Мулла вскочил как ошпаренный. Открыл рот, чтобы что-то сказать – но так ничего и не сказал и как ошпаренный влетел за дверь. * * * Через час шариатский суд, посовещавшись и рассмотрев все доказательства вынес приговор: пятьсот ударов кнутом. * * * Мулла Абдалла, глава Комитета по насаждению добродетели и предупреждению порока Джидды, известного по своему краткому названию Муттава (религиозная полиция) – перед экзекуцией надел чистую белую одежду. Один из его подручных проверил плеть, которой он будет приводить приговор в исполнение. Для того, чтобы наказать строптивую мерзавку как следует – он приказал оставить хлыст на всю ночь в слабом растворе соли. Теперь он причинит посмевшей его оскорбить женщине настоящие мучения. Пятьсот плетей! Такое не вынесет даже самый крепкий из воинов – но они знают это. Как только женщина потеряет сознание от боли – они отвезут ее в больницу и подождут, пока ее раны не зарубцуются. Как только они зарубцуются – они снова начнут ее наказывать плетью, пока она не потеряет сознание. Наказание в пятьсот ударов растянется на год а то и больше и все это время она будет чувствовать боль, только боль и ничего кроме боли. Когда все будет кончено – она будет так изуродована, что родителями придется установить награду в несколько миллионов долларов, чтобы выдать ее замуж, а страх – она будет чувствовать до конца жизни. Мулла взял почтительно протянутую короткую плеть, взмахнул ей и почувствовал знакомое возбуждение. Низенький и толстый, он не вызывал у девушек ничего кроме насмешек и ни одна из них – не подарила бы ему свою благосклонность без денег. Потому то он и пошел в религиозную полицию, карать разврат и порок. И своей ревностью в выполнении священного долга – заслужил право быть экзекутором всей Джидды… – Все готово, эфенди… – поклонившись, сказал один из подручных – женщину привезли, люди собрались. – А журналисты? – жадно осведомился мулла – много там журналистов? – Столько, что он дрались за место, чтобы снять получше. Мулла сладострастно улыбнулся. – Тогда пошли… * * * Место для экзекуций в Джидде представляло собой площадь, на которой всегда не хватало места – люди любили кровавые зрелища. На ней исполняли два вида приговоров – порка и обезглавливание. Обезглавливание было высшей мерой наказания в Саудовской Аравии, приговор приводился в исполнение мечом. Мулла решал, кому и как умереть – палач был опытным и мог снести голову с одного удара – а мог растянуть наслаждение минут на двадцать. Несколько неточных ударов, каждый из которых калечит приговоренного, но не убивает. Иногда мулла брал от родственников казнимого деньги за то, чтобы все свершилось быстро и без мучений. Иногда – если казнили человека, который по какой-то причине вызывал у муллы неприязнь – мулла просил палача задержаться, не торопиться и сладострастно смотрел, как на нагретые солнцем камни брызгает густая, почти черная кровь. Но сегодня – экзекуция была особенной. Жертву хорошо знали в городе – одна из первых красавиц, светская львица. Тем нагляднее будет урок. Мулла вышел из автомобиля – скромного белого седана – и протолкался через толпу, когда палачи уже собрали необходимое приспособление. Это было что-то вроде треугольной пирамиды, раньше она была из дерева, но недавно во время одной из экзекуций оно развалилось и пришлось изготовить новое, уже из строительной арматуры. Новое было не в пример удобнее – оно не сколачивалось каждый раз гвоздями, а собиралось на винтах и шарнирах, а там, где должны были быть привязаны руки и ноги наказываемого – были удобные скобы, раньше приходилось вбивать гвоздь, чтобы зацепить веревку. Женщину еще не привели. Мулла несколько секунд помолчал, словно собираясь с мыслями. Десятки объективов были направлены на него. – Мы собрались здесь – сказал он – чтобы привести в исполнение приговор шариатского суда в отношении Карины Аль-Максуд, дочери нашего народа, забывшей его обычаи и погрузившейся в пучину разврата и порока. В то время, как лучшие из сынов нашего народа идут на джихад и принимают шахаду, чтобы встретиться в раю с теми, кто принял шахаду до них – эта проститутка танцевала голой перед неверным и отдавалась ему до брака! Перед британцем, сыном собаки, одним из тех, кто угнетает, и порабощаем мусульман! И когда мы застали ее за сим неблаговидным деянием – она не раскаялась и не смирилась – а британец едва не убил одного из правоверных, присланных мною чтобы остановить этот мерзкий харам! Мулла благоразумно умолчал о том, что шариатский суд побоялся связываться с британским военнослужащим из отряда особого назначения и принял гнусное решение отыграться на женщине. Мулла умолчал о том, что британец не едва не убил одного – а убил одного и оставил инвалидами двоих религиозных полицейских. Мулла так же умолчал – в чем, по его мнению, должно было проявиться раскаяние Карины аль-Максуд… – Вот эта блудница, заблудшая дочь нашего народа! С этими словами подручные муллы вытащили из стоящего у эшафота фургона молодую женщину, одетую во что-то, напоминающее грязное рубище, с покрытой головой. Двое подручных палача протащили брыкающуюся молодую женщину к эшафоту а третий – принялся привязывать ее за руки и за ноги к станку. – Приговором шариатского суда этой блуднице предписано пятьсот ударов плетью с тем, чтобы она очистилась и вернулась в мусульманскую веру. Приговор будет приведен в исполнение немедленно… С этими словами – один из подручных муллы передал ему плеть, а второй – резким движением разорвал одеяние на спине привязанной так, что она стала видна вся, от шеи и до длинных, загорелых ног. Кто-то ахнул, последовал шквал вспышек, работали камеры. Здесь было много журналистов из западных стран. Уже через пару часов – эти кадры увидят жители многих стран запада – как наглядное и безусловное подтверждения мракобесия и безумия, которым охвачена эта страна. Мулла размахнулся и ударил, оставив на золотистой коже женщины алый рубец. Потом еще раз и еще. Каждый раз после удара он тяжело отдыхивался – но прорубить кожу, чтобы причинить настоящую боль он не мог – сил не хватало. Осознав это, он передал плеть одному из своих подручных, который был намного сильнее, чем он, толстый и коротенький служитель истинной веры. Подручный с потягом ударил женщину – и она взвизгнула как собака, которой сломали лапу. Подручный ударил еще раз – и женщина закричала. Мулла улыбнулся – и принялся расхаживать у эшафота, громко читая суры из Корана. Но даже они не могли заглушить крики несчастной. * * * Женщина оказалась крепкой – только после пятидесяти двух ударов, исполосовавших ее всю, потеряла сознание. Мулла сделал знак, чтобы ее отвязали и погрузили в карету скорой, уже ждущей своего часа, а сам повернулся к фотокамерам, чтобы произнести назидательную и полную смысла речь и тут… И тут мулла наткнулся на взгляд из первых рядов толпы, взгляд, который вызвал у него оторопь. Потому что так мог смотреть лишь белый человек, хозяин. Суровый и непреклонный взгляд, почти немигающие, черные глаза – взгляд охотничьего сокола. Этот взгляд принадлежал мужчине в белом гражданском костюме западного покроя – но пиджак был выполнен скорее в виде френча, чем обычного пиджака. Мужчина был сух в кости, чуть выше среднего роста, темен лицом. Его коротко подстриженные черные волосы и аккуратные офицерские усы серебрились сединой, на голове ее было больше, в то время как усы были почти черными лишь с одинокими серебряными нитями. Мужчина не отрываясь смотрел на него, как бы бросая вызов – и мулла в душе почувствовал липкий, неприятный страх, какой он чувствовал перед белыми кяффирами из военных. Именно потому – он так страстно говорил об американских оккупантах на проповедях. Назидательная речь муллы получилась неуверенной и скомканной. * * * Вернувшись с экзекуции домой – мулла почувствовал себя не в своей тарелке, этот хищный как у сокола взгляд преследовал его и не давал покоя. В его стране – так не смотрели даже шейхи. Такой взгляд – был у свободных людей, которые с детства росли, не ведая страха ни перед людьми, ни перед Аллахом. Взгляд кяффиров, он встречался у иностранных офицеров, дипломатов и бизнесменов. Взгляд людей, судьба которых – в руках их самих, а не в руках Аллаха. Но этот человек не был ни белым, ни американским офицером – при этом у него был именно такой взгляд. Примерно в это же самое время – четыре одинаковых черных Шевроле Субурбан подъехали к воротам виллы, в которой жил мулла Абдалла. Все машины были совершенно одинаковыми, на них даже не было номеров. Только небольшой зеленый флажок с шахадой на двери каждого. Знающие люди – боялись этих машин как чумы, туристы – просто глазели на них, когда они появлялись на улицах. Передняя машина коротко просигналила, в двери открылась калитка, выглянул полицейский с автоматом. – Открывай, сын шакала! Полицейский пошел к свою сторожку, чтобы позвонить – но не успел дойти, как поверх его руки на трубке телефонного аппарата легла еще одна рука… – Не надо звонить… Полицейский испуганно посмотрел в глаза офицера Мухабарата. – Да, да… Я не буду… только не бейте, эфенди! Только не бейте! * * * Чтобы забыться – мулла Абдалла решил немного выпить. Он знал, что это харам, но ничего не мог поделать. Необходимость постоянно иметь дело с вероотступниками, с подонками, отрицающими религию Ислам, ниспровергающими и богохульствующими на самого Всевышнего – спокойствию не способствует. Спиртное в Саудовском Королевстве не продавалось, но достать можно было. В стране были нефтяники, можно было купить у них, можно было втридорога купить у бармена хорошего отеля или достать из дьюти-фри аэропорта через надежные руки. Мулла Абдалла решал проблему проще – в его руки попадало спиртное, изъятое у правоверных, следовательно – не надо было покупать его втридорога. Поскольку среди изъятого попадалось чаще всего виски – мулла обычно пил виски. Но сегодня – в его распоряжении была бутылочка Grey Goose, дорогой водки. От нее не бывает такого тяжелого похмелья, как от виски – и поэтому мулла сегодня решил пить водку. Из секретного отделения дивана, обделанного телячьей кожей, он достал бутылку и бокал. Бокал был только один, мулле не нужен был второй, он не пил с женщинами, потому что женщин у него не было и он не пил с друзьями, потому что друзей у него тоже не было. Была только работа где он карал харам и отступников, и было некое заведение с маленькими девочками, которое он навещал время от времени. Итак, мулла Абдалла налил полный бокал харама, зажмурился и сделал первый глоток. Отличная, прошедшая несколько степеней очистки водка провалилась в желудок, обжигая все на своем пути. Он хлебнул еще раз и еще. Выступили слезы. Как хорошо… Его начало покачивать, напряжение отпускало и не было больше ни презрительного взгляда этой сучки ни жестокого, ищущего взгляда человека с глазами ловчего сокола, ни свиста кнута, ни крови, ни осознания собственной убогости, которое мулла Абдалла старался запрятать в самые темные уголки своего подсознания. Как она там сказала… От тебя воняет помойной шавкой? А от нее теперь воняет кровью, дезинфицирующим средством, которое причиняет не меньшую боль, чем само наказание. Мулла представил, как эта светловолосая сучка извивается от боли на кровати в тюремном госпитале, и сладострастно зажмурился. Конечно же, никто не даст ей обезболивающее, это запрещено. Надо, чтобы она исследовала всю вселенную телесной боли, все самые темные и страшные ее уголки… только так можно привести женщину в покорность и заставить ее знать свое место. И… надо выпить еще… Конечно же, мулла не запер дверь в зал. Поэтому, шаги он услышал, когда незнакомец уже был в нескольких метрах от него, посреди большой комнаты. Мулла услышал шаги, обернулся и… вздрогнул. Человек с глазами ловчего сокола приближался к нему. – На здоровье – сказал он по-арабски с каким-то неприятным акцентом, жестким. Арабский язык был певуч, мелодичен – а этот человек выговаривал знакомые слова как какой-то гастарбайтер. – Что? – спросил мулла. Он прекрасно понимал – что этот человек застал его в самый неподходящий момент. Хотя… кто его обвинит в том, что он пил харам… слово уважаемого в городе муллы, начальника Комитета по насаждению нравственности и предупреждению порока против слова какого-то… Кого?! – На здоровье, – повторил человек – так принято говорить в дар-аль-харб, когда видишь человека, который пьет спиртное. – Кто вы такой? Как вы вошли в мой дом?! – Дверь была открыта. Я генерал Шахбаз Джалим, меня назначили сюда для прохождения службы. Первый визит я решил нанести вам, эфенди… Мулла немного успокоился. Генерал. Значит, у него есть определенные возможности… но все равно ссориться с местным начальником Мутавы ему не к месту. Да он и сам поди – не прочь угоститься харамом, когда никто не видит. – Добро пожаловать в Джидду. Вы новый начальник гарнизона? – Нечто в этом роде? Какие все-таки странные у него глаза. Действительно, как у сокола… В зал – вошел офицер в новенькой черной форме Королевской гвардии. Коротко кивнул. Это значило, что все готово, телохранители муллы либо тихо нейтрализованы, либо даже убиты. Мулла недоуменно уставился на генерала – в его понимании никто не мог входить и мешать их беседе. – Это майор Наваб Парваз, мой помощник. Майор приблизился, склонил голову – и служитель веры встал – ровно для того, чтобы получить сильнейший удар кулаком в живот и свалиться на пол, судорожно глотая воздух. Спазм сотряс его – и харам, который он выпил под крышей (Аллах не видит), устремился наружу вместе со слизью, муллу мучительно вырвало на ковер, и он остался лежать в блевотине. Бокал упал на стол, потом на пол и раскололся со звоном.