— Так он её ещё всерьёз под венец загонит, — пробормотала я, наблюдая, как подруга с решительным выражением лица выходит из дома. — Кто? — заинтересованно спросил Хенрим, останавливаясь рядом. — У Кейтри наконец–то появился парень? — Не парень, — я качнула головой и тихо рассмеялась. — Но, прости, не буду её выдавать. — Ладно, — покладисто согласился мозгоправ. — Как провела день? — Замечательно, спасибо тебе, — искренне поблагодарила я, повернувшись к нему полностью. — Хм… Выглядишь хорошо, — осмотрев меня, он одобрительно кивнул. — Я свободен до конца дня. Может, есть пожелания на вечер? — Хочу, чтобы ты мне рассказал, как работает «Райзол». Но сначала, пока солнце не село окончательно, может, покажешь мне сад? — лукаво глянула на него из–под прикрытых ресниц. — Так, — полуэльф подозрительно сощурился, — что за наглый флирт, Ясмира? Ты что задумала? — Ничего, — я легко пожала плечами. — Мне хорошо, меня впервые за многие годы ничего не гнетёт. И да, ты мне и правда нравишься. Хенрим остолбенел. Кажется, такой резкой перемены от меня он не ожидал. Я внутренне этому посмеивалась, но все же решила уточнить. — Я все ещё не готова к чему–то серьёзному сейчас, — тихо проговорила я. — Слишком много перемен, я не успеваю. Это даже пугает. Но теперь… я точно готова двигаться дальше. Просто дай мне время. — Сколько угодно, — выдохнул полуэльф и крепко меня обнял. Я ощутила, как краснею, и спрятала горящее лицо на его груди. * * * До самого вечера воскресенья я фактически была изолирована от внешнего мира. Я общалась с друзьями, с Хенримом и работала над чертежами нашего с Глорией прибора. В субботу поговорила с родителями, те делились впечатлениями об оркской столице. Время тянулось медленно и дни не были омрачены ни единым происшествием. И это правда было исцеляющим. В воскресенье после обеда я сидела в гостиной и рассеянно читала книгу о приключениях. Кей, с которой мы собирались вместе поехать в кафе, куда уже должны были подойти остальные, только начала собираться. К тому же я хотела дождаться Хенрима. Тот укатил ещё утром по своим делам и взял с меня слово, что без него я из дому не выйду. Он должен был появиться с минуты на минуту, но я твёрдо решила, что если задержится, мы с подругой подождём. — Идём? — эльфийка заглянула в гостиную. — Я готова. — Хенрима дождёмся, — я отложила книгу на столик и от души потянулась. — Ладно, — она плюхнулась напротив и наслаждением вытянула ноги в массивных ботинках. — Как же я устала… — Утренние свидания — самые изматывающие, — хихикнула я и заинтересованно спросила: — Чья вообще была идея — погулять в восемь утра? — А ты угадай, — мрачно отозвалась она. — Ну ты тоже могла, но, судя по недовольству, ход принадлежит твоему оппоненту, — искренне веселилась я. Меня смерили недовольным взглядом: — Никогда не могла понять, почему некромантов считают тяжёлыми людьми. Но теперь понимаю. Ты временами совершенно невозможна. Я очаровательно улыбнулась и развела руками. — Кстати, — Кей вдруг хихикнула и лукаво проговорила: — Общение с тобой наложило свой отпечаток. Знаешь, что я сегодня Атарену сказала? — Что? — Что его явно эльфам некроманты подбросили. — Оу, — я оценила шпильку. — И что он? — Не понял, — рассмеялась она в голос. — Я сразу же почувствовала себя избранной. Я фыркнула и хотела спросить, как долго подруга собирается продолжать спектакль, но в этот момент вошёл Хенрим. — О, вы меня дождались, замечательно, — улыбнулся он и поманил меня пальцем. — Идём, есть разговор. — Мне начинать бояться? — я вскинула бровь и поднялась. — Посмотрим, — загадочно отозвался мозгоправ. Мы пришли в его кабинет и я, прикрыв дверь, вздохнула: — Что–то стряслось? — Нет, — Хенрим сел за стол и указал на кресло. — Садись. — Спасибо. Когда я устроилась поудобнее, он вдруг спросил: — Скажи, Яся… Тебе ведь хотелось бы избавиться от… крыльев? — Конечно, хотелось! О чем речь вообще? — воскликнула я и сокрушённо покачала головой. — Вот только это невозможно. Вампир каждый порез приправлял таким количеством магии, что свести эти шрамы невозможно, — скривилась от отвращения. — Я думал об этом с момента, как их увидел, — признался Хенрим, барабаня пальцами по столу. — Советовался с коллегами, общался с техномагами… В общем, это возможно. Но есть… — Что? — я потрясённо выдохнула и, сжав пальцами подлокотники, резко подалась вперёд. — Что мне нужно сделать?! Я согласна! — Тихо, тихо, — тихо рассмеялся полуэльф, выставив вперёд открытые ладони. — Выслушай сначала. — Хорошо, — я заставила себя усесться ровно и внимательно слушать, хотя внутри все вопило от восторга. Избавиться от шрамов… Да это почти мечта жизни! После избавления от вампира, разумеется. Но я давно смирилась, что этому не бывать. И тут мне говорят, что есть возможность! Каковы бы ни были условия, я уверена, что соглашусь. — Я могу их свести с помощью «Райзола», — проговорил Хенрим. — Но это будет очень медленно и, что более весомо, невероятно больно. А обезболить процедуру я не смогу, иначе ничего не выйдет. — Не страшно, я переживу, — уверенно произнесла я. — Яся… — он искоса на меня глянул. — Ты понимаешь, что это может воскресить в тебе все ощущения от того дня, когда ты их получила? И, возможно, погрузить в воспоминания. Есть вероятность, что пятно вырастет в два раза. Я на миг замерла, а затем спросила: — До критической отметки? — Нет, что ты! — воскликнул мозгоправ. — Я бы в таком случае тебе этого вообще не предлагал! — Тогда в чем проблема? — непонимающе моргнула я. — Смотри… — он сложил ладони и задумчиво нахмурился. — Мы можем подождать несколько лет. К тому моменту твоё состояние полностью стабилизуется, и все пройдёт гораздо легче в психическом плане. — Я не хочу ждать, — отрицательно качнула головой. — Я… Эти поршневы крылья — клеймо. Знак принадлежности. Само их существование отравляет мой разум. — Потому я и сказал тебе это сегодня, а не через несколько лет. Я тоже считаю, что с их исчезновением твоё лечение пойдёт быстрее. Но есть ещё один аргумент «за». Он, правда, из разряда теорий… — Что такое? — В общем… Я думаю, что сведение шрамов повысит твой критический уровень… Нет, не так, — оборвал полуэльф сам себя. — Я уверен, что повысит. И подозреваю, что на приличное значение. — Тогда тем более! — воскликнула я и в порыве чувств ударила ладонями по подлокотникам. — Хоть сегодня! — Мне нравится твой энтузиазм, но сегодня точно не получится, — усмехнулся он. — Процедура длительная, требующая восстановления… Так что, думаю, следующие выходные ты опять проведёшь у меня. Я, не удержавшись, ехидно хихикнула: — Признайся лучше честно, что ищешь предлоги, чтобы я бывала здесь почаще. — Разве что чуть–чуть, — подмигнул Хенрим и, посерьёзнев, сказал: — Мы проведём все в три этапа, чтобы не сильно нагружать психику и тело. Возможно, придётся ещё растянуть, если реакция будет плохая. — Это я оставляю на ваше усмотрение, господин целитель, — легкомысленно пожала плечами. — Я вам полностью доверяю. — Рад слышать. Идём, провожу вас с Кейтри. Уже на выходе из дома, когда эльфийка умчалась вперёд, завидев остановившийся у ворот автомобиль, Хенрим придержал меня за локоть и негромко спросил: — У тебя есть планы на завтрашний вечер?