За спиной грохотал ротор вертолета, генерал знал, что там есть снайпер – но русскому на это, казалось, было наплевать. Один из русских – спрятавшись за машину, целился в вертолет из гранатомета. Не попадет, конечно, вертолетчики тоже не дураки… а если попадет… Генерал сплюнул скопившуюся на языке кровь. – Ты дерешься как… баба. Русский ничего не ответил. Генерал видел, как на его ноздре – набухает тяжелая, бордовая капля крови… Послышался рокот и МакКристалл понял – возвращается бронетранспортер. С этим надо было заканчивать. – Предлагаю мир… Русский – в ответ вытянул руку и показал универсальный жест. С вытянутым средним пальцем, мать твою… – Тогда перемирие… – Не поздно? – внезапно сказал русский и генерал понял, что он сказал. – Нет. Ты работаешь на Кулова? В глазах русского – а они смотрели друг другу глаза в глаза, не отрываясь – что-то промелькнуло. Человеческое. – И что? – Мне надо с ним поговорить. Сегодня… * * * Колбасить начало не сразу. Но начало. Просто голова кругом… * * * Вертолет приземлился чуть дальше, высадил группу прикрытия и улетел. Хороший аргумент для переговоров с русскими на равных – в группе должен был быть как минимум один снайпер морской пехоты. А то и ВВС. Отличие в том, что снайперы ВВС перевооружились на Барретты – они позволяют эффективнее контролировать огромные пространства летных полей и с одного – двух выстрелов останавливать транспортное средство прорывающихся на летное поле террористов. Снайпер с Барреттом – хорошее средство против русского БТР с его пулеметом в башенке. Если конечно начать первыми. А если нет… Наземная группа – по все видимости продвигалась к ним по земле, по дороге. * * * Труп, который привезли русские из кишлака – был почти напополам разорван огромной пулей пулемета с русского БТР. Он был невысоким, на брезенте он был похож на убитого подростка. Узкие прорези глаз, загорелая кожа, черные волосы. – Местный? Бенчли покачал головой. – Не уверен, сэр. Здесь может быть кто угодно, тут земля беспредела. Посмотрите-ка налево. Генерал посмотрел, точнее – скосил глаза. Один из русских – тащил в охапку здоровенную винтовку. Похожую на Барретт или Бушмастер-50 – но это было не то и не другое. – Китай? – догадался генерал. – Он самый. Такие здесь уже изымали. Генерал посмотрел на лежащий на брезенте труп с отвращением и… опасением. Только Китая тут не хватало… – Эй, пиндосы! – от БТР к ним подошел старший у русских. – Кто хочет говорить с Куловым? – Следи за языком! – резко ответил Бенчли. – Я хочу говорить с Куловым, – ответил генерал. – Тогда поехали, доставим. В лучшем виде. – У нас есть машина. – Тогда двигайтесь за нами. Остановитесь на полдороге – ждать не будем… Бенчли посмотрел на МакКристалла. – Все нормально, – сказал генерал. – Надо устанавливать связи с местным населением. – Мы уже и так выбиваемся из графика. – Это приказ. Отберите морских пехотинцев из спасательной группы и доукомплектуйте экипаж. Выведите на позицию беспилотник, пусть отслеживает нас. – Есть, сэр… – Пять минут, полковник. Генерал оглянулся, чтобы увидеть человека, с которым он тоже хотел бы переговорить. Поспешил к нему… тот был на посту и снимать его с поста, подзывать к себе – не стоило. – Как вас зовут, сержант? – спросил генерал у морского пехотинца, сейчас спокойно отслеживающего дорогу со своим ручным пулеметом. Именно этот морпех – лучше всех показал себя при отражении нападения. Табличка с фамилией должна быть у каждого солдата американской армии и морской пехоты на груди – но сейчас многие ее срезали, потому что боевики могли мстить конкретным людям и назначать награды за их голову. Таблички с именем не было и у этого стафф-сержанта морской пехоты со знаками Пурпурного сердца и Бронзовой звезды. – Джим Гэтуик, сэр, стафф-сержант. Я из Калифорнии. Генерал кивнул. – Отличная работа, сержант. Образцовая, можно сказать. – Спасибо, сэр. – Давно воюете? – Четвертый год, сэр… Генерал помолчал. – Ты знал, что граната не взорвется, да? – Предполагал, сэр. Потому и пер на машину. У каждого выстрела к гранатомету существует дальность, на которой взводится взрыватель, это сделано для исключения несчастных случаев при обращении с гранатометом. Про русский гранатомет я знаю не так много – но я участвовал в бое в одном кишлаке. По нам через улицу выстрелили три раза, и ни одна граната не взорвалась – муджики не знали о безопасном расстоянии и не сообразили отойти подальше. Так и тут. Если бы я просто проехал мимо, они бы запустили гранату нам в зад. Я подумал, что сократить дистанцию наш единственный шанс. – Ты спас мою старую шкуру, парень. Черт возьми, многие мечтают о ней в качестве трофея. – Извините, сэр. Со всем уважением – в этом дерьме каждый спасает сначала свою шкуру. А потом уже думает о других… * * * Дом бывшего старшего офицера советской милиции, а теперь лидера крупнейшего незаконного вооруженного формирования страны, генерала Феликса Кулова оказался на самой окраине Оша. Вероятно, это был не единственный его дом, даже наверняка не единственный – но сейчас он был здесь… Генералу не раз приходилось ездить на встречи с представителями племен и племенных объединений в Афганистане – и он уже знал и процедуру, и то что он здесь увидит. Богатая вилла, обнесенная забором выше человеческого роста, но не бетонным, как можно было того ожидать, а из сетки – рабицы на бетонных столбах. Причем – забор был не одинарный, а двойной, в промежутке – кольцами блестела режущая колючая проволока и вероятно – там же были мины. Сделано грамотно… глухие заборы, которые распространены в Афганистане хорошо останавливают пули – но и ты не можешь ни просматривать, ни простреливать улицу. За забором – практически безопасно, если не перебросят гранату, конечно. А вот здесь – цитаделью обороны служит сам дом и к нему просто так не подойти. Штурмовая группа, преодолевая этот забор – а его быстро не преодолеть – все время будет под огнем. Если только тяжелым бронетранспортером снести часть забора и пробить коридор… но минное поле здесь может быть не противопехотное, а смешанное. Вилла, видимо, раньше принадлежала каким-то богатым людям… почему то чем беднее страна, тем больше таких вот вилл, заселенных коррупционерами и варлордами. Видимо здесь раньше пытались высадить регулярный английский газон и кустарники – но сейчас эти никто не интересовался и газон пожелтел от палящего солнца и невнимания, кустарники и вовсе в основном были выкорчеваны, видимо – использовали как топливо для гриля. На бывшем регулярном английском газоне стояли машины. Машин было много, для нищей республики, где бензин можно купить не всегда и не везде – просто невероятно много. Привычные белые Тойота Ланд Круизер – это видимо, машины самого варлорда, наверняка бронированные. Привычных для Афганистана пикапов с ДШК в кузове нет – зато есть два странного вида, широких русских джипа с тремя дверцами и крупнокалиберными пулеметами на крыше, прикрытыми самодельными щитками. Тяжелый, новенький бронированный Хаммер в пустынной окраске и тоже с пулеметом, непонятно откуда взявшийся. Наконец, русский четырехосный БТР с мощным пулеметом в покатой башенке и еще одна машина, похожая на MRAP морской пехоты – трехосная, тяжелая, явно с кузовом из брони. Гремела музыка, где-то у здания горел костер, вкусно пахло дымком и жарящимся мясом. По обе стороны забора были боевики, но были и несколько солдат регулярной армии, скорее всего русской. Боевика от солдата можно было отличить тем, что солдаты носили каски, похожие на мотоциклетные, только цвета хаки. Автоматы у всех в руках – Калашниковы всех видов. На головах боевиков – черные косынки, как у спецназа морфлота, но без шахады, просто черная ткань. В отличие от мест скопления боевиков никто не стреляет в воздух – и это наводит на мысль о том, что все здесь серьезно…