После этого события закружились. Мастер Руфус увел Аластера в одну из свободных комнат мастеров, чтобы тот поспал. Ребят отправили в их спальни помыться и отдохнуть, а это означало, что Колл а) расстался с Джаспером и б) воссоединился с Хэвоком, причем обрадовался он и первому, и второму. Не успели Колл, Тамара и Аарон добраться до своей комнаты и в изнеможении упасть на диваны и стулья, как явился Алекс Страйк с едой из столовой. Стол быстро оказался заставлен деревянными блюдами и мисками с горами грибов разных сортов, лишайника и трубчатых пудингов, а также странной на вид массы, на вкус напоминавшей начос, фиолетовой липкой пасты, которая, по мнению Тамары, походила на соленую карамель, и гриба, неотличимого на вкус от жареной в панировке курицы. Наевшись до отвала, Колл с трудом доковылял до своей кровати и без сил рухнул на одеяло. Ему ничего не снилось, или он просто ничего не запомнил. Когда он проснулся на следующий день, то обнаружил, что вся постель пропахла дымом и покрылась пятнами грязи. Он не смог вспомнить, когда в последний раз принимал ванну, и решил, что лучше сделать это прежде, чем мастер Руфус присмотрится к нему и швырнет в одно из подземных озер Магистериума. Хэвок при внимательном изучении выглядел еще хуже, чем он. Из-за всей налипшей на шерсти грязи волк даже перестал быть серым. Их ванная комната, которую они делили с еще одной ученической группой, находилась в гроте, ответвляющемся от главного коридора. Внутри было три комнаты – одна с туалетами, вторая с раковинами и зеркалами, а в третьей булькали теплые бассейны и если встать в нужное место, то тебя окатывал теплый дождь. Каменные стены разграничивали пространство на своего рода индивидуальные кабинки, так что сразу несколько человек могли одновременно купаться, не беспокоясь о том, что кто-то может увидеть их без одежды. Колл подошел к одному из бассейнов, повесил на крючок полотенце, снял с себя грязную, купленную в комиссионке одежду, в которой умудрился заснуть, и вошел в воду. В первую минуту она показалась ему слишком горячей, но затем мышцы расслабились и он начал получать истинное удовольствие. Даже нога стала меньше болеть. – Иди сюда, – позвал он Хэвока. Волк с сомнением принюхался. Затем осторожно лизнул воду. Когда-то это раздражало Колла, но теперь тот факт, что Хэвок не всегда слушался любых его приказов, приносил ему огромное облегчение. – Колл? – услышал он вдруг. Голос раздавался по другую сторону каменной стены его бассейна. Очень знакомый девчачий голос. – Тамара? – немного пискляво отозвался Колл. – Я принимаю ванну! – Я в курсе, – сказала она. – Но, кроме нас здесь никого нет, а нам надо говорить. – Не знаю, в курсе ли ты еще и этого, – заметил он, – но большинство людей принимают ванну раздетыми. – Я по другую сторону стены! – рассердилась она. – И от здешней влажности у меня волосы завиваются, так что давай просто поговорим, а? Колл убрал с лица мокрые черные волосы. – Ладно, как скажешь. Давай поговорим. – Ты называл меня лгуньей, – сказала Тамара, и в ее голосе ясно слышалась обида. Колл поежился. Хэвок сурово на него посмотрел. – Я помню, – отозвался он. – А потом оказалось, что ты был еще большим лгуном, – продолжила она. – Ты лгал буквально во всем. – Я лгал, чтобы защитить отца! – Ты лгал, чтобы защитить себя, – отрезала она. – Ты мог рассказать нам, что ты – это Враг… – Тамара, замолчи. – Колл, мне очень не хочется тебе это говорить, но в ванной не толпится куча народу, мечтающего нас подслушать. Здесь только мы. – Я не Враг Смерти, – Колл внимательно посмотрел на свое отражение в воде. Черные волосы, серые глаза. Тот же Коллам Хант. Тот же, да не совсем. – Ты мог рассказать нам, что узнал от мастера Джозефа, однако ты этого не сделал. – Я не хотел, чтобы ты меня возненавидела, – признался Колл. – Ты мой лучший друг. Тамара с сомнением хмыкнула: – Это Аарон твой лучший друг, лжец. – Ты мой лучший друг-девочка, – уточнил Колл. – Я не хотел, чтобы кто-либо из вас меня ненавидел. Вы оба мне нужны. Когда Тамара вновь заговорила, ее голос уже не был таким сердитым: – В общем, я все это к тому, что не хочу, чтобы мы больше лгали друг другу. – Но мы все еще можем лгать другим? – Колл посмотрел на Хэвока, который дернул ушами. – Если это необходимо, – сказала Тамара. – Но не друг другу и не Аарону. Между собой мы должны говорить только правду. Договорились? – Договорились. Хэвок тявкнул. – Колл, – с подозрением спросила Тамара, – с тобой в ванной кто-то есть? Колл вздохнул. Он не ожидал, что обещание говорить правду так быстро обернется против него. – Хэвок, – признался он. – Колл! – воскликнула Тамара. – Это просто омерзительно! И расхохоталась. Через секунду Колл к ней присоединился. После ухода Тамары Колл еще какое-то время побыл в ванной, после чего прямо в халате вернулся в свою спальню, где переоделся в форму. Когда он вышел в общую комнату, то обнаружил там Аарона, чистенького, переодевшегося и хрустящего чем-то напоминающим очень светлую грушу. – Что это? – полюбопытствовал Колл. Аарон пожал плечами: – Магический пещерный фрукт. Их выращивает одна ученическая группа Серебряного года. На вкус похоже одновременно на сыр и яблоко. Будешь? Колл состроил гримасу. Теперь он обратил внимание, что на столе позади Аарона возвышалась целая гора странных фруктов, стояли кувшины с напитками и тарелки со сладостями из Галереи, а перемежалось все это несколькими самодельными открытками. Отдельно стояла стеклянная чаша с плещущейся в ней одинокой безглазой рыбой. Аарон проследил за его взглядом: – Ага, кто-то, похоже, о нас беспокоился. Все это, я так понимаю, подарки с пожеланием «хорошего самочувствия». – С пожеланием «ноги в руки – и бегом назад», – уточнил Колл. Аарон усмехнулся. Несколькими минутами позже из своей спальни показалась Тамара. Ее волосы ничуть не кудрявились, она заплела их в гладкие косы и уложила вокруг головы на манер короны. В ушах девочки при каждом ее движении покачивались золотые сережки. Она улыбнулась Коллу, и от этой улыбки у него кольнуло в животе. Он быстро отвел взгляд, сам не очень понимая почему. – Готовы идти в столовую? – спросила она. Аарон смял пальцами остатки магического пещерного фрукта и забросил их в рот. После чего посмотрел на распушившегося после купания Хэвока. От волка слегка пахло мылом с зеленым чаем, и от этого он был откровенно не в восторге. – Эй, меховой шар, – позвал он. Охваченный хаосом волк, чудовище, которым пугали невинных учеников Железного года, поднял огненные глаза-воронки. Колл потрепал его по голове. – Мы принесем тебе из столовой сосисок, – пообещал он. – Ты тоже заслужил пир. Они вышли в коридор и тут же наткнулись на поджидавшего их Джаспера. – Э-э, привет, – сказал Джаспер. – А я как раз собирался постучать. Все в моей ученической группе ведут себя очень странно и постоянно на меня пялятся. В смысле, – добавил он, – я ведь герой, так что я понимаю, как им, должно быть, неловко. – Ты не устаешь меня поражать, – вздохнул Аарон. Джаспер пожал плечами: – В общем, мне не хотелось идти в столовую одному. Он легко подстроился под их шаг и, пока они шли по коридору, безмятежно болтал с Тамарой. Можно было подумать, что Джаспер уже стал неотъемлемой частью их группы, что, на взгляд Колла, было плохим знаком. С другой стороны, ссориться с Джаспером тоже было не с руки, ведь он, несмотря на все свои тараканы, хранил его секрет. Но иногда взгляд Джаспера нет-нет, да натыкался на Колла, отчего тот задался вопросом, надолго ли его хватит. Если Колл его достанет – что, как Колл был абсолютно уверен, когда-нибудь обязательно произойдет, точно так же как он был уверен, что Джаспер сам будет его немало доставать, – сможет ли Джаспер удержать язык за зубами? Если ему захочется произвести впечатление на кого-то из учеников, сможет ли он противостоять искушению? Колл сглотнул комок в горле: – Ты ведь никому не расскажешь, да? – Расскажу что? – слегка улыбнулся Джаспер. Разумеется, Колл не мог произнести это вслух: – Ты сам знаешь! Джаспер приподнял бровь: – Пока мне будет это выгодно.