Где-то вдалеке раздался мощный грохот. Мы все резко дернулись и приготовились к атаке. — Сто процентов Эликс развлекается, — сказал я. — Так чего же мы ждем? Я рванул первым. Использовать модулятор полета посчитал излишним. Коридор неизвестный, опасности неизвестны. Так что лучше привычно — пешочком с оружием на изготовку. Да и к тому же я не был профи в полетах в ограниченном пространстве. Остальные видимо разделяли мою точку зрения или брали с меня пример. Бежать пришлось долго. Туннель петлял, трупов становилось всё больше. Горы трупов — и это не выражение, а реальная пирамида из трупов тварей Корзу и Маро. Приходилось где-то перепрыгивать, где-то перелезать. Попадались и живые экземпляры, но все они находились в состоянии «щас сдохну». Киллир расстрелял одну из них и над ней появилось желтое облако эссенции. — Не стрелять! Забыл, что говорил Эликс? Нет опасности, значит движемся к цели, — рявкнул я на него. Это возымело эффект, потому что дальше мы просто бежали вперед. Несколько еле живых тварей атаковали нас костяными иглами. По первости даже я пытался увернуться и атаковать в ответ, но сумел себя удержать в последний момент. Урона нет, значит, можно двигаться дальше. Путь привел нас в большую рукотворную пещеру. Точнее, её создала тварь Роя. Здесь нашелся и Эликс. Он методично избивал длинную тварь, очень похожую на ксилус.многоножку. Маро.Свита. Тело твари покрывал хитиновый панцирь, который Эликс методично разрывал на части, вскрывая радужную кожу. Вокруг него лежало с десяток подобных тварей. И все они носили статус оглушения. Сам фаворит был местами покрыт сажей, а местами его органическая плоть вздувалась фиолетово-красными венами. Хотелось спросить, нужна ли помощь, но Эйн не дал мне этого сделать. Всё его внимание стало прикованным к Королеве Роя. Митарес. Q-ранг. Подсказка системы дала четко понять, кто передо мной. Митарес истекала черной кровью. Система подсказала, что от этой Королевы осталось чуть меньше половины тела. Многочисленные раны пузырились и гноились. Единственный целый красный глаз внимательно следил за нами с некой обреченностью. Потому что она знала — с такими ранами ей не выжить. — Я ж говорил — с Капитаном встреча с Королевой роя обыденность, — сказал Киллир, глядя на Королеву. — Ничего не трогать! Даже если он при смерти, это не значит, что у неё нет энергии для последнего удара. Нет никого опаснее Королевы, находящейся при смерти! — рявкнул на нас Эликс, продолжая методично оглушать других тварей. Ребята отошли на почтительное расстояние. Я же смотрел на Королеву. Отравленная, обреченная, на последнем издыхании. Она была той, кто продержался больше тысячи лет в Т-Нуль-Пространстве. Вторжение механоидов заставило покинуть её родную Аргуссу, спрятаться на другой планете, затаиться и выживать. Эволюционировать. Обрасти грубым костяным панцирем, защищающим от едких дождей и крепким мистическим щитом, помогающим выдержать перепады температур. Сражение за территории, сражения с Маро и механоидами заставили её эволюционировать, вырастить оружие. Сотни лет выживания и эволюции, чтобы вот так вот погибнуть от рук свиты, даже не другой Королевы. Всю эту информацию мне передал Эйн. Он читал Королеву, как открытую книгу. И понимал гораздо больше, чем я мог понять из его посылов. — Эликс, как насчет того, что ты не будешь претендовать на Митарес? — поинтересовался я, не сводя взгляда с Королевы. — Денег не хватит со мной расплатиться, — фыркнул фаворит. — А кто говорит о деньгах? Я могу предоставить тебе информацию, выполнить услугу или помочь с эволюцией твоего Сердца Роя. На выбор. — Что, думаешь перевезти на Орфее Королеву? Так она сдохнет быстрее, чем мы её на корабль затащим. — Так ты согласен уступить её нам? — я повернулся и посмотрел на фаворита. Тот закончил с последней тварью из свиты и глянул на меня. Яд из его вен сочился, с шипением падая на пол. Он выводил яд и возвращал полный контроль над телом. — Зачем тебе Королева? — Хочу кое-какие эксперименты на ней провести, — прямо сказал я. Не могу же я объяснить, что Эйн собирается не просто вернуть в Королеву жизнь, но и каким-то образом перевернуть ход эволюции? Сам толком не понимаю зачем это надо. — Хорошо, она твоя. Но с тебя одна услуга и ты не сможешь мне отказать ни под каким предлогом. Я кивнул. Понимал, что опять соглашаюсь на какую-то авантюру. Не верил я в бескорыстность фаворита «Золотых Орлов». Да, пусть он и помогает нам с расследованием занесения Роя на планету, но это временно. Все фавориты — личности со своими тараканами. — А что делать со свитой Маро? Они ведь все в оглушенном состоянии? — поинтересовался Киллир. — Сейчас я их свяжу и отправлю доставочкой на Браксис. Чем больше тварей, тем интереснее шоу, по мнению уважаемой администрации Браксиса. Ну и платят они неплохо, — ответил Эликс, доставая из пространственного кармана путы. И если бы это были обычные путы, типа сети Ариадны, я бы не понял. Но это были эфирные путы. Страшно представить, сколько они стоят. В их способности сдержать тварей девятого тира я не сомневался. — Мы здесь будем ждать Серого торговца? — поинтересовался я. — Нет. Нужно дойти до одной из временных баз. Кто знает, сколько ещё тварей Корзу и Маро попало на планету. Да и Уроборос может опять перекрыть все входы и выходы, — ответил Эликс. — Тогда разделимся. Со мной останутся Кель и Прей, а остальные пойдут с тобой. Мне нужно кое-что сделать с этой Королевой, — предложил я. — Если вдруг на вас нападет свита, надеюсь, ума хватит сбежать? — Хватит, — ровно ответил я. — Кстати, Юм. А твой прогноз сбылся? — поинтересовалась Прей. — К счастью, нет, — улыбнулся тот. Эликсу понадобилось минут пятнадцать, чтобы спеленать тварей, да так, чтобы они не рыпнулись. Я поставил на запись этот процесс, чтобы потом подсмотреть приемы. Сам в это время оглядывал помещение. Попросил Келя телекинезом почистить площадку и закрыть возможные дыры в безопасности, расставить щиты и турели. Прайм и остальные ему помогли. Мне нужно было место и много. Сам же подошел к Митарес и присел. Единственный целый глаз смотрел на меня как на что-то неизбежное. Я не сомневался, что она готовилась к последнему удару. Так просто Королевы не сдаются. Они борются до конца. В её глазе я увидел своё отражение. Черный механоид. Существо, которое когда-то, сотни лет назад заставило её бежать с родной планеты. Ненавидела она нас? Нет. Мы для неё неизбежное зло, к которому нет ни любви, ни ненависти. Мы — вторая цель её жизни, а первая — выжить. Псионический разум легонько коснулся её разума. Не как молот или оружие, а скорее, как легкое поглаживание. Рассеянный взгляд впился в меня. Кажется, она даже двинулась в мою сторону, чем напрягла всю команду. — Спокойно ребята, — поднял я руку. — Я контролирую ситуацию. — Что ты с ней сделал? Она только что была готова умереть, продав свою жизнь подороже, а сейчас предпринимает отчаянные попытки выжить? — лениво поинтересовался Эликс. Я не ответил. В руке появился эфирный клинок. Впервые за все время своего существования как гибрида, я осознал, что Эйн все же может разговаривать с представителями Роя. И вот сейчас он это сделал. Это был псионический приказ? Он приказал ей не двигаться и стараться выжить. — Не знал, что ты умеешь разговаривать с тварями Роя. Ещё и приказываешь не хуже Королевы, — хмыкнул фаворит. — Ты всё слышишь? — Да. Я тоже иногда болтаю то с Королевами, то со свитой, то с низшими существами. Получается интересный опыт, — доверительно сообщил тот. Меня это не удивило. Я и раньше слышал, что механоиды могут разговаривать с другими представителями Роя и даже о чем-то договариваться. Просто я сам привык к тому, что для меня любая тварь — всего лишь лут и опыт. Но ведь что Альсера, что Эхерион, что Нэс — у них есть свои мотивы для действий. Да даже рассказы о той же Мусорной королеве. Наклонившись к одной из мелких ран Королевы, я приступил к чистке. Хотя вряд ли это можно назвать чисткой, потому что мой клинок тупо вырезал раны и места, в которых находился яд. Королева стонала от боли. Её утробный вой резал слух, словно лезвием по стеклу. Пришлось даже снизить чувствительность датчиков звука. Этот вой в глубине души заставлял меня её жалеть. Я причинял ей боль, но причинял осознанно. Потому что так будет лучше. И для меня. И для неё. Стоило вырезать яд из первой раны, как из пальцев моей руки вылезли тонкие отвратительного, грязного цвета нити. Они комком заполонили рану и запечатали её, сделав своего рода заплатку. — Ну и мерзость ты творишь, — Эликс закончил с делами и подошел посмотреть, что я делаю. — Времени на всё это у тебя уйдет прилично, а я прикрывать не буду. Нужно найти Серого торговца. — Без проблем. Я пока буду тут, — отмахнулся я. — Свита Маро вряд ли успокоится, пока не найдет Митарес и не прикончит. Война за территории между разными видами Роя всегда безумна и жестока. Они ни перед чем не остановятся, чтобы уничтожить врага. — В крайнем случае убежим, — спокойно ответил я. Эликс ударил хвостом о бетонный пол и был таков. Дав команду остальным залезать на себя, он снова быстро исчез, оставив нас троих наедине с королевой Корзу и оглушенной Свитой Маро. — Капитан, а если Королева почувствует себя лучше и сбежит? — поинтересовалась Прей, занявшая позицию на одной из балок.