– [Цензура] погуляли, – сплюнул Тиберий, обводя взглядом поле. – И мана почти в ноль. Так, вы двое, взяли принцессу из кареты и тащите в укрытие в лесу. Чтобы волосок с её головы не упал! Своей головой ответите, если что! – Сделаем, – кивнули солдаты и довольно шустро потащили принцессу в лес. Оставшись один, Тиберий позволил себе выругаться, и весьма бурно. Победили, но всё пошло не так, как он планировал, если перевести на цензурный. Тиберий достал кость и начал слизывать с неё кровь. К чему это, стало понятно, когда запас маны немного подрос, но всё равно я испытал острейшее желание проблеваться. Вообще, эта регулярно повторяющаяся ситуация «Хочу что-то сделать, но не могу» изрядно добавляла ненависти к некромантам вообще и Тиберию в частности. Пополнив ману, Тиберий поднял пару зомби и приказал им стаскивать всё ближе к опушке. Сам прошёлся, развеял пару трупов, вылечив руку, и немного затёр следы. Потом, на остатках маны, накинул на кучу тел, прикрытую шатром, и карету полог отвода глаз. Вроде как вместо кучи тел должна была появиться картинка деревьев, но так как полог получился слабый, то Тиберий проворчал: – Ладно, на пару часов сойдёт, а там исправлю, – и в сопровождении зомби отправился к стоянке в лесу. Принцесса, связанная, лежала на подстилке из веток без сознания. Солдаты привели себя в порядок и теперь обменивались замечаниями о погибших и предавались мечтам о еде и награде. Тиберий же приказал зомби вкопать и укрепить камнями бревно, которое теперь торчало на метр от земли. В расщеп на верхнем его торце Тиберий вплавил кость и приказал солдатам: – Давайте сюда принцессу и насаживайте её на кость. – Как? – Как обычно на кол сажают. Вот так и сажайте, да держите как следует, – спокойно ответил Тиберий. Последовала отвратительнейшая сцена казни. Где уж бедной девушке было вырваться из рук двух мордоворотов, которым ещё и помогал восстанавливающий ману Тиберий. К счастью, как ни кощунственно это звучит, принцесса потеряла сознание быстро, но тело подёргивалось ещё пару часов. Тиберий продолжал медитацию, солдаты отошли в сторону, пытаясь найти то ли ягоды, то ли орехи, в общем, хоть что-то съедобное. – Владыка, зачем? – один из солдат кивнул на принцессу. – Кость впитает её силу и магию, – ответил Тиберий, открывая глаза. – Так мы подделаем магию светлых и развяжем войну между вольными городами и светлыми. Ещё немного – и жизнь покинет её, и тогда начнётся основная работа. – Разве светлые поверят, что горожане могли одолеть столько магов? – Когда мы подбросим им зверски изнасилованный труп, поверят во что угодно. – Это нам её ещё и насиловать придётся? – неосторожно выразил недовольство солдат. – Прикажу, и ты её живьём сожрешь для пользы дела, – нахмурился Тиберий. Побледневший солдат попятился, но вдруг раздались хлопки, и укрытие наполнили солдаты и маги светлых. Тиберий не успел и пальцем шевельнуть, как его обездвижили и связали, как и солдат. Принцессу бережно сняли и унесли (Тиберий бесстрастно смотрел на это, ну и я вместе с ним, периодически безуспешно пытаясь потерять сознание или сблевануть), а кость выбили из бревна. Экспресс-допрос солдат занял не более десяти минут, и они, нарезаемые по частям, захлебываясь кровью и соплями, всё рассказали. Тиберий продолжал бесстрастно взирать на происходящее, а светлые негодовали. От немедленной казни Тиберия спасало только желание светлых отомстить. Они собирались пытать его годами, ну и вопрос, будут ли светлые атаковать некросов всеми силами, теперь можно было считать излишним. Тиберия, ну и меня заодно, тюкнули в затылок, заставив потерять сознание. Если бы я был в состоянии, то благодарил бы светлых не менее часа, так как они дали возможность наконец отключиться от этого кошмара. Хлопков обратных порталов, разумеется, я уже не услышал. В себя пришёл в тюремной камере. Не слишком большое каменное помещение без окон, с единственной дверью было залито светом. Казалось, светилось всё, даже дырка в полу для оправления естественных нужд. И свет этот то ли блокировал магию Тиберия, то ли высасывал из него силы, но разнести дверь у некроманта не получилось. Хотя он вроде и пальцы в правильную фигуру сложил, и шипел там что-то неприличное, но нет, не намагичилось. Тогда Тиберий уселся на доски в углу, имитирующую кровать, закрыл глаза и стал ждать. Свет вокруг ощущался прямо всем телом, и отголоски раздражения Тиберия долетали до меня, но внешне некромант оставался спокоен и беспристрастен. Сколько мы так просидели, не знаю, но в один прекрасный момент дверь открылась, и нас посетила делегация магов света. Все они, разумеется, в камере не поместились бы, поэтому зашли самые важные, но можно было не сомневаться, что коридор за их спиной забит магами и солдатами с оружием на изготовку. Учитывая, что в камеру зашёл маг первого ранга в сопровождении двух двоек, шансов у Тиберия и так не было, но это не помешало некроманту издевательски протянуть: – Ну надо же, смотрю, светлые стали богаты на сильных магов! – Что мешает нам поступить с тобой и всеми остальными вашими некромантами так же, как ты поступил с принцессой? – резко бросил маг-единичка. Мне почему-то всегда казалось, маги верхних ступеней силы должны быть в возрасте, этакие бодрые дедушки типа Гэндальфа, но здесь было иначе. Вполне взрослый мужчина, лет так тридцати на вид, крепкий, уверенный в себе, с мечом на боку и какой-то магической приблудой в руке, что-то типа огранённого кристалла. – Наверное, то, что я один из хранителей, – гадко улыбнулся Тиберий. – Ты, пятый, – хранитель? – скривился маг света. – Совсем некросы обезумели. – Повелитель, позвольте, – осторожно начал один из магов, сопровождавших перворангового. – Нет! – И тут же бросил Тиберию: – Координаты источника ты нам не скажешь? – Конечно нет, – ухмыльнулся некромант. – Тогда завтра тебя подвергнут пыткам и потом публично посадят на кол. Как раз отлично пойдёт после официального объявления войны, – вернул Тиберию светлый гадостную улыбку. Не знаю уж, что там творилось в душе некроманта, но я бегал бы по стенам и потолку и орал. Провалить план и подставить всех своих под удар, под фактически гарантированное уничтожение, причём, как следствие попыток, наоборот, всех спасти… Есть от чего пасть духом и опустить руки. Не говоря уже о пытках и прочих посадках на кол. Но Тиберий не моргнув и глазом ответил: – Отлично, это прямо то, что нужно. Маг-единичка смерил некроманта взглядом, но ввязываться в бесплодную дискуссию не стал. Не знаю уж, хотели ли светлые попробовать новые методички по пыткам хранителей или просто давали Тиберию шанс одуматься, но время некроманту предоставили. Делегация покинула камеру, потом принесли воды, в общем, как сказали бы у меня дома, жизнь налаживается. Тиберий снова уселся на доски и, прикрыв глаза, начал что-то гудеть сквозь плотно сжатые губы, слегка покачиваясь при этом, – ну чисто шаман в трансе, только бубна не хватает. Свет в камере уже его не раздражал, или он переключился на другую задачу. Мне же оставалось только сидеть в темноте и размышлять над ситуацией, и слова о лёгкой смерти хранителей совсем меня не веселили. Получается, Тиберий – раз и всё, отъехал на поля вечных скелетов, и что дальше? Либо он меня за собой утянет, либо убьёт тело, и я тоже умру, либо уйдёт только он, и вот тогда меня завтра запытают и посадят на кол за вещи, которых я не делал. [Цензура] перспектива! Что тут можно предпринять в такой ситуации? Думал, думал, так и не придумал. Не готовила меня как-то жизнь к таким событиям и впечатлениям. Решил не сдаваться без боя, да толку с такого моего решения, если тело не подчиняется? Ну, сбежит Тиберий, можно попробовать сдаться светлым и всё им рассказать, да только кто поверит? И будут ли слушать после того, что случилось с принцессой и делегацией? – Некрос, во славу твою, прими меня! – прошептал Тиберий. Нет, не было никакой упорной борьбы, никто не пытался вытащить мою душу из тела, и я не визжал, сопротивляясь из последних сил. Не было вообще ничего. Просто тело взяло и брякнулось о доски. От боли в голове я взвыл и тут же удвоил силу визга, осознав, что боль в голове – моя, и визжу я сам, и тело снова мне подчиняется! Хотя насчёт «подчиняется» – это я загнул, тело вело себя, будто я сильно напился. Слушалось, но еле-еле, что в принципе неудивительно, если учесть, сколько я сидел пленником. А сколько, кстати? Год? Не, полтора, а то и два. Вот ведь, совсем запутался, да и ладно, будет ещё время об этом подумать. Или не будет, если учесть обещанную мне участь. – Ой-ёо, шире вселенной горе моё! – с чувством заявил стенам. – Ну надо же что-то делать! Меня просто прёт! Я встал и побрёл к двери, держась за стенку. Натолкнулся на ведро с водой. С чувством долго пил, наслаждаясь каждым глотком. Так себе была вода, конечно, но на волне эйфории от того, что снова могу ходить, говорить, пить, что-то делать, снова ощущать вкусы и запахи и всё трогать руками… В общем, мне нравилось решительно всё. Уйди Тиберий прямо перед пытками, возможно, таковые ощущения в первую минуту мне даже понравились бы. – Тук-тук, открывай, сова, медведь пришёл! – постучал я в дверь. Ну как «постучал», пошлёпал, скорее, а дверь толстая, и, естественно, меня никто не услышал. Попробовал постучать сильнее, но как-то всё равно получалось вяло и неуверенно. Правда, с каждой минутой, с каждым движением тело слушалось меня всё увереннее, и можно было ожидать, что через час-другой я верну себе, так сказать, все права на тело. Тут, конечно, вставал ещё вопрос: что дальше? Долбиться в дверь и кричать, что я не я и магия не моя? Кстати, о магии: а я что-нибудь сам умею? Сложил пальцы, как делал Тиберий, но никакого отклика не получил. С другой стороны, а что я знаю о местной магии? Какие там должны быть отклики? И должны ли они быть? И тут осознал, что помню координаты источника некромантов. Но и только, отклика магии так и не получаю. Но всё равно свезло, козырно свезло. Теперь эти координаты можно выгодно продать светлым. Или они запытают меня, и всё равно всё им расскажу. Осознав это, я начал снова барабанить в дверь, с удовлетворением ощущая, что тело слушается всё лучше и лучше. Глава 9 Пробарабанив полчаса, выдохся. Надо сказать, Тиберий хоть что-то хорошее сделал – оставил мне крепкое, тренированное тело. Сам-то я всегда был ленив регулярно заниматься спортом, так, от случая к случаю, пробежки да поездки на велосипедах. А тут такое счастье – целый некромант в голове и куча свободного времени на тренировки. Так что, если завтра не запытают, надо будет продолжить, хотя, знаю же себя, всё равно лень заест. Хм, а ведь Интернета и прочих финансовых радостей в этом мире нет, так что время будет. Или не будет. В общем, посидев в светлице, хе-хе, ну не тянет эта камера на тюремную, когда тут всё светится без всяких лампочек, я пришёл к выводу, что рано сдался. Поговорить надо до завтра, а то когда поведут на пытки, будет поздно изображать жертву «злобного некроманта». Раз стучать не помогло, может, в замочную скважину им поорать? Окна в двери нет, так хоть какое-то отверстие. Наклонившись, долго рассматривал замочную скважину. Можно сказать, она чем-то напоминала замочные скважины моего мира, но тут такое ощущение, будто вставляли не ключ, а какой-то хитрый предмет типа шестиугольника или крестового ключа, навскидку и не поймёшь, не силён я в замках. Нет, в общих чертах понимаю, что ключ цепляет внутри шестерёнки и железки, крутит пружины и собачка замка отщёлкивается, но вот как любят показывать в фильмах – сунул шпильку, поковырял и открыл, такое для меня за гранью возможного. Тем не менее, за отсутствием шпильки, попробовал засунуть в замок палец, благо, как уже говорил, входное отверстие и форма такового были больше и вполне позволяли туда что-нибудь засунуть. В общем, не зря совал, ибо сей акт с замком принёс результат. «Вы обратились к своей магии, поздравляем, теперь вы техномаг! – сообщил голос в голове. – Источник не найден, изучение стандартной базы заклинаний невозможно, – продолжал голос. То есть такое ощущение, будто кто-то другой думал у меня в голове, а я „слышал “ его мысли. – Вам присвоен ранг 10, попытка познания механизма провалилась», – порадовал напоследок голос и затих. Ещё несколько минут я стоял с пальцем в замке, вдруг голос ещё что сообщит? Но не дождался, вытащил палец и снова уселся на доски обдумать создавшееся положение. Тут было над чем подумать. Получалось, моё тело теперь способно к магии – это, видимо, следствие «раскачки», которую устроил Тиберий. И сущность магии определялась душой, доминирующей в теле. Иначе объяснить некромантию не получалось. Думал я тоже, как пьяный, мысль скакала туда и сюда, выписывала петли и зигзаги, сбивалась и улетала, так что это просто изложено красиво, а на самом деле весь мозг намозолил, пока сформулировал. Раз мне недоступен источник и стандартные заклинания, надо действовать методом тыка. Засунуть ещё раз палец в замочную скважину, попробовать потужиться, подать силу, ощутить ману, что там ещё в умных книжках советуют? В общем, вернуться к начальному плану, только теперь попробовать подействовать на замок своей «техномагией». Что за зверь и с чем едят, совершенно непонятно, но будем считать, на замки действует, ибо техника, пусть и не слишком высокая. Осталось только соорудить заклинание или просто уговорить замок открыться. Что будет дальше – вообще не представлял. Куда идти, что делать, где скрываться? Мысль, что надо поговорить с местными, доминировала, и почему-то казалось, за координаты источника смогу выторговать себе чего-нибудь. От мысли, что координаты могут выбить силой, отмахивался, организм цеплялся за соломинку надежды, образно выражаясь, и я не хотел размышлять, что будет, если… Как уже говорил, мыслил как пьяный. – Ну, чего ж тебе, хреновина, надобно, – уговаривал я замок, засунув палец в скважину, – чистый ведь палец, чистая техномагия, работай давай! Но, увы, работать магия отказывалась. Оставалось только невольно завидовать Тиберию, который явно знал, как тут всё устроено, как работает магия, с чем едят заклинания, и действовал сообразно знанию. Мне же оставалось только тыкаться в разные стороны, как слепому котёнку, в надежде, что тупо повезёт. Ну что можно сказать? Мне повезло, но не в плане магии. Скрипнуло, хрюкнуло, едва успел палец вытащить, как дверь приоткрылась. Я так и впился глазами в «ключ», который представлял собой кристалл сложной формы, тоже светящийся. Наверное, этот кристалл приставляют к скважине, а потом каким-то образом светом двигают внутри пружинки и шестерёнки. Магия, чтоб её! Механизм механизмом, но, похоже, я в пролёте. Может, поэтому попытка «познать механизм» и провалилась? И поэтому палец не срабатывал? И только потом я перевёл взгляд на пришедшего, то есть пришедшую. Женщина средних лет, не слишком выразительное лицо, не слишком стройное тело, но всё равно внезапно нахлынуло возбуждение, до головокружения. Воистину отток крови, как в анекдоте, был эпичен. Сердце заколотилось как бешеное, и я сделал неуверенный шаг вперёд, но тут же едва не получил остро заточенной железкой в глаз. Резко, быстро и привычно женщина откуда-то вытащила оружие и наставила на меня. Однако, как в другом анекдоте, «трахаться хотелось так, что сводило зубы», и нужно было бы вроде что-то сказать, но что?