— Не в этом суть, — вернул разговор в прежнее русло Натан. — Мне стало интересно, кто вы, чем живете. Потом я заметил нестыковки. Вы вели себя слишком правильно для дочери разнорабочего. Я исподлобья смерила мага взглядом. Ничего не скажу, но обидно. Почему все, узнав, кто мои родители, сразу удивляются? По их мнению, дочка прачки должна материться и драться доской для стирки белья? — Потом ваш начальник добавил интриги с тайным покровителем. — Натан неожиданно совсем по-мальчишески взъерошил пальцами русые волосы. — И вы ему поверили? — Вначале. Потом пообщался с вами и понял, что он врал. Но в вашей жизни все же кто-то появился, совсем недавно. Мне показалось или в голосе мага прорезались нотки ревности? Ох, лучше бы я ошиблась! Нет, Натан красив, умен, но этот его дар… ужас какой-то! — А затем инспектор рассказал мне занятную историю, и я понял, что вам нужна помощь. Вивьен, вы мне симпатичны, но в нашем случае мною движет любовь к загадкам. Слова Натана успокоили, хотя чувствовать себя головоломкой для великовозрастного мальчишки мне не особо нравилось. Он ведь может и до моего прошлого докопаться. — Я люблю загадки, — признался маг. — А все, что творится вокруг вас, — одна большая загадка. Мне очень хочется узнать, что происходит в этом городке. И помочь вам. Да успокойтесь вы! Я не собираюсь вас принуждать к чему-то! Я уважаю ваше стремление к независимости. Но… откуда в вас столько подозрительности? Промолчала. Стоило что-нибудь ответить, возможно соврать, но я не смогла. — Скажите, история вашей матери — правда? — водя пальцами по гладкой прохладной полированной поверхности стола, тихо спросила я. Зачем спросила? Не знаю. Все равно проверить правдивость ответа не смогу. Видимо потому, что в глубине души я снова решила поверить Натану. — Городок, где она живет, называется Бланчефлеер, улица Гае, дом пять. Делис Мерл. Можете связаться по зеркалу, она подтвердит. Хотя и удивится тому, что я посвятил вас в неприглядную тайну моей семьи. — У меня нет зеркала, — поднять глаза на мага не смогла, было стыдно. — Уже есть. Я принес свое старое. — Но… — Возьмете его в аренду. До тех пор, пока рабочие не закроют лаз у вас на чердаке. Натан сходил в комнату и принес видавшее виды зеркало размером с дамскую пудреницу. — При малейшей опасности сразу связывайтесь со мной и вызывайте полицию. Я не сдержалась от недовольной гримасы. — Они обязаны приехать, даже если вы престарелая леди, считающая, что в ее доме состоялся слет богов. Я нехотя кивнула. Натан выжидательно смотрел на меня. — Спасибо! — Я спрятала зеркало в карман. — Сколько я вам должна за него? Натан поморщился. — Завтра? Он кивнул, продолжая чего-то ждать. — Извините, что подозревала вас. Натан хмыкнул, устало улыбнулся. — Что было дальше? Вы запустили в мага кочергой, которую совершенно случайно прихватили из дома. А до меня дошло: он ждал, что я вызову его мать. Кажется, я перегнула палку с недоверием. — Он выронил кинжал, и нас всех затянуло в черную воронку. Потом я пришла в себя в пентаграмме, одна. И меня арестовали. — Какие-нибудь неприятные ощущения были? — уточнил Натан. — Нет. Я сильно ушиблась, когда упала. А так… Нет, не было. — А когда в вашем доме начались странности? — На следующий… то есть через день. Я проспала больше суток. — Покажете, где это случилось? Я поспешно закивала: хотелось быстрее узнать мнение мага. В гостиной ничего не изменилось, все тот же разгром. Разве что листья розы стали зеленей, колючки длиннее, а цветы — больше. Странно, ведь после ритуала я ее не поливала. Кстати, раз мы собираемся войти внутрь, надо бы это исправить. Растение не виновато, что у меня в доме незнамо что творится. — Вот, все как оставила полиция. Почти так… Чад сюда пробрался. — Я протянула магу рулон прозрачной пленки для упаковки. — Есть еще провощенные бумажные пакеты. — Думаю, в этом нет надобности, — отказался Натан. Серые глаза лучились весельем. Я пожала плечами. Поводив пальцами у порога, маг присел на корточки, коснулся пола, хмуро сообщил: — Тут уже никто ничего не сможет разобрать, все залили «Игрейскими слезами». Причем не так давно. — Чем? Как так? — Слезы — это особое зелье ведьм, запрещенное законом. Оно стирает все магические следы. — Все? Там была пентаграмма! Она же мелом нарисована. Ее тоже? Полицейские, конечно, потерли знаки, но их можно было разобрать… — Я вытянула шею, стараясь разглядеть место, где маг хотел принести в жертву того парня. Пол был чистым. Повезло, что во время последнего визита мага, когда по комнате разлили зелье, меня не было дома. Думаю, второй раз кочерга не помогла бы. Кстати, о кочерге. Я огляделась, выискивая свою чугунную подругу. Но первой ее нашел Натан, спокойно разгуливающий по гостиной. — Ваше средство от незваных гостей? — понимающе усмехнулся он, отдавая мне увесистую штуковину. — Скорее мое успокоительное! — нервно рассмеялась я. — Поможет или нет — неизвестно, но когда в руках увесистый кусок чугуна, на душе спокойнее. Я обвела взглядом гостиную: наверное, можно тут прибраться и взять диван, чтобы Натану не пришлось осваивать походные способы сна на голых досках. Ведь спать на моей кровати он категорически отказывался, а на софу не помещался. — Вы бы могли сдать мне эту комнату, — уловил направление моих мыслей маг. — Но тут же… — Какой бы обряд тут ни проводили, от него не осталось и следа. Магия Натана, позволяющая влезать в чужие головы, начинала раздражать. А вот то, что следов обряда нет, радовало и расстраивало одновременно. Теперь не узнать, что тут делали, что происходит в доме и со мной. — Я найду решение, — заверил Натан. — А ведь обещали не использовать способности против меня! — буркнула я, согласно кивнув на предложение мага. Хочет жить там, где чуть не случилось убийство, пусть живет. Сейчас порядок наведу, розу полью и… придумаю, чем заменить кусок прозрачной пленки на окне. Все же тут холодновато. Вслух ничего говорить не стала — зачем? Он и так все понял. — Вы не правы, — маг с восхищением оглядел розу, — я не использую способности против вас. Я использую их для себя. — Есть разница? — отозвалась я уже из коридора, где разглядывала измочаленную ручку метлы. Где мой веник? — Огромная! Вам я никаких неудобств не причиняю. «Кроме того, что без зазрения совести пользуюсь способностями, чтобы втереться в доверие», — мысленно добавила я, отправляясь на поиски ветоши для мытья полов, с которой, очевидно, поиграл Чад. Искомое обнаружилось в спальне, на тумбочке, прямо на стопке листов с моей описью места преступления. О ней-то я совершенно забыла! Получается, не все так плохо? Забрав ветошь и листы, я отнесла их Натану. Просмотрев первые страницы, маг похвалил за предусмотрительность, потом устроился на кухне. Пока он вчитывался в мои записи, я привела гостиную в божеский вид. Перевернутую мебель Натан вернул в нормальное положение, пока я занималась поисками домашней утвари, необходимой для уборки. Чад усердно помогал нам обоим. Попросту говоря, совал нос то в бумаги мага, то обнюхивал свежевымытый пол.