— А то не знаете? — Знаю, — не удивил он, — Горгона. Я даже имя ваше знаю, состав вашей группы, включительно по количество боеприпасов. С того момента, как вы проехали через окраину Итиля. Горгона не ответила. — Я Борей, начальник штаба флота Мурмана и Архангельска. И, к слову, Бирюк, ты на самом деле появился вовремя. Жаль, конечно, что ты один, но на безрыбье и рак рыба. Наймешься на разобраться с левиафаном? — Посмотрю. Но склоняюсь согласиться. Два вопроса… три. — Слушаю. — Это у тебя настоящие коибы? — Бери, — военмор открыл ящичек и проводил взглядом сразу пять сигар, нырнувших в карман куртки Бирюка и подтолкнул коробок спичек, чтобы тот прикурил шестую. — Жадина ты, Бирюк. — Есть такое дело. Второй вопрос — почему с нашими разругались? — Из-за контрабанды. — пожал плечами военмор. — Если ваши, вместо обычно санитарной службы, мотаются по заказам всяких поселков, берут там редкие экземпляры биологического вооружения армии ЕИВ, уничтожают волколаков, чтобы потом толкнуть их шкуры на черном рынке, вместе с кусками Солдат, то это контрабанда. — Не стану спорить… — И правильно. — Не стану, потому что бесполезно. Третий момент — что за левиафан? Горгона, слушавшая лениво, насторожилась. Про левиафаны она не слышала. — Стандартный американский тяжелый подводный транспорт сопровождения класса «дагон». — Военмор прикурил свою сигару. — Со стандартным водоизмещением, атомным движком, семью палубами и кучей трюмов. Вышел из Бостона, вне очереди, загруженный сухим молоком, сахаром, каучуком, десятком легких самолетов и запасными двигателями, сотней переселенцев, чем-то еще. Шел, как полагается, семь дней, с заходом в Шотландию. Три дня назад перестал выходить на связь, последнее, что приняли — на борту инцидент класса Красный ноль. — Бойня, значит… — Значит. При этом левиафан идет в надводном положении и был замечен еще наблюдательной крылатой лодкой у Нордкапа. Далее его видели на наших пограничных постах, так как левиафан идет стандартным каботажным ходом в прямой видимости. Флага нет, наименование с номером подтверждают идентичность борту, вышедшему из Бостона. Попытки догнать и подняться на борт оказались провалены из-за скорости, навстречу отправили сторожевик, тот встретил и теперь идет тем же курсом. Капитану приказано не пытаться высаживаться на него, радисты передают указание остановиться до рейда и даже вне бухты. Кто его знает, что там. И… — И? — заинтересовался Бирюк. — И их, судя по всему, услышали. Во всяком случае он скинул ход в ответ на пятый запрос. Будем надеяться, что стрелять по нему не придется. — Думаете, зараза? — Горгона вступила в разговор. — Думаем, что если бы зараза, все было бы проще. Они сами выкинулись бы на какой-либо из островов. Погибать живьем от огня не хочется. Тут военмор был прав. Полночь не давала миндальничать и карантины очень часто начинались и заканчивались на одном — огнеметной смеси. — Берешься, Бирюк? — Ну… — чистильщик хмыкнул и укутался дымом. — Один на такую милую громадину? — Выставим посты на корме с носом, подгоним по катеру с пулеметами. Удерешь, если что. Я не требую от тебя уничтожить колонию какой-то дряни. Мне нужно разобраться в ситуации, взгляд профи, понимаешь? — Ага, — Бирюк кивнул. — Давай торговаться. -- Глава двадцать первая: странности и неясности ПНВ работали хорошо. Мэдмакс, опустив свой на лицо, тихонько вздохнул, завидуя сам себе. Было с чего… Продсклад, превратившийся в зеленоватую пещеру, оказался перед глазами как на тарелочке, казалось — видно все, по мелькнувшую мышь у стеллажа. То самое движение, запримеченное раньше, оказалось лишь сползшим брезентом, накрывавшим ящики с консервами. Макс сам обошел весь длинный ряд, порой замирая и надеясь, что ошибся насчет движения впереди. Надежды сбывались, но, как ни странно, легче от этого не становилось. Неясная тревога не отпускала, огромный склад не давал расслабиться, а беспокойство внутри ворочалось, не желая успокаиваться. Ворон, идущий сбоку, прикрывая Доцента, вел себя также. Вот это вот неясное, где-то на самой грани сознания, незаметное беспокойство заставляло злиться. А злиться в такой ситуации — гибельно. Макс остановился, поняв, что хочет поймать странно убегающую мысль, вцепиться в её кончик, скользкий и неуловимый. Когда ожил наушник, с непривычки пугавший каждый раз, он едва не вздрогнул. — Чуешь, командир? — Доцент, как ни странно, явно усмехался. — Нервы? — Они самые, да-а-а… Сейчас подойду, смотри — осторожнее. А? Макс понял быстро. Доцент не зря начал движение очень медленно, стараясь ничего не задеть по своей неуклюжей привычке. Напряжение охотно дало о себе знать и, краем глаза уловив его шаги — Мэдмакс чуть было не поднял оружие в ту сторону. Справился с заметным трудом, понимая, что до греха оставалось всего ничего. Но справился. — Уловил в чем цимес, а? — Доцент, отодвинув микрофон, оказался рядом и почти уперся лбом в его лоб, шепча. — Чуешь, как мозги закипают? — Скорее не закипают, — Макс не мог подобрать слова, — странное что-то. — Оно нас давит ментально, вот в чем фишка. — Доцент хмыкнул. — И я бы сказал, что сейчас непонятно как поступать. — Ты о том, что если мы уйдем, то тварь поймет — что-то не так? — Возможно. Только деваться нам некуда, думаю. — Перестреляем друг друга? — Да легко. Мэдмакс кивнул, соглашаясь. Темнота, окружавшая несмотря на зелень, переливающуюся в ПНВ, старательно пыталась прокрасться ему в голову, подсказывая такое непотребство, что хотелось удрать куда подальше. Ну, либо… — Надо уходить, — он едва удержался от странных позывов, в основном связанных со стрельбой и кровью. — Ты сможешь найти способ, ну… — Постараюсь. Сложно, но постараюсь. Уходим, пока не поздно. Вдвоем, как ни странно, неожиданно оказалось проще. Просто вид спину Доцента, идущего к Ворону, прибавлял уверенности, заставлял жажду убить отступать. С Вороном возиться не пришлось, хотя, судя по подрагивающему стволу, того корежило сильно. Они вывалились на пандус, сдирая ПНВ, взмокшие от скорости и накатившей дрожи. — Это нормально, — Доцент глотал воду и едва подхватывал струйку, старающуюся упрыгать в сторону от рта. — Побочка, читал о таком. — Хрена се побочка! — Ворон, откинув автомат, смотрел на собственные руки округлившимися глазами. — Что это, мать её, а?! Макс, справившись явно лучше, просто перекинул ствол за спину, сел и смотрел на темный проем, где им пришлось проиграть. — Пришел в себя? — Доцент, косясь на свою руку, дергающуюся слабее и слабее, пнул Ворона в ногу. — А? — Щас как… — завелся разведчик. — Ты чего? — Хорошая реакция, мне нравится. — Доцент криво усмехнулся и, поднял на лоб пару линз. — Он в норме, Макс. А тебе, Ворон, отвечу на твой вопрос, да… — Отвечай, — буркнул Ворон, — только понятнее. Я вроде не глупый, но ты как завернешь порой, хочется пойти и с Големом пообщаться, чтобы уравновесить. — Хорошо. — Доцент немного оскорбился, но сдержался. — Ментальное воздействие, значит, мы столкнулись с психокинетиком, существом, умеющим на расстоянии плавить мозг, подчиняя человека. Если верить всем данным по солдатам Полуночи, что имелись в моем распоряжении, такие эксперименты производились, но подобных результатов не выявили. Но, конечно, источников у меня всего ничего. Да и секретность, сами понимаете. — Я не сталкивался с таким. — Макс смотрел и смотрел на проем, ведущий вниз. — Меня чуть не заставили начать стрелять. — Защитная реакция, надо полагать. Есть плюсы и минусы, — Доцент достал шоколадку и начал жевать. — разберемся, когда прикончим тварь. — Прикончим?! — Ворон уставился на него. — Как?! Я там даже двигаться нормально не мог. — А для этого нам придется сделать две вещи, — Макс встал, — если правильно понимаю отсутствующие пока намеки нашего умника. Вернемся назад, взяв ту тройку и воспользуемся Кошкой, её аптекой и всякой дрянью, что прячется в пожитках Доцента, да? — Звучит не очень одобрительно, но верно. В целом. — Доцент кивнул. — Мне особенно понравился последний пассаж, как по построению, так и по сути. Ты ж прав, именно моя дрянь и Кошка, плюс мое вмешательство, немного времени и, совместив эти четыре ингредиента, получим нужное. — Охренительно убедительно звучит, — сказал Ворон, — так чо сидим? А? Сверху прилетело эхо короткой очереди. И еще одной. К машине тройки подошли одновременно. Макс пробежался глазами по Рэд, Голему, Бесу, про себя выдохнул, понимая — все целые. Довольный Голем, в одной руке таща «скифа», закинув свой пулемет на спину, махал второй, махал так активно, что красное летело по сторонам. — Мы убили существо!