– Да. В бою бесполезный, а в хозяйстве полезная вещь. Правда не очень сильный, но впрочем, меня вполне устраивает. Нет-нет, а видишь, помогает. – Ясно, у меня и такого нет. – Ну не все потеряно, будет и у тебя. Хотя при твоей меткости и так пока можно выживать. –Спасибо, как-то слабо для утешения. – Так я тебя и не утешал, так приободрил, – и оскалился в улыбке, только вот глаза на миг остекленели, потеряв связь с реальностью, а через пару секунд Леший подскочил. – Уходим. Быстро. Быстро у меня пока ни как, но все-таки военная закалка дает о себе знать. Собрал волю в кулак, скрипя зубами поднялся, и направился вслед за товарищем. Причина скоропостижного бегства с места временной стоянки ясна как божий день. В эту сторону двигалась машина и судя по звуку не легковая, а значит сейчас зараженным будет не до нас, эти твари должны рвануть на шум. Вот только реальность не всегда такова как ты себе представляешь изначально. Да, зараженные среагировали на шум. Да, основная масса этих тварей вереницей потянулась на приближающиеся звуки, вот только кто сказал что мы проскочим именно в тот момент когда все твари будут заняты, но не нами. Все-таки есть и слабые экземпляры, которые не успели принять участи в общей гонке за едой, и соответственно их внимание переключилось на добычу более доступную. Мы и так устали, плюс моя нога еще не восстановилась, плюс ко всему, твари издали урчащий звук, на который мгновенно среагировали несколько монстров посерьезнее, чем пара бегунов. Выбор между добычей в зоне досягаемости или призрачная гонка за машиной, пал именно на нас. За спиной раздался стрекот крупнокалиберного оружия, визг, рев и даже кажется проскакивали маты. Совсем недалеко блеснул свет фар и сразу исчез, в воздухе рядом с нами просвистели пули, стимулируя к бегу, не хуже тех зараженных что неумолимо сокращали расстояние. Пистолет скудное подспорье в таком деле, по сравнению с автоматом или винтовкой, но все же, хоть что-то. Стрелять на ходу целясь в голову, бесполезная трата времени и ресурса, я уверен, что ничего путного из этого не выйдет, потому целил в ноги, в попытке если и не покалечить, то хотя бы задержать тварей. Рядом, наконец, заработал и автомат Лешего. Да, мы по сути, раскрыли свое место положение, но исключительно от безысходности. Я не настолько силен, чтобы отбиваться от мутантов, из которых вес самого слабого выше моего местами на порядок, причем не жира, а сплошных мышц и местами брони. Поворот головы, пара выстрелов назад, снова бег по пересеченной местности, в надежде, что в потемках, не угодишь в ямку или не споткнешься. Тут сломать себе ногу или шею на много больше шансов, чем угодить в лапы зараженных. Еще один магазин, потом только топор и нож, патроны еще есть, но вот заполнить магазины, нет ни какой возможности. Леший тоже экономит патроны, скупо посылая короткие очереди, только если урчание раздается за спиной в опасной близости. Погоня растянулась в длинную цепочку, самые настырные и естественно сильные, буквально дышали в затылок, наступая на пятки. Самым глупым и шустрым слегка удалось охладить пыл, и теперь они только начинали наверстывать упущенное. Выстрел, еще, осечка. Все, патронов больше нет, на ходу сунул пистолет в кобуру и выхватил из петли рюкзака топор. Где-то рядом с право, грузовик отрабатывал по тем, кто кинулся к ним на встречу, ну вот почему этим тоже не переключиться на наших загонщиков. Чувствую себя зверем, которого затравливают и загоняют в угол, чтобы потом подстрелить и объявить охоту удачной. Не думаю, что все из-за пары сливов, тут явно другой интерес, даже если ни ко мне, то к Лешему точно. Бежал забыв про ногу, которая время от времени простреливала болью если я не удачно наступал на нее. Конечно, при этом, как ни крути безбожно отставал от товарища. Сзади опасно близко заурчал зараженный, так что по спине пробежал холодок, подстегнув ускорится. Мне показалось, что я даже чувствую, как к моей спине тянется когтистая рука. Шаг в сторону и резко затормозил, выполняя разворот с одновременным замахом топора. Естественно ни кто не отменял законов физики, и тело мгновенно не остановилось. По инерции меня занесло вперед, и вполне удачно падая на спину, со всего маха зарядил топором прямо в голову едва не доставшего меня монстра. Бедняга не ожидал такой подлянки и завалился на землю пару раз кувыркнувшись и собирая руками и лицом мелкие ветки и камешки. Вскочил на ноги и охнул от боли, но собрался и хромая снова попытался взять разгон. На этот раз пронесло, и топор выручил. Нет, тварь я не убил, но как минимум дезориентировал на какое-то время, а этого пока достаточно. Мы как раз выскочили на открытое пространство, заросшее тростником, очень неудобно для того чтобы скрыться, но для маневра в самый раз. Шум двигателя в данный момент усиливался, машина явно приближалась в нашу сторону. Со стороны спины мелькнул свет фар и судя по звуку, совсем близко запела зенитка. По крайней мере, о хвосте из зараженных можно забыть, им сейчас не до нас. До спасительной лесополосы всего ничего, какие-то полкилометра. Может больше, в темноте так сразу не сориентируешься. Леший был далеко впереди, конечно своя шкура ценнее, хотя его винить в чем-то сложно, у каждого своя правда, причем мужик еще в самом начале сказал, что я для него ни кто. Грузовик заложил вираж, опережая меня и отсекая дорогу к лесу. Лешему повезло, он остался по ту сторону как раз недалеко от спасительной растительности. Перед ногами просвистели пули заставляя остановиться. Сразу не убили, значит, нужен живой, а живым лучше не даваться, иначе не знаешь, как получится. Визг тормозов, и из кабины вывалился мужик, – Брось оружие, – начал вскидывать в мою сторону Калаш, ну я и бросил. Хорошо так бросил, а когда беднягу откинуло назад с топором в голове, мелькнула интересная мысль – меткость получается и на метание распространяется. Я ведь и хотел ему в голову попасть, но не надеялся – по сути это был шаг отчаянья по большей части. А вот гляди, попал и вырубил наглухо. Остался нож, обработанный желчью, но его я оставлю для себя. У меня нет другого способа как вырваться отсюда. Лучше минус одна жизнь, чем неизвестность у этих ребят. – Ни хрена себе! – Заорал парень сидящий за зениткой. Башня повернулась в мою сторону и два ствола уставились на меня. – Эй, чудило! – Голос водителя из кабины, – ты вообще отмороженный, стой не дергайся, иначе нафаршируем свинцом, как рождественскую утку яблоками. Стой и не дергайся. Мне по фиг, скажу упустили. Ром!? Пакуй его! – Я что камикадзе!? – Высунулась голова из кузова с небритым лицом, – Что? Что ты вякнул? Я сказал быстро, вяжи его! – Сам и вяжи, у него еще вон нож в руках, а я не хочу на респ лететь. – Мужичок посмотрел на еще не развеявшийся труп своего товарища, а потом на меня. – Да я тебя сейчас сам на респ отправлю, если ты его не упакуешь! Понял меня!? – Фил? Может мы его – это… Прибьем и делов-то. Пусть потом другие за ним гоняются. – Только не в этот раз Ром. У Мавра на него свои планы, а ты знаешь что с ним лучше не спорить. – А.. – Тяжкий вздох и парень поднялся в полный рост готовясь спрыгнуть на землю. Именно в этот момент раздалась автоматная очередь, опрокинув тело так и не успевшего спрыгнуть Рома на землю. Затем еще одна очередь отразилась металлическим лязганьем по зенитной установке. Недолго раздумывая, поспешил уйти с линии обстрела. Поднимать так хорошо отличившийся в бою топор, не стал, мало ли кто еще в машине остался в живых, напороться сейчас на пулю, когда забрезжила надежда на хороший исход встречи, не хотелось. Обогнул кузов и приударил стрекоча во всю прыть, на которую я сейчас был способен. Леший, старый черт не бросил, а воспользовался заминкой и тем, что о нем забыли и были сосредоточены на мне. Молодец мужик, отлично сработано. – Чего так долго? – Недовольным тоном пробубнил, поравнявшись с товарищем. – Он еще и не доволен, – закатил глазах к верху и одними губами обматерил меня неблагодарного. Внутри я был доволен, все же не плохой он человек, хоть и строит из себя, не пойми что. Думаю это у него такая защита, напускное. – Куда дальше? – Улыбнулся, кинув взгляд на товарища, – Туда, – кивнул неопределенно головой в сторону и пошел. Правильно, чего бежать, зараженных что бежали за нами по пятам нет, тех кто сидит у нас на хвосте тоже поблизости нет, можно спокойно определиться куда идти, не торопясь. Жаль только, я сейчас чувствую себя обделенным и голым, без оружия. Нож и пистолет не в счет, кстати, пока есть возможность, лучше подготовлю боекомплект. Мало ли что? Да и ноги после такого марш броска воспринимаются не как родные, а как деревянные колодки. Н успели удалиться от грузовика далеко, как одна напасть сменилась другой. Впереди затрещали ветки, и не так как когда пробирается человек или лесной зверь. Треск стоял, словно по лесу двигался как минимум бульдозер, сминая все на своем пути. Пришлось срочно заворачивать назад. Ножки, мои бедные ножки, уже категорически не слушались меня, не хотели гнуться в коленях при ходьбе. Через силу заставил уставший организм поторопиться. Пока Леший в кабине занимался обузданием строптивого двигателя грузовика, я успел примериться к зенитке. Боекомплект был не полным, что конечно огорчало, но и было утешение, рядом в кузове лежали цинки с боезапасом, вот только с перезарядкой могут возникнуть проблемы. Стоило только опустить свою попу в кресло управления, как ноги заныли получив долгожданный отдых и я боюсь что мое тело просто подведет если я захочу встать, а дотянуться, не меняя положения тела до боезапаса не получится. Стволы навел на шум и треск и приготовился отдать свою жизнь подороже. Громко взрыкнул оживший двигатель, как раз в тот момент, когда из чащи вынырнула туша монстра, такого я еще не видел. То, что чуть раньше я сравнивал его с бульдозером, сейчас подходило как раз в самую точку. Здоровый монстр, высотой в холке как раз как грузовик, глаза налитые кровью, с вертикальными зрачками зло смотрели в нашу сторону. Ощерившаяся пасть блеснула стройными рядами зубов больше похожих на иглы, причем насколько удалось рассмотреть не в один ряд. Тело покрыто не только защитными пластина но и еще широкими костными шипами, сужающимися к верху. Монстр громко взрыкнул и собрался, явно готовясь к прыжку. – Элита. Мать твою за ногу! – Встревожено крикнул Леший. С перегазовкой пытаясь включить передачу, больно громко заскрежетали шестерни, удар, толчок, машина сорвалась с места, а я судорожно сжимая до этого орудие, надавил на спуск. Сработали оба ствола, и в сторону элиты полетел стальной дождь. Монстр словно ждал именно этого, потому что резко сорвался с места в сторону и первая очередь прошла по тому месту где он стоял до этого. Пришлось срочно корректировать огонь, я ошалел от увиденного, буквально только пули коснулись тела элиты как они увязли в воздухе словно в киселе ложка, и опали на землю. Вот я и увидел в действие защитную способность монстра. С таким будет очень сложно совладать. Плюс ко всему, элитник для своих габаритов и веса, очень даже быстро и ловко перемещался. Мало того что я крайне редко мог его зацепить так еще и не мог нанести ни одного маломальского увечья. Тут не до хорошего, хотя бы задержать, притормозить, пока грузовик не наберет скорость, а там думаю будет легче и попроще. Боезапас не бесконечный, да и изначально был не полным, поэтому в монстра посылал скупые короткие очереди, а тот в сою очередь словно издевался, постоянно двигаясь зигзагами уходя от несущих смертельную опасность пуль, неумолимо сокращая расстояние. В какой-то момент когда элита подобралась опасно близко пришлось врубить оба ствола на полную, тут уже не до хорошего. Результат пусть и слабый, но был. Толи у элитника закончилась мана, толи умение не откатилось, но несколько зарядов крупного калибра достигли цели остудив прыть монстра. Передняя правая лапа элитника подогнулась и он по инерции, кубарем прокатился по земле гася ту самую инерцию своим телом и шипами, частично обломав их об местами твердый грунт. Обиженно громко взревел и вскочил, но скорость была уже потеряна. Облегченно вздохнул. Как вовремя, я пуст, если бы не удалось остановить, страшно подумать, что ждало меня и Лешего впереди. Не успел расслабиться, как предрассветную тьму озарила вспышка фар другой машины и, судя по всему, парни в курсе, что машина позаимствована у их товарищей не просто так. Леший громко выругался в кабине, забирая в сторону, чтобы подставить неожиданных гостей под удар разбушевавшейся элиты, не желающей оставлять нас в покое. Вот так началось новое противостояние, и неизвестно чем оно в дальнейшем обернется. Пришлось, кряхтя как старый дряхлый дед, выбираться на ходу из-за управления зениткой и ковылять к боекомплекту. Занятие то еще, машину нещадно трусило на всех кочках и неровностях, мне казалось, что Леший специально собирает все ямки на своем пути. Один раз упал, больно ударившись коленом и подбородком до крови прикусив губу, дважды меня чуть не выкинуло за борт при маневре машины. В таких условиях перезарядить было крайне сложно. Пока заправлял короб и состыковывал, едва не остался без пальцев, когда леший угодил колесом в особо неприятную ямку. Но как бы оно ни было, орудие снова было готово к бою и я облегченно вздохнул. Можно и повоевать. И как раз вовремя. Стрелок едущего позади нас грузовика, перестал поливать свинцовым градом порядком уже потрепанного монстра. Видимо теперь их очередь перезаряжать оружие. Машина ушла левее, как только я навел стволы назад. Что собственно говоря открыло мне оперативный простор. Короткая пристрелочная очередь, а дальше я уже практически без остановки отправлял в зараженного один за другим смертельные заряды. Парням в отличие от меня понадобилось намного меньше времени на перезарядку и вот уже в две руки и четыре ствола вели стрельбу по элитнику. Видимо защитные умения ушли на кулдаун или закончилась мана, так что крупнокалиберные патроны безнаказанно работали по естественной броне монстра, выбивая пластины с бронированной туши. Зараженный заметно замедлился, и в некоторых местах проступила кровь. Не знаю, чья пуля была решающей, но в итоге грозная машина для убийств, пожиратель плоти, в конечном итоге завалился на землю всей своей не маленькой тушей и пропахал носом землю, прежде чем угомониться навсегда. Облегченно вздохнул, когда грузовик оппонентов резко затормозил и взял разворот в сторону валяющейся туши. Видимо содержимое туши ценнее, чем мы. Хотя я поспешил с выводами. Наверное, парни вели переговоры со своими по рации, пока мы вели бой с монстром, потому как нам на встречу и на перерез двигались несколько машин. Вот и допрыгались лягушонки. Короткая упреждающая пулеметная очередь перед носом грузовика, была сигналом к остановке. Вот только Леший не спешил так просто сдаваться. Крутанул баранку в другую сторону. Конечно сумасшествие, но почему бы и не рискнуть. Терять нам уже нечего, тут пан или пропал. Повторная стрельба уже велась не в землю или в воздух, а целила по машине. Как минимум нас собирались лишить транспортного средства. Только когда я первым же сдвоенным залпом вывел из строя пикап, по нам открыли огонь на поражение. Не спасли не листы металла, нашитые на борта ни слабая защита зенитки. Попасть под перекрестный огонь с двух сторон крайне неприятно. Слабенькая защита рассчитанная на когти мутантов и малый калибр не выдержала варварского отношения, и в считанные секунды кузов стал похож на дуршлаг для просеивания лапши. Грузовик сбавил ход и остановился в плотных и высоких зарослях камыша. Вот только я больше не мог никуда бежать. Так получилось что свое тело ниже шеи я не чувствовал, но прекрасно понимал что лежу не совсем в нормальной позе, и максимум что могу сделать это немного пошевелить головой либо глазами. Частое с хрипом дыхание подсказывало, что у меня крайне серьезные повреждения организма и жить мне осталось совсем немного. Как бы не было странно, но грузовик не заглох, а тихо подвывал и работал не совсем устойчиво. Через борт перевалил верзила и посмотрел на меня сверху вниз. В глазах ни ненависти ни злости, стволом автомата потыкал меня в корпус. – Что там Вирт? – Не жилец, – посмотрев сторону того кто задавал вопрос, – Сука! – Снизу громко и смачно выругались, – дед ушел – этот не жилец. Что я Мавру скажу. – Зато с элитника неплохо взяли, – Слабое утешение. Ладно сворачиваемся. – А с этим что? – Мля Вир не тупи, добей, чтобы не мучился. Парень повернул голову, посмотрел на меня, тяжко вздохнул. – Прости, ничего личного. – Темное дуло направленного мне в лицо ствола и выстрел, последнее, что услышал перед тем как улететь в темноту. Глава 15 Стрелок, Вы, потеряли одну жизнь. Минус одна от стартовых ста. Итого девяносто шесть.