Сердце застучало еще быстрее, хотелось содрать маску, вдохнуть полной грудью, но нельзя! Потом! Все потом! Стирая пот со лба, подбежала к железной сетке. Отовсюду доносились хлопки. Ну же! И выбила ворота гравитационной структурой. Я было дернулась вперед, но прямо передо мной упала зажигалка, железный шар закрутился, начал плеваться огнем. Не раздумывая пнула его ногой, снаряд упал в ближайший бассейн, а в воздух тут же поднялось облако пара. Согнувшись чуть ли не пополам от боли в боку, осмотрелась. Надо попасть на ту сторону, но на поиски обходных путей времени не осталось. Тшшш!!! Очередное воленстирское заклинание нехилых размеров пролетело над крышами, освещая красноватым светом весь район. «Бубух!» — послышалось в отдалении. Куда-то попали, сволочи! Надеюсь, к тому моменту когда я доберусь до корпуса, там еще останутся исправные машины! Взяв разбег, перемахнула через первый резервуар, плюхнулась на влажные плитки и едва не соскользнула в следующий бассейн. Фух! Вода в него поступала по изогнутым трубам. Вот по ним-то и переберусь на ту сторону. Да! Все получится! Я осторожно вскарабкалась на ближайший раструб и поползла вперед. Окровавленные ладони щипало, металл казался ледяным, а вода внизу отражала зарево над стеной и воздушный бой в небе. Два «Горных орла» безуспешно брали в клещи «Ветерок», боевые маги промахивались, и заклинания озаряли небо подобно фейерверкам. Вокруг меня продолжали падать зажигалки, поднимая фонтаны брызг и пара. В тот момент страшно не было, страшно стало потом. Ши-и-их! Рах! Я успела поднять глаза и по-настоящему ужаснуться. В небе блеснуло нечто, оставившее после себя тонкий след. Время замедлило ход. Взрывался «Горный орел». Неспешно. Баллон и гондолу объяло огнем, укутало черным маревом, во все стороны полетели обломки. Они падали неторопливо, охваченные языками пламени… Будто огненный дождь. Сердце пропустило удар. Кошмарное зрелище. Плюх! Меня окатило водой из бассейна. Ледяной. Мороз пополз по коже не от холода, а от осознания чудовищности происходящего. На дне лежали оборванная цепь и кусок обгоревшей обшивки «Горного орла». Гады! Убью… Так просто взять и взорвать дирижабль?! Как это возможно? Отлепив взгляд от затонувшего обломка, с маниакальным упорством поползла вперед. Боли я теперь не чувствовала, только глухую ненависть. Хельга ворвалась в мои безумные мысли, залив эфир волнением. «Яна, где ты?!» На заднем плане слышались крики, треск магии и сирена. «Бегу к вам в корпус!» Еще пару метров проползти, и все! А там недалеко! «Нет! Возвращайся в порт! Корпус в осаде! Рорцы взорвали армейский гарнизон, и генерал приказал покинуть город! Мы забираем уцелевшие машины, техников и улетаем!» Безудержная ярость захлестнула меня. Бежать?! Ну уж нет! «Почему?» «Я не знаю! — мысленно орала подруга. — Рорцы заняли половину города! Военный совет, мэрию, гражданский воздушный порт и демоны знает что еще! Мы скоро взорвем мачту! Заклинаю тебя, беги в порт! Его обороняют до последнего! Поднимись на корабль!» «Хрен тебе! Я с вами! Я уже близко!» «Яна! Трупы повсюду! Я вижу их сверху! Они нас окружили! Пожалуйста! Уходи в порт! Пожалуйста!» С той стороны что-то взорвалось. «Где Ингрид?» Мысли Хельги на миг стали вялыми, спутанными. «С нами… Не переживай». «С тобой что?!» «Нормально… маску забыла… Найду какую-нибудь. Ты, главное, пойми — сюда нельзя! Мы не сможем тебя забрать! Не положено! В порт, Яна! Поторопись! Если с тобой что-то случится, я себе этого никогда не прощу! Слышишь ты? Не прощу!» «Последний дирижабль отправляется через десять минут?» «Да-да-да! В порт, Яна! В порт!» Я наконец-то перелезла через водосток и спрыгнула на землю. Возвращаться не стану! Об этом и речи быть не может! Но на то, чтобы добыть дирижабль, осталось мало времени. Ничего! Успею! Нужно только бежать еще быстрее! «До порта слишком далеко! Я иду к вам!» От моих слов ей стало плохо. «Яна…» И тут я увидела их. Скрюченные создания с горящими символами на лбу крались вдоль забора. Не меньше дюжины особей. Связь незаметно прервалась. Может, если не двигаться, они меня не заметят? Шшшш! На мачте отразили очередное огненное заклинание. Бух! У средней площадки все еще находились два «Горных орла». Нет! Стоять нельзя! Время уходит! К тому же неупокоенные явно почуяли кровь. Сразу несколько мертвецов остановились, принюхались и развернулись в мою сторону. Глубоко вздохнув, я зажгла в ладони структуру ледяного пламени и двинулась вперед. Их слишком много, но была не была. Вши-и-их! Пух! — У-у-у-у!!! — взвыл первый пострадавший. Сила потекла в ауру. Разбежавшись, я ворвалась в их стаю, стараясь задеть огнем как можно больше мертвяков. — Р-р-р! У-у-у-у!!!