— Лучше бы убили… — Не лучше, Яна. Блок разрушился. Как бездарно я потратила последние минуты… даже не смогла его прирезать. А затем разум затопила эйфория, она заливала боль, ненависть, страх. Важное отступало, терялось в сладостном сиропе. Зачем я здесь? Как сюда пришла? Мне будто и правда вкололи лошадиную дозу наркотиков. Ощущения обострились. Жар потек по венам, будоража, вызывая неуместные желания. Возбуждение нарастало. Я поглядела на стоявшего рядом человека и охнула, между ног горячо пульсировало. — Ki swar,[4] — послышалось издалека. — Да, — кивнул мой персональный бог, поднял меня на руки и куда-то понес. В нос ударил его терпкий, немного тяжелый аромат. — Тсс! Теперь все будет хорошо. Если бы я осознавала себя, его тон показался бы грустным. Огненная стена исчезла. По ту сторону замельтешили вспышки, снова раздались хлопки. Более они не волновали меня… Я плавала в дурмане. Заметив обломки «Ветерка» и тот самый труп, я попыталась очнуться, но разум тут же был подавлен безграничным восторгом. — Gazalgast! — возмущенно бросил соратник самого желанного в мире мужчины. — Tro ki тога valex…[5] И покачал головой. Тир тихо хмыкнул: — Ole Regestor dza fore lik.[6] Небо осветили яркие полосы. Стреляла артиллерия. На той стороне взрывались снаряды, даже здесь дрожал воздух. Огненные клубы поднимались в небо. Подвели лошадь — высоченного черного жеребца, закованного в броню. Будто куклу, Тир передал меня своему магу и вскочил в седло. Дурман желания растекался, проникал в каждую клеточку тела, заставлял трепетать и хотеть… От вида могучего воина перехватывало дыхание, а душа запела, когда тот осторожно поднял меня и усадил перед собой. Нечто мизерное внутри меня сопротивлялось, судорожные обрывки мыслей, как искры, зажигались и гасли. Сильная ладонь зажала разорванный бок. Я балдела… Не чувствовала боли. Пустая голова кружилась, разум окончательно испарился, уступив место ощущениям. Его жар согревал мне спину и заставлял сердце стучать как сумасшедшее. Хотелось развернуться в седле, разорвать эти ленты и рубашку, дать волю бушующей в жилах страсти, но я была слишком слаба и смогла лишь потянуться губами к его шее, потереться об нее щекой, застонать. Все бы отдала за один лишь поцелуй. Только один! Генерал скосил на меня прищуренные глаза и через короткий миг, сравнимый с вечностью, исполнил мою мечту. Губы обожгли, окунули в щенячий восторг. По позвоночнику прошла волна удовольствия, заставив выгнуться, и распалила еще сильнее. Сейчас… Здесь… Наверное, я умоляла вслух. — Потерпи немного, — шепнул он, и в нос ударил пряный аромат. — Сначала врач, потом я твой, весь. Кажется, из глаз потекли слезы. Как выброшенная на берег рыба, я страдала, но не могла ничего изменить. Грохот взрывов, крики и магический треск становились тише, и теперь все внимание разрывалось между пульсацией внизу живота и дыханием бога, обнимавшего меня. Мимо проплыли странные машины с широкими трубами, кони, люди, сабли и коробки — все они кружились, как в калейдоскопе. Я тлела. Дымный ветер колыхал брезент палаток горчичного цвета. Из ближайшей выскочил человек в серебристом халате. Их целитель? Нет! Я судорожно вцепилась в Тира. Не уходи! Не оставляй меня здесь… Если надо, я поползу за тобой, стану умолять! Не уходи! Из горла рвались всхлипы. — Тшш, я рядом, — успокаивал он. Меня внесли внутрь, уложили на железный стол. Несколько мощных прожекторов зажглись одновременно, холодный синеватый свет резанул по глазам. Что происходило потом, я не знала, ибо мой бог стоял у изголовья, и отвернуться от него было невозможно. Тир гладил мои волосы, шептал бессмыслицу. Лязгал металл, люди переговаривались на воленстирском. Быстрее бы они закончили… Я потянулась к шраму на его щеке, генерал поймал пальцы и целовал их один за другим, вновь доводя меня до исступления. Прошла бездна времени, прежде чем я обнаружила себя сидящей. Рядом на железном подносе валялись десятки незнакомых инструментов, похожих на щипцы, стилеты, там же стояли бутылки и банки с разноцветными жидкостями, лежали бинты. Взгляд упал вниз. От майки не осталось и следа, как и от нижнего белья, штанов и ботинок. Живот туго перетягивала широкая белая ткань. Кожу холодило, и я умоляюще посмотрела на Тира. Человек с черной кожей и ежиком серебристых волос ушел, оставив нас вдвоем. Кусая губы от вожделения, я расправила плечи и подалась вперед. Разглядывай меня. Вот какая я тут, там… И генерал разглядывал. Грудь, живот, то, что ниже, ноги… Дрожать от желания — разве такое возможно? — Tarkar! — внезапно заглянул в палатку смутно знакомый маг. — Ti eili alik regestores mazart! Val gaza, nintra al Tiregrad.[7] Тир нехотя оторвался от созерцания моих прелестей, удивленно приподнял бровь. Нет! Нет! Нет!!! Я ведь тут, смотри на меня, подойди, прикасайся! Я жаждала его. И не могла больше терпеть! Воленстирец исчез, а генерал взял с тумбочки простыню и принялся заматывать меня в нее. И снова я плакала, ластилась к нему, пыталась целовать ладони. Когда он закончил, то приподнял мой трясущийся подбородок, в уши полился мягкий, сводящий с ума голос: — Сейчас мы пойдем ко мне, но сначала непредвиденное дело. Черные глаза притягивали, в них сосредоточился весь мир. — Хорошо, — зачарованно отозвалась я, сгорая от неудовлетворения. Тир легко поднял мое тело и понес куда-то. Снаружи была ночь, горели огромные факелы на высоченных столбах, и пространство вокруг освещалось красноватым светом. Тишину нарушали треск костров, ржание лошадей и неясные окрики. От дыма я спряталась на широкой груди. Как же хорошо… Скорее! Скорее! Я снова провалилась в забытье и выплыла из него… Что это? Площадь? Площадка… Ужас пробил меня. Тир! Где Тир?! Я полулежала на коробках, а мой бог стоял в отдалении среди своих людей. Два наемника держали за плечи человека в защитной маске… Знакомого мне человека. Где-то очень далеко, за границей понимания мелькнула горечь. Форзак… Зачем? Идиот… Мысли тут же испарились. Все не важно, кроме одного… Я поерзала, но из кокона так и не выбралась. Камиля поставили на колени, вырвали из маски фильтр и заменили его на что-то иное. Пленник закашлялся, захрипел, тщетно пытаясь вырваться. За его метаниями я наблюдала отстраненно, будто через толстое стекло, только Тир казался четким. Какой у него красивый благородный профиль, прямой императорский нос, какая стать… Ветер донес тихий вопрос: — Зачем ты здесь? Форзака заставили посмотреть на генерала, сам он не мог — голова болталась. — Из-за нее. — Пленник боднул воздух, указывая в мою сторону. Его тоже накачали наркотиками… Скорее бы все закончилось, я умоляюще уставилась на Тира. Устала… Хотелось разрядки. — Отпустите Яну, генерал… — Голос звучал сипло и не вязался с образом, хранившимся в глубинах моей памяти. — Берите меня. Вам же нужен преданный маг полета. Я присягну вам, расскажу все, что хотите, и даже больше, про шпионов, Ведомство и Гарса… Все, что знаю. Откажитесь от девушки, она не принадлежит вам! А вы… вы… я уверен, не станете спать с чужой женщиной даже ради своих планов! Тем временем Форзака перестали держать, он попытался встать, наемники в черных одеждах и маг огня с любопытством наблюдали за его потугами. Тир же сложил руки на груди, некоторое время размышлял и наконец спросил: — Хочешь, чтобы она принадлежала тебе? Человек из моего прошлого снова закашлялся и исподлобья уставился на генерала. Секунды растягивались. — Она уже принадлежит мне! — внезапно рявкнул он и нетрезво фыркнул. — Мы были близки. Недавно. И если хотите получить ее, сразитесь со мной… Да-а-а? Ох… Кряхтя, Форзак наконец справился с гравитацией и встал. Со всех сторон доносились смешки. Парень дернул плечами, пошатнулся и с вызовом уставился на Тира… В груди болезненно защемило. Пожалуйста, не надо! Не надо снова все портить! Я застонала, едва не свалившись с ящиков на землю. Генерал шумно вздохнул, черты темного лица заострились, теперь от него исходила явная угроза, но Камиль не отступил. — Риск похвален, — прошептал мой бог, — когда в нем есть смысл. Но что ты ответишь, если я скажу, что Яна сейчас свободна? Абсолютно. А? Их зрительная схватка продолжалась дюжину ударов сердца, один смотрел упрямо, другой пристально. Ну сколько можно… Спавшее ненадолго возбуждение накрыло снова. Почему он не смотрит так на меня?! Хоть строго, хоть ласково… как угодно, только бы смотрел! Парень не выдержал первым, отступил на шаг и бросил в мою сторону полный жалости взгляд. — Я рассмотрю твое предложение. — От тона Тира по спине потек холод. Форзак поник и свалился на землю. Понял, что проиграл. Наемники опять скрутили его и провели мимо, грязного и перемазанного кровью и землей. — Яна, борись! — кричал парень. — Не позволяй ему этого сделать! Слова вязли в сладостном дурмане, генерал приближался вместе с соратником-магом, и все, что меня волновало, — его черные глаза. Ничего другого. Будь я тогда хотя бы немного разумнее, осознала бы цену момента и жертвы, принесенной моим другом, пытавшимся меня спасти. Неудачная вышла попытка. Знала ли я тогда, что больше не увижу его? Где-то в глубине души — возможно… Впоследствии я не вспомню деталей, оно и к лучшему. Не хочу видеть Камиля сломленным… Генерал поморщился: — Kalhaste…[8] В голове шумела кровь, меня снова куда-то несли… Приятный запах успокаивал, сулил скорое наслаждение. Мелькали костры, их блики сверкали на металлических поверхностях, ослепляли, я плыла среди огней, превращавшихся то в яркие, четкие точки, то в крупные пятна, пульсирующие жаром. Тело оплавлялось, словно воск свечи. Палец коснулся губ. — Тшш… Я лизнула его, сфокусировав зрение на Тире. Мы находились в палатке, меня уложили на мягкий матрас, простыня валялась рядом… Сам генерал неспешно расстегнул ленты с артефактами, стащил с себя рубашку. Рельефный живот покрывали шрамы — большие и мелкие, в свете масляных ламп бугрились мышцы, слегка мерцала загорелая кожа. Я во все глаза смотрела на совершенное тело, будто слепленное гениальным скульптором, и тихонько урчала от восхищения. Энергия водила хоровод в животе, напряжение достигло невозможного уровня. Тир мягко улыбнулся, осторожно опустился рядом, придавив матрас, провел рукой по бедру и потянулся вперед. Ощутив его дыхание, я затрепетала. Теперь он ласкал грудь, покрывал ее сводящими с ума поцелуями, постепенно перемещаясь все выше и выше. Я горела, исчезала… Горячая ладонь скользнула под шею, а потом он резко сжал два пальца, что-то щелкнуло, и сознание полетело во мрак. Регесторская империя. Альдестон Кирэн ди Каврэн Ранним утром девушки покинули гостевой дом и двинулись на юг. Погода стояла прекрасная. Белоснежные вершины ослепительно сияли на горизонте, мох под подошвами пружинил, дул холодный ветер, а редкие облака проносились мимо с чудовищной скоростью. Устав щуриться, принцесса надела очки и выбрала стекла средней затемненности. Пейзаж немедленно сделался контрастным, солнце превратилось в звезду на темно-синем фоне. Часов через пять они устроили привал у широкого ручья: расстелили коврики, достали термос и мясной пирог, выданный необщительной хозяйкой. Кирэн развернула карту. — В таком темпе к вечеру мы придем сюда. — Она ткнула пальцем в линию, обозначавшую смену высоты. — Там и поставим палатку. — Лучше не торопиться и заночевать на плато, не хочу, чтобы нами заинтересовались мидоки. Принцесса беспечно пожала плечами: — Отобьемся. — Ага, только не выспимся. Пусть лучше они гоняются за турами. — Графиня кивнула на дальний холм, где появилась группа из четырех огромных мохнатых быков. Она отправилась мыть руки, а Кирэн раздвинула стекла очков, схватила визор и с детским интересом следила за передвижением стада странных животных. — Это еще что. Когда я зимой возвращалась в лагерь после прыжка с парашютом, видела медведя. Повезло, что я не привлекла его внимание. Наверное, был сытым. — Я предлагала тебе остаться дома много-премного раз. Подруга открутила крышку термоса и с удовольствием отхлебнула чай. — Прости, что мешаю приобщаться к красотам живой природы и открывать в себе натуралиста. Но остаться дома, как ты понимаешь, я не могла. Со мной твой хранитель, зря капризничаешь и не надеваешь его. — Отдай мне этот мерзкий артефакт, если это все, что тебя беспокоит. Ты ничего не должна моей мамочке. Джон уже заплатил ваши долги.