*** – Ты повторяешься, Влад. Голос вырвал его из раздумий, возвращая в реальный мир. Он даже не стал поворачивать голову – и так было понятно, кто стоит над душой. Промолчав, он допил содержимое бокала. Тут же бармен, получив одобрение от Влада в виде кивка, резким движением забрал «грязный» бокал, взял «чистый» и наполнил его наполовину виски, предварительно положив несколько кубиков льда и помешав их длинной ложкой. Влад уже изрядно захмелел и выглядел так, что даже алкоголик назвал бы его больным. Волосы взлохмачены, глаза как стеклянные, а их взор все время устремлен в одну точку. Удивительно, что его кто-то вообще взялся обслужить. Вита села рядом. Сцена, разворачивающаяся перед ней, приносила боль. Сколько он уже здесь сидит? Судя по виду – неделю, не меньше. – Что случилось? – осторожно спросила она. Влад молчал, продолжая заливать в себя жидкость янтарного оттенка. – Скажи мне. – Она сделала над собой все возможные усилия, чтобы голос казался успокаивающим и располагал к общению. Вита видела: то, что произошло недавно намного хуже того, что было в прошлый раз. Даже учитывая тот факт, что с той девицей он прожил почти два года. Влад не обращал внимания. – Влад, – в голосе была мольба, – пожалуйста. Снова ничего. Она не знала, что делать. Он никак не шел на контакт, лишь сидел и опрокидывал стакан снова и снова, делая немаленькие глотки. Вита посмотрела на его руку – другую, свободную – и накрыла ее ладонью. Влад сразу же отдернулся. – Влад… – предприняла Вита еще одну попытку, – …расскажи мне, что произошло. – Рассказать? – впервые подал голос Влад. Он был пьян. Сильно. – Рассказать, говоришь? Просто так взять и рассказать, да?! Теперь пришла очередь Виты замолчать. Его тон был страшным, сердитым. Он повернулся и презрительно посмотрел на давнюю подругу. – А не пойти ли тебе нахер, дорогуша? Сердце Виты сжалось в груди, превращаясь в маленький комочек, и упало куда-то глубоко вниз. Увидев, что она не сдвинулась с места, он продолжил: – Все вот вам надо знать. Вы же не можете сидеть ровно – все вам надо разнюхать. Все. И зачем? Чтобы можно было спокойно поплакаться в жилетку, зная, что получите отдачу. Ведь мы так близки, не правда ли? Помойка для эмоционального мусора – вот, кто я для вас всех. Теперь этот маленький комочек отозвался болью откуда-то из глубины. Вита понимала, что он несет полную чушь. Вернее, она надеялась, что он несет полную чушь. Вита уже собиралась ответить, когда Влад снова взял слово: – Это ведь какой-то план, да? Выведать про человека все, дать ему ощущение важности, затем сваливать в него все то дерьмо, что ежедневно встречается на пути – хотя это ни капли не интересно, – а потом, когда «помойка» сломается, – можно спокойно найти и завести себе новую. – Он снова повернулся к ней и кивнул в сторону выхода: – Иди и ищи себе новое мусорное ведро. Сначала Вита действительно хотела уйти, дать ему время проспаться, чтобы потом – уже спокойно – переговорить, но тут же поняла одну вещь: если она сейчас уйдет – это будет прямое доказательство, подтверждающее его идиотскую теорию. Этого она не могла допустить. Влад никогда не был для нее тем, на кого можно было скинуть все плохое и забыть про это, словно про ненужный хлам в кладовке. Он был – и остается – ее другом. Лучшим другом. Вита не желала просто так предавать их дружбу. Не в этой жизни. Она собралась с силами, заглушив обиду на столь оскорбительные слова, и начала говорить как можно более спокойно и уверенно: – Послушай меня, мой дорогой пьяный философ. У тебя случилось что—то плохое, что—то настолько плохое, что ты, вместо того, чтобы поговорить с другом, решил нажраться, как последний дебил, и изливаться по поводу того, что «все против тебя». Так вот, я открою тебе маленький секрет: всем плевать на тебя. Всем. Посмотри вокруг: прохожие, посетители, да даже бармен – ему только деньги твои нужны, – всем им на тебя глубоко НА-ПЛЕ-ВАТЬ. Всем. – Она выдержала паузу. Влад в пол-оборота поглядывал в сторону подруги. – Кроме меня. Влад, мы с тобой друзья уже сколько лет? Ты помнишь? И я нет. Потому что это не важно. Ты для меня – один из самых близких людей в этом гребаном мире. Я не представляю свою жизнь без тебя. – Еще одна короткая пауза, чтобы перевести дух, и для того, чтобы не позволить голосу дрогнуть при следующих словах. Тогда бы они потеряли свою силу. – А, если я для тебя ничего не значу, что я для тебя всего лишь «очередная овца, которая тобою воспользовалась», то иди-ка ты сам нахер, мудак. Вита боялась следующих секунд, но тщательно пыталась это скрыть – она и не дрогнула, когда он повернулся, не смотря ей в глаза. Казалось, прошла вечность, прежде чем Влад, опустив голову, тихо проронил: – Прости. Облегченно выдохнув, Вита положила руку ему на плечо. На этот раз он не сопротивлялся. – Не переживай, – успокаивающе произнесла она. Затем медленно, остерегаясь нового взрыва, осторожно спросила: – Так что вчера произошло? – …Эмили. – Виолончелистка? Влад кивнул. – Я уже не раз рассказывал, как бегал за ней хвостом. – Несмотря на то, что язык у него временами заплетался, он продолжил свой рассказ. – В ней всегда было что-то… иное. Знаю, это звучит как подростково-романтичное дерьмо, но я не могу это объяснить иначе. Эмили – она… странная. Не зная ее, можно было предположить, что она глухонемая: ни с кем не говорила, никого не слушала; всегда была в своем маленьком мире. На уроках она отвечала только тогда, когда учителя ее спрашивали, но даже при этом она спокойно обходилась короткими фразами. Вплоть до выпускного класса, в журнале – напротив ее фамилии – всегда стояли только высокие оценки. Учителя ставили успеваемость Эмили в пример классу, не понимая, как это влияет на нее. Ученики презирали ее – некоторые открыто, некоторые лишь тихо шушукались за спиной. Что до меня – мне было все равно. Да – миленькое личико, да – скромная, но я предпочитал общаться с теми девчонками, кто более общителен – они более предсказуемы. А Эмили… нет. – Влад остановился, чтобы сделать глоток. Черт, как бы он не отрубился. Сколько он уже выпил? Бутылку? Две? Наверняка еще и натощак. Влад продолжил: – Все изменилось, когда я увидел ее на сцене. Это был обычный скучный школьный концерт, куда нас отправляли против нашей воли. Мы, откровенно зевая, смотрели на плохую игру школьников с параллельных классов. Никто из наших даже понятия не имел, что Эмили будет выступать. Никто не знал, что она вообще играет на чем-либо! И вот – она вышла на сцену с контрабасом. По сторонам послышалось перешептывание: «Что она там делает? Она играет?» Она выступала одна. Тогда впервые я увидел на ней темное платье и такого же цвета каблуки – на занятиях она всегда была в школьной форме: белая блузка, черная юбка… да не суть. Если до этого я засыпал, то в тот момент я проснулся. Она, не обращая внимания на удивленные взгляды одноклассников, просто села на стул посередине сцены, поставила инструмент между ног и, спустя секунду, повела смычком по струнам. Как сейчас помню: Эмили играла Баха. Тогда я понятия об этом не имел – для меня классическая музыка вся была одинаковой. Мелодия полилась по залу. Медленная, спокойная, немного грустная. Совершенно не типичная для того концерта. Движения были плавными, выдающимися, грациозными. Мои глаза просто приклеились к ее рукам, пока слух впитывал все эти ноты, вызывая непонятную дрожь. Потом я медленно поднял взгляд. Она не смотрела! Глаза были закрыты! У нее не было перед собой партитуры. Она играла наизусть! Я забыл, как дышать. Не слышал, не чувствовал, не видел ничего, кроме девушки, что играла на сцене. Смычок двигался быстрее, пальцы танцевали по струнам, тело, подобно музыке, извивалось в такт. Боже, она была так прекрасна! Никогда, НИКОГДА я не чувствовал подобного. Все, кто был в моей жизни до той секунды, когда смычок коснулся струн, отошли на второй, третий и четвертый планы. Она, только она была важна. Больше никто. Когда выступление подошло к концу, я по-прежнему находился в оцепенении. И, видимо, не я один. Эмили встала и подошла к концу сцены в абсолютной тишине и коротко поклонилась. И именно в тот момент разразился гром аплодисментов, выведший меня из ступора. Эмили выступала последней, поэтому никто не удивился моему быстрому уходу. Я нашел ее у выхода из школы. Сердце билось как ненормальное, все, что я мог сказать, – это «Привет». Она, казалось, была удивлена, но старалась этого не показывать. Сказал, как был поражен игрой. Увидев рядом с ней огромный чехол, вызвался помочь донести инструмент до дома. Она, немного поколебавшись, согласилась. Я был без понятия, где она живет, поэтому тупо следовал за ней. Как бы я ни пытался разговорить ее, Эмили одаривала меня лишь короткими «да», «нет» и «угу»: – Ты давно занимаешься музыкой? – Да. – Это же контрабас, правильно? – Нет. – Эм… виолончель? – Да. – Твои родители наверняка гордятся тобой. – Угу. После того дня, не нашлось ни одного человека, кто посмел бы предъявлять ей какие-нибудь претензии, но, тем не менее, друзья у нее так и не появились. На занятиях она никак не изменилась: все так же оставалась тихой и молчаливой. Единственное, что поменялось, – это ее успеваемость: оценки стали ухудшаться. Каждый день я вызывался провожать ее до дома, и Эмили не возражала. Со временем она начала вести себя более открыто, начала поддерживать диалог, начала смеяться над моими шутками. Я не пропускал ни одного ее выступления, будь они хоть в школе, хоть в другой части города во время уроков. Все свободное время я старался проводить с ней: мы ходили в кино, в кафешки, в торговые залы, просто гуляли по городу. Делились многим, вернее по большей части делился я, так как чувствовал себя свободнее, чем когда-либо, рядом с ней. Она же редко задевала что-то личное о себе, своей жизни, родителях. Лишь иногда рассказывала о своих снах, о своих мечтах, о музыке, в общем – о повседневном. В тот вечер, когда я, собравшись силами, признался в своих чувствах, Эмили смерила меня сочувствующим взглядом. – Это не любовь. Мы с тобой просто хорошие друзья. Я попытался возразить, сказать, что она ошибается, что она не знает, что происходит внутри меня, но Эмили остановила меня. – Поверь, это не нужно ни тебе, ни мне. Давай… просто оставим все как есть? А я – дурак – согласился. Вита внимательно слушала, временами кивая, и заметила, что с последнего его глотка времени прошло существенно. Этот разговор немного его протрезвил, но хватит ли у него мозгов больше не пить? – Когда она уехала, – продолжил он, – я не знал, что делать. Все было не так. Я не знаю, как это объяснить. Мир вокруг стал выглядеть иначе. Ничего не хотелось делать. – Вита помнила его «тогдашнего» – просто оболочка, а не человек. – Все казалось бессмысленным. Наша переписка ничего, кроме еще большей тоски не приносила. И, вроде, поступил в университет – должен же развеяться! Нет. Вновь ничего. На учебу ходил тупо ради того, чтобы дома не сидеть. Благо появилась ты. – Вита не ожидала этого перехода. Влад посмотрел на нее, в его глазах читалась благодарность. – Если бы не ты, не знаю, где бы я был сейчас. От его слов Вите стало теплее. – Вчера, когда Эмили вернулась, все то, что я когда-либо к ней чувствовал, обернулось настоящим вихрем, снося к чертям меня и все мои воспоминания. Словно и не было того разрыва, не было тех семи лет. Словно мы снова были в школе. Одна мысль закралась в мой мозг тогда: «В этот раз я тебя не отпущу». Я поцеловал ее… – Вита выпучила на него глаза, но он был по-прежнему погружен в себя. Несмотря на удивление, ее охватила гордость за друга, хотя и понимала, что у этой истории не будет счастливого конца. – …И она мне ответила. – Вита уже догадалась, что будет дальше, но продолжала, не отвлекаясь, слушать. – Мы провели вместе ночь. Я мечтал об этом с того самого выступления. Мы наконец-то были вместе… Он замолчал. Вита успокаивающе погладила его плечо. Он, к ее разочарованию, лишь сделал резкий глоток, осушив свой стакан. Влад уже был готов снова подозвать бармена, но Вита его остановила: – Влад, пожалуйста, не надо. Он послушался и снова уставился в пустоту. Вита увидела, что бармен уже сам спешит к ним, и в отрицательном жесте махнула рукой, качая головой. Влад, тем временем, вернулся к рассказу: – Я уже было подумал: «Вот оно, вот оно!» Уже успел нафантазировать себе наше совместное будущее, то, как будем жить вместе и тому прочее. Вот же идиот. Утром меня ждала одна жалкая записка: «Извини, у меня концерт, как-нибудь спишемся». – Она тебя кинула, как последнюю проститутку. – Сообразив, что произнесла это вслух, Вита мысленно себя пнула. Она ожидала, что сейчас Влад выплеснет весь гнев на нее, но то, чего она точно не ожидала, – смеха. – Ага, только вот сто долларов на тумбочке не оставила, – смеялся он. Вита облегченно выдохнула. Ее осенило – это отличный момент, чтобы закончить неудачный для друга день. – Влад, – медленно начала она, – давай-ка расплатимся с барменом, пойдем к тебе, ты спокойно поешь и поспишь, а завтра устроим какую-нибудь культурную программу. – В мыслях она спрашивала себя, не слишком ли по-матерински это прозвучало, и не воспримет ли он это предложение в штыки. Но опасения не подтвердились. Влад улыбнулся и кивнул. Заплатив по счету, они вышли из бара. Вита слегка придерживала Влада, так как тот шел очень неуверенно и часто запинался. Когда они пришли, уже стемнело. Вита помогла другу снять верхнюю одежду и уложила его на диван. После сходила на кухню и открыла холодильник: еда в доме есть, так что с утра, если будет в нормальном состоянии, Влад сможет поесть. Найдя чистый стакан и налив в него воды, она вернулась в комнату, где Влад уже спал без задних ног. Поставив стакан на тумбочку рядом с диваном, Вита положила рядом таблетку от похмелья, что нашла на кухне. Убедившись, что больше беспокоиться не о чем, Вита собралась домой. Она знала, где у него лежат дубликаты ключей, поэтому, не волнуясь, закрыла Влада в квартире, убедившись, что его ключи на месте. Эмили… Что за странное имя?..