— Во–о–от, — поднял указательный палец наставник. — А я видел. И должен тебе сказать… Что ты даже если бы захотела, ни пять, ни уже тем более девять лет назад не смогла бы его поднять. Скорее сама бы умерла. — Почему? — выдохнула я, окончательно перестав что–либо понимать. — Потому что ритуал этот тяжёлый, изматывающий и без последствий для себя лично его может провести всего несколько человек на всю Ойру, включая меня. И, конечно же, одним из ключевых условий ритуала является стабильность некроманта. Напомни мне, о, лучший студент–теоретик Ульгрейма, во сколько у некромантов окончательно стабилизируется сила? — От двадцати до двадцати трёх, — сипло выдохнула я и ощутила, как стальные тиски, сжимавшие моё сердце уже много лет, разжимаются. — Так что, конечно, некоторые члены Совета Содружества, особо не желающие лишний раз двигаться, с удовольствием проголосовали бы за твою казнь, чтобы решить проблему с вампиром самым простым способом. Да вот только кто им позволит? — недобро оскалился наставник. — К тому же не думаю, что они посмеют сказать слово против внучки самой герцогини Айверхел. — Но я же ей… — Кровное родство здесь играет роль десятую, моя дорогая ученица, — поучительным тоном заявил он. — Главное, как сама герцогиня тебя называет. А она, точно знаю, искренне любит тебя, как родную. — То, что Ясе не грозит смерть, конечно, очень радует, — подал голос Хенрим. — Да что там, это замечательно, что хотя бы об этом беспокоиться не придётся. Но как тогда она подняла этого вампира, без ритуала? Отличный вопрос. Мне тоже было невероятно любопытно. — Прежде, чем мы перейдём к этой неприятной части… Ясмира, расскажи, что там произошло на самом деле. Не скрывая мельчайших деталей. И я, выдохнув, заговорила. — Где именно я умудрилась поднять вампира, могу только догадываться, — созналась я сокрушённо. — Ведь до шестнадцати я об этом даже не знала. Когда мне было двенадцать, моя сила бушевала слишком сильно. Совладать с ней было сложно, хотя я очень старалась. Как назло меня ещё и тянуло на кладбища, я все время сбегала туда от домашнего прессинга. С родителями в те времена у меня были ужасные отношения… Сами понимаете: некромант с нестабильным даром на кладбище — равно проблемы. После одного такого случая, когда я всплеском подняла нескольких зомби, пришлось искать компромисс. Мы с наставниками тогда определили закономерность: после сильных всплесков, сила вела себя послушно ещё два–три дня. Так что я старалась выбираться на окрестные кладбища именно в период затишья. Благо их вокруг было много, старых, некоторые из которых сохранились ещё со времён Последней войны (13). — Я так понимаю, несколько раз ваша схема дала сбой? — уточнил наставник. — Два раза. И оба — на древних кладбищах. — Прекрасно, просто слов нет, — пробормотал Хенрим, нахмурившись. — То есть, вероятнее всего, мы имеем дело с сильным некромантом прошлого… — медленно проговорил магистр Кайндорф. — Впрочем, учитывая то, что он знал родовую фамилию моей матери и то, что представители нашей ветви не покидают Феолварт… Все сходится. Что было дальше? — он испытующе посмотрел на меня. — Ну… — я нервно скомкала покрывало. — До шестнадцати — ничего. Тогда, в двенадцать, я была уверена, что мне повезло не зацепить никого своими всплесками. — Как он нашёл тебя? — Он меня не искал, — покачала я головой, — А точно знал, где я нахожусь. Моё похищение было спланировано. Как и то, что меня потом якобы спасли, — скривила губы. — Тогда почему вампир ждал целых четыре года? — непонимающе посмотрел на друга Хенрим. — Неправильный вопрос, — сощурившись, сказал тот. — А правильный: что ему вообще от тебя было нужно? Зачем он тебя мучил? Зачем отпустил? Он сказал тебе? — Сказал, — я нервно облизала губы, стараясь не сильно углубляться в прошлое. — Он хочет сделать из меня вампира. Чтобы круг замкнулся. — Ник, — выдохнул полуэльф, — разве такое возможно? — Я о таком точно не слышал, — обескуражено отозвался тот. — Уточню… Он хочет сделать из тебя вампира, минуя смерть, так? — Да. Тяжёлое молчание повисло в комнате. Наставник глубоко ушёл в свои мысли, я скукожилась на мягком диванчике, а Хенрим… тот смотрел на меня с глубокой тревогой во взгляде. — Нет, точно не знаю, — наконец признался некромант. — И в хрониках ничего такого не читал. Но, судя по всему, эта тварь точно знает, что делает. Хен, тебе есть что добавить? — оглянулся на друга. — Похоже, то, что задумал вампир, напрямую зависит от психического состояния Яси, — отозвался тот, становясь рядом с креслом. — Я не говорил по просьбе Яси… Но до встречи со мной она постепенно сходила с ума. По изначальным прогнозам я давал ей три года, не больше. — Вот о чем вы там шептались, — понимающе кивнул магистр Кайндорф. — И сейчас, когда Ясмира пошла на поправку, вампир понял, что жертва ускользает и активизировался. Кстати, — вдруг встрепенулся он и посмотрел на мозгоправа, — Хен, тебе сейчас вообще нежелательно покидать Лиррвирен. Сиди в Коранте и не высовывайся. — Я так понимаю, тварь поняла, кому должна сказать «спасибо»? — проницательно спросил он. — Именно. Кстати, он тебя помнит, — криво усмехнулся наставник. — Написал, что очень жалеет, что не убил тебя в прошлый раз. — Ну, он грозился тогда, что в следующую нашу встречу я так легко не отделаюсь, — пожал плечами Хенрим. — Но я тебя понял. Встречаться с ним ещё раз лицом к лицу я не горю желанием. — Вот и молодец. Ясмира, — магистр Кайндорф посмотрел на меня сочувствующе, — на самом деле тебе просто не повезло. На твоём месте мог быть любой достаточно сильный и нестабильный некромант. — Почему? — прошептала я. Переживаний за последние дни было с излишком. Я ощущала моральную усталость. Хотелось только спать и больше ничего. Но я головой понимала, что узнать детали в моих интересах, потому слушала внимательно. — Потому что ты оказалась не в то время, не в том месте. Твоя сила столкнулась с телом некроманта, который при жизни провёл один весьма отвратительный ритуал. Именно благодаря этому ритуалу хватило лишь достаточно сильного всплеска силы непосредственно рядом с могилой, чтобы получился вампир. — А что, так можно?! — выдохнула я потрясённо. — В смысле, как это — при жизни провёл ритуал и… Так же любой некромант может захотеть стать вампиром! — Любой на такое точно не пойдёт, — качнул головой он. — Для того чтобы провести подобный ритуал, некромант должен быть полным психопатом. Другой просто не сможет. — Почему? — заинтересованно спросил Хенрим. — Потому что ключевой момент этого ритуала состоит в том, что некромант должен собственноручно убить весь свой личный круг. — Мерзость какая, — содрогнулся от отвращения полуэльф. А я ощутила, как мой рот непроизвольно открывается, а глаза округляются от шока. Как… вообще… можно… убить… да хоть кого–то из личного круга?! Я себе лучше руку отрежу!!! — Судя по перекошенному лицу Ясмиры, она на миг поставила себя на место проводящего этот ритуал, — хмыкнул наставник. — И вот это — совершенно адекватная реакция. Любой нормальный человек просто не способен задумать и воплотить убийство по–настоящему близкого. Но у некромантов все ещё глубже и сильнее. Потому что личный круг для нас — все. Мы ради него живём. Он удерживает нас в балансе, позволяет не скатываться в тёмное безумие. Убить хоть кого–то из него сродни для некроманта самоубийству. Никто из тех, кто, пребывая за критическим уровнем, в приступе ненависти ко всему живому погубил дорогого человека, не способен с этим жить. У всех случаев самоубийства среди некромантов только одна причина. Эта. — Но у вас все равно есть ритуал, при котором требуется собственноручно вырезать весь личный круг, — иронично проговорил Хенрим. — Некромантия — не самая добрая и светлая сторона магии, — философски произнёс магистр Кайндорф. — В ней есть всякая дрянь. — В таком случае подытожим, — целитель сложил руки на груди и смерил меня задумчивым взглядом. — У нас имеется тварь, которая ради возможности, если повезёт, встать вампиром, уничтожила всех близких людей. Веками этот старый некромант ждал подходящего момента, и дождался, когда у двенадцатилетней Яси случился всплеск силы рядом с его могилой. Через четыре года он опять нашёл свою, так сказать, создательницу и принялся измываться, чтобы достичь своих целей — сделать из неё вампира, не убивая. Кстати, почему ждал четыре года, очень даже понятно. — Почему? — спросила я. — Пик эмоциональной нестабильности и восприимчивости подростка, — охотно пояснил он. — Я так понимаю, он тебе ещё внушал что–то? Что это было? Я прикрыла глаза, ощущая… гнев. Да, говорил. Да, внушал. А я, идиотка, верила безоговорочно. Хотя бы в чем–то усомнилась!!! — Что я никуда не денусь, — тихо проговорила я. — Что мне никто не поможет. Что никто не станет слушать. Что меня ждёт казнь, без вариантов. Что никому не будет интересно, случайно я подняла его или нет. Потому что для окружающих я навсегда останусь тварью, посмевшей подвергнуть опасности обычных людей. — Мерзавец, — скривился мозгоправ, а после подошёл вплотную и, присев напротив, обхватил мои запястья длинными пальцами. — Теперь ты понимаешь, что это все враньё до последнего слова? — Да, — застенчиво пробормотала я, ощущая, как по предплечью ползут ручейки исцеляющего тепла. — Умница, — ободряюще улыбнулся он и, слегка повернув голову, спросил у друга: — Ну и какой план? Вампира нужно уничтожить как можно быстрее. — Совершенно согласен, — кивнул тот. — Сейчас, когда он ощущает, как Ясмира ускользает, он способен на все. Нам нужно успеть нейтрализовать его до того, как он начнёт действовать. — И? Хенрим встал и, обхватив ладонями мои виски, принялся их массировать. Мне сразу же стало так хорошо. Все проблемы и печали отошли на второй план. Я прикрыла глаза от удовольствия и едва сдерживалась, чтобы не тянуться за ласкающими подушечками. — Так не скажу. К подобному я, увы, не был готов. Мне нужно вернуться в Орвис и посоветоваться с наставниками. Потому я вас покидаю, — старший некромант поднялся и ободряюще мне улыбнулся: — Не беспокойся, Ясмира. Теперь этот ублюдок общая проблема. Мы найдём способ его уничтожить. — Спасибо. — Хен, позаботься о ней. — Обязательно, — серьёзно ответил тот. Магистр Кайндорф кивнул и телепортировался. — Яся, — целитель внимательно посмотрел на меня, — я настаиваю, чтобы ты несколько дней провела в моем доме. Тебе сейчас очень важна непрерывная и обстоятельная реабилитация. — Хорошо, — вздохнула я и, не сдержавшись, пробормотала: — Я устала все это тащить на себе… — И не нужно больше. Пойдём. Он помог мне подняться и, взяв под руку, решительно повёл на выход. ГЛАВА 19