– Нет бога, кроме Ома, – сказал Ворбис. – Эти презренные эфебы поклоняются идолам и демонам. Об истинной вере здесь и речи не идет. Вы вот это видели? Он передал им свиток. – И что это? – осторожно спросил Б’ей Реж. – Ложь. История, которой не существует и которая никогда не существовала. Это… – Ворбис замешкался, вспоминая нужное, но давно не используемое слово. – Это… это типа сказки, которую рассказывают маленьким детишкам… только здесь написаны слова, их произносят вслух и… – А. Пьеса, – догадался Б’ей Реж. Взгляд Ворбиса пригвоздил его к стене. – Значит, ты в курсе подобных дел? – Ну, я… как-то раз я ездил в Клатч и… – забормотал Б’ей Реж, ежась под огненным взором Ворбиса. Опомнившись, генерал-иам взял себя в руки. Он водил в бой сотни тысяч солдат и ничем не заслужил такого обращения… Правда, вскоре он осознал, что не может заставить себя поднять глаза и взглянуть Ворбису в лицо. – Они танцуют танцы, – сломленно пояснил он. – В священные праздники. Женщины вешают колокольчики на свои… Поют песни. Все о древних временах, когда боги… Генерал-иам окончательно увял. – В общем, отвратительно, – закончил он и хрустнул суставами пальцев, что было явным признаком волнения. – Здесь действуют их боги, – ткнул пальцем Ворбис. – Которых изображают люди в масках. Вы способны в это поверить? У них есть Бог Вина. Пьяный старик! И вы смеете утверждать, что Эфеб не представляет угрозы?! А вот это… Он бросил на стол свиток потолще. – Эта, как ее там, еще хуже. Сейчас эфебы поклоняются ложным богам, однако их ошибка состоит только в выборе богов, а не в поклонении. Но что последует за этим? Друна осторожно изучил свиток. – Думаю, есть и другие копии, – хмыкнул Ворбис. – Даже в Цитадели. Этот свиток принадлежал Сашо. Насколько я помню, это ты мне его рекомендовал, Б’ей Реж? – Он производил впечатление умного и проницательного молодого человека, – ответил генерал-иам. – Но крайне вероломного, – добавил Ворбис. – И его постигла заслуженная кара. Сожалеть стоит только о том, что мы так и не смогли склонить его назвать имена других еретиков. Б’ей Реж едва удержался от вздоха облегчения. Его глаза встретились с глазами Ворбиса. Тишину нарушил Друна. – «Де Келониан Мобиле», – громко произнес он. – «Черепаха Движется». Что бы это значило? – Если я скажу, твоя душа рискует провести тысячу лет в преисподней, – откликнулся Ворбис. Он сверлил взглядом Б’ей Режа, который, в свою очередь, упорно разглядывал стену. – Я считаю, рискнуть стоит, – сказал Друна. Ворбис пожал плечами. – Написавший это заявляет, что мир путешествует через бездну на спинах четырех гигантских слонов, – сообщил он. Друна удивленно открыл рот. – На спинах слонов? – переспросил он. – Именно так здесь и написано, – подтвердил Ворбис, не сводя глаз с Б’ей Режа. – А на чем они стоят? – Автор заявляет, что слоны стоят на панцире гигантской черепахи, – сказал Ворбис. Друна нервно усмехнулся. – А на чем тогда стоит черепаха? – Не вижу смысла размышлять, на чем может стоять эта черепаха, – отрезал Ворбис, – потому что такого просто не может быть! – Конечно, конечно, – быстро согласился Друна. – Обычное праздное любопытство, не более. – Всякое любопытство есть праздность, – нравоучительно заметил Ворбис. – Ибо оно наводит разум на лишние, ненужные размышления. Тем не менее написавший это человек гуляет сейчас на свободе – в этом вашем Эфебе. Друна взглянул на свиток. – Здесь говорится, что он сел на корабль, который отвез его на остров на краю света, и там он якобы заглянул за… – Враки, – равнодушно произнес Ворбис. – Впрочем, какая разница… Враки, не враки – не это важно. Истина внутри, а не снаружи. В словах Великого Бога Ома, произнесенных через избранных пророков. Наши глаза способны обманывать, а вот наш Господь – никогда. – Но… Ворбис взглянул на Б’ей Режа: генерал-иам обильно потел. – Но? – поинтересовался он. – Но… Эфеб. Страна безумцев, которые рождают всякие безумные идеи. Каждому это известно. Может, самым мудрым решением будет оставить их вариться в собственной глупости? Ворбис покачал головой. – К сожалению, – промолвил он, – дикие и неустойчивые мысли имеют разрушительную тенденцию распространяться и укореняться. Б’ей Реж не мог не признать правдивость заключения Ворбиса. Он по собственному опыту знал, что правильные и очевидные мысли – такие, как несказанная мудрость и справедливость Великого Бога Ома, – кажутся многим людям настолько туманными, что этих неверующих приходится убивать, чтобы они осознали свою ошибку. В то время как опасные, расплывчатые и ошибочные идеи вдруг обретают для некоторых такую привлекательность, – он задумчиво почесал шрам, – что эти фанатики предпочитают прятаться в горах и бросаться оттуда камнями. Даже когда их берут в осаду и морят голодом, они предпочитают умереть, но так и не увидеть здравый смысл. Б’ей Реж разглядел этот здравый смысл еще в раннем возрасте. Как считал лично он, тот смысл здравый, который позволяет тебе остаться в живых. – И что ты предлагаешь? – спросил он. – Совет выразил желание вступить с Эфебом в переговоры, – сказал Друна. – Как вам известно, я отвечаю за организацию. Делегация выезжает завтра. – Сколько легионеров? – поинтересовался Ворбис. – Только охрана. Нам гарантировали безопасный проход, – ответил Б’ей Реж. – Нам гарантировали безопасный проход… – повторил Ворбис. В его устах это прозвучало как длинное ругательство. – А после того как делегация окажется у них в стране?.. Б’ей Реж хотел было сказать, что разговаривал с командиром эфебского гарнизона и считает его человеком чести, хотя, конечно, этот эфеб не более чем жалкий безбожник, ниже самых распоследних презренных червей… но потом счел, что высказывать такую мысль Ворбису не совсем мудро. И поэтому пообещал: – Мы будем начеку. – А можем мы застать их врасплох? Б’ей Реж замялся. – Мы? – Отряд возглавлю я, – отозвался Ворбис. Генерал-иам и секретарь обменялись быстрыми взглядами. – Мне хотелось бы… на время оставить Цитадель. Сменить обстановку. Кроме того, мы должны дать понять эфебам, что они не заслуживают внимания высшего чина церкви. Я сейчас размышляю над такой возможностью – а что, если нас спровоцируют? Б’ей Реж нервно щелкнул суставами, словно ударил хлыстом. – Мы дали слово… – Перемирие с неверующими невозможно, – перебил Ворбис. – Но существуют практические соображения, – произнес Б’ей Реж настолько резко, насколько посмел. – Дворец в Эфебе представляет собой лабиринт. Уж я-то знаю. Там полно ловушек. Никто не может войти туда без провожатого. – А как входит провожатый? – спросил Ворбис. – Полагаю, он сам себя провожает, – ответил генерал-иам. – Всегда есть другой путь. Это я знаю из личного опыта, – отрезал Ворбис. – В любое место всегда можно проникнуть другим путем. И Господь укажет его нам – в нужное время, можете быть уверены. – Конечно, все значительно упростилось бы, – задумчиво сказал Друна, – если бы в Эфебе возникли беспорядки. Это дало бы нам определенные… преимущества. – И мы получили бы доступ ко всему побережью, – кивнул Ворбис.