Эйн, как сумасшедший, запустил сбор мистической энергии. Она рекой начала собираться в Сердце Роя, наполняя всего меня легкостью. Таймер отсчитывал последние секунды, когда я активировал все щиты, ещё и накинул на себя Динамический щит. Каркасное зрение пришло в действие, только частично. И сосредоточилось оно на турелях. Я видел, как они приводятся в боевую готовность. Только не говорите мне, что их цель я? «Задание: Найти карту в Башне» Неожиданная миссия прилетела едва закончился отсчет и турели выплюнули мне огненные снаряды. Но меня уже не было. Ускорение, и вот я уже бегу по дорожке прямиком в Башню. Писк становится громче и раздражающее. Герметичные ворота Башни открылись, и из них вышло ЭТО. Не представляю, чем руководствовались люди, что вывели этот кусок плоти, по ошибке именуемый Привратником Башни, но явно обкурились. Десятирукий гигант с отвратительным горбом, давящим тяжестью на две ноги, встал у меня на пути. Эйн тут же цветом пометил схожие с теми, что я видел у Особей Ксандра цилиндры. Только у Привратника их было значительно больше и выглядели они уродски. Понимание того, что раздражающий писк — это пси-сигнал, с помощью которого управляют этим куском отвратительной плоти, пришло неожиданно. И тем неожиданнее было, что одна из десяти рук выплюнула в меня небольшой снаряд. Я увернулся, вот только снаряд разбился о поверхность дорожки и обрызгал меня мутью. Спас Динамический щит, не позволивший мути оказаться на частях механоида. Сражаться с Привратником я не решился. Увидел проход меж ног и, прибавив скорости двигателями, рванул вперед. Выстрелы турелей и снаряды Привратника ударили в то место, где секунду назад был я, разнеся дорожку на мелкие кусочки. Я пулей влетел во вход Башни и понял, что поспешил. Датчики мин заметили меня и проход взорвался. Ускоренное сознание позволило быстрее среагировать на опасность, а каркасное зрение видеть что-то кроме ядовитых языков зеленого пламени. Спонтанное решение рвануть наверх, и вот я уже бегу по лестнице. Возможно было бы проще поискать карту внизу. Кто знает, насколько глубоко вгрызается в тело астероида строение. Но я в первую очередь помню слова Юма. Задача номер один — выжить. Из стен появились турели и выплюнули в меня зарядами плазмы. Динамический щит справлялся с тем, что долетало до меня, а от остального я пытался как мог увернуться. Эйн же во всю использовал способность Обнаружения и подсвечивал ступени, наступать на которые не стоит. Я перепрыгивал по пять-семь ступеней, взбираясь все выше и выше. Чувство опасности заставило в момент прильнуть к стене. И это оказалось верным решением. Потому что Привратник обо мне не забыл. Он встал в середину лестницы на первом уровне и выстрелил лучом чистой энергии, разрушающей строение. Мощь луча оказалась настолько велика, что пробила вершину башни, и мне открылся вид на скопление астероидов. Разбираться и строить маршрут времени не было. Привратник, турели внутри и многочисленные ловушки не позволяли на секунду отвлечься. Поэтому, едва луч погас, я зажег двигатели и рванул ввысь, покидая Башню. Карта картой, а жить то надо. Возможно, покинуть здание было ошибкой, так как едва я появился за его пределами, турели тут же принялись стрелять в меня. Со всех астероидов. Эйн просканировал Каркасным зрением окружающее пространство и подсветил мне самый маленький астероид. Внутри он оказался полым и в нём находилось что-то типа узла управления. Процесс сканирования и поиска маршрута занял у него всего секунду. Доверившись Сердцу Роя, я рванул в указанном направлении. Привратник так не хотел меня отпускать, что выпустил ещё один луч. Благо, он оказался прямой как палка и я с легкостью от него увернулся. Залп очередной турели больно ударил в щиты и сбил траекторию. Динамический щит и синий слетели, приняв на себя весь удар. Я тут же обновил динамический щит и рванул со всей скоростью в нужном направлении. Ментальное ускорение работало, так что контролировать себя и уворачиваться стало легче. А в какой-то момент скорость зарядов и вовсе замедлялось. Это значило только одно — способность Ускорения поднялась до второй звезды. Оказавшись у нужного астероида, я со всей инерции влетел в турель, выставив кулак. За доли секунд его окутали ткани роя, укрепляя снаружи. Удар вышел что надо. Давно я не дрался врукопашную. Руку стрельнуло болью, но своей цели я достиг. Инерция плюс удар механоида и вот уже турель, стрелявшая в меня ракетными зарядами, разрушена. Не теряя драгоценных секунд, я перевернулся так, что металлическая площадка, на которой крепилась турель, стала для меня полом. Схватил остатки турели у основания и начал вырывать. Не потребовалась даже сила Эйна, чтобы сорвать турель и обнаружить лаз, достаточный, чтобы я в него залез. Все действия заняли меньше десятка секунд, и я нырнул внутрь лаза. Каково же было моё удивление, когда, спускаясь по лестнице, в меня со всех сторон ударили стальные шипы. Щит выдержал урон, не допуская к корпусу меха шипы. Грохот турелей снаружи затих. Спрыгнув с лестницы, я оказался в темном помещении. Интуиция, наработанная в этом сражении, догадка Эйна, а может просто моё параноидальное отношение к организации, но я не стал включать фонарик. ПНВ откинул за ненадобностью. Но сосредоточился на эхолокации. Помещение представляло собой небольшую комнату. В её конце располагался управляющий узел. А путь преграждали небольшие раздутые камни. Так мне показалось вначале. «Маро.Брандер» Услужливая подсказка системы Немезис вкупе со справкой дали понять, что я правильно делаю, что не включаю свет. Потому что эти куколки ну очень не любят свет и взрываются, если на них посветить. Осторожно, чтобы не задеть их и не вляпаться во что-нибудь, я стал их обходить. Эйн каким-то образом адаптировал Обнаружение, Каркасное зрение и эхолокацию, давая мне прекрасную картинку происходящего. Я подошел к узлу и стал его осматривать. Видеть все в цветных линиях и контурах было непривычно, поэтому времени, чтобы привыкнуть, понадобилось больше. — Советую ничего не трогать, Капитан. Голос Юма заставил меня вздрогнуть. — А что делать тогда? — прямо поинтересовался я. — Раз-раз! Проверка! Команда, все на связи? — Кель здесь. — Киллир тут. — Прайм на связи. — Прей тоже. Нестройный хор голосов отозвался через систему. — Отлично. И так ребятки, у меня для вас несколько новостей. Первая, нам доступен общий аудиоканал для связи. Чтоб вы знали, за нашими переговорами следит сейчас всё Т-Нуль-Пространство. Поэтому поприветствуем наших дорогих зрителей, спонсоров, организаторов и всех-всех-всех, кто дождался нашего выступления на первом этапе отборочных соревнований Королевской Охоты! Осматриваясь, я внимательно слушал друга. Значит, за нашими действиями следят. Что ж, фильтровать разговоры придется и очень сильно. — Я нахожусь сейчас за пультом управления всего и вся в Скоплении Астероидов, вижу по камерам с дронов кто где находится. Вижу появившиеся задания, а также слежу, чтобы мы все уложились в сроки выполнения задания. И в отличии от вас нахожусь в паре километров от точки завершения задания. Здесь безопасно, никакие выращенные Привратники и турели меня убить не хотят, так что можно сказать, я на курорте. — К делу, — рявкнул я в канал. — Спокойно, Капитан. Не трогай панель, она запустит процесс самоуничтожения всей структуры Башни. А это на минуточку, два десятка астероидов. Конечно, условию задания это не помешает. Не астероид же с Моллюском взорвется. Но выжить будет проблематично. Поэтому тебе придется уничтожить Привратника, чтобы открыть карту и двигаться к ребятам. — Есть идеи как его уничтожить? — деловито поинтересовался я. — Направить огонь турелей, взорвать всю структуру башни, разорвать на кусочки, как ты сделал это с червем, покрошить своими клешнями, закидать осколками астероидов, воткнуть обломки строения башни… да вариантов без применения стандартного оружия масса. Подсказки Юма были как нельзя кстати. — Понял. Выдвигаюсь к цели, — отрапортовал я. — Так, с Капитаном разобрались. Теперь Кель и Прайм. Вы не в ту сторону летите. Разворачивайтесь на сто восемьдесят градусов и летите по прямой двадцать километров. Следите внимательно за помехами в интерфейсе системы. В вашем секторе много мест с мистическими помехами, которые легко отправят вас обратно в Империю. Так вот что за подозрительные красные скопления мистической энергии отмечал Эйн. Удивительно. Чем больше я нахожусь в этом теле и чем больше Сердце Роя эволюционирует, тем больше возможностей и интересных фактов о нём открывается. Права Джоуи, такое Сердце надо беречь всеми силами. — Киллир, вы с Прей молодцы. Однако, будьте внимательны. Корабль стар и может преподнести сюрпризы. — Может его заморозить? — сразу же предложил Киллир. — Отличная идея. Сначала заморозьте, потом всё остальное. Я подошел к лазу. Задачка предстояла сложная. И крайне опасная. Но мне ли не привыкать? Мысленно сделав глубокий вдох, я очистил голову от посторонних мыслей и сосредоточился на предстоящей задаче. Холод затопил сознание. С удивлением понял, что Эйн попытался провернуть что-то подобное. В смысле очистить сознание и сосредоточиться на битве. Мистической энергии было собрано достаточно для одного единственного удара по Привратнику. Всё остальное шло на поддержку щитов. Температура вновь скакнула внутри меня. Эйн решил, что необходимо пользоваться возможностью и решил создать в голове что-то типа ядра Уробороса — сборщика мистической энергии. Дав себе пять минут времени, я просто стоял у лаза и ждал, когда ткани роя вырастут, сольются воедино и образуют орган-сборщик. Но Эйн потребовал ещё минут десять для сбора энергии. Я напомнил, что мы ограничены во времени. Сердце Роя чередой импульсов парировало, что если бы я мог использовать эфирный клинок, то проблем бы не было. Но сейчас нужны способности. Сильные способности и много мистической энергии. И Скопление астероидов готово её дать. А значит, постояв минут десять тут, я сэкономлю себе время битвы. Пришлось соглашаться с его доводами. Время пролетело незаметно, и когда Эйн дал добро, я рванул вверх. Глава 9 Т-Нуль-Пространство Окрестности Гравитационного колодца Скопление астероидов