— Эй, Капитан. Больно легко тебе, не находишь? — довольный голос Крислана раздался в окружающем космическом пространстве. Эйн тут же выпустил Каркасное зрение и подсветил ещё с десяток истребителей, спрятавшихся в этом хаосе под невидимостью. — Судьи разве мешают участникам проходить? — удивления не было. Юм сказал — выжить. А значит, легко не будет. — Обычно нет. Но на аукционе заплатили очень много денег, чтобы испортить тебе жизнь. Залп орудий истребителя снова направился в мою сторону. Разумно решив, что, между нами, должно быть препятствие, я призвал всю свою ловкость, заработанную за это время. Двигатели горели от перегрузки. То я выжимал из них максимум, то резко сбрасывал скорость, чтобы через секунду ускориться вновь. Знал бы, что придется проходить такое испытание, взял бы двигатели и в ноги. И ещё и на модулятор ускорения разорился бы. Истребитель Крислана выпустил очередь зарядов, разрывающих астероиды на куски. Однако я заметил закономерность. Истребитель не сходил со своей позиции, зависнув в одном месте. И это наталкивало на мысль об их ограничениях. Значит, мне всего лишь нужно держаться от них подальше. Прыжок влево, вправо, вниз, снова вправо, теперь влево. Астероиды отлично активировали прыжковые двигатели на ногах, дающие ускорение. Я выжимал из своего механоида максимум скорости, использовал все способности. Да я превзошел сам себя! Но этого лишь хватало быть на секунду впереди. Крислан не попадал. Надеюсь, он очень сильно злится, сидя в кабине. Рано я порадовался, что у меня все хорошо получается. Как будто кто-то могучий взмахнул веером, и множество астероидов полетели в меня. Я успел выставить руки вперед, как мощный удар астероида припечатал меня спереди, а через пару секунд я впечатался в другой астероид, оказавшись в своего рода бутерброде. Удар был силен. Пластины трещали, но мой щит выдержал. Выждав ещё пяток секунд, пока сильное давление пропадет, я оттолкнул руками прибивший меня астероид, приложив немало усилий. И оттолкнувшись от того, в который был прибит, рванул вперед. — Что, Эхерион вас раздери, это было?! Я заорал одновременно и в аудиочат и в окружающее пространство. Соизволил ответить Юм. — На отборочных действуют те же правила, что и на основной Королевской охоте. Есть аукцион, на котором продают возможности влиять на ход этапа, заплатив некую сумму нодов. Чем больше возможность влияния, тем больше нужно заплатить. Минимальный платеж — миллиард нодов. Вон Киллиру и Прей прислали энергоядро и они уже захватили астероид с Моллюском, резко ускорив продвижение. А за то, чтобы фаворит Андреас воспользовался своей способностью «Волна» и направил на тебя все астероиды в этом хаосе, заплатили семь сотен миллиардов. За атаку истребителей заплатили пять сотен миллиардов. А пострелять из плазменных турелей стоило двести миллиардов. Но так как ты успешно выживаешь, то процент от каждой суммы уходит на твой личный счет. — Почему мне об этом раньше не рассказывали? — хмуро поинтересовался я, пиная очередной небольшой кусок камня и он превращается в пыль. — Потому что условия до последнего держались в секрете, — просто сказал Юм. Глава 10 Т-Нуль-Пространство Окрестности Гравитационного колодца Скопление астероидов Хаос астероидов, замаскированные истребители, способность фаворита — я думал, что хуже уже не будет. Ошибся. И когда между двух кусков космического камня в мою сторону рванула тень, несколько запоздал с реакцией. Колоссальной силы взрыв потряс пространство, откидывая взрывной волной всё вокруг себя. Щиты слетели, корпус оказался пробит в нескольких местах. Но это было не все. Пространство вокруг меня заморозило, и я оказался не способным двигаться. Судя по сцецэффектам, это была как раз морозилка, защитная турель, что я видел на Фалоре. Только теперь её целью был я. Потребовались драгоценные секунды, чтобы разобраться в произошедшем. И картина ну совершенно не нравилась. Потому что в меня снова стреляли. И нет, не просто лазерами или фоторами. Импульсное орудие, бьющее по площади. Судя по всему, выстрел был из одного истребителя, а заморозка с другого. Эйн воспользовался ситуацией с заморозкой, выпустил клешни. Они пылали и спокойно перекрывали эффект заморозки своей мистической энергией. Именно благодаря им я смог уйти от россыпи мин, направленных в мою сторону. И это было только начало. Следующие минуты жизни стали настоящим испытанием и для меня механоида, и для меня гибрида. Взрывались мины, враг то и дело пытался нас заморозить, импульсное орудие било по площади, нанося урон. Но самый сильный урон нанесла следующая атака. Её не было заметно вооруженным взглядом. И если бы не подсказка системы, я бы так и не понял, что произошло. Все мои системы отказали. Энергоячейка уничтожена! Нейронный каркас поврежден! Летные двигатели повреждены! Прыжковые двигатели повреждены! Часть механоида окрасилась в черные и красные цвета. Да, будь я простым техноидом — не выжил. Но я был гибридом. — Да что б вас всех Эхерион пожрал! — заорал я на весь эфир, с ненавистью глядя на вынырнувший из ниоткуда дрон репортер. — Думаете, победили? Только в ваших влажных мечтах! Переход на питание от Сердца Роя случился резко. Пришлось стерпеть боль от того, будто в меня втыкают медицинские иглы и вытягивают кровь. Мрак! Как же больно! Будь у меня зубы, я бы сжал их со всей силы. Что ж, теперь я мистик со всеми вытекающими последствиями. На удивление, Эйн переход на питание от него принял не так, как я. За мгновение я осознал — там, на Аргуссе, под горой, когда на нас нападала марионетка, а питаться пришлось от Сердца Роя, Эйну было очень больно. И в тот момент, когда я подселился к нему своим сознанием тоже. Поэтому при возможности он подготовился и теперь этот инструмент вытягивания силы не наносил такой урон, какой мог бы. Клешни вцепились в два ближайших крупных астероида, расстояния между которыми едва хватало, чтобы я пролетел. Импульс каркасного зрения, просчет траектории и Эйн запускает нас к следующей точке. Здесь я полностью доверился ему, потому что двигатели не работали. Видимо враг расслабился, увидев мои показатели как механоида. Иначе не объяснить, почему и в мою сторону перестали лететь мины, импульсные заряды и прочее. Минута. Именно столько нам потребовалось вырваться из хаоса этого места, минуя все истребители. И именно столько им потребовалось, чтобы понять, что я всё ещё жив, двигаюсь и рвусь вперед. Импульсный взрыв раздался у меня за спиной, но щит скопления не позволил ему выйти за пределы ограниченной зоны. Я было обрадовался, пока очередное уведомление не стерло мой успех. Пространственный карман заблокирован! — Юм. Скажи, насколько большая зона, где пространственный карман заблокирован? — В целом не большая. Вылетишь через пару часов. — Всего-то? И конечно же я не успею к финишу, — напряженно спрогнозировал я. — В целом эта зона считается условно безопасной. Проблема её пересечь — много чего системно отключается. В твоём случае — тебе не системно отключили, а разрушили. — Разницы никакой. — Расслабься, Кэп и просто покинь эту зону. Напарник закончил говорить, а я переваривал его слова. Расслабиться? После того как в меня стреляли турели, пытался сожрать Привратник, налетела стайка ксилус.ши, я попал в зону хаоса астероидов, а в довершении меня попытались расстрелять из истребителей, били способностями фаворитов и использовали мины. Как я вообще выжил без потерь? Кстати, потери всё же были. Пиктограмма механоида услужливо показала, что я лишился защитных пластин на спине. А подробный анализ и вовсе указал на многочисленные повреждения корпуса, ног, рук. Была даже вмятина на шлеме и, если бы не система, я бы её не заметил. Потрогал рукой. Действительно — внушительная вмятина. Какой же силой должен обладать удар, чтобы прогнуть фиолетово-красный карбион? Что там Юм сказал, расслабится и лететь по заданной траектории? Я открыл систему Немезис. Большинство функций было заблокировано. В том числе и радио. А вот просто сохраненный плейлист с песнями Ле-Ле был доступен. Я включил балладу о механоиде и девушке, ту самую, что слышал вживую в реабилитационном центре и постарался расслабится. Напряжение уходило медленно. Я настолько сжился с механоидом, что чувствовал, как подрагивали пальцы на руках. Лететь в космосе, в безвоздушной среде неизвестно куда без возможности даже изменить траекторию было страшно. Песни меня спасали. Как и тот факт, что Эйн собирал мистическую энергию. Да и не только её. Я пропустил в какой момент, но он захватил пару кусков камней в клешнях и сейчас услужливо сложил мне их на грудь. — Прайм, ну куда ты рулишь! — голос Юма неожиданно разорвал тишину эфира. — Медленнее. Увереннее. Привыкай давай. Представь, что водишь аэрокат. Ты же обучался вождению! — Сравнил аэрокат с Ловчим астероидов! — огрызнулся тот. — Принципы всегда одни и те же, — философски ответил ему Юм. — Всё у вас отлично получалось. Не надо пытаться ускориться! Вон, берите пример с Капитана. У него механоид вырубили, энергоячейку уничтожили, а он знай себе, летит в космосе прямиком в мистический источник, в котором шанс вылететь в Империю очень высок, да музыку себе слушает. А вы там пыхтите, да напрягаетесь. — Это потому, что Капитану самый лучший сектор достался, — ехидно заметил в эфир Киллир. — Естественно! А вот ты не дотягиваешь! Вам даже энергоядро уже прислали! Но вы по-прежнему отстаете от двойки Прайм-Кель! Такими темпами Капитан быстрее вас окажется на финише! И это при том, что у него двигатели сломаны. Рулите, давайте. И не спешите. У нас есть ещё полтора часа.